«Как насчет этой вяленой говядины.»
«И сушеных абрикосов?»
«Может, еще вина плеснуть?»
«А у меня есть копченая форель.»
«И сыр найдется, господин.»
Разнообразная снедь со всех сторон буквально поплыла в мои руки.
— Стойте, я столько в одиночку не съем, — попытался я отбиться от этой гастрономической атаки.
— Рыба на углях тоже готова, так что бери обычный кусок, не стесняйся.
Вообще-то наша работа заключалась в доставке провизии в одну сторону и материалов обратно. Но стоило только заикнуться, как Рецце, Аш и дворецкий набрали столько еды, что хватило бы на Дина, Криса и еще целую армию сверху. Ну и про себя я, разумеется, не забыл.
Мы числились всего лишь мастерами на все руки, но эти серебряные ранги в лице Дина и Криса оказались на редкость работящими парнями. Никаких жалоб, минимум капризов – просто мечта, а не наниматели.
— В остальном просто ловите добычу, и будем в расчете, — с этими словами я продемонстрировал им идеально подрумянившуюся на соли рыбу.
Сам-то я поймал всего одну штуку, но остальные натаскали по три-четыре и щедро поделились, так что теперь на столе была и рыба с травами, и запеченная в соли. Было бы верхом неблагодарности воротить нос от такого изобилия.
— О, ловить мы мастера! И поймаем, и добудем!
Дин с восторженным видом ухватил лепешку, похожую на пиццу, и остальные последовали его примеру.
Помимо копченостей и сушеных овощей я прихватил побольше муки и приправ. Перед выходом я разведал лес с помощью Перемещения и приметил, что тут растет много полезного, да и Дин с компанией обещали знатную охоту. Что ж, пусть стараются.
— Вкуснотища!
— Невероятно изысканно!
— Славная еда.
«Вот и славно. Проникайтесь, господа, открывайте для себя новые горизонты вкуса и делитесь со мной. Стоит еде пленить сердце, как ноги сами понесут на поиски чего-то еще более деликатесного».
«…Вкусно.»
Аш, видимо, в силу благородного воспитания, подал голос только после того, как проглотил кусок.
— Соль здесь очень кстати. Думаю, если сменить начинку, станет еще интереснее.
— Ага, с томатным соусом тоже отлично зайдет, — ответил я дворецкому, сосредоточенно пережевывая форель.
— С томатным соусом, изволите сказать?
Дворецкий одарил меня странным взглядом. Что не так-то?
Внутренности я удалил чисто, жарил со стороны спинки. Рыба эта нежирная, так что, чтобы сок не убежал через разрез, я томил ее на медленном огне издалека. В итоге кожица на спине стала хрустящей, а мякоть осталась нежной.
— Проклятье! Даже речная рыба у Джина выглядит аппетитнее, чем моя!
Дин вцепился в свою шпажку с рыбой и едва не скрипел зубами от досады, но меняться я не собирался.
— Из тебя вышла бы чудесная женушка. Как жаль, Повелитель Сумерек…
— Хватит причитать по поводу моего пола, — отрезал я.
Когда это говорит Крис, это звучит слишком уж серьезно, что несколько нервирует.
— Кстати, Джин, а кто в твоем вкусе? Моя сестра тебе не зашла, я понял. Тебе подавай грудь побольше?
— Прекрати выпячивать свою собственную грудную клетку!
«Хм… У господина Дина весьма впечатляющая грудь.»
С этими словами Аш опустил взгляд на свои собственные формы.
«Аш…»
Я даже не знал, что на это ответить. Женщинам не стоит завидовать таким мускулам! От них одни проблемы в твоем случае!
У дворецкого рядом было весьма двусмысленное выражение лица, подозреваю, что и я выглядел не лучше.
— Не то чтобы я хвастаюсь, но я сейчас на стадии калибровки своих отношений с человечеством, так что сам плохо понимаю. Любовь подождет до завершения настроек.
И это была чистая правда.
— Что, совсем людям не веришь?
— Вроде того. К тому же, мне признавались в любви ради шутки.
Я подтвердил догадку Дина. Не то чтобы я не доверял людям вообще, просто до сих пор мне попадались исключительно те, кому доверять было опасно для жизни.
— А, это из серии «ой, да я просто прикололась»?
Рецце посмотрел на меня как на побитую собаку. В точку, хоть и обидно.
— Сложно представить подобные шуточки в адрес Повелителя Сумерек.
— Может, девчонка призналась, а потом ее подняли на смех, и она смутилась?
Крис и Дин пребывали в недоумении.
Аш и дворецкий хранили молчание. Учитывая их пол и возраст, в такие разговоры им лучше было не встревать.
— Первый раз был лет в шесть. Второй – в десять. Третий – в четырнадцать. И каждый раз это были разные люди.
— Кха! Трижды? Да ты проклят, парень.
Дин поморщился, словно лимон съел.
— Три попадания в одну воронку – это уже статистика. Но поверь, женщины в этом мире не все такие.
— Да я в курсе. Просто осознаю свой специфический опыт и пытаюсь скорректировать курс.
Рецце выглядел по-настоящему обеспокоенным, но корень зла крылся в моей сестрице.
В первый раз она явно подначивала «невесту». Во второй раз ее не было видно, но та особа была сестрой подруги моей сестры. Мне было десять, ей пятнадцать – круг общения был узким, так что вычислить зачинщицу не составило труда. В третий раз присутствие сестры не ощущалось, но я готов был спорить на что угодно – без нее не обошлось.
После первого прокола я уже знал, чьих это рук дело, так что во второй и третий раз просто делал вид, что повелся. Родители и сестра почему-то решили, что я не помню ничего из детсадовского возраста. Ошибочка вышла. Если бы не помнил, может, и впрямь расстроился бы.
Кстати, те друзья сестры на фестивале фейерверков – это же была та самая девица из первого признания и ее братец. Раз они до сих пор водят дружбу с моей сестрой, значит, либо непроходимо тупы, либо из того же теста. Судя по их повадкам при случайных встречах – второе. Держаться от них надо подальше.
В общем, пойду потом к детям Диноссо, подпитаюсь их искренней, бескорыстной симпатией.
— Что ж, не падай духом, друг мой.
— Спасибо, Крис.
«Я-то духом не падаю, жалеть надо того меня из прошлого, а не нынешнего. Но не мог бы ты, Крис, сначала перестать почесывать подбородок духа, прежде чем делать такое серьезное лицо?»
«Я хоть и привык к их присутствию, но этот контраст просто за гранью. Моя невозмутимость дает трещину!»
Обновлено: 10.04.2026