Ящик защитил Нима и Толливера от взрыва, но Теа встала как раз вовремя, чтобы получить сотрясающий удар пламени в затылок. Щит, прикрепленный к её спине, защитил её от самого сильного удара, но взрыв всё равно отбросил её по палубе к перилам, которые были единственным, что удержало её от падения за борт.
Ним схватил с пояса единственное целебное зелье и бросился к упавшей подруге. Затылок и шея Теи были сильно обожжены, волосы выпали, а кожа покрыта волдырями. Она не двигалась.
Половина бутылки попала прямо на её раны, которые, к счастью, сразу же начали заживать. Теа широко раскрыла глаза от боли и закричала.
«Ты будешь в порядке». Ним встал, чтобы встретиться с ней взглядом, и показал ей оставшееся зелье. «Тебе нужно выпить остаток».
Она кивнула и поморщилась от боли, пронзившей шею из-за натянутой, обожженной кожи, которая еще не полностью зажила. Ним помог ей вылить остатки зелья в рот и осторожно опустил ее голову обратно на палубу.
Еще один огненный шар взорвался на другой стороне палубы, когда Толливер присоединился к ним у перил. Его глаза были безумны от страха, и Ним опасался, что мужчина вот-вот запаникует.
«Это был Оглушающий Огненный Шар, заклинание четвертого уровня! Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем лодка затонет».
«Мне нужно немного позаботиться о Тее, пока она приходит в себя. Ты еще можешь превращаться?»
Маг кивнул, и Ним с облегчением увидел, как раздражение мелькнуло на лице Толливера при этом вопросе. Он предпочтет раздражение панике в любой день.
«Хорошо. Иди найди Сайласа и Райта. Скажи им, что Тея у меня, и мы поплывем к западному берегу».
«Это заведёт нас в дикую местность. Мы должны идти на восток. Там будут нормальные дороги».
Ным сдержал резкий ответ. Пожары быстро распространялись, несмотря на усиливающийся дождь, и времени на мелочи не было.
«Восточный берег находится более чем в полутора милях отсюда, насколько я помню. До западного берега всего четверть мили. Теа ранена, а я не очень хорошо плаваю. А теперь поторопись».
Снова кивнув, летучая мышь появилась там, где стоял [Маг], и начала летать, расширяя круги вокруг баржи. Ним посмотрел вниз и увидел, как Теа с трудом садится. Длинные рыжие пряди на затылке исчезли, но на месте прежних волдырей появилась гладкая бледно-красная кожа. Она потёрла заживающую кожу и поморщилась.
«Я выгляжу смешно?»
Ним чуть не рассмеялся в голос, услышав этот вопрос, но сдержался, увидев её страдальческое выражение лица.
«Вовсе нет. Спереди даже не скажешь».
-
На этот раз мне удалось избежать обиды. До этого момента оставалось только довести дело до того, что она чуть не умерла.
Его взгляд привлекло то, как группа членов экипажа ныряла за перила.
«Нам нужно забраться в воду. Ты умеешь плавать?»
Она покачала головой.
«Не очень. Копыта не очень подходят для плавания. Я могу держаться на воде. Ну, вроде как».
Это станет проблемой. Он был недостаточно хорошим пловцом, чтобы нести их обоих. Особенно в такую бурю. Словно подчеркивая это, вдали сверкнула молния, а через несколько мгновений раздался раскат грома.
«Помоги мне найти что-нибудь плавающее».
Они обыскали ближайшую местность, но все вокруг горело или было непригодно для использования в качестве плавучего средства.
«Черт».
«Подожди, у меня есть идея», — сказала Теа, доставая что-то из мешочка. «Я могу вырастить пучок лиан, которые должны плавать. Это будет не идеально, но за них будет легко держаться».
«Сделай это».
Несколько мгновений спустя они, отталкиваясь от горящего корабля, отчаянно цеплялись за крошечный комок растительности, едва удерживавший их головы от бурной реки.
***
Рейт бежал к Тее и своему брату, увидев, как они вошли в воду, когда ему на ухо шепнул голос:
«Сайласу нужна помощь».
Оглядываясь в поисках источника звука, он увидел, как летучая мышь пронеслась мимо его лица, а затем взмыла вверх.
-
Ах, тайное сообщение.
«В какую сторону?» — крикнул он сквозь дождь.
В ответ летучая мышь пронеслась мимо него и устремилась к носу корабля. Рейт побежал следом. Через несколько мгновений он догнал Толливера, который кружил вокруг плавающего лицом вниз тела.
