Райт боялся, что худшей частью тюрьмы будет запах. К его огромному облегчению, заклинания очищения оказались дешевыми и простыми. Что еще важнее, охранники не хотели терпеть вонь сотен немытых заключенных и их грязи.
Сидя на жесткой каменной скамье, обхватив голову руками, он понял, что худшей частью тюрьмы был неизбежный и постоянный звук боли. Рыдания, крики, споры и неистовые истерики безумцев, которые они рассказывали только сами себе. Бесконечный звуковой штурм. А он был заперт в камере с самыми отъявленными преступниками. Игроками Шана.
Они. Никогда. Не. Замолкают.
«Еще пять дней! Как нам здесь выжить? Что с моей семьей!»
Говорящий был худощавым, среднего роста, и каким-то образом ему удавалось сохранять свои аккуратно подстриженные волосы и бороду в первозданном виде на протяжении всего своего пребывания здесь. Каждый его жест сопровождался особым, едва заметным жестом. Другой мужчина, похожий по телосложению, но на несколько сантиметров ниже ростом, с волосами, собранными в длинный светлый хвост, был немного спокойнее. Но ненамного. Хорошо, что в тюрьме оказались только двое из них. Он не мог представить, каково будет всей труппе.
«У тебя нет семьи, Джеральд».
«Ах, но мои поклонники — моя семья. Как же они страдают в моём отсутствии. Ни один драматург ещё не написал такой отчаянной трагедии. Такой возвышенной. Мы должны записать это, как только освободимся из этого несправедливого плена».
«А как же наши товарищи по труппе? Разве они не твоя семья?»
Джерард пренебрежительно махнул рукой. «Конечно, конечно».
Рейт поднял глаза и совершил ошибку, встретившись взглядом с мужчиной.
«А вы, сэр. Такая молодость и красота гниют в этой жалкой дыре. Вся эта несправедливость почти невыносима».
«Осторожно, Жерар. Насколько нам известно, он здесь за убийство».
Игрок отшатнулся и сжал руки на груди.
«Неужели?»
Райт яростно покачал головой.
«Я не убийца».
Жерар расслабился. «Я так и знал. Лицо столь прекрасное не способно на такое злодеяние. Позор тебе, Фигберт».
Фигберт смущенно посмотрел на него.
«Приношу свои извинения, сэр. Возможно, стоит представиться». Он встал, положив одну руку на бедро и протянув другую перед собой. «Я Фигберт Великолепный. Игрок, бард и известный любовник».
Другой мужчина подошел к нему и принял ту же позу.
«А я Жерар дю Непьер, Великолепный Игрок. Артист для принцев и нищих. Мы вместе».
Они изящно поклонились и заговорили в унисон.
«Игроки Шана».
Затем последовали две ослепительные улыбки и ожидающие взгляды. Райт не знал, как ответить. Он ограничился короткими аплодисментами с растерянной полуулыбкой на лице.
«Спасибо, спасибо», — сказал Жерар. «Человек с утонченным вкусом и безупречным характером. Я понял это с того момента, как увидел вас. А теперь скажите мне, э-э…»
«Райт».
«А теперь скажите мне, Райт. Какая пародия на правосудие заключила вас в тюрьму вместе с двумя такими скромными актерами, как мы?»
Вдаваться в подробности с этими двумя казалось неразумным по ряду причин. Фигберт снова сел, и они посмотрели на него широко раскрытыми глазами.
«Я, э-э, читал книгу».
Фигберт вскочил на ноги.
«Читал книгу?! Скандал! Возмутительное безобразие!» Он поднял палец вверх, чтобы подчеркнуть последний пункт.
Жерар приложил тыльную сторону ладони ко лбу и закрыл глаза. «Я знал о коррупции в этом городе, но увидеть это своими глазами... Арестован за преступление знания... Во что превратился этот мир, когда учёный не может заниматься своим ремеслом?»
«На самом деле, я искатель приключений». Или скоро им стану, если не буду гнить в этой тюрьме следующие десять лет.
Герад посмотрел на Райта с поднятыми бровями, затем направился к двери камеры, чтобы произнести свои следующие слова в пустом коридоре.
«Услышьте меня, о заключённые Бекхейвена. Это очернение нашего товарища по отчаянию, знаменитого и доблестного учёного-искателя приключений Райта, не останется без ответа. Так клянусь…»
Глубокий, грубый голос откуда-то из глубины коридора прервал его тираду.
«Если ты не заткнёшься, я отрежу тебе пальцы и съем их на твоих глазах».
Герад отвернулся от двери, быстро моргая.
«О боже». Он, всё ещё моргая глазами, подошёл к своей каменной скамье и сел. «Полагаю, нам всем пора отдохнуть. Согласен, Фигберт?»
«Это прекрасная идея. Немного тишины и покоя после всего этого ужасного волнения».
Каким-то чудом Ткачей в камере Рейта впервые с момента его прибытия воцарилась тишина. Он глубоко вздохнул и понял, что никогда по-настоящему не ценил, насколько важна тишина для душевного покоя.
