Глава 10 — Глава 10

Каким-то чудом Ткачей Рейт действительно добрался до игрового дня, не совершив ни одной глупости. В Первом районе поле для застрельщиков было окружено прочными деревянными трибунами с навесами для тени и забором того же цвета. Толпа уже начала заполнять трибуны, а другие выстроились в очередь к тележкам с едой и напитками перед началом игры. Виддерс собирал команду за стойкой на их стороне поля и поманил его к себе. Рейт появился одним из последних. Приближаясь к полю, он услышал, как Камиллия зовет его по имени. Обернувшись, он увидел, что она только что прервала разговор с Девеном, первым мечником Грифона. Что это значит? Она никогда особо его не любила. Девен помахал рукой, чтобы привлечь его внимание, через плечо Камиллии, когда она подошла. Он указал двумя пальцами на свои глаза, затем одним пальцем на Рейта. После этого он поднял одну руку на уровень плеча, а другую — к талии, и изобразил танцевальное движение. С мерзкой ухмылкой Девен завершил насмешку оскорбительным жестом и ушёл к своей команде. Оглянувшись на Камиллию, он только сейчас заметил её покрасневшее лицо и сжатые губы. Тёплые глаза блестели от едва сдерживаемых слёз. Я убью его. «Это правда?» — потребовала она. Рейт протянул ладони. «Слушай, я не знаю, что тебе сказал Девен, но я ничего не сделал, чтобы предать твоё доверие». «Это не было отрицанием», — резко сказала она. «Ты танцевал с красивой женщиной в Мясном квартале позапрошлой ночью. И что ещё вы двое делали, а?» «Да, я танцевал с кем-то. Но только чтобы заплатить за дорогу». «Значит, ты теперь проститутка?!» Она ударила его по груди для пущей убедительности. Несколько голов повернулись в их сторону, и лицо Рейта покраснело. Он оглянулся и увидел, как Снобы, прислонившись друг к другу, смеются, наблюдая за происходящим. Всё происходило слишком быстро. Ему просто нужен был шанс всё объяснить. «Нет, конечно, нет. Это было всего лишь…» «Я не хочу это слышать. Никаких оправданий. Хватит твоих безумных, импульсивных поступков. Ничего больше, Райт». Слёзы навернулись на глаза, и она понизила голос так, чтобы только он мог его услышать. Пожалуйста, не говори этого. «Мы расстаёмся». [Жизнь в отрывистом голосе] На мгновение его охватила только злость. Не на Камиллию. А на этого никчёмного благородного куска мусора, Девена. Райт был готов броситься через всё поле и убить его. Этот ублюдок специально дождался начала игры, чтобы выкинуть его из себя. Как он смеет так ранить её из-за какой-то дурацкой игры? Эта жестокость была невыносима. Его гнев обратился к родителям Камиллы. Девен не так легко бы отговорил её от него, если бы не шептали ей на ухо месяцами, что он ниже её достоинства. Эти высокомерные мерзавцы. К чёрту их и всех подобных им дворян. Но Камилла была самостоятельной личностью. Она не была дурой. На самом деле, она была умнее его. Это решение было принято не только на основании лжи Девена или подстрекательства родителей. Должно быть, она обдумывала его уже некоторое время. И наконец, он разозлился на неё. Его первая любовь рассталась с ним. Глядя на её застывший образ, такой красивый, несмотря на слёзы, его гнев утих настолько, что он почувствовал боль в сердце. Он скорбел, потом бушевал, потом снова скорбел. Вернувшись в мир, он чувствовал себя опустошённым. Ничего не осталось, и он знал, что это причинит ей гораздо больше боли, чем всё, что она сделала ему. Он пожал плечами. «Хорошо. Думаю, тогда увидимся». Камелия не попрощалась, лишь бросила на него мучительный, растерянный взгляд и ушла. Чувство вины пробудило в нем отголосок боли. Так было лучше. Она заслуживала лучшего, чем он. Она заслуживала знать, что была важна для него. Снобы рассмеялись еще громче, когда Камелия, плача, ушла с поля. Рейт сжал кулаки. Прибереги это для игры. Он присоединился к своим товарищам по команде у ворот, изо всех сил стараясь игнорировать их сочувствующие взгляды. Проявив блестящее лидерство, Виддерс отвлек неловкие взгляды. «Слушайте, «Уайлдкэтс». Вы сами видели, как грязно играют эти парни. Что ж, теперь пришло время дать им почувствовать то, что они заслужили. Не только для нас, но и для всех команд, которым они наплевали и мешали в прошлом сезоне. Так что наденьте свои боевые маски, выходите и ломайте им ноги!» Это была не лучшая речь, которую когда-либо слышал Рейт, но он оценил её смысл. Когда все закончили готовиться, две команды встретились в