Когда он прибыл, Сайлас резко дернулся вниз, а затем снова всплыл, когда что-то в мутной глубине ударило его по ноге. Рейт бросился к своему товарищу, подтянув более крупного мужчину к себе на плечо. Ботинок [Лучника] был поврежден, а нога выглядела изувеченной, но времени на оказание помощи или даже на проверку дыхания не было.
Оглядываясь, чтобы увидеть, куда направились Ним и Теа, он услышал еще одно сообщение на ухо:
«Они направляются к западному берегу реки».
Толливер выскочил перед ним и помчался на запад. Рейт последовал за ним, с трудом неся на плече взрослого мужчину в доспехах. Он поблагодарил Ткачей, что они не направлялись в другую сторону, потому что не был уверен, что доберется до места назначения.
Ветер начал сильно бить по его боку, и река стала более бурной. Его плечи ужасно болели под тяжестью Сайласа, пока он пытался удержать равновесие в такую непогоду.
«Они в эту сторону».
Толливер промчался мимо слева, и Райту показалось, что он видит их сквозь проливной дождь. Изменив курс, он вскоре догнал медленно плывущую пару, которая гребла за своим самодельным плотом. Плечо Райта подкосилось, и он не думал, что доберется до места под тяжестью своей ноши.
«А эта штука выдержит и его?»
Ним посмотрел на Тею, которая на мгновение задумалась и кивнула.
«Да, но будьте осторожны, чтобы не утопить нас, когда мы будем его спускать».
С их помощью Райт осторожно опустил Сайласа между ними, пока они удерживали [Лучника] у лиан. Все ахнули, когда вся конструкция на мгновение опасно накренилась, а затем выровнялась.
«Я привяжу свою веревку сюда и буду тянуть, пока вы будете отталкиваться ногами, хорошо?»
Оказалось, что тащить эту совершенно негидродинамичную мешанину из лиан и людей по бурным водам и усиливающемуся течению было даже труднее, чем нести Сайласа. Его бедра горели, а веревка врезалась в руки, соскальзывая и натирая не раз. Вода, казалось, приобрела консистенцию патоки, сопротивляясь его попыткам вытащить друзей в безопасное место.
Что-то снова ударило Сайласа по кровоточащей ноге, чуть не сбросив его с плота. Райт оглянулся и увидел, как рука Нима светится синим, прежде чем он ударил по чему-то под водой. Они были почти на месте, и Райт рванулся вперед, тяну еще сильнее, но им не казалось, что они движутся быстрее.
-
Это смешно. Я сейчас вышью навык силы.
На берегу показалась фигура, что-то неразборчиво кричащая сквозь дождь. Рейт поморщился, гадая, хватит ли у него сил, если это будет очередная драка. Через несколько секунд он понял, что это Толливер, подзывающий их вперед и выкрикивающий ободряющие слова.
-
Что, черт возьми, я делаю?
Рейт стиснул зубы и потянул.
Как только он оказался в пределах досягаемости, Рейт передал веревку и рухнул в грязь, не обращая внимания на то, как она испачкала его одежду.
-
Жаль, что браслет Лии не работает на грязи.
Хотя, если подумать, зачарованный дар чудесным образом защитил от дождя. Он, тяжело дыша, обернулся и увидел, что все остальные выбрались из воды, а Толливер давал зелье Сайласу. Райт надеялся, что в нём ещё осталось достаточно жизни, чтобы зелье подействовало.
Кашель и громкая рвота заставили Нима быстро перевернуть Сайласа на бок, пока тот блевал водой из желудка и лёгких. Райт вздохнул с облегчением и, шатаясь, поднялся на ноги, чтобы подойти. Он положил руку на плечо Толливера.
«Хорошая работа сегодня. И спасибо, что пожертвовал зельем».
Маг выглядел растерянным и смущённым, на мгновение запнулся, прежде чем ответить:
«Да, ну, мы же все в одной команде, не так ли?» Он с беспокойством посмотрел на Сайласа. «И я не думаю, что он выжил бы без более сильного целебного зелья».
Рейт не смог скрыть удивления на лице. Более мощные целебные зелья стоили в десять раз дороже, чем менее мощные, которые были у остальных. Повернувшись к Сайласу, он увидел, что тот уже сидит и потирает лоб, пытаясь сориентироваться. Вода плескалась вокруг [Лучника], сидящего в грязи, уже поднимаясь по берегу и грозя утащить их обратно в реку.
