Утро на площади Торгового квартала было оживленным, поскольку приготовления к дню спешно завершались до наступления жары. Завтракающие сидели на открытых террасах, надеясь немного отдохнуть перед долгим днем.
Труппа актеров установила сцену в центре площади, надеясь заработать немного денег на ранней толпе. Их караван выглядел как удивительно искусно сделанное произведение искусства, и качество постановки говорило о том, что у этой группы есть и деньги, и талант. Собравшаяся толпа, казалось, подтвердила его подозрения.
«Как их зовут?» — спросил Райт, отпивая чай, сидя с Теей в тени большой ивы. Он никогда особо не интересовался пьесами и подобными вещами, но неожиданное развлечение стало приятным сюрпризом. Пьеса высмеивала эрцгерцога, чья власть была под угрозой из-за богатства и могущества Гильдий, и тем самым задевала его чувства. Райт всегда был готов бросить вызов власти, но эти актеры рисковали, делая это так публично.
«Игроки Шана. Приехали сюда из вольного города», — ответила Теа. Она ела огромный завтрак из яиц, тостов и сосисок. Райт уже поел, но запах снова разбудил в нем аппетит. Он повернулся, чтобы найти официанта, и поморщился. Три дня отдыха и работы в лавке Вандамира значительно улучшили его самочувствие, но в ребрах все еще оставалась боль, которую целитель не смог полностью вылечить.
«Ой. Надеюсь, это заживет в ближайшие несколько дней до нашего важного матча». Он бросил на Теа равнодушный взгляд.
«Не будь таким ребенком. Все будет хорошо». Она махнула рукой в его сторону. «Итак, давай послушаем план».
«Это хороший план».
«Я ставлю ему равные шансы».
«Да ладно, это несправедливо. Я отлично умею планировать».
«Я признаю, что у тебя были отличные планы не раз. А теперь давай». Рейт положил локти на стол и наклонился вперед.
«Во-первых, плохие новости. Пробраться внутрь ночью мне совершенно не под силу, а это значит, что придется работать днем. Фестиваль Дня Обещания играет против нас. Приезжает много гостей из других городов, и библиотека – это настоящая достопримечательность». Она нахмурилась и слегка кивнула в знак согласия. «Теперь хорошие новости. За секцией редких и бесценных книг следит только один старый хранитель знаний».
«Мастер Риннел. Он замечательный человек и дружит с моим отцом».
«Хорошо, мастер Риннел. Дверь заперта и оборудована сигнализацией днем. Руны не позволяют книгам покидать помещение. И это хорошо, ведь я ничего не краду».
«Ты крадешь знания».
«У них останется не меньше знаний, чем было раньше. Прекрати это. Гильдия Воров одолжила мне защитный камень, который отключит руны сигнализации на десять секунд».
При упоминании гильдии она сердито посмотрела на него, но не стала перебивать.
«Так вот, проникнуть внутрь — это легко. У Мастера Риннела есть очки, которые пронзают иллюзии и невидимость. Прокрасться мимо него не получится, и он вызовет тамплиеров, если найдет кого-нибудь, кому здесь не место».
«Пока что ваш план меня не впечатляет».
«Подождите. Я перехожу к самому интересному». Он поднял глаза и увидел приближающееся с противоположной стороны площади секретное оружие, и улыбнулся. «И вот оно».
Теа проследила за его взглядом до полной молодой женщины, идущей к ним. На ней была рабочая рубашка и брюки в тон. Ее короткие черные волосы были собраны в тугой хвост, а работа с жесткой кожей и забивание металлических игл сделали ее руки мозолистыми и сильными.
«Несса?» — на лице Теи читалось явное замешательство. — «Как сапожник может быть твоим секретным оружием?»
«Ты только что назвал меня „он“?» — спросила Несса, садясь на стул за их столом.
«Боже мой, у тебя отличный слух. Я же сказала, что ты — хорошая часть».
