На первом этаже съемного дома мне пришлось изрядно попотеть. Плитка, которую я так старательно уложил, местами полетела к демонам – пришлось отдирать и переделывать заново, добиваясь идеала.
Затем наступил черед внутреннего дворика. Я перекопал там все, чтобы соединить каменные трубы для слива с кухонной системой. Кухонный сток я уже переделал лично, чтобы вонь из канализации не отравляла жизнь, так что расположение узлов знал назубок. Работа кропотливая, но спешить некуда, ведь в этом доме я пока не живу и местной водой не пользуюсь.
Уложил плитку обратно – и вуаля, пол в купальне готов. Стены решил выложить камнем размером с кирпич. Помещение тесновато, камин совсем рядом, так что использовать дерево было бы верхом безумия. Хм, а что если соорудить между камином и стеной печь? Плеснешь воды на горячие камни – и получится отличная паровая баня. Кажется, в этих краях такой способ омовения весьма популярен.
Мои архитектурные изыски в съемном жилье вряд ли зачтутся богами как великое подношение, но тут уж ничего не поделаешь. Буду надеяться, что они простят меня, ведь мой Производственный талант работает на полную катушку, а мастерство растет с каждым ударом молотка.
Нужно будет еще сообразить пуховое одеяло. Пух и перья уже отмыты и разложены в сарае на просушку. Осталось только прикупить приятную на ощупь ткань и взяться за иголку.
— Хм?
В дверь отчетливо постучали.
«Странно, знакомых у меня тут нет. Кто бы это мог быть? Соседи по переулку? Посланцы из такой почтенной организации, как Торговая гильдия? Или, чем черт не шутит, сам Аш?»
— Прошу прощения, если отвлекаю от дел. Это тебе.
Интуиция меня не подвела – это действительно был Аш.
— Какими судьбами?
Я принял гостинец и жестом пригласил гостя войти. Ох, ну и беспорядок… Из-за ремонта стол и стулья оказались в самом дальнем углу.
— Погоди минуту.
Я вернул мебель на законное место, усадил гостя и отправился на кухню за чайными принадлежностями.
На улице холодало, так что в камине уже весело трещал огонь, а над ним закипала вода. Я использовал мягкую воду, которую привез из своего настоящего дома. Поскольку котелок постоянно грелся, кипятка было в избытке.
«Местная вода обычно слишком жесткая. В ней много минералов, что неплохо для питья, но для кулинарии и ванны мягкая вода подходит куда лучше.»
«Эх, раздобыть бы приличный чайник…» – думал я, орудуя ковшом, чтобы перелить воду в чашки. Обжечься можно! Чтобы остудить воду для заварника, я лил ее тонкой струйкой с большой высоты. Плевать на этикет, главное – соблюсти температурный режим!
— Прошу, согрейся с дороги. На улице нынче зябко.
Я выплеснул горячую воду, которой прогревал чашку, и налил свежий чай.
— Благодарю.
— И тебе спасибо, сейчас оценим твой подарок.
Судя по виду, это были сладости. Я развернул бумагу и обнаружил нехитрый на вид тарт. Пришлось снова бежать на кухню за тарелками, прихватив нож.
— Какая необычная у тебя посуда.
— Есть немного. В этих краях ведь серебро в почете, верно?
— Именно так. В моем доме всегда использовали серебро. А вот в военных походах или в домах простолюдинов обычно в ходу дерево.
Основа у тарта оказалась твердой как камень, так что нож шел с трудом, но, надеюсь, гость меня не осудит.
— Серебро – это красиво, но ухаживать за ним – та еще морока. И зачем только люди так усложняют себе жизнь?
«Может, потому что его сложно разбить?» – размышлял я, раскладывая куски по тарелкам. У меня серебряная утварь всегда ассоциировалась с вечным налетом, который нужно постоянно счищать.
— Серебряная посуда – это прежде всего защита от ядов. К тому же она подчеркивает богатство и доказывает, что у хозяина есть штат вышколенных слуг, способных поддерживать блеск металла.
«Точно, серебро же темнеет от мышьяка или цианидов. Поразительно, как практичность здесь переплетается с аристократическим тщеславием!»
«Погодите-ка, я что, сейчас выступаю в роли дегустатора ядов? Передо мной ведь сын герцога… то есть дочь. Впрочем, какая теперь разница.»
Тарт оказался на удивление хорош: инжир, вымоченный в сахаре и крепком вине, пропитал тесто своим соком. «Если бы основа была более рассыпчатой, было бы совсем идеально. Надо будет как-нибудь попробовать испечь такой самому.»
— Это самое вкусное, что я ел в этом городе.
— Нот настоял на покупке.
«Дворецкий знает толк в удовольствиях, ничего не скажешь.»
— Так что привело тебя ко мне сегодня?
— Я пришел, чтобы соблюсти приличия и поприветствовать соседа.
— О, так ты нашел жилье! И где же ты обосновался?
— В доме справа по этому переулку.
Вот это поворот! Мы теперь буквально через стену друг от друга.
— Мне казалось, там кто-то жил. Неужели они съехали?
— Хозяева решили перебраться к дочери и зятю.
«Какое поразительное совпадение. Может, они давно планировали переезд? Трудно сказать, мы с ними едва здоровались.»
— Послушай, мне очень жаль.
— О чем ты?
— Это Нот нашел дом. Я не помню, чтобы сообщал ему твой адрес, но…
«Ого! Значит, без закулисных интриг не обошлось?»
— С чего бы ему так усердствовать?
— Полагаю, он заметил, что я был в излишне приподнятом настроении после наших бесед.
«В приподнятом настроении? Это когда же?!» Я уже привык к тому, что за его суровым лицом не кроется злых намерений, но как выглядит Аш, когда он радуется – для меня полная загадка.
— Ну, сосед так сосед, я не против. Но не слишком ли там дорого? Когда я присматривал жилье, за пустующие дома на этой улице просили не меньше шести золотых в месяц.
— Это все равно лучше, чем та гостиница. К тому же безопасность превыше всего. Если за мной пришлют убийц, в общественном месте пострадают невинные люди.
— Резонно.
— Послушай, а что это ты тут строишь?
— Купальню.
— Купальню?
Лицо Аша снова приняло угрожающее выражение, но теперь я понимал – это он так искренне недоумевает.
— Это не просто корыто с водой. Пойдем, сам увидишь.
Я подвел его к свежевыкрашенной стене.
— И это… действительно место для мытья?
— Ага. Стены еще сохнут, и дверь я пока не навесил, но концепция ясна.
— Никогда не видел ничего подобного. Изящно.
Когда я разрешил прикасаться ко всему, кроме сырой кладки, он принялся задумчиво гладить ванну на львиных лапах. Гладкая, правда?
— Хочу еще добавить функцию парной. Для этого построю каменную печь между камином и этой стеной.
— Окно в купальне – это уже неслыханная роскошь, а уж остальное… Мне бы очень хотелось это опробовать.
— Как только закончу, заходи на испытания.
В конце концов, каждому мастеру хочется немного похвастаться своим творением.
Обновлено: 10.04.2026