центре поля с арбитром. «Вы все знаете правила. Никакой магии, никакого зачарованного снаряжения, только обычное оружие. Когда я объявляю остановку, все замирают, пока я не перезапущу игру. Если вам нужен целитель, объявите остановку. Три раунда по времени барабанщиков. Есть вопросы?» Посох Грифона, широкоплечий сатир с огромными закрученными рогами по бокам головы, заговорил. «Можете сделать исключение для зачарованных дыхательных масок? Мы же играем в Вонючем квартале, в конце концов». «К чёрту тебя, Сид», — сказала Теа. Она сделала шаг вперёд, но Виддерс успокаивающе положил руку ей на плечо. «О, смотрите! Маленький фавн завидует рогам». Он наклонил голову к ней. «Хочешь погладить их, маленький фавн?» «Вот и всё», — попыталась Теа броситься вперёд, но остальные члены команды вмешались и оттащили её обратно на свою сторону поля, пока другие Грифоны хихикали. Арбитр отступил к боковой линии, установив кольцо в центре поля. Каждая команда выстроилась в ряд за своим постом. Все напряглись, ожидая первого удара барабанщиков. РАЗ, два, три. РАЗ, два, три, ЧЕТЫРЕ. Ритм разжег кровь, и все бросились к центру. Рейт тренировался, пытаясь зацепить кольцо веревкой, но так и не смог довести технику до совершенства. Жаль, ведь с его огромным преимуществом в длине рук их команда всегда бы выигрывала. На этот раз он не пытался зацепить кольцо. Веревка, пронесясь над его головой, обернулась кругом, а затем метнулась к лежащему на земле кольцу. Удар пришелся задолго до того, как кто-либо успел приблизиться, и металлический предмет направился прямо к ногам Девена. Это называлось «передача целителя»: когда кольцо передается таким образом, что вам, вероятно, понадобится помощь целителя. Глаза Девена расширились. Он резко опустил меч, чтобы перебросить кольцо через верхнюю часть своего оружия и метнуть его в сторону своего быстрого противника. Этот маневр стоил ему драгоценных секунд, и этого было достаточно, чтобы «Дикие кошки» сошлись в бою. Виддерс взлетел высоко, а Кейн — низко. Девен не понимал, что его постигло. Теа должна была участвовать в этом веселье, но у нее были свои планы. Сид сосредоточился на кольце, мчась на защиту своего быстрого противника. Он не заметил ее приближения. Она пронеслась по десяти футам земли, используя свой навык [Удар щитом]. Рейт вздрогнул, но не мог сдержать улыбку, когда посох пролетел по воздуху. Ещё до того, как Сид успел приземлиться, Теа метнула свой круглый деревянный щит, попав сатиру под подбородок. Его глаза закатились, когда он упал на землю. Теа ловко поймала возвращающийся щит, отразив [Рикошет]. «СТОП!» — раздался голос арбитра по всему полю. Барабанщики перестали отбивать ритм, и все замерли на месте. Целители выбежали на поле и оказали помощь двум упавшим игрокам. Когда они пришли в себя, арбитр подошёл, чтобы убедиться, что они всё ещё готовы к игре. Во время паузы Виддерс подавал сигналы руками, указывая на следующий ход. Быстрый стрелок Грифона завладел кольцом, и теперь они знали, на что способны «Дикие Кошки». Следующая схватка будет не такой простой. Когда целители закончили, Сида пришлось заменить, но Девен всё ещё был в игре. Хорошо. Я ещё не успел с тобой сразиться. Как только запасной состав вышел на поле, арбитр дал знак барабанщикам возобновить ритм. Рейт рванулся вперёд и, сделав полный оборот, бросил мяч в противника. Бледный, худощавый мужчина был быстр и увернулся от первой атаки. Последовал ещё один вращательный бросок, но противник исчез в облаке дыма, а затем вырвался из него в неожиданном направлении. Через несколько секунд он забил мяч в ворота, заработав очко. На следующем розыгрыше сетка Грифонов сразу же захватила их противника. Девен с трудом, но блестяще защищал сетку от Виддерса и Теи, что означало, что двое их игроков сковали трёх Дикие Кошки. Кейн не смог одновременно пробить их щит и посох. Рейту оставалось только атаковать противника, который использовал этот дурацкий навык [Пуф], чтобы забить ещё одно очко. Каков кулдаун этого проклятого [Навыка]? Скорость и сложность барабанного ритма ускорялись по мере развития раунда, нагнетая напряжение как среди игроков, так и среди зрителей. Несколько ещё более жестоких приёмов заставили «Грифонов» сменить тактику и использовать щит. «Дикие коты» смогли пропустить всего одно очко, прежде чем неистовое крещендо барабанщиков ознаменовало конец раунда. Пока «Дикие коты» сидели, обливаясь