Это немного успокоило её, но она всё ещё закатила глаза.
«Ты до сих пор не сказал мне, в чём дело. Так что на данный момент я не хорошая часть ни в чём». Она отвернулась от Райта и улыбнулась. «И привет, Теа. Очень рада тебя видеть. Давно не виделись».
«Я думал, может быть, ты присоединилась к Забытым. Ты так быстро исчезла».
«Не хотелось бы думать, что вы все совсем забыли обо мне! Извини, я просто была так занята в магазине, что никого не видела целую вечность».
Несса почти сразу после окончания школы осуществила мечту своей сестры. Она открыла собственный магазин и сняла квартиру наверху в торговом квартале.
«С такими копытами мне не особо нужна обувь, правда?» — она указала на свои копыта, и они рассмеялись.
«Кстати, о магазине, мне нужно скоро его открыть. В чём срочное дело?»
«Ты мне нужна, чтобы отвлечь внимание. Можешь взять тележку и устроить распродажу обуви возле библиотеки, продавая свою фирменную обувь, во время представления тамплиеров через четыре дня?»
Она посмотрела на Тею, которая пожала плечами, а затем снова на Райта.
«Почему?»
«Я расскажу тебе, если ты действительно хочешь знать, но, возможно, ты и не захочешь».
Несса помолчала и задумалась. Это было одно из качеств, которые Райту всегда нравились в ней. Это была не первая его авантюра, в которой она участвовала за эти годы.
«Не буду ли я делать что-нибудь противозаконное, помогая тебе?»
«Ты не будешь делать ничего противозаконного, устраивая распродажу обуви перед библиотекой», — осторожно ответила Райт.
После нескольких мгновений раздумий она приняла решение.
«Я помогу, но только в рамках [Квеста]. Я постоянно делаю одну и ту же обувь. Зарабатываю много золота, но не продвигаюсь по уровням. Прогресс становится намного сложнее, когда доходишь до второй косы».
Она уже дважды сплела косу?! Мне действительно нужно поднапрячься после того, как я получу этот узор.
«Какую обувь ты делаешь?» — спросила Теа, всё ещё смущённая ситуацией.
«Я вышиваю зачарование на равновесие. Старики их просто обожают, а я не успеваю их покупать. Торговец тростями на соседней улице угрожает поджечь мой магазин».
Райт улыбнулась и кивнула Тее, и на её лице появилось понимание.
«Ладно, не нужно притворяться, будто ты подхватила приступ улыбки. Признаю, это чертовски здорово. Вся молодежь будет на выставке тамплиеров, и в библиотеке останутся только седовласые, которые видели ее сотни раз. Они опустошат все вокруг, чтобы распродать эти вещи».
«Так что, договорились?» — спросила Несса.
«Договорились», — ответил он, и они обменялись приветствиями. «Эй, если ты работаешь на [Квесты], можешь сшить мне сапоги?»
«Это может отбросить тебя на один уровень назад. Я не хвастаюсь, но я очень хороша в своей работе».
«Я уже год на десятом уровне во всех трех классах. Накопила много уточной нити, и это именно то, для чего я планировала ее использовать».
Глаза Нессы расширились.
«Ты целый год откладывала плетение косичек? Из-за этой дурацкой игры?»
«Конечно, нет. Я просто ждала подходящего узора. Я не дура».
Две девушки обменялись многозначительными взглядами, и Райт решил, что лучше не вдаваться в подробности.
«Что ты задумала для этих туфель?» — спросила Несса.
В его голове сразу возник образ Кирана, прыгающего между зданиями по воздуху.
«Такие, которые позволят мне ходить по воздуху?» — нахмурилась она. «Хотя бы несколько шагов?»
Несса покачала головой.
«Такие стежки мне не по силам. Хотя, может быть, я смогу сделать такие, которые позволят тебе ходить по воде. Это немного выходит за рамки моей зоны комфорта, но сложность задачи, вместе с нитью из твоего [Квеста], может дать мне один-два уровня».