Он подумал о том, чтобы попробовать использовать [Почётный гость] на двери камеры, но в тюрьме наверняка есть защита от этого. Кроме того, а вдруг это сработает? Некуда было деваться, и не было возможности снова запереть дверь, если, каким-то чудом, его тест окажется успешным. Охранники вряд ли отнесутся к этому с пониманием.
Используя [Воспроизвести отрывок], он в сотый раз перечитал схему своих узоров. При плетении кос можно было улучшить один [навык] из каждого класса, и этот оказался намного лучше, чем он ожидал. [Библиотека мнемонических заклинаний]. Даже название было идеальным, и ему не терпелось начать плести косу.
Искушение сделать это сейчас было сильным, но случайный крик из другой части тюрьмы отбил у него эту охоту. Сосредоточиться так долго в этом месте было бы невозможно, и он не мог позволить себе всё испортить. Поэтому он ждал. Оставалось только сидеть с чувством страха и надеяться, что ему улыбнется немного волшебной удачи.
Шум молящих криков и изощренных оскорблений указывал на приближение охранника. Все поднялись и посмотрели на дверь, когда звук шагов и звон ключей стал приближаться. Подносы с обедом были убраны, и для ужина было еще слишком рано. Фигберт и Жерар оставались на удивление молчаливыми. Райт подозревал, что охранники усвоили урок о болтливости еще в начале их пребывания здесь.
Перед их камерой появилось седое лицо.
«Райт Квиррик?»
Он нерешительно поднял руку.
«Это я».
Ключи зазвенели в замке, и после металлического стука дверь открылась.
«Пойдемте со мной».
Райт не встал.
«Что происходит, сэр?»
На лице охранника на мгновение мелькнуло раздражение, после чего он снова принял скучающее выражение.
«Мне поручено привести вас, заключенный. Не отвечать на вопросы. Если вы не пойдете, я закрою эту дверь, запру ее, и можете надеяться, что следующий охранник будет более разговорчивым».
Райт взглянул на Жерара, и тот сделал отмахивающийся жест. Фигберт энергично кивнул в сторону двери.
«Нет, сэр. Я иду». Он посмотрел на своих сокамерников. «Полагаю, скоро увидимся».
«Если вы выйдете на свободу из этого ужасного места, пожалуйста, передайте нашей труппе, что мы выстояли и скоро к ним вернёмся».
Рейт улыбнулся и слегка поклонился.
«Я особо отмечу вашу храбрость в таких невзгодах».
Двое мужчин улыбнулись, хотя он сомневался, что у него будет шанс выполнить свой глупый жест.
Уход казался гораздо более коротким путём, чем вход. Несколько человек звали его на помощь, и он гадал, что именно, по их мнению, он мог бы для них сделать. Сердце Рейта затрепетало, когда они приблизились к двери, через которую он вошёл, но охранник повернул направо в конце коридора и повёл его через несколько дверей, прежде чем снова зазвенеть своей связкой ключей.
Рейт прикрыл глаза, переходя из тусклого коридора в небольшую комнату, ярко освещённую светящимися камнями. Между ними лежал прочный деревянный стол, а на противоположной стене — дверь. По другую сторону стола сидел суровый, угловатый мужчина в капитанских нашивках на лацканах мундира. На столе лежала мешковина среднего размера и аккуратная стопка бумаг.
«На этом всё, офицер». Голос капитана звучал так же напряженно, как и его лицо. «Пожалуйста, садитесь». Он указал на неудобный стул на стороне стола, где сидел Райт.
Его сопровождающий закрыл за собой дверь, и замок зазвенел в толстой деревянной раме. Райт послушно сел и открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но его перебили.
«Прежде чем мы начнем, я хотел бы, чтобы вы кое-что знали. После конфискации вашего кольца мы проверим ваш рисунок, как и у всех наших заключенных». Он убедился, что Райт смотрит ему в глаза, прежде чем продолжить. «Ты — [Вор]. Мало того, что ты сознательно решил создать этот коварный класс, тебя поймали с поличным, когда ты проникал в одно из самых уважаемых учреждений на всей Теле».
Лицо Райта горело одновременно стыдом и гневом. Все доводы вертелись у него на языке, но он сдержался. Он не был обязан объяснять этому мерзавцу ничего. Пусть судит сам.
«После семнадцати лет службы этому городу, я считаю, что это, — он указал на дверь за спиной Райта, — именно то место, где тебе и место. Я не претендую на знание того, что побудило Верховного Эмиссара Вентона снять с тебя обвинения, но готов поспорить, что рано или поздно мы снова увидим тебя в одной из этих камер». Он быстро поставил подпись на одном из лежащих перед ним листов бумаги, затем повернул его к Райту вместе с пером. «Тебе нужно будет расписаться здесь за свои вещи».
Рейт тупо уставился на бумагу, затем снова на капитана. Его рот несколько раз открывался и закрывался, пока он обрабатывал информацию.
Почему Верховный Эмиссар снял обвинения? Он даже никогда не встречал этого человека.