потом и попивая воду из грязи вокруг своего поста, Райт услышал, как арбитр отправил кого-то за заменой лекарям. Двое назначенных на матч лекарей были на пределе своих возможностей, а второй раунд ещё даже не начался. Более высокие уровни субсидировали значительные расходы на лекарей для более низких уровней, и им ещё предстоит выговориться по поводу этого матча. Хорошо. Им нужно будет позвать ещё, прежде чем всё закончится. «Нам нужно решение для этого быстрого». Вопрос оставался открытым для команды, но Виддерс, произнося это, смотрел прямо на Райта. «Я об этом думал. Кейн, мне понадобится твоя помощь в этом деле». Кейн с готовностью кивнул, пока Рейт рассказывал ему о плане. Второй раунд начался с удачного стечения обстоятельств благодаря быстрой атаке «Уайлдкэтс». Она перехватила пас противника в воздухе идеально рассчитанным прыжком. Рейт успел ударить их щитом по голове прямым броском, а затем, пытаясь догнать её, закрутить свою веревку в ноги их посоха. Первое очко для «Уайлдкэтс», но не последнее. «Грифонам» потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к изменению стратегии. Они всё ещё ожидали тактики «жуков», но третье очко стало решающим. «Уайлдкэтс» пытались набрать очки. Девен вернул на поле всех основных игроков, и игра началась всерьёз. Вскоре массивный деревянный щит «Грифонов» перекрыл путь для блокирования, а их быстрая атака следовала за ним по пятам. Рейт кивнул Кейну, и они заняли позицию далеко на флангах приближающейся пары. Трижды закружившись, чтобы набрать темп, Рейт сделал вид, что собирается атаковать быструю атаку. Предсказуемо, облако дыма окружило бледного мужчину, но вместо атаки Райт отправил мяч в закрутку вокруг вертикальной опоры Кейна на другом конце поля. Выскочив из облака, он врезался шеей в натянутую веревку. Ноги оторвались от земли, и его тело стало параллельным земле, прежде чем он рухнул вниз. «СТОП». Это сработало лучше, чем ожидалось, и Райт немного пожалел, что так сильно его сбил. Быстрый, казалось, в основном держался особняком в окружении другой команды и не участвовал в насмешках. Тем не менее, его навык был невероятно раздражающим. Не так плох, как телепортация на короткое расстояние [навыки], которой обладали некоторые быстрые бойцы первого эшелона, но все же довольно противным. Даже с запасным игроком на поле, «Грифоны» сумели заработать еще два очка, доведя счет до 5-3 в конце раунда. Райт начал расстраиваться из-за того, что у него не было шанса сразиться с Девеном, но этот парень был просто очень хорош. У этого благородного воина было три боевых класса и все соответствующие им [навыки]. Хуже того, он постоянно тренировался, что сводило на нет главное преимущество, которым Райт часто обладал в боях против чистых [воинов]. Как всегда говорил его отец, [навыки] не заменяют дисциплину и практику. Увидев некоторые поразительные [навыки], Райт не был уверен, что полностью разделяет это мнение, но в основном соглашался. Задыхаясь и обливаясь потом на сухой, горячей земле, во время перерыва разговоры были немногословны. Райт немного поразмышлял и внутренне улыбнулся, когда наконец ему пришла в голову идея. «Теа, можешь мне помочь кое с чем? Это касается Девена». Она озорно усмехнулась. «С удовольствием». Резкий ритм барабанщиков привел всех в движение перед финальным раундом. Обе команды начали немного осторожнее. Казалось, что «Дикие кошки» собирались набрать больше очков, но переключились на жестокую атаку на посох и щит «Грифонов». «Грифонам» удалось заблокировать столб, но за это они поплатились очередной остановкой, пока целители ухаживали за щитом. Думав, что они снова переключились на тактику бугберов, «Грифоны» скорректировали свою игру, но тут же упустили два очка подряд. Счёт стал шесть к пяти, и некоторые из зрителей начали думать, что у «Диких кошек» есть шанс на победу. Поднялись крики одобрения и неодобрения, набирая силу по мере того, как барабанщики отбивали всё более быстрый ритм. Лицо Девена покраснело от разочарования, и он начал кричать на свою команду, чтобы они изменили свои позиции. Рейт кивнул Тее. Время пришло. Быстрая атака «Дикой кошки» пронеслась по полю, но была перехвачена посохом противника. Он сильно ударил её по запястью, и она уронила кольцо на землю. Затем он ловко перебросил кольцо их быстрой атаке, которая была защищена в классическом построении «меч и щит». Они атаковали стойку, но Виддерс и