Глава 28 — Глава 28

Рейт собрал какой-то универсальный хлеб, который солдаты брали с собой в походы. Он и Ним получили его от отца вместе с предупреждением пить много воды во время еды, иначе рискуют заложить нос. Хлеб был сухим, почти безвкусным, а тот небольшой вкус, что был, оставлял желать лучшего. Предполагалось, что в этом пайке содержатся все необходимые питательные вещества для здоровья, и он ценил, насколько это упрощает питание в дороге. Ним сидел рядом с ним у костра, понемногу поедая свой паек и молча глядя на пламя. Ночь была ясная, и дым от костра растворялся в темноте, поднимаясь навстречу звёздному небу. Теа и Сайлас сидели с другой стороны, с унынием поедая припасы, которыми поделился Рейт, и глядя на Толливера со смесью зависти и гнева.  Что бы ни было в тарелке с мясом и пряной лапшой, запах был, безусловно, восхитительным, но Райт это ничуть не волновало, в отличие от Теи. Она испепеляла дворянина взглядом. «Я не верю, что у тебя действительно аллергия», — сказала Тея. Толлвиер поднял глаза от еды, выглядя оскорбленным и ничуть не смущенным. «Я сказал, что у меня чувствительный желудок, а не аллергия. Если мы окажемся в ситуации, когда команда будет голодать, я с радостью поделюсь своими припасами». Он сделал еще один громкий глоток лапши, которую хранил в межпространственном мешочке. На его лицо сел комар, и на мгновение Райт испугался, что Тея воспользуется этим как поводом, чтобы ударить [Мага]. Прежде чем она успела что-либо сделать, дворянин сам заметил комара и ударил его. Насекомое лопнуло, и кровь залила ему щеку. Толливер с отвращением посмотрел на свою руку, вытер её о мантию, а затем рукавом вытер лицо. «Я ненавижу этих проклятых насекомых». Теа не испытывала особой симпатии. «Превратись в летучую мышь и съешь их всех. Ты избавишься от жуков, а я смогу съесть твою лапшу. Все в выигрыше». «Это совершенно отвратительно. Я этого делать не буду». Рейт подумал, что увидел возможность вернуть расположение Сайласа и Теи. «Эй, Толливер. Я дам тебе свой браслет на день, если ты поделишься едой с этими двумя». Бледный мужчина нахмурился. «Почему ты сделал такое предложение им, а не себе?» Он взглянул на Нима, который пожал плечами. «Мне, честно говоря, всё равно, что мы будем есть». Впервые с тех пор, как принесли еду, Сайлас, Теа и Толливер оказались в одной лодке. [Рейнджер] смотрел на Райта и Нима с непонимающим ужасом. «Вы никогда раньше не ели хорошей еды?» «Конечно. Наверное. Просто это не так важно». «Главное, чтобы она не была испорченной», — ответил Ним. «Надоел испорченной еды в ямах». У Толливера отвисла челюсть, и Райт не мог решить, что его больше ужасает: мысль об испорченной еде или их неискушенный вкус. «Не говори мне, что ты всю жизнь прожил в Бекхейвене и ни разу не обедал в «Бентхэме»». «В «Уивере» мне помогают, но их булочки просто божественны», — сказала Теа с восторгом в глазах. «Булочки?» — спросил Толливер. «Их острое куриное мясо с раками — одно из лучших блюд во всех трёх царствах». Это спровоцировало получасовую дискуссию, в которой участники попеременно вспоминали любимые блюда и упрекали братьев за полное отсутствие вкуса. Это не совсем входило в планы Райта, но общение за едой и подколки помогли снять остатки напряжения в команде после нескольких напряженных дней. Разговор в конце концов затих, и через некоторое время Райт забрался на дерево, чтобы постоять на страже, пока его команда засыпала. Через несколько часов он разбудил всех, услышав тревожный хор звуков, окружавших их. Сайлас сообщил ему, что это были не собирающиеся монстры, а просто странные лягушки. Райт извинился за то, что побеспокоил команду, сильно смутившись, и остаток ночи прошел без происшествий. Следующее утро началось спокойно, у всех было относительно приподнятое настроение после хорошего ночного сна. Толливер хлопнул его по шее, убирая остатки снаряжения, и громко выругался. «Надо было воспользоваться этим