Глава 20: «Связи действительно незаменимы.»
Хади простоял в углу, беспрестанно опорожняя желудок, добрых полчаса, а потом нетвердой походкой удалился.
Вирджиния и с дюжину прочих аристократов смеялись от души, но без злого умысла – лишь подшучивали. Ведь они искренне верили, что мумия полезна для здоровья: съешь – и укрепишься.
Особенно мумия фараона – та и вовсе творит чудеса.
Это традиционный деликатес Ауро, для знати. Простолюдинам такое и не по карману.
Хади уже почти оправился минут через десять рвоты. Но тут Вирджиния, заботливый до мозга костей, принес на блюде две мумифицированные «ягоды личи».
Взглянув на пару иссохших черных горошин в тарелке и мысленно представив их происхождение, Хади изверг содержимое желудка с новой силой.
После этого Вирджиния, хохоча, велел слугам проводить Хади из замка.
Линк помог ему забраться в карету, и они тронулись домой.
Карета покачивалась, отчего тошнота усилилась, но лицо Хади приняло холодное выражение.
Незадолго до того, когда Вирджиния вручал ему «личи», герцог тихо шепнул на ухо:
— Недавно, когда я был в Королевском городе на аудиенции у короля, некто под псевдонимом «Аноним» предложил мне купить твою голову. Я отказался. К тому же в наше графство Хэси прибыла группа чужаков – мне неудобно вести расследование, так что будь осторожен.
Значит, все-таки королевская семья?
Хади усмехнулся про себя.
Вирджиния сказал, что ему неудобно разбираться, но по сути выложил Хади все, что знал.
Вот она, искусная речь умных людей – ни слова лишнего, и все понятно.
Теперь Хади оставалось лишь выяснить, кто из прибывших в город Хэси за последние два-три дня представляет для него угрозу, – и «те люди» будут обнаружены без особого труда.
Вернувшись домой, Хади долго лежал на кровати, прежде чем пришел в себя.
Лиллиан нежно ухаживала за ним: помогла вымыться, переодеться, а потом согрела постель перед сном.
Теперь он был бароном – пусть и низшего ранга, но все же дворянином.
Ему хотелось поделиться радостной вестью, но, сколько ни думал, лишь вздохнул.
Двое его друзей детства отправились странствовать и набираться опыта.
А его женщина Суфи уехала в Мир Демонов.
Найти человека, с кем можно по-настоящему поговорить и развеяться, оказалось непросто.
Тяжело вздохнув, он закрыл глаза и заснул.
На следующий день Хади не стал упражняться в фехтовании, а отправился один в город, нашел нужную таверну и толкнул дверь.
Поскольку было утро, посетителей не оказалось – лишь молодой трактирщик наводил порядок.
В воздухе витал густой запах спиртного.
Увидев Хади, юноша удивленно воскликнул:
— О, дайте-ка угадаю, кто это? Плакса Хади!
Хади подошел с улыбкой и обнял его:
— Давненько не виделись, хвастун Томпсон.
Жест застал того врасплох. Немного помолчав, Томпсон изумленно заметил:
— За полгода ты сильно изменился. Раньше, услышав от меня такое, ты бы смотрел на меня со злобой.
Хади придвинул стул, сел и улыбнулся:
— В юности я был глуповат. Теперь многое вдруг стало ясно.
Томпсон, ничем не примечательный на вид парень, некоторое время молча смотрел на Хади, потом взял стакан, наполнил его доверху и поставил перед гостем:
— Прости, я тоже был не прав.
Хади залпом осушил стакан и поднял его, показывая, что пусто:
— Все в прошлом.
Оба помолчали, а затем рассмеялись в голос.
Томпсон смахнул выступившие слезы:
— Будь ты таким раньше, мы бы давно стали друзьями.
— Еще не поздно.
— Верно, — Томпсон пару раз хлопнул Хади по плечу. — Наверняка сейчас тебе нелегко: и дело отца разгребать, и от врагов неизвестного происхождения беречься.
— Ты в курсе? — Удивился Хади.
— А как же. Вспомни, чем мы занимаемся.
Хади усмехнулся. Конечно, он знал, в чем специализируется эта таверна.
Торговля информацией, а порой и заказные убийства.
Добрые отношения с этим заведением были заслугой его «отца».
Старый Хади дружил с хозяином таверны – отцом Томпсона. Поэтому, когда мальчику исполнилось десять, Старый Хади привел его сюда, щедро заплатил и попросил старшего Томпсона обучить сына грамоте.
Да-да, учиться письму у торговца сведениями.
Старый Хади рассуждал просто: так он заодно установит близкие связи с мастером разведки – почему бы и нет?
С тех пор Хади и породнился с семьей Томпсонов.
Правда, в ту пору юный Хади был не слишком-то понятливым: грамоте научился, но с Томпсонами по-настоящему не сблизился.
С маленьким Томпсоном отношения и вовсе не заладились.
При встрече они лишь язвили друг другу.
Хади оглянулся на улицу – никого не было, – и спросил:
— Значит, вы знаете, кто мой враг?
— Точно – нет, — маленький Томпсон скрестил руки на груди. — Но, скорее всего, это люди из Королевского города. Впрочем, это лишь догадка отца. Так ты пришел насчет расследования?
Хади снял с пояса кошелек и положил на стол:
— Я помню правила учителя. Вот полная оплата.
Маленький Томпсон взял мешочек, взвесил на ладони, прислушался к звону металла и улыбнулся:
— Солидный вес. Что хочешь узнать?
— Какая из групп, прибывших в графство Хэси извне за последние три дня, может представлять для меня угрозу?
Маленький Томпсон прикрыл веки, подумал и ответил:
— Берем заказ.
— Спасибо.
— Не за что, — маленький Томпсон снова хлопнул Хади по плечу. — Ты столько заплатил. Если б не правила нашего дела, я бы вообще сделал бесплатно.
— Не стоит…
Еще немного поболтав, Хади ушел.
Дел у него хватало. Теперь каждая минута, каждая секунда на счету.
Ведь пока он тренируется, он с каждым мгновением становится сильнее.
Это тело обладало прекрасным потенциалом – его и близко не сравнить с прежним «игровым персонажем».
Вернувшись в поместье, Хади снова принялся упражняться с мечом, после полудня перешел к изучению магии, а вечером к нему пришел гость.
Тот сказал, что принес подарок от кого-то, вручил коробку и ушел.
Хади открыл ее: внутри лежал листок с девятью именами и адресами, где эти люди сейчас находятся.
— Таверна работает на удивление быстро, — довольно щелкнул пальцами Хади. Магическое пламя мгновенно поглотило бумагу, и он обратился к стоявшей рядом Лиллиан:
— Вели приготовить горячую воду. Буду мыться.
Лиллиан кивнула и вышла.
В купальне Лиллиан обмывала тело хозяина, и в ее глазах скользнула чувственная искра:
— Ваше тело, господин, становится все крепче.
Тонкие пальцы скользнули по мышцам Хади.
Она помнила: месяц с небольшим назад у хозяина не было такого рельефного торса.
Хади рассмеялся:
— Тренировки не должны пропадать даром.
— Господин собирается убивать? — В карих глазах Лиллиан читались ожидание и любопытство.
— Ты это заметила?
Лиллиан улыбнулась:
— Я ведь несколько лет за вами ухаживаю.
— Раз такая умная, полагается награда, — Хади слегка ущипнул ее за щеку. — Жди меня в постели.
— Как прикажете, мой господин.
Глаза Лиллиан вспыхнули ярче солнца.
(Конец главы)
Обновлено: 03.02.2026