Спускаясь в подвал, Райт периодически останавливался, используя своё умение, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь неожиданного. Уил, идущий впереди, заверил его, что ловушек, вероятно, нет, но лучше перестраховаться. Он заметил несколько подозрительных тёмных узлов в стенах, которые, как он был почти уверен, служили смотровыми отверстиями, а возможно, и отверстиями для стрел из арбалета.
Лестница спускалась примерно вдвое ниже, чем он ожидал. На полпути горячий воздух из переполненной таверны остыл до приятной температуры. Должно быть, здесь замешана руническая магия.
Внизу находился просторный вестибюль с четырьмя дверями и двумя огромными охранниками. Дверь прямо перед ним была открыта, и из неё в равной степени доносились дым и смех. Райт мог видеть большой бар с несколькими игорными столами и множеством подозрительно выглядящих мужчин, наслаждающихся выпивкой. Это была именно та картина, которую он ожидал увидеть наверху во время своего первого визита в «Пьяного Ворона».
На противоположной стене стояла ещё одна дверь, по бокам от неё — ещё две. Все три были закрыты, и Райт подавил желание побродить здесь, внизу. Уиллоуби повёл их направо, кивнув охранникам.
Комната, в которую он их привёл, представляла собой просторный кабинет или зал ожидания. Гостиная и стол были не такими шикарными, как в особняке дворянина, где он встретил Уилла, но и не сильно от них отличались. Подробная карта города украшала стену за столом, а под ней — полка с книгами, которые Райту очень хотелось полистать.
Вместо того чтобы сесть за стол, как ожидал Райт, Уилл нашёл место в гостиной и жестом пригласил их двоих сесть.
«Это ваш кабинет? Неплохо», — спросил Райт, садясь на диван напротив Уилла.
Израненное лицо Уилла озарилось приятной улыбкой, и он покачал головой.
«Мы не из тех, кто обзаводится офисами, парень. Это общее помещение Гильдии, идеально подходящее для ведения дел. Нет необходимости водить посторонних по этому месту, если ты понимаешь, о чём я».
Ним решил встать, скрестив руки, на краю дивана рядом с Райтом. Уилл мягко взглянул на него, но ничего не сказал.
Не было смысла откладывать неизбежное, поэтому Райт просто выпалил:
«Городская стража конфисковала сигнальный камень».
Весь лоб Уилла нахмурился, брови поднялись.
«Понятно. Мы к этому ещё вернёмся. Начнём с того, как тебя поймали».
Райт пересказал историю, не упомянув конкретное название книги, которую он читал. Он взглянул на Нима, понимая, что тоже слышит эту историю впервые. Уил позволил ему говорить свободно и беспрерывно, вплоть до того момента, когда капитан сообщил ему, что Орден Ткацкого станка снял все обвинения.
«И как ты думаешь, почему они это сделали?»
Рейт беспомощно пожал плечами.
«Я ломаю голову над этим. Единственное, что приходит мне в голову, это то, что отец моего лучшего друга занимает довольно высокое положение в секте Хранителей Знаний. Может быть, он использовал свои связи?» Он взглянул на Нима в поисках помощи, но тот лишь едва заметно пожал плечами.
Уил несколько секунд задумчиво смотрел на меня, прежде чем ответить.
«На данный момент я знаю три вещи». Он поднял руку и показал один толстый палец. «Во-первых, насколько вам известно, вы только что говорили мне всё как есть».
Брови Райта удивленно поднялись.
«Я не знал, что вы мне так доверяете».
«Нет. Лампа на столе рядом с вами — детектор правды, и она даже не мигнула, пока вы рассказывали свою историю». Поднялся ещё один палец. «Во-вторых, учёные в Ордене обычно не обладают достаточным влиянием, чтобы принимать подобные решения». К ним присоединился третий палец. «И наконец, у нас пока нет лучшей теории о том, почему вас отпустили. Это такая загадка, которая не особенно интересна нашей уважаемой Гильдии, если вы понимаете, о чём я».
Дверь распахнулась, и Райт вскочил на ноги. Ним начал активировать татуировки и принял боевую стойку, готовый ко всему.
Как я мог быть таким глупцом, чтобы доверять вору?
«Извините за это». Стройный гном средних лет осторожно закрыл за собой дверь. На нём были очки, изысканная одежда и искусно выполненный кожаный пояс с как минимум дюжиной маленьких отделений. «Эти петли, возможно, слишком хорошо смазаны». Он усмехнулся, затем посмотрел поверх очков на каждого. Игнорируя явную тревогу братьев, он подошёл к шкафу и налил себе в стакан ярко-оранжевой жидкости из хрустального графина, прежде чем сесть рядом с остальными.
