Что ж, обойдемся без охраны и двинемся в лес. Судя по путеводителю, который подсунула мне Гильдия авантюристов, ушастые монстры должны начать попадаться еще на подступах к чаще.
Существуют рогатые и безрогие особи. Формально у всех монстров есть рога, но у слабаков они размером с горошину, поэтому их иронично кличут недоделками. Говорят, против такой мелюзги даже мой нынешний наряд не станет погребальным саваном, так что рискнем.
Предъявив стражнику свою табличку авантюриста, я вышел на волю. Какое-то время под ногами хрустела утоптанная желтая глина, но вскоре ее сменило разнотравье, а через полчаса ходьбы я оказался в море луговых цветов, где среди нежной зелени то и дело вспыхивали желтые искры бутонов.
Трава здесь по колено, идеальное убежище для зверя, но мой навык поиска видит их насквозь.
Ощущаю первое присутствие – обычная рыба… нет, просто кролик.
Второе присутствие – снова обычный кролик.
Третье присутствие – опять он.
«Да уж, не зря этот пушистик стал символом одного небезызвестного журнала для взрослых. Плодовитость запредельная. Город под боком, их наверняка едят тоннами, а они всё не заканчиваются…»
Осторожно обходя норы, я наконец приметил недоделку у самой кромки леса. Когда животное превращается в монстра, у него прорезается рог, шерсть вокруг глаз чернеет, а природное оружие становится куда опаснее.
Считается, что с одиноким безрогим кроликом справится любой взрослый мужчина. А здешнее совершеннолетие, на минуточку, наступает в пятнадцать лет.
Поскольку свидетелей поблизости не наблюдалось, я решил пустить в дело Зандзэнкэн. Кролик меня заметил, но вместо того чтобы удрать, бросился в атаку – в этом и кроется их отличие от обычного зверья. Убедившись, что под ногами нет нор, я сделал выпад.
Движения монстра казались мне нарочито медленными, я даже успел разглядеть крошечный рог на лбу. Один взмах меча – и всё кончено.
Похоже, ушастые монстры мне вполне по зубам. Углубившись в лес, я заметил, что обычное животное здесь – редкость. Что ж, оправдываешь свое название, магический лес.
Местный рогатый кролик немногим сильнее безрогого собрата. Впрочем, если эта тушка вложит всю силу своих лап в таранный удар, рог войдет в тело как нож в масло. В неудачном случае это вполне может стать фатальным.
В качестве тренировки я принялся выкашивать рогатых кроликов одного за другим. С моим мечом техника излишня – просто руби сверху вниз. Мечу плевать, встретит он рог или твердый череп, Зандзэнкэн не знает преград.
«Хм, может, стоит попрактиковаться с нормальным клинком? Всё слишком просто, даже как-то тревожно становится…»
Впрочем, когда я сменил оружие, ничего не изменилось. То ли я пугающе силен, то ли кости у местных обитателей из картона. Путеводитель не говорил, что кролик – это воплощение мягкости.
«Видимо, дело в усилении способностей, которое мне выдали по высшему разряду, как герою. Но всё равно, правильно ли я машу железкой? Хоть бы одним глазком взглянуть на настоящего мастера за работой…»
Пора бы избавиться от добычи. Гильдия авантюристов кажется мне слишком суетливым местом для продажи мяса, загляну-ка я лучше в Торговую гильдию. Я честно подвесил тушки на дерево и выпустил кровь, надеюсь, сойдет за товарный вид.
«Надо признать, ментальное сопротивление – полезная штука. Раньше на острове я едва заставлял себя разделать рыбу, а тут такое…»
«Привычка покупать мясо в вакуумных упаковках напрочь отбивает осознание того, что ты забираешь жизнь. А тут у меня еще и индульгенция имеется – это ведь монстр, а не просто пушистик…»
В азарте охоты я совсем забыл про обед, хотя аппетита сейчас особо нет. Убивать того, кто сам на тебя бросается – это одно, а вот потрошить их было куда неприятнее.
Я развернул сумку, висевшую за спиной, и сложил туда улов. Выглядел я при этом, пожалуй, похлеще злого Санта-Клауса, но решил не зацикливаться на имидже.