предложением», — сказал Райт. «Если бы эта вещь стоила того, чтобы взять её в эту экспедицию, наш поставщик снаряжения предоставил бы мне её». Райт улыбнулся, когда [маг] отшлёпал ещё одного комара на своей руке. Насекомым, похоже, очень понравился бедняга. «Возможно, он о них не знал. Моя сестра сделала их для нас». Толливер фыркнул. «Заклинатель-любитель? Еще одна причина не использовать это». «Не меня заживо съедают комары, придурок». Не успел он произнести эти слова, как Райт услышал жужжание насекомого прямо у себя в ухе. Он вскрикнул и потрогал ухо пальцем, пытаясь избавиться от надоедливого существа. Затем он заметил ухмылку на лице Толливера. И он вспомнил. «Ты, подлая, грязная, лживая гарпия. Это ты виноват в матче!» Глаза Толливера расширились, когда он понял свою ошибку, и он отступил на шаг назад. Райт обвиняюще поднял палец. «Ты зацепил стойку в этом эпизоде. Я тебя точно знал!» «Думаю, мне нужно разведать местность, чтобы обеспечить безопасность команды». С появлением дыма [Маг] превратился и метнулся над деревьями. «Это ещё не конец, ты, ублюдок!» — крикнул Райт, но летучей мыши уже не было. Он огляделся, и остальные члены команды смотрели на него с поднятыми бровями. Райт указал вслед [Магу] и заикнулся: «Он… этот сукин сын…» Он опустил руку и поник. «Знаете что, забудьте. Давайте просто двигаться дальше». Как и предсказывалось, владения Всадника-Совы были свободны от крупных монстров. Болото всё ещё кишело аллигаторами, но они всё равно обходили эти места стороной, так что животные не представляли особой проблемы. Около полудня они нашли тенистое место, чтобы отдохнуть. Они снова двигались медленнее, чем ожидалось, и понятия не имели, как далеко находятся от этой фермы. Сайлас заверил, что пока не видел никаких признаков человеческой активности. Сегодня было почему-то влажнее, чем вчера, и жара быстро всех изматывала. К счастью, с водоснабжением проблем не было. У Толливера была зачарованная Фляга Очищения, и все наполняли её, чтобы не заболеть. - По крайней мере, этим он был готов поделиться. Богатый, обманщик ублюдок. Рейт всё ещё не мог забыть тот маленький трюк с заклинанием «Звуковое отвлечение». Его мысли обратились к возможным тактическим применениям этого заклинания в бою. На нём оно определённо сработало. Мало кто мог игнорировать жужжание насекомого, летящего прямо тебе в голову. - Интересно, умеет ли он издавать какие-нибудь другие звуки? И может ли он заставить их доноситься откуда-то ещё? Вопросы, которые придётся отложить до тех пор, пока он не перестанет хотеть задушить бледного аристократа. Острая боль в ягодице заставила Райта вскочить на ноги. «Йоо!» Он потёр это место, и на руке осталась кровь. Что-то пронзило кожаные штаны насквозь. Оглянувшись туда, где он сидел, он увидел, как почти двухфутовый изумрудный жук щёлкнул клешнями и бросился вперёд. - Как, чёрт возьми, эта тварь подкралась ко мне?! Сзади раздался крик, и он оглянулся через плечо, увидев, как Ним отскочил назад, вцепившись в лапу жука. Кровь сочилась из его клешней, и эльфёнок ударил его прямо по спине, расколов панцирь с резким треском и заставив существо отпустить его. Рейт активировал [Срочное нападение], метнув дротик в приближающегося монстра. Оружие попало в панцирь, отскочив под углом и оставив лишь поверхностную царапину. Когда его клешни вытянулись, ещё два гигантских насекомых выскочили из-под земли и бросились к нему. Рейт резко развернулся и направил своё оружие в голову ближайшего существа, перерубив усик и оставив глубокую рану на его морде. Развернувшись в другую сторону, он метнул дротик прямо в то же место, вонзив весь металл в голову чудовища и остановив его на месте. Ещё пять насекомых внезапно появились вокруг него, и он, забравшись на дерево, чтобы увеличить дистанцию, одновременно расправился с ещё одним выстрелом в голову. Ещё один бросок промахнулся мимо маленькой, но уязвимой головы и отскочил от панциря существа. После ещё двух