«Это он?» — спросил он Уилла, указывая стаканом на Райта.
«Да, сэр. Тот самый, о котором я вам говорил. Райт, это Гильдмастер Эмбри». Он многозначительно посмотрел на Райта, чтобы подчеркнуть последнюю фразу.
«Пожалуйста, зовите меня просто Эмбри». Он снял очки и расстегнул один из кожаных карманов на поясе. Он был слишком мал для очков, но он засунул их сверху, и они исчезли в мешочке, прежде чем он снова застегнул его. Пояс с волшебными мешочками напомнил Райту чудесный патронташ его дяди, и он провел рукой по своему собственному, незачарованному патронташу, перекинутому через грудь.
Гильдейский мастер снова посмотрел на Райта.
«Вы читали книгу?»
«Да, сэр. «Гобелен мастера ловушек» Ролда Гиммли. Я прочитал её целиком».
Глаза гнома загорелись от радости. Райт сообщил плохие новости, прежде чем Гильдейский мастер успел слишком обрадоваться.
«Но я только что сказал Уиллу. Я потерял тревожный камень. Мне очень жаль, сэр».
Эмбри отмахнулся от этого.
«Камень — всего лишь песчинка на пляже, если вы сможете рассказать мне содержание этого тома, молодой человек. Уиллоуби говорит, что вы умеете пересказывать его дословно?»
«Да, сэр. [Воспроизвести отрывок]».
Гном кивнул и наклонился вперед.
«Я знаком с [Навыком]. Уиллоуби, этот человек должен оставаться здесь и под нашей опекой, пока весь манускрипт не будет извлечен из его прекрасной головы. Пожалуйста, обеспечьте ему и его гостю максимально комфортные условия».
Сердце Рейта сжалось. Он взглянул на своего брата, который по-прежнему ничем не помогал. Ним поддержал бы его план в любом случае, так что все зависело от него. Пытаться пробиться оттуда с боем казалось крайне плохой идеей. Эмбри должен был быть как минимум четвертой косой, чтобы прийти к власти в таком большом городе. Вероятно, он был пятым. Неизвестно, что было в его мешочках, но он определенно не был беззащитен.
В конце концов он решил, что прямолинейная честность — лучший выход.
«Сэр, завтра у нас похороны дяди. Я пишу не очень быстро. Вероятно, мне понадобится неделя, чтобы написать всю книгу».
Гном громко рассмеялся и хлопнул себя по колену.
«Писать от руки? Боже упаси, мой юный друг. Я бы не стал полагаться на неопытный почерк для такой важной задачи. Я уже подготовил том, который перепишет это прямо на ваших глазах. С учётом времени восстановления вашего [навыка], это займёт не более десяти часов, если я не ошибаюсь».
Рейт посмотрел на свои карманные часы, подарок от Вандамира на совершеннолетие. Он неуверенно кивнул. Этого должно хватить, чтобы умыться и переодеться к похоронам. Он взглянул на Нима. Опять этот проклятый уклончивый пожатие плечами.
«Когда мне начать?»
«Вот это я люблю видеть». Он расстегнул ещё один мешочек, на этот раз гораздо шире первого. Зацепив большой палец, он потянул край вперёд, и всё отверстие растянулось во много раз. Протянув руку, гном вытащил том в свежем кожаном переплёте. Он встал и передал книгу Рейту.
Открыв книгу, он увидел, что все страницы пусты.
«Как это работает?»
Эмбри показал ему, как активировать магию, затем отступил на шаг назад и слегка поклонился.
«Я оставляю вас в надёжных руках Уиллоуби».
После ухода главы гильдии Уил поднялся на ноги.
«Вам, ребята, не нужно перекусить или что-нибудь утолить жажду?»
Рейт заметил, что Ним обошёл диван сзади и заглянул ему через плечо в книгу. Братья переглянулись. Они всегда были голодны.
«Может, нам просто попробовать большую порцию фестивальной еды, которую ели наверху? Мы понемногу поедим, пока я буду работать».
Следующие двенадцать часов были скучными. Еда была неплохой, и комната достаточно комфортной, но Рейт не привык долго разговаривать. Он быстро почувствовал, как у него заболело горло, и ему часто приходилось делать перерывы, превышающие время восстановления [Навыка], чтобы попить воды. В какой-то момент он подумывал попросить немного целебного зелья, но это показалось ему излишним.
Ным провел время, осматривая комнату и медитируя. Райт завидовал тому, как эльфёнок, по-видимому, мог сидеть часами напролет, не скучая и не испытывая дискомфорта. Если он не работал над чем-то в [Стаккато], Райт не мог усидеть на месте и пяти минут подряд. Он рассеянно размышлял, не является ли отстраненность от телесных ощущений причиной того, что он мог так долго концентрироваться в [Навыке], но не в обычной жизни.