Кейн сумели заблокировать щит, оставив Девена беззащитным на фланге. Теа метнула свой щит, но Девен ловко парировал удар. Её [Рикошет] вернул его, и она тут же продолжила [Удар щитом]. Девен использовал какой-то [Уклонение], чтобы увернуться, нанеся мощный удар по спине Теи, когда она проходила мимо. Её рывок замаскировал приближение Рейта сзади, и его свернутая веревка вылетела прямо с ослепительной скоростью. Даже застигнутый врасплох, Девен сумел сделать парирующий удар, но промахнулся, перелетев через канат, мяч отскочил от земли перед ним и попал прямо в пах. Мяч потерял большую часть инерции при отскоке, но удар был достаточно сильным, чтобы меч согнулся от боли. Райт резко развернулся, яростно закрутив мяч в висок Девена. Райт мгновенно перевернул вращающееся оружие и ударил по другой стороне лица Девена, когда тот рухнул на землю. Он не был до конца уверен, но казалось, что в последней струе крови у дворянина вылетел зуб изо рта. Так тебе и надо, ублюдок. «СТОП». Толпа освистала удар ниже пояса, но Райту было совершенно всё равно. Теа потёрла свою ноющую спину и бросила голову в Райта с другой стороны от присевших целителей. «Тебе лучше?» Он посмотрел, как Девен, хромая, покидает поле, его лицо всё ещё опухшее и залито кровью. «Намного лучше». Грифоны вывели на поле запасного меча, а вместе с ним и бледного быстрого бойца, имя которого, как он узнал, было Толливер. Дикие кошки не дали им времени привыкнуть к заменам и снова закрепили стойку. Это сравняло счёт, и толпа ликовала. Похоже, нам просто нужно было достаточно разозлиться, чтобы победить этих парней. У нас, возможно, есть шанс! Вскоре Толливер завладел кольцом, поэтому Райт и Кейн приготовились к захвату. Быстрый, однако, быстро учился. Когда дым рассеялся, он выскользнул из облака прямо перед собой и оказался прямо под их канатами. Он вскочил на ноги и побежал. Райт отвёл оружие назад и приготовился к атаке. Он не был уверен, сколько времени займет перезарядка этого [навыка], но она точно не будет мгновенной. Толливер встревоженно оглянулся. И вот в этот момент удача Райта закончилась. Как скажет любой, кому в ухо залетело жужжащее насекомое, игнорировать это довольно сложно. Райт прервал взмах, чтобы отмахнуться от него, а затем отчаянно попытался вытащить незваного гостя указательным пальцем. Казалось, что какое-то мерзкое существо исчезло, но он не мог отделаться от мысли, что оно просто зарылось глубже, а он этого не чувствует. Толливер привязал столб, но Райт не обратил на это внимания. Он бросился к Кейну и резко повернул голову к посоху. «У меня что, жук в ухе?» Рейн отшатнулся, но не упустил из виду нотку паники в голосе Рейта. «Дай посмотреть». Он наклонил голову Рейта, чтобы получить больше света, и внимательно вгляделся. «Что вы двое, чёрт возьми, делаете?» — потребовал Виддерс. «Вы просто позволили им выйти вперёд!» «Там ничего нет», — сказал Кейн, отпуская голову Рейта. «Извини, капитан. Это было умно». Виддерс скривил губу и с отвращением покачал головой. «Соберитесь. У нас ещё есть шанс попасть в плей-офф». Поле перестроилось, но «Уайлдкэтс» потеряли весь свой темп. Ни восторг толпы, ни нарастающий ритм барабанов не смогли вновь разжечь огонь. Несмотря на все их усилия, они всё равно упустили ещё одно очко, прежде чем финальные неистовые удары завершили матч со счётом 8-6 в пользу «Грифонов». Никто в обеих командах не был доволен. «Снобы» потерпели сокрушительное поражение, которое они не скоро забудут. Вдобавок ко всему, они были слишком близки к проигрышу, несмотря на то, что считались явными фаворитами. Для «Уайлдкэтс» угроза сенсационной победы, вырванной из их рук, опустила их ниже, чем если бы они потерпели сокрушительное поражение. «Уиддерс», казалось, переживали это тяжелее всех. «Простите, что я вас подвел. Для некоторых из вас это был последний шанс попасть в плей-офф». Мужчина, казалось, был на грани слез, а Райт смущенно смотрел в землю. Внутри него боролись смешанные чувства. Конечно, он хотел, чтобы его команда добилась успеха. Они вместе упорно боролись, и каждый здесь заслуживал успеха. Но у Райта были другие планы, и он вспомнил, как близко они были к цели, когда встретился взглядом с Теей. Завтра казалось одновременно слишком ранним и невыносимо долгим ожиданием. После сегодняшнего дня его организму был необходим отдых, но новое приключение было так близко, что он уже чувствовал его вкус.