«А я, оказывается, силач. Будь у меня такая мощь на острове, жизнь была бы куда проще…»
Напугав стражника на воротах своим видом, я направился прямиком в Торговое представительство. Если не хочешь связываться с авантюристами, продавай сам, но для этого нужна торговая лицензия. Обычному бродяге с жетоном наемника ее не видать.
Потому-то путеводитель и советует всем идти к авантюристам, но у меня-то есть козырь в виде полноценного удостоверения личности.
— Прошу прощения, я хотел бы продать охотничью добычу. Как мне оформить торговую лицензию?…
Внутри Торговая гильдия выглядела куда приличнее: светлые залы, ровные ряды столов. Видимо, бюрократия требует хорошего освещения.
— Ваши документы, пожалуйста.…
— Вот.…
Я протянул бумагу свободного рыцаря.
— Благодарю. Учтите, что иногда Гильдия авантюристов предлагает более выгодную цену за части монстров.…
— Я в курсе.…
Те ребята скупают всё подряд, если популяция тварей становится опасной для региона.
— Планируете ли вы открывать стационарную лавку?…
Я методично отвечал на вопросы клерка, пока передо мной не вырос аккуратно заполненный бланк.
— На изготовление самой таблички уйдет время. Скажите, то, что у вас в мешке, предназначено для продажи?…
— Да, здесь рогатый кролик и несколько недоделок.…
— Желаете сдать товар напрямую гильдии или хотите, чтобы мы подобрали вам конкретных покупателей?…
Оптом – меньше мороки, но комиссия кусается. Сбыт по частям выгоднее, но придется бегать: шкуры в одно место, мясо в другое, рога в третье.
— Пусть забирает гильдия.…
— Разумно. Возьмите этот талон и пройдите в соседнее здание к десятому окну для оценки.…
Сухой официоз, мне это даже нравится. Клерк выдал временное свидетельство, позволяющее сбыть товар до получения основной лицензии. Люблю, когда система проявляет гибкость.
Соседнее помещение напоминало огромный склад с высокими арками для повозок. У десятой стойки я сгрузил свой мешок. Оказалось, это место специализируется на неразделанных тушах. Кроликов тут же извлекли, подвесили и начали кромсать с пугающей скоростью.
Иногда после смерти монстра в его сердце кристаллизуется дух, превращаясь в драгоценный камень. Именно поэтому разделку проводят на глазах у владельца. Такой магический камень стоит целое состояние, и путеводитель строго наказывал проверять его наличие, даже если не можешь унести всю тушу.
В этот раз сокровищ не нашлось, но мастер похвалил качество шкур. Он еще долго допытывался, как мне удалось уложить всех точными ударами в голову. Оплату обещали после получения лицензии, так что я забрал новые бумаги и вернулся в основной зал. Сумку мне, кстати, вернули идеально чистой – приятный сервис.
В итоге я стал обладателем бронзового жетона в форме монеты с отверстием для шнурка. Документы останутся дома, а монету буду носить с собой.
Чтобы открыть полноценный магазин, нужен как минимум железный ранг и членство в профильном цехе – будь то кузнечная или пекарская гильдия.
С удостоверением личности та же история: оригинал бережешь, а для дел используешь заверенные копии. Обычно их делают в резиденции лорда за звонкую монету, шлепая фамильную печать. В моем случае ситуация была ироничной – я сам себе и лорд, и заверитель.
Мой герб – волк внутри щита с крылатым узором. Волк олицетворяет Ришу, а вся композиция – безопасный дом и свободу. Ришу, конечно, пес, но кто там будет разбираться в геральдических тонкостях?
Для сравнения, у авантюристов всё проще: три жетона вроде собачьих бирок и никаких бумаг. Они народ кочевой и грубый, да и жетоны их – не полноценный паспорт, а лишь гарантия доверия со стороны гильдии. В каком-нибудь захолустье, где влияние гильдии слабо, с такой жестянкой могут и за ворота не пустить.
Один жетон хранится в архиве, два при себе. Если сложишь голову в канаве, нашедший вернет одну бирку в гильдию, чтобы там поставили галочку.
Моя бронзовая монета – это пропуск для коробейников. Она не дает права использовать повозку для товара, только свои двои. По сути, это разрешение для местных жителей продавать травки и дичь. Уровень металла совпадает с авантюристами, но звезды на жетоне светят лишь тем, кто продает изделия собственных рук.
Что ж, теперь можно и по местным закусочным пройтись…
Обновлено: 10.04.2026