Когда Райт наконец закончил, он посмотрел на Уилла. Вор сидел в очень неудобной позе на стуле и храпел, как бык.
«Эй, Уилл. Я закончил».
«Что?»
Мужчина резко проснулся, потянулся за кинжалом, но не успел сообразить, где находится. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем его взгляд остановился на Райте. Он встал и потянулся.
«Наконец-то. У меня были гораздо более опасные гильдейские [квесты], чем наблюдать за тем, как ты всю ночь разговариваешь с книгой, но никогда не было такого скучного». Он бросил взгляд на Нима, который медитировал, скрестив ноги на столе. «Было бы лучше, если бы этот квест стоил того, чтобы о нём поговорить хоть с кобольдом. Дай мне в туалет, и я попробую найти Гильдмастера».
Время начинало нервировать Райта. Им понадобится около двадцати минут, чтобы добраться домой, двадцать минут, чтобы умыться и переодеться, и ещё двадцать, чтобы добраться до обряда. До начала оставалось полтора часа, так что им нужно было начать действовать в течение следующих получаса.
Сейчас он не мог позволить себе потерять ещё больше очков в глазах родителей, но, помимо этого, он всегда уважал и восхищался своим дядей. Опоздать было бы неуважением к его памяти, а Райт не хотел ещё одной причины считать себя неудачником.
Пятнадцать минут спустя Уил неторопливо вернулся, ведя за собой Гильдмастера. Райт протянул книгу, и Эмбри благоговейно взял её. Он открыл её на первой странице и начал читать. Никто не издал ни звука, пока Гильдмастер дочитывал одну страницу и начинал следующую.
На его лице появилась улыбка. Затем он перескочил на случайное место посередине, и улыбка стала такой широкой, что он почти выглядел сумасшедшим. Книга мягко закрылась и исчезла в одном из его многочисленных мешочков.
«Это отлично подойдёт. Ты оказал мне огромную услугу, молодой человек. И я не скоро её забуду». Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. «Ах да, и Райт».
«Да?»
На лице Гильдмастера появилась хитрая улыбка.
«Добро пожаловать в Гильдию Воров». Он подбросил серебряный медальон Райту, который ловко схватил его в воздухе. «Храните это в безопасном месте. Лейтенант Уиллоуби, наш новый друг, присоединится к нам в звании Подмастерья. Пожалуйста, обеспечьте его всем необходимым для начала работы из соответствующих складов». И с этими словами Эмбри вышел.
Рейт с удивлением обнаружил, что он в восторге. У него никогда не было ни малейшего желания вступать в Гильдию Воров. Что-то в этом чувстве принадлежности, в этом эксклюзивном членстве, заполняло пустоту, о существовании которой он даже не подозревал.
Теплое сияние разлилось по нему, когда он рассматривал медальон. На одной стороне был выгравирован полумесяц с руной «тишина». На другой стороне была изображена настолько замысловатая паутина, что для создания изображения, должно быть, использовалась [Навык].
Уилл сердечно похлопал его по плечу.
«Добро пожаловать, парень. Я знал, что ты достоин Гильдии, с того самого момента, как мы встретились».
Не хотелось упоминать, что Уил пытался заколоть его в тот же миг, как они встретились. Рейт снова посмотрел на медальон, перебирая его в руках.
«Не теряй его. Он подтверждает твой ранг и членство в Гильдии».
«Он волшебный?»
«На ранге Подмастерья — да. После настройки он даёт небольшой бонус к скорости и ловкости, который будет улучшаться по мере повышения ранга в Гильдии. Он также будет содержать твою личность, так что никто не сможет украсть его или выдать за свой».
Старший вор подошёл к двери и жестом пригласил Рейта следовать за ним.
«Пошли. У нас есть для тебя несколько приветственных подарков».
Прошло ещё пять минут, оставалось десять, прежде чем ему окончательно нужно было идти.
Эмбри сказал: «Я иду за снаряжением. Не хочу это пропустить».
Он двинулся вслед за Уилом. Ним отстал, но Уил поднял руку.
«Ужасно извиняемся, ребята, но ваш брат не может присоединиться к нам вглубь гильдии. Торговые секреты и все такое».
Рейт посмотрел на Нима, и между ними завязался невысказанный разговор. Его брат опустил голову и поднял брови. — <<Лучше не опаздывай.>> — Рейт проворчал в ответ. — <<Знаю. Я не идиот.>> — Уголок рта Нима опустился, выражая скептицизм по поводу последней части фразы, и он направился мимо них вверх по лестнице.