«Нам нужно подняться выше», — сказал Рейт. «Толливер, разведай нам место, где можно переждать эту бурю. Мы будем двигаться вверх по берегу, пока ты не вернешься».
После резкого кивка в знак согласия и решительного взгляда появилась летучая мышь и улетела. Остальные с трудом пробирались на возвышенность по скользкой грязи, Ним практически тащил Сайласа, пока целебное зелье продолжало действовать. К счастью, это зелье, казалось, действовало значительно быстрее, и через несколько мгновений [Лучник] настоял, что справится сам.
Берег резко повернул вверх, и троица, скользя и цепляясь за всё более грязный склон, пробиралась вверх. На вершине они прижались друг к другу под большим кленом, ожидая возвращения Толливера. Сайлас, промокший насквозь и дрожащий от изнеможения, измождённо улыбнулся.
«Ну как нам пока что наше приключение?»
Все на мгновение уставились на него в шоке, прежде чем тишину нарушил громкий смех Нима. Теа последовала его примеру, и все они рассмеялись гораздо громче и дольше, чем того требовала шутка. На минуту всё успокоилось, затем Сайлас усмехнулся и снова заставил их смеяться.
«А что сейчас может быть смешным?» — спросил Толливер, приземлившись рядом с ними.
«Ты что-нибудь нашли?»
«Да. Пещеру, примерно в десяти минутах ходьбы».
Рейт одобрительно кивнул и поднялся на ноги. Все остальные последовали его примеру.
«Вы случайно не видели, занято ли это место?» — спросил Сайлас, и Райт обрадовался этому вопросу. Бледный [маг] усмехнулся в ответ.
«Конечно, я это сделал. Что бы там ни было, оно давно уже покинуло это место».
Путь занял около часа. Частично из-за плохой способности Толливера оценивать такие вещи, а также потому, что пробираться сквозь дождь и грязь было медленным и мучительным делом. К тому времени, как они добрались до места, все снова вымотались и рухнули на пыльный пол маленькой пещеры.
Ну, все, кроме Нима. Каким-то образом эльфёнок, несмотря ни на что, казался невозмутимым.
«Я пойду разведаю местность на предмет чудовищ, пока ты будешь разбивать лагерь на ночь».
«Отличная идея. Спасибо, Ним.» — Райт обменялся приветствием с братом и наблюдал, как тот снова скрылся под дождём.
«Есть ли ещё кто-нибудь, нуждающийся в исцелении?»
Остальные осмотрели себя, потыкая и похлопав себя по раненым местам. На данный момент всё зажило достаточно хорошо.
«Хорошо. Все устали. Доставайте свои спальные мешки и отдыхайте. Мне спать не нужно, поэтому я постою немного».
Сайлас улыбнулся.
«Ты постоишь всю вахту? Возможно, это самый потрясающий [навык] товарища по команде, которого я когда-либо видел. Спасибо, капитан». Улыбка исчезла. «Но мой рюкзак был на корабле. У меня нет спального мешка. Да и вообще почти ничего, кроме оружия, доспехов и золота».
«Я тоже потеряла свой рюкзак», — сказала Теа, сжав губы и сверкнув глазами.
Она была необычайно молчалива с тех пор, как они приземлились, но сейчас, казалось, не самое подходящее время начинать этот разговор.
«У меня в сумке снаряжение, которое досталось нам с Нимом. Вы двое можете пока воспользоваться нашими спальными мешками. Мой брат спит не намного дольше меня. Толливер, как у тебя с снаряжением?»
В ответ [Маг] полез в дорогую кожаную сумку на бедре и вытащил роскошный спальный мешок, обитый какой-то экзотической тканью.
«У меня по-прежнему достаточно припасов», — сказал он с презрением, но затем нахмурился. «После сегодняшних событий многое нужно обсудить, но я думаю, сначала нужно хорошо отдохнуть. Я еще никогда не летал с такой энергией и продолжительностью. Это было довольно утомительно».
Сайлас взял спальный мешок у Райта с усталой улыбкой и одобрительным кивком. Теа выхватила свой из его руки и разложила его как можно дальше от Райта в маленькой пещере. Она повернулась лицом к стене, но Райт понял, что она обращается к нему, когда она плюнула.
«Да, действительно, многое нужно обсудить».
Обновлено: 18.02.2026