Похоже, предыдущий жилец только что соизволил съехать, и теперь новые хозяева заняты инспекцией своих владений. Кажется, они уже осматривали дом раньше, но решили еще раз все перепроверить перед окончательным торгом. Разумная предосторожность, учитывая местные реалии.
— А можно и мне взглянуть? Этот дом был совершенно пустым, когда его построили, а я, признаться, никогда не видел обычного жилого особняка изнутри.
Я легонько погладил кончиком пальца Азу, перебравшуюся ко мне на плечо. В конце концов, мне нужно на что-то ориентироваться, чтобы понять, что здесь считается нормой.
— О, прошу вас, проходите. Правда, там сейчас шаром покати, ни мебели, ни уюта.
Вот так я и оказался в гостях у соседей.
Я наивно полагал, что мы проскользнем через черный ход где-то в переулке, но меня с помпой повели через парадную дверь.
— Батюшки, добро пожаловать!
— Простите за беспокойство.
Стоило дверям распахнуться, как Нот, чей нюх на гостей, видимо, никогда не притупляется, уже стоял на пороге.
— Тысяча извинений, господин Аш, но в таком кавардаке я не смогу даже предложить вам чашечку чая.
— Что вы, это я должен извиняться за вторжение в столь хлопотный час. И еще раз спасибо за сладости.
Под предводительством Нота мы двинулись вглубь жилища. Окна первого этажа, если не считать тех, что выходят во внутренний дворик, оказались крошечными и располагались неприлично высоко. Похоже, до недавнего времени здесь держали лошадей или свиней, так что первый ярус для жизни был решительно непригоден. То ли из-за скотины окна такие маленькие, то ли ради безопасности – в этом мире никогда не знаешь наверняка.
В домах на главных улицах первый этаж обычно отдают под лавки, так что спальни и гостиные на втором уровне и выше – это, видать, местный золотой стандарт.
Планировка здесь мало чем отличалась от моей, разве что ширина комнат была иной. Моя арендованная обитель зажата между соседями, так что с одной стороны окон нет вовсе, зато есть внутренний дворик с колодцем, кухня в глубине, два жилых этажа и подвал для припасов.
Лестница наверх примостилась у глухой стены. Камин на первом этаже бесцеремонно «съел» одно из окон, выходящих во двор. В моем доме, как в новострое, очаг был предусмотрен изначально, а здесь, в бывшей конюшне, его явно лепили позже. Протащить дымоход через три этажа – та еще задачка, так что они просто вывели дым во внутренний дворик.
К тому же, стена была буквально утыкана полками.
— Прежние хозяева занимались ткачеством, так что здесь хранилось сырье и инструменты для окрашивания тканей.
— Вот оно что.
Присмотревшись, я заметил на полу расплывчатые пятна – видимо, следы пролитой краски. Но как этот дворецкий догадался, о чем я думаю, едва я бросил взгляд на полки? Этих слуг определенно нельзя недооценивать.
— Ох…
Ну почему, во имя всех богов, туалет находится прямо на кухне?! И прекратите делать эти каменные постаменты с дыркой! Это же воняет невыносимо!
«С точки зрения инженерии сточных вод это, может, и логично, но моя душа протестует. Если это норма данного мира, то я официально прекращаю попытки с ним сблизиться».
— Кстати говоря, в доме господина Джина отхожее место отделено стеной, да и запаха канализации совсем не чувствуется.
«Ну еще бы. Я сделал на кухне подобие сифона, чтобы вода стояла в колене и преграждала путь вони, а потом соединил этот слив с туалетом. Саму дыру, ведущую в бездну, я тоже переделал и снабдил крышкой. А если что-то застрянет – рядом всегда стоит бадья с водой, чтобы хорошенько окатить…»
Сам-то я этим чудом техники не пользуюсь, но если вдруг ко мне заглянут друзья, дом должен быть пригоден для эксплуатации.
«Говорят, в герцогских поместьях используют деревянные ящики, похожие на стулья, с выдвижным лотком внутри. А бедные горничные потом вызывают черную прислугу, чтобы те выносили это добро…»
Рабства тут вроде нет, но иерархия профессий жесткая. Личная горничная ни за что не прикоснется к грязной воде. Впрочем, если учесть, что у герцогов в служанках ходят благородные девицы на обучении, это даже не удивляет.
Туалеты для челяди обычно ютятся в углу служебной кухни. Судя по всему, Аш и Нот туда ни ногой. А все остальные ходят «до ветру»… Какое просторное и проветриваемое место для раздумий, однако!
— Не позволите ли взглянуть на ваше устройство?
— Э? Ах, да, конечно.
Сам напросился в гости, теперь глупо отказывать в ответной любезности.
— Это еще что такое?
— Ванна.
Местные привыкли к деревянным лоханям, а полноценная помывочная с канализацией в частном доме – вещь редкая. Моя же эмалированная ванна и вовсе выглядит как артефакт из другого измерения.
— Мы договорились, что я воспользуюсь ею, когда всё будет готово.
Когда Аш сообщила об этом Ноту, у того многозначительно взлетела бровь.
Ой.
«Проклятье, она же женщина! Из-за её мужского облика и того, что она живет у меня уже несколько дней, я совершенно выкинул этот факт из головы. Ситуация выглядит, мягко говоря, двусмысленно».
— Когда закончу, вы, господин дворецкий, тоже заходите опробовать. Редкая штука, не так ли?
«Никакого скрытого смысла, честное слово, просто забота о гигиене соседа».
— Благодарю вас. По моему статусу мне следовало бы отказаться, но, признаться, любопытство берет верх.
Он изящно поклонился. Фух, кажется, пронесло.
Затем мы переместились на кухню.
— Ого. И впрямь никакого душка.
— Хм, удивительно.
Они по очереди заглядывали в туалет и принюхивались к раковине, словно ищейки.
Кстати, здешняя раковина состоит из двух чаш. Поскольку таскать воду из колодца – труд тяжкий, в одной чаше посуду замачивают, а в соседней споласкивают. Экономия, достойная уважения.
— Я готов отложить переезд, лишь бы переделать всё по этому образцу. В какой мастерской вы заказывали проект? Буду крайне признателен за рекомендацию.
— Это я сам.
— Простите?
Нот уставился на меня с такой надеждой, будто я мессия сантехники. Но увы, мастерская – это я.
— Нот, господин Джин лично приложил руку к этим усовершенствованиям.
— Невероятно! А эта технология… вы уже зарегистрировали её в гильдии или представили широкой публике?
— Нет еще. Но, пожалуй, стоит заняться этим прямо сейчас.
«Если так пойдет и дальше, меня заставят переделывать их дом. Мастерить я люблю, но возиться в чужом использованном туалете – увольте, я еще не настолько пал духом!»
Впрочем, если город станет хоть немного чище, это пойдет на пользу всем. А то, заходя в трактир и вспоминая их кухни, я рискую навсегда потерять аппетит.
Так в моей копилке стало на один сомнительный патент больше.
Обновлено: 10.04.2026