опасных промахов Райт выругался и попытался занять более выгодную позицию. После этого ему предстояла тренировка точности. Он оглянулся и увидел Нима, окружённого шестью трупами, но с каждой секундой появлялись новые. Призрачно-синие когти обрамляли руки эльфа, когда тот яростно рубил насекомых, разрывая один панцирь на кровавую кашу, прежде чем сосредоточиться на следующем. Он посмотрел на Райта и попытался приблизиться к нему, но растущая стая уже была слишком многочисленной. Сайлас занял возвышенность и начал стрелять из лука в тех, кто был ближе всего к эльфу, которого быстро окружали эти твари. Теа бросилась к собравшейся орде у подножия дерева Рейта, уничтожая щитом всех, кого встречала на своем пути. - Где, черт возьми, Толливер? Жуки не дали ему времени обдумать этот вопрос, так как один из них проверил дерево лапой и, очевидно, посчитав его подходящим, начал медленно карабкаться за ним. К счастью, они были не очень хорошими альпинистами. Он убил ещё двух во время их подъёма, а вращающийся дротик сбил ещё одного с ног, не причинив ему особого вреда. Теа добралась до основания дерева и её тут же окружили. Земля перед ней была покрыта отвратительными кучами желтоватой крови и разбитыми изумрудными раковинами. У неё было несколько порезов на ногах от проникших жуков, но она не выглядела серьёзно раненой. И всё же эти проклятые твари продолжали наступать. Рейт выбежал на конец ветки и спрыгнул вниз, атакуя тех, кто направлялся к Теа сзади, чтобы немного ослабить её давление. Их хитин продолжал отражать его оружие, но как только он оказался за их спиной, все они резко развернулись, щёлкнули клешнями и поскакали к нему. Что-то с грохотом ударилось об одного из приближающихся жуков, пробив трещину в панцире и на мгновение замедлив существо. Через мгновение последовал ещё один снаряд, но Райт увидел лишь размытое пятно в воздухе перед ударом. Этот снаряд ещё больше расширил трещину, а третий разверз её до конца и сбросил существо. - У кого-нибудь есть праща? Отступая назад и поражая ещё двух жуков, он огляделся и наконец увидел Толливера на дереве, отчаянно колдующего. Маг выглядел неуютно на своём насесте и постоянно прерывал заклинания, чтобы схватиться за ствол, когда терял равновесие. Клещи вонзились ему в икру, когда ещё одно существо выскочило из-под земли рядом с ним и вцепилось в него. За ним последовало ещё по меньшей мере дюжина, и быстрый взгляд показал, что вокруг его брата их вдвое больше. Сколько же этих проклятых тварей здесь? [Жизнь в отрывистом стиле][Мнемоническая библиотека] После хаоса нападения жуков тишина его библиотеки стала шоком. Всё выглядело так же, как он её оставил. Копии мебели знатного человека и аккуратные ряды полок. Он забыл, что оставил потолок безлунной ночью, на которой были видны все звёзды на небе. Вид казался умиротворяющим, словно это было состояние покоя всего мира. Чувство вины помогло ему устоять перед искушением плюхнуться в одно из удобных кресел. Хотя он понимал, что у него достаточно времени для отдыха, всё же ему хотелось вернуться к своей команде, а не затягивать здесь. Рейт сделал несколько вдохов, чтобы немного успокоиться, и направился к книжным полкам. Поиск нужной записи занял несколько попыток, но один из томов Гильдии искателей приключений оказался удачным. - 'Изумрудный корневой жук: обитает в южно-центральной долине реки Прукслинг. Диаметр этих жуков составляет от полутора до двух футов. Они живут в подземных гнездах, насчитывающих до тысячи особей, и, как правило, безвредны, если их не провоцировать. Раскопки, проводимые фермерами и шахтёрами, иногда вызывают ярость роя, и уничтожение гнезда часто требует больших усилий.' - Ну, а кто же их тогда спровоцировал? Похоже, у них не было какой-то особой слабости. Они не умели плавать, но это знание в тот момент было не очень полезным. Он мог бы сбежать, используя [бег белок] через деревья, но быстро отбросил эту идею. Он не думал, что