Райт постарался не показывать слишком сильного восторга от предложения. Обувь для хождения по воде была бы невероятно забавной.
«Я тоже вижу, как она может пригодиться». Он сделал вид, что немного подумал. «Я сделаю это».
«Заходи ко мне в магазин позже сегодня, чтобы я могла снять мерки». Она встала из-за стола и снова улыбнулась Тее. «Тебе тоже стоит зайти в магазин. Хотя бы просто поболтать. Я скучаю по вам. Ужасно, как быстро теряешь связь со всеми после того, как покидаешь Лорхолл».
Когда Несса возвращалась через площадь, из толпы раздался взрыв смеха. Райт заметил, что за короткое время он значительно разросся. Актер, игравший эрцгерцога, теперь жеманничал, как кто-то в костюме собаки под темно-синими одеждами секты Эмиссаров Ордена. Что-то про то, что он королевский герцог и требует, чтобы его называли Вашим Высочеством. Райт не очень хорошо понимал шутку.
Теа снова обратила его внимание на стол.
«Полагаю, вам нужно, чтобы я рассказала всем об этой распродаже».
Он кивнул, улыбаясь.
«Именно. Особенно мастеру Риннелу. Убедитесь, что все знают, какие замечательные эти туфли».
«И насчет распродажи. Старики любят хорошие распродажи. Не волнуйтесь, я сделаю все, что в моих силах».
Улыбка исчезла, и он откинулся назад, поглаживая подбородок.
«В чем дыры в этом плане?»
На Тею он мог рассчитывать во многом, но указание на его глупости было на первом месте. В такие моменты он искренне ценил это.
«А что, если там будут охранники?»
«Уиллоуби сказал, что они очень уверены в рунических фразах, выгравированных на каждом входе. „Легче протолкнуть книгу сквозь стену замка, чем через один из этих дверных проемов“. Это была его точная формулировка».
Она, казалось, осталась довольна этим ответом и откинулась назад, задумчиво глядя вверх.
«Возможно, никто не покинет библиотеку».
«Приезжие не будут знать, кто должен входить и выходить из этой комнаты. Люди не будут присматриваться, если я буду вести себя непринужденно».
«Верно. И любой, кто придет заниматься настоящими исследованиями, не обратит на тебя внимания. Иногда нам приходится махать рукой между лицом моего отца и его томами, чтобы привлечь его внимание».
«Так что, думаю, у меня все получится, если мастер Риннел уйдет».
«А если нет?»
Вот проблема, над которой он размышлял целую вечность, не находя решения.
«Это может стать решающим фактором. Я не думаю, что смогу попасть туда, если он не уйдет. У тебя есть какие-нибудь идеи?»
Теа нахмурилась и съела несколько кусочков яиц.
«Сейчас никаких. Дай мне подумать и я тебе перезвоню».
Шум в толпе привлёк их внимание. Группа охранников прорвалась к игрокам и прервала представление. Райт не слышал, что они говорили, но колющий палец капитана охраны и страх на лицах игроков определённо не были частью представления. Толпа нервно начала расходиться, когда двух игроков Шан увели со связанными руками и опущенными головами.
Жесткий способ узнать, что Бекхейвен — не Свободный город.
«Похоже, им придётся провести десять дней в камере».
Теа скривила губы, увидев это, и отодвинула тарелку.
«Если им повезёт. Я больше не голодна».
«Превосходно».
Райт потянулся за тарелкой и начал есть сосиски. Он съел несколько глотков, прежде чем заметил выражение отвращения на лице за столом.
«Что? У нас матч через несколько дней. Мне нужно поддерживать силы».
«Каковы шансы, что ты продержишься всё это время, не совершив ни одной глупости?»
Рейт многозначительно поднял брови и усмехнулся.
«Я считаю, что шансы равны».
Обновлено: 23.01.2026