Уил с удивлением наблюдал за этим разговором.
«Этот человек вообще когда-нибудь говорит?»
«Он не сможет этому помешать».
Они прошли через вторую дверь напротив лестницы. Она вела в широкий коридор с высокими потолками, который тянулся на невероятно большое расстояние.
Боже мой. Насколько велико это место? Должно быть, оно занимает половину района.
На полпути по первому коридору Уил повернул направо, и перед ним снова длинная вереница дверей. Все они были закрыты, и в ранние утренние часы стояла зловещая тишина. Они подошли к нужной двери, и Уиллоуби откуда-то достал маленький ключик.
Осталось семь минут.
Замок открылся со щелчком, и дверь распахнулась, открыв взору большую кладовую.
«Почти все начинают как ученики гильдии, которым, между прочим, вход сюда запрещен. Это совершенно новое, высококачественное оборудование, обычно предназначенное для старших членов. Вам же обычно достается потрепанное подержанное снаряжение, если вообще что-то достается. Эта книга, должно быть, очень впечатлила мастера гильдии Эмбри».
Рейт вошел и увидел полки и шкафы, разделенные на секции. Самая большая секция, занимавшая всю заднюю стену, представляла собой верстак с компонентами для изготовления ловушек и несколькими необходимыми фолиантами. В других секциях были маскировки, веревки с крюками-кошками, инструменты для взлома и стойка с зельями.
«Что мне разрешено взять?»
«Зависит от того, что тебе нужно. Мы твёрдо убеждены, что жадность нашей натуры должна оставаться за стенами этой Гильдии. Это предотвращает всякое безобразие, как ты можешь себе представить. Какой путь [Разбойника] ты планируешь выбрать?»
Создание класса [Вор] не было частью какого-то далеко идущего плана. Вандимир продал трилогию книг ещё до того, как Райт успел прочитать последний том. Дворянин, купивший книги, изо всех сил старался быть грубым, когда Райт просил дать ему шанс дочитать серию. Он ничего не планировал для этого класса и почти ничего о нём не знал. Но этот вопрос освежил в памяти его друга, бегающего по крышам.
«Ты знаешь парня по имени Киран?»
Уиллоуби тихо присвистнул.
«Знаю ли я самого смелого, самого обаятельного, самого успешного полуночного охотника, которого когда-либо видел этот прекрасный город?» Он подмигнул Райту. «Не то чтобы я когда-нибудь в этом признался. Удивлён, что сам не додумался до этого пути после нашей первой дружеской встречи. Тебе понадобится другой класс [Разбойник], чтобы переплести его [Теневые навыки], но я думаю, что могу подсказать тебе полезное направление».
Подойдя к стопке книг справа, Уил внимательно их изучил, прежде чем вытащить одну и передать её Райту.
«Почему бы тебе не почитать её, а я положу тебе кое-что в рюкзак».
Райт взял книгу, и, увидев название класса, чуть не поцеловал Уила в лицо.
«[Вор-акробат]?»
Уил кивнул.
«Да. В этой книге подробно описаны первые три косы для этого пути, а также ряд [Навыков], которые можно переплести из разных классов. Если тебе нужны более общие [Ворские] навыки, у нас есть ещё одна книга здесь».
«Это идеально. Спасибо.»
Пролетели ещё четыре минуты, пока Райт жадно поглощал книгу. Впервые он почувствовал волнение по поводу своего [Воровского] курса. Приятная перемена после его обычного смущения из-за очередного импульсивного решения. Он понятия не имел, что Уил положил в рюкзак, но, подняв глаза, увидел, что книга лежит на столе рядом с ним, готовая к использованию.
Он схватил её и уже собирался убежать, когда вспомнил ещё одну деталь из их первой встречи.
«У тебя есть книги по обнаружению и обезвреживанию ловушек? А может быть, и по взлому замков?»
Вор со шрамами выбрал том у стола с ловушками и, протянув руку мимо Райта, взял ещё один с полки позади себя.
«Эти две прекрасные книги превратят любого охотника из новичка в продвинутого при достаточном изучении и практике. А ещё несколько полезных [Навыков], если ты захочешь их использовать».
Он с отчаянием посмотрел на книгу о ловушках. Она была огромной и её нужно было отправить прямо сейчас.
«Можно мне это с собой взять?»
Уил похлопал по столу.
«Они будут здесь, чтобы вы могли их просмотреть, когда решите вернуться».
А что, если они передумают и не пустят меня сюда? Или Уиллоуби не будет рядом?
Рейт посмотрел на книги, затем задумался о том, чтобы бежать домой.
У меня есть время. Я успею.
Обновлено: 23.01.2026