«Вы меня освобождаете?»
«Пожалуйста, не затягивайте это глупыми вопросами. Подпишите документ. Ваши вещи вы найдете в сумке. Если чего-то не хватает, у меня есть еще одна форма, которую мы должны заполнить».
Рейт поспешно написал свое имя на бумаге и открыл мешок. Внутри были его мешочек с деньгами, веревочный дротик, частичное зелье исцеления, небольшой кинжал и кольцо, скрывающее узор.
«Там был еще и камень».
«Ах да. Камень-оберег, зачарованный исключительно для защиты от рун тревоги. Он был конфискован как контрабанда. Как и ваши отмычки». Его самодовольные слова казались излишними.
Рейт не был уверен, как Гильдия Воров отреагирует на потерю их магического предмета, и он не хотел этого выяснять.
«Это не моё, и мне нужно это вернуть».
Брови капитана взлетели вверх.
«Не твоё, говоришь? В таком случае мы просто вернём инструмент для взлома его законному владельцу-вору. Как его зовут, чтобы я мог записать?» Он взял перо и выжидающе посмотрел на Райта.
«Неважно».
Уиллоуби меня за это зарежет.
«Я так и думал. Теперь, если ничего не пропало, есть другая компания, которую я бы предпочёл оставить».
Поставив своё снаряжение, Райта вывели за дверь с другой стороны комнаты. Улыбка облегчённого освобождения застыла. Стоя в углу вестибюля, его родители повернули головы, увидев его. На лице матери промелькнула злость.
«Вор?» Все в комнате обернулись на её слова. Капитан усмехнулся, закрыл дверь и вышел из комнаты.
Этот мерзкий ублюдок.
Они подбежали, и Райт отступил на шаг.
«Я никогда ничего не крал».
«Сними кольцо».
«Слушай, мама…»
Она протянула руку.
«Сними. Сейчас же».
Он снял кольцо с узором и отдал ей. Достав из поясной сумки серебряно-бирюзовое ожерелье «Чтение узоров», она надела его на голову. Ей не нравилось это безвкусное украшение, но это был подарок, и покупать новое было слишком дорого.
«Значит, это правда. Поэтому твоя сестра сделала тебе это кольцо?»
Рейт подумывал закатить Лию под тележку, но быстро отбросил эту мысль.
«Нет. Я сказал ей, что это для того, чтобы скрыть мои навыки и получить тактическое преимущество в боях».
Он взглянул на отца, который стоял, скрестив руки, со строгим выражением лица.
«Покажи мне ожерелье».
Мать передала ему ожерелье, и отец надел его, выглядя немного нелепо в этом ярком украшении. Сейчас, казалось, не самое подходящее время, чтобы это отметить. Глаза отца сузились, а затем расширились, когда он улыбнулся.
«Ты осваиваешь физические [навыки], как я тебя учил. Отлично, сынок. Ничто не сравнится с надежной пассивной способностью. Это действительно окупится, когда ты сплетешь косу и сможешь перейти к улучшенным версиям. [Великие навыки] на третьем плетении становятся действительно впечатляющими».
Рейт улыбнулся в ответ.
«Это был хороший совет. Я добавил [Сверхъестественную атаку] только потому, что моё оружие очень медленно выхватывается».
Отец серьёзно кивнул в знак согласия.
«Всё понятно. А [Меньшая сила]?»
«Дротик на верёвке полагается на инерцию и натяжение, поэтому сила не является приоритетом».
«Ты прав, но не стоит недооценивать важность силы, когда кто-то подходит близко. Этого не всегда можно избежать. И не забывай, что ты, вероятно, сможешь улучшить [Меньшую ловкость] и [Скорость] в своём классе [Вор], если понадобится, но [Сила] и [Выносливость] можно добавить только в классе [Воин]».
Его мать наблюдала за этим перепалкой с нарастающим раздражением и, наконец, не выдержала.
«Сайрус!» — мать подчеркнула упрек, сильно ударив его по плечу.
Оба благоразумно опустили глаза и выглядели должным образом отчитанными.
«Прости, Нала. Я хочу сказать, что мы очень разочарованы в тебе, молодой человек».
Его мать резко кивнула, но затем её взгляд смягчился.
«А что, если бы ты застрял здесь и пропустил завтрашние похороны дяди?»
Лицо Райта помрачнело. Из-за всего происходящего он совершенно забыл об этом. Взглянув на отца, он увидел, что улыбка сменилась выражением глубокой печали.
«Я бы чувствовал себя ужасно». Он встретился взглядом с обоими. «Я действительно чувствую себя ужасно. Мне очень жаль, ребята».
«И правильно. Ты слишком взрослый, чтобы тебя наказывать, хотя у меня есть мысль избить тебя палкой». Она вернула кольцо с рисунком. «Мы поговорим об этом после того, как вернёмся домой, и у нас с твоим отцом будет возможность всё обсудить».
Долгая дорога домой была молчаливой и унылой.
Обновлено: 23.01.2026