— Это интуиция, интуиция самого Криса Иза! — провозгласил этот павлин, вновь принявшись окучивать бедного служащего Гильдии.
Я же тем временем дезертировал с передовой, делая вид, что изо всех сил помогаю Ашу и остальным со сдачей добычи.
— Интуиция, говорите?… — протянул клерк. — Что ж, подождите минуту.
Судя по тому, как шустро он скрылся в недрах здания, парень либо впал в ступор от такой весомой аргументации, либо просто решил, что спорить с блаженными – себе дороже.
— Погоди-ка. Ты это серьезно? Просто чуйка? — подал голос Дин, который до этого с самым отсутствующим видом созерцал пустоту, но теперь вдруг сменил милость на гнев и подлетел к стойке.
— Именно она, — гордо подтвердил Крис.
— Арх, да чтоб тебя! Раньше сказать не мог? — Дин в сердцах заскреб пятерней по затылку, явно мучаясь от осознания грядущих проблем. — Ну и как, припекло уже? Или до весны терпит?
— Думаю, до весны подождет, — Крис уже не так активно выпячивал грудь, и голос его слегка растерял недавнюю уверенность.
«С чего это вдруг Дин так легко принял сторону этого типа? Неужели здесь чье-то предчувствие ценится на вес золота?»
— Господина Криса опекает дух, кажется, дух света, — вкрадчиво зашептал мне на ухо Нот. — Говорят, такие сущности склонны даровать откровения. Похоже, ни сам господин, ни окружающие этого толком не осознают, но за его чутьем числится немало подтвержденных заслуг.
«А-а, так он из этих, отмеченных высшими силами».
В этом мире людей, получающих те или иные милости от духов, не то чтобы пруд пруди, но встречаются они регулярно. Силы их разнятся: кто-то просто никогда не обгорает на солнце, у кого-то волосы приобретают подозрительно алый оттенок. Некоторые даже не догадываются о своем счастье, считая это особенностью организма.
Тех, кто видит духов воочию, – единицы. Однако само их существование – факт общеизвестный. Если кто-то наделен пугающей физической силой или, как Крис, умеет предсказывать будущее, это списывают на благословение и лишний раз не перечат.
«Изображать слепоту, когда ты все видишь, – задача не из легких. Поэтому вне стен съемного дома я стараюсь не пялиться на то, чего другим не дано. Да и дома я на них особо не смотрю с тех пор, как дал им имена – зрелище, честно говоря, порой жутковатое».
— Значит, нас ждет не прогулка, а гарантированная драка с Трехрогим? — Дин вздохнул с видом приговоренного к каторге. — Похоже, меня тоже в это втянут. Прощай, домашний уют, придется ужинать здесь, в кабаке.
«Раз уж битва неизбежна, им, верно, потребуются как минимум два Серебра?»
— Хе-хе, а разве у тебя нет должка перед Гильдией? — ехидно прищурился Крис.
«Точно, из-за той выходки розововолосой девицы Дин теперь не может просто так разбрасываться отказами. Что ж, удачи тебе, друже».
«Еда в здешних питейных заведениях, как и на лотках, рассчитана на работяг: объемы огромные, соли еще больше. Я стараюсь держаться от этого подальше. Конечно, грех жаловаться на изобилие продуктов, ведь близость щедрого леса обеспечивает город мясом в избытке».
Мясо здесь солят впрок, кроличьи жилы идут на клей, шкуры тоже разлетаются как горячие пирожки. Судя по всему, город выживает за счет обмена этих ресурсов на пшеницу и руду. Поля за городской стеной имеются, но их так часто разоряет какое-нибудь зверье, что это скорее лотерея, чем сельское хозяйство.
Видать, пытаясь компенсировать нехватку овощей и витаминов, местные завели моду поедать внутренности животных, причем порой в сыром виде. Учитывая местную экологию, при мысли о паразитах меня начинает слегка потряхивать. Ни рыбу, ни траву они сырыми не едят, но мясо – это святое. Почему именно так?
— Раз предстоит серьезная стычка, набирать будут из тех Железок, у кого есть опыт охоты на Двурогих? — уточнил я.
«Я раньше переживал из-за всяких микробов, но здешним обитателям, кажется, любая зараза нипочем. Прямо как с аллергией или кишечной палочкой в моем прошлом мире – беда только цивилизованных стран. Чрезмерная чистота ослабляет. Интересно, это тело такое же стойкое? Проверять, конечно, не буду».
— Нет, достаточно будет завалить одного Трехрогого, — возразил Крис. — Я не намерен торчать в лесной глуши вечность. Нужно, чтобы зашевелились гильдии в других городах, да и Золотых пора бы расшевелить.
— Даже Золотой ранг подтянуть хочешь? — Дин скривился так, будто лимон проглотил.
«Пока я размышлял о бактериях, разговор перетек на золото».
— Атмосфера в лесу сейчас крайне скверная, это ненормально.
— Назревает Прорыв? — коротко бросил Дин.
— Похоже на то.
Оба собеседника помрачнели. Блондин понизил голос, явно не желая, чтобы его услышал Аш. А я-то думал, он из тех болтунов, что сначала ляпают, а потом думают. Придется подкорректировать свое мнение о Крисе – парень-то, оказывается, с двойным дном.
Я покосился на Аша: тот застыл с таким зверским выражением лица, что я невольно вздрогнул. Хорошо хоть, никто не заметил.
Переведя взгляд, я обнаружил, что Дин и Крис тоже замерли, во все глаза уставившись на Аша.
Вскоре оценка туши медведя, принесенного Ашем, и кроликов с лисами от Нота была завершена. Служащий позвал Криса и Дина для оформления бумаг, и на этом мы разошлись.
Спустя пару дней Дин все-таки выловил меня.
— Слушай, мне чертовски неловко просить тебя об этом, учитывая, что я и так в долгу, но… не составишь ли ты нам компанию весной? Нужно сходить вглубь леса.
Он затащил меня в едальню и выложил карты на стол, как только принесли заказ.
— Пас, — отрезал я.
Обновлено: 10.04.2026