— Послушай, ты ведь вроде терпеть не мог ночевки под открытым небом? А двигаешься так, будто полжизни в лесу провел.
Дин с сомнением наблюдал за тем, как я ловко привязал край полотна к дереву и закрепил остальные три угла, используя колья, чтобы подготовить место для сна.
— Надо же, обычный непромокаемый отрез ткани, а превращается в приличную крышу и стены. Из чего же он сделан? — Рецце с искренним любопытством прощупывал материал.
— Достаточно просто преградить путь ветру, и станет намного теплее. Потрясающе, о Повелитель Сумерек!
Крис, как всегда, излишне драматизировал. И пусть даже не думает лезть обниматься!
— Таскать с собой полноценный шатер пешком невозможно, а эта вещь невероятно удобна. Поразительно, как удалось добиться такой легкости?
Дворецкий тоже принялся скрупулезно изучать мое укрытие.
Шкуры коровы или лошади весят целое состояние, так что местный чешуйчатый умелец постарался на славу.
— Я сказал, что не люблю спать на земле, а не то, что не умею этого делать.
Собрав вместе с дровами опавшие ветки, которые обронил кедр, я запихнул их под навес, а сверху выложил содранный неподалеку мох. Осталось только расстелить постель, но это может и подождать.
Если сравнивать с тем выживанием на острове без единого инструмента, нынешние сборы – это просто изысканный выезд на природу. Хотя мой походный инвентарь все еще оставляет желать лучшего.
Обычно путники идут, пока светит солнце, но мы на проторенной тропе, где места для стоянок определены поколениями предшественников.
Кажется, здесь и до нас жили люди: площадку выровняли, а из камней соорудили заслон, чтобы река не обдавала лагерь холодным бризом. Даже очаг обложен как полагается.
Солнце еще высоко, но пора готовить ужин и место для сна. Правда, суечусь один я. Остальные, видимо, планируют просто завернуться в плащи или пальто и рухнуть где придется. Говорят, тут годами убирали лишние камни, так что земля мягче, чем в других местах.
— Последую примеру со мхом.
Аш отправился на поиски мягкой подстилки.
— Я бы предпочел, чтобы он рос прямо здесь.
— Его же сразу вытопчут, разве нет? — Крис и дворецкий тут же поспешили следом за Ашем.
В итоге все притащили по охапке мха. В горах моей родины за такое бы по головке не погладили, но в этом мире, где лес – это суровый кормилец, на любование природой времени не остается.
Поскольку мы расположились рано, я решил, что нам нужна рыба. Из снастей у меня только леска да крючок, так что в качестве удилищ пошли обычные ветки или просто палки, на которые намотана нить.
Мы разбрелись кто куда. Не питая иллюзий относительно своих талантов рыболова, я пристроился у дерева рядом с Дином, закрепил леску за сук и закинул крючок с наживкой туда, где лениво текла река.
— Я приготовлю суп на всех, так что если клюнет – вытаскивай.
— Идет. Горячий суп будет кстати, к вечеру холодает. — Дин кивнул, а я вернулся к костру, приглядывая заодно за вещами. Площадка стояла на приличном расстоянии от берега на случай, если вода внезапно поднимется из-за дождя.
В котелок отправились овощи, нут и пара кусочков сушеного мяса. Я щедро добавил сушеных томатов, так что варево обещало быть насыщенно-красным.
Затем наступил черед закваски на завтра и теста для сегодняшней пиццы. Смешал пшеничную муку двух видов и соль, потихоньку вливая теплую воду. Миски под рукой не оказалось, так что пришлось месить прямо в другом котелке. Капля оливкового масла, и вот я уже увлеченно отбиваю массу.
— Эй, ты чем там занят?
— Пиццу готовлю. Извини за шум, не обращай внимания.
У очага лежал плоский камень, явно использовавшийся для готовки, об него-то я и принялся колошматить тесто. На шум пришел Дин, а за его спиной маячил любопытный Аш.
— Ну… выглядит это, мягко говоря, странно. — Выдав этот сомнительный комплимент, Дин поплелся обратно к воде.
Странно? Да это классика! Негодуя, я продолжил экзекуцию, пока ком не превратился в идеально гладкое полотно.
Нарезал начинку. Теперь тесто должно отдохнуть, пока рыбаки не вернутся. Оставшуюся закваску я переложил в кожаный мешок – завтра поджарим колбаски и съедем их с теплым хлебом и джемом.
Видимо, в этих краях рыбу давно не пугали, потому что даже на мою нелепую снасть что-то попалось. Дин притащил улов: мелочь мы сразу отправили на костер, посыпав солью, а крупных особей я разделал и начал натирать ароматными травами.
Сковородки или их подобия были у всех, но у огня хлопотали только мы с дворецким. Возле костра и так было не развернуться.
Дин и Крис обходились минимумом: сковорода есть, а вместо котелка – металлическая кружка, которую ставят прямо в пламя. Настоящие аскеты. Рецце обычно тоже так делает, но сейчас, как главный носильщик, он прихватил полноценную посуду.
— Ваш котелок настолько тяжел, что я вряд ли решусь на подобное подражание, — с легким сожалением заметил дворецкий.
— Бывало, мы и круглый щит вместо посудины использовали, но там с крышкой беда, — вставил свои пять копеек Дин.
Ну и аппетиты у вас. Я же приволок три котелка разного размера, вложенных друг в друга по принципу матрешки. Тяжеленные штуковины, но с моей усиленной физической силой это сущий пустяк.
Самый большой предназначался для супа, а в том, что поменьше, я запекал пиццу, навалив горячий уголь прямо на крышку, пока на соседнем огне шкварчала рыба с травами.
— Эта партия готова, давайте тарелки. И суп зачерпывайте, не стесняйтесь.
Ароматная рыба перекочевала на деревянные и тонкие металлические блюда.
— Погоди, Дин, ты что, прямо из сковородки есть собрался?
Пока остальные доставали свои черствые дорожные лепешки, я смахнул уголь и торжественно поднял крышку импровизированной печи.
Я ловко разрезал лепешку ножом и потянул за край. Сыр аппетитно растянулся длинными нитями.
Мы же договаривались, что каждый ест свое, разве нет? Но судя по их лицам, мой устав в этом монастыре только что переписали.
Обновлено: 10.04.2026