Глава 21: «Дебют Черного рыцаря.»
Глубокая ночь.
В одноэтажном особняке на окраине бедняцкого района мерцал свет свечей.
Девять чужаков сидели за столом, ели и тыкали пальцами в какую-то карту.
Это была схема поместья их цели, купленная у «торговца информацией».
Разговор шел весело, с хохотом, а порой – с похабными шуточками.
Вдруг один из них приложил палец к губам, показывая знак молчания.
Все мгновенно замолкли.
Издалека донесся приглушенный топот копыт.
Сидевшие перевели дух.
— В такое время кто-то мчится на коне – с ума сошел, что ли?
— Наверное, какой-нибудь скучающий аристократ.
— Если есть свободное время и силы, лучше бы… Постой, не то!
Последний говоривший мгновенно почувствовал неладное.
Топот приближался – и очень быстро. Более того, они ощутили легкую дрожь земли.
— Он скачет сюда! Немедленно приготовиться, держать оборону внутри!
Девятеро были профессионалами – отреагировали молниеносно.
Один из них тут же задул свечу, двое бросились к окнам, прижались к стенам и выглянули сквозь щели в занавесках. В ту же секунду их лица исказились от ужаса, оба одновременно перекатились в стороны и взревели:
— Бежать!
Не успели слова отзвучать, как стену пробило огромное черное копье, а следом вся кладка словно взорвалась от чудовищного удара – град кирпичей и камней хлынул внутрь.
Вместе с обломками ворвалась гигантская фигура, облаченная в металл.
Тяжелый всадник в черных доспехах.
Прорвав стену, он не сбавил хода – продолжил нестись вперед.
Огромное копье нанизало двух наемников, не успевших увернуться, еще двоих протаранил боевой конь – те отлетели и впечатались в противоположную стену, не успев даже упасть. Черный всадник, не снижая скорости, пробил и эту преграду вместе с людьми, разнеся дом пополам.
Остальные пятеро едва выбрались из разваливающегося здания.
Выскочив наружу, они поняли: постройка разрушена – словно рассечена надвое.
А черный всадник на другом конце уже погасил инерцию и разворачивался.
Сквозь пыль и туман он выглядел громадным и ужасающим.
Под лунным светом и всадник, и конь светились красными глазами – воплощение Бога Смерти.
Почувствовав их взгляды, черный рыцарь поднял копье высоко – на нем извивались двое их товарищей.
Затем он встряхнул древко, и тела взмыли в воздух, чтобы упасть к ногам пятерых.
Взглянув на зияющие дыры в груди и животе братьев – таких ран не исцелит даже жрец, – выжившие поняли: шансов нет.
В этот миг тяжелое давление излилось от черного всадника, и сердца всех пятерых сковал страх.
Похоже, он применил какую-то ментальную способность.
— Что это такое?!
Один не выдержал и с воем бросился прочь.
— Не беги! Не поворачивайся к нему спиной! — Заорал пожилой наемник.
Но было поздно. Черный рыцарь сорвался с места.
Как будто ему не требовался разгон – боевой конь мгновенно развил максимальную скорость, став черной молнией, которая настигла беглеца.
Слишком быстро.
Всего миг – и конь настиг жертву. Копье даже не понадобилось: удар всем телом превратил человека в фонтан кровавых ошметков.
А черный всадник не притормозил – как ветер исчез в лесу.
Казалось, остановиться он не может.
— Что за дьявольское задание?! Бегите! — Крикнул кто-то еще.
Увидев, что противник отдалился, трое решили, что настал момент для побега.
Сейчас они думать о бое не хотели – только дурак станет драться с подобным монстром.
— Я же сказал – не поворачивайтесь к нему спиной! — В голосе старого наемника звучало отчаяние. — Это Рыцарь Кошмаров! Он обожает преследовать трусов!
Черный всадник вынырнул из чащи, земля задрожала, он метнулся, как молния, раздавил одного, развернулся с невероятной резкостью и протаранил второго, затем третьего.
Когда третий превратился в кровавое месиво, обломки первого только начали падать с неба.
Вот насколько он был быстр.
Теперь остался лишь последний.
Тучи рассеялись.
Черный рыцарь медленно подъехал к старому наемнику.
Глядя на чудовищного противника, тот был залит крупным потом. Зрачки дрожали, лицо исказилось, губы тряслись – весь он источал безысходность.
— Пощади…
Длинное копье без капли жалости пронзило грудь старика и подняло его высоко – к луне.
Это был фирменный жест Рыцаря Кошмаров: похвастаться победой перед демонической луной.
Затем всадник взмахнул копьем, швырнув тело прочь, развернулся, и боевой конь кошмаров грациозно, мелкими шажками удалился в лес.
Хади снял форму Рыцаря Кошмаров и вернулся в поместье с сияющим лицом, едва сдерживая восторг.
Класс Рыцаря Кошмаров оказался гораздо могущественнее, чем он ожидал.
Когда-то в игре он взял специализацию «магический мечник» – что за жалкая профессия!
Заявленная универсальность на дальней и ближней дистанции оказалась пустым звуком.
По правде говоря, он просто ни в чем не преуспел.
В сравнении с этим Рыцарь Кошмаров внушал благоговейный трепет.
Один лишь натиск копейного рывка вызывал бурление крови.
А способность преследования беглецов – производная от умения «Дуэль рыцарей».
Дуэль рыцарей: принуждает врага впереди к почетному поединку; если противник бежит, лишаясь рыцарской чести, казнить его будет справедливо.
Активировав эффект казни, максимальная скорость боевого коня кошмаров увеличивается еще на половину.
Мчащийся всадник страшен – и чем быстрее, тем страшнее!
Более того, по мере роста силы рыцаря и увеличения магической подпитки скорость коня будет расти дальше.
Иными словами, сражаясь с Рыцарем Кошмаров, нельзя обращаться в бегство.
В этом бою Хади понял, что не применил даже половины своих возможностей – многие навыки остались неиспользованными.
Войдя в поместье и поднявшись в свою комнату, Хади лег на кровать.
Жар битвы еще не остыл в его жилах.
Теплое тело обвилось вокруг него.
На следующее утро, проснувшись, Хади обнаружил, что Лиллиан уже ушла.
По привычке он спустился вниз и сел за обеденный стол.
Лиллиан принесла завтрак.
— Почему не поспала подольше?
— Я не устала, — Лиллиан излучала довольство, на лице играла счастливая улыбка. — Это вам, господин, следовало бы отдохнуть побольше. Ведь вчера ночью вы так потрудились.
Хади лишь беспомощно закатил глаза.
Позавтракав, он собирался продолжить фехтовальную практику, как вернулся Джек – с синяками и ссадинами на лице.
Хади удивился:
— Что случилось?
(Конец главы)
Обновлено: 03.02.2026