Сайлас сможет так передвигаться, а Теа точно нет. - Мы не можем убить тысячу таких тварей. Мне нужен дротик, который лучше пробивает броню. Или [навык]. Ещё один пункт в списке. Тем временем он перерезал свою [Библиотеку мнемонических заклинаний], оставаясь в [Стаккато], чтобы переоценить ситуацию, прежде чем снова прыгнуть в воду. Теа пробиралась к нему сзади роя, вся в крови и выглядя устрашающе. Три роющих жука были прямо перед ним, и он видел волны на земле, где поднимались ещё два. Рейт снова привёл мир в движение, резко повернувшись влево и нанеся широкий вращение своего дротика по головам двух жуков. Немедленно изменив направление, он развернул верёвку, и на этот раз оба жука упали. Он резко подтянул дротик и натянул слабину, прежде чем отправить его обратно, чтобы добить третьего. «Теа! Мне нужно, чтобы ты установила стены из лиан, чтобы создать узкое место для тебя и Нима. Остальные из нас будут преследовать рой отсюда». Она кивнула, сразу поняв ситуацию, и приступила к реализации плана. Через несколько мгновений она и Ним уничтожали одного жука за другим, в то время как остальные находили лазейки сзади. На стене, ближайшей к Ниму, скопилось множество жуков-корневищ, и Райт попытался проредить их, прежде чем они начнут вываливаться за край стены. Когда он скрылся за ними, большая группа отделилась и бросилась в атаку. «Это вы двое!» — крикнул Толливер со своего насеста. Прикрыв рот руками, чтобы усилить звук, он потерял равновесие и покатился вперёд. Его глаза расширились от падения, но он быстро трансформировался и улетел. Через мгновение ему на ухо прошептало тайное сообщение: «Они охотятся только за тобой и Нимом. Дело в браслетах». Райт посмотрел на подарок сестры и молча выругался. Если Толливер был прав, этот глупый дворянин будет ухмыляться над этим целый месяц. Он быстро расстегнул украшение и спрятал его в межпространственное пространство своей сумки. Эффект был мгновенным. Его клешни замерли и опустились, а затем повернулись к тому месту, где продолжал сражаться его брат. Рыча на полной скорости, останавливаясь лишь для того, чтобы перепрыгивать через трупы насекомых и убегающих живых, Райт быстро добрался до эльфёнка. «Дай мне браслет». Без слов Ним снял его и отдал. Как только браслет исчез в сумке Райта, орда жуков мгновенно прекратила свою неумолимую атаку. Один за другим гигантские изумрудные существа начали рыть норы обратно в землю, не обращая внимания на павших товарищей. Так же внезапно, как началась атака, она закончилась, оставив команду задыхающейся. По крайней мере, Райта. Ним выглядел значительно менее запыхавшимся, и это было немного неловко. «Ты ранен?» Они оба посмотрели на порез на ноге Нима. «Со мной всё будет в порядке. Это поверхностная рана. Меня схватил один из них, прежде чем я успел активировать Стальную кожу». Ним посмотрел на него с болезненным выражением лица. «Прости, что не смог добраться до тебя. Их было слишком много». «Не говори глупостей. Это не твоя работа — защищать меня». Ним покачал головой. «Это именно то, что входит в мою работу». Раздался стон, когда Теа позволила себе прислониться к дереву. На её ногах было множество порезов. «Мы можем поговорить об этом позже». Рейт подбежал к Тее с целебным зельем. Она определённо пострадала сильнее всех, пытаясь защитить его от этих тварей. Сатир всё ещё тяжело дышал и без возражений принял флакон. Рейт положил руку ей на плечо. «Спасибо, что защитил меня». Она сделала небольшой глоток зелья и, слегка нахмурившись, вернула его. «Было бы намного проще, если бы ты постоял секунду спокойно». Она встретилась с ним взглядом и похлопала по руке, её хмурый взгляд смягчился. «Но пожалуйста». Впервые почувствовав боль в собственных ранах, Райт сам сделал глоток зелья, прежде чем спрятать остатки. Остальные члены команды собрались вокруг них, и он с облегчением увидел, что никто больше не выглядит раненым. «Ну, это было весело. Пойдём найдём этого фермера».