Для начала я соизволил испечь три батона: пару батардов и один классический багет.
Батард – это такой французский хлебец, пухленький и короткий, с нежным мякишем внутри. Идеальная основа для сытных сэндвичей, которыми я планировал побаловать себя позже.
Багет же, длинный и тонкий, после печи обретает ту самую задорную хрустинку. Его я нарежу аккуратными ломтиками и превращу в изысканные закуски, нагромоздив сверху всякой вкуснятины.
Пока хлеб румянился в печи, мы с Ришу отправились на прогулку. Глядя, как этот меховой комок радостно носится по траве, я всерьез задумался, не сообразить ли нам фрисби для пущего веселья.
Завтрак выдался поистине аристократическим: свежезаваренный кофе и еще теплый хлеб.
С кофе проблем не возникло, благо нехитрый инвентарь нашелся быстро. Я предпочел метод капельного заваривания через тканевый фильтр. Такой способ не скрывает изъянов, зато позволяет вкусу кофейных зерен раскрыться во всей своей прямолинейной красе.
«Надо бы под настроение соорудить сифон… А еще лучше – нормальную флягу, а то местное засилье кожаных бурдюков начинает утомлять».
Собрал сэндвичи, как и планировал, заскочил проведать Аша и позволил себе немного расслабиться, тиская пушистого Азу.
Сделав вид, что отправляюсь на банальную охоту за медведями, я на самом деле перенесся в самую глушь леса. Нужно было срочно обуздать контроль над магией, иначе в критический момент мои таланты могут выйти мне боком.
Там, где обычно бродят медведи, вчерашнее световое шоу наверняка привлекло бы ненужное внимание стражи с дозорных башен. А практиковать разрушительные заклинания на заднем дворе собственного дома – затея сомнительная, если дорожишь ландшафтным дизайном.
В поисках уединения я забрел в место, где отвесная скала громоздилась среди леса, разделяя его на верхний и нижний ярусы.
— Ну-с, приступим.
Бросил я в пустоту и сосредоточился. Навык поиска уже вовсю сигналил о присутствии поблизости существ, с которыми мне раньше сталкиваться не доводилось.
«Я сейчас довольно далеко от тех мест, где давал имена духам, так что магия должна сработать в штатном режиме. Поблизости не должно быть тех, кто решит перевыполнить мой план по моей же милости».
Для разминки я запустил обычный огненный шар. Результат оказался… впечатляющим. Мощь явно превзошла мои ожидания.
Магия – это феномен, рождаемый силой духов. Мы скармливаем им магическую энергию – хотя я до сих пор не улавливаю разницы между ней и обычной бодростью духа – и либо вежливо просим о помощи через заклинание, либо беспардонно вытягиваем силу.
Если ты духам по нраву, они охотно делятся мощью за сущие гроши. Но если ты дал духу имя или обладаешь способностью к подчинению, как моя сестрица, то силу можно выжимать как из мокрой тряпки.
Ну и фактор куража нельзя сбрасывать со счетов. В этом я убедился на собственной шкуре совсем недавно.
Тех, кто способен колдовать мгновенно, в этом мире – по пальцам пересчитать. Стоит кому-то проявить талант к боевой или исцеляющей магии, как государство тут же пытается прибрать счастливчика к рукам. Гадалок и колдунов пруд пруди, но их чары – это нудное зачитывание просьб к духам, требующее уйму времени и терпения.
— Свет.
Даже это простейшее заклинание сияло ярче обычного.
Дарование имени одному духу заставляет его сородичей по стихии охотнее идти на контакт. Поэтому, даже если рядом нет моего «крестника», общая эффективность магии возрастает. Моя первоочередная задача – научиться дозировать эту мощь. Впрочем…
— Прошу прощения, но вы мне мешаете.
Я легким движением пустил в ход Зандзэнкэн, сразив подкравшуюся рогатую ящерицу. Я быстрее, а мой меч в принципе не знает, что такое поломка. Если вложить в удар капельку грубой силы, любая проблема разрешается сама собой.
К востоку раскинулся Лес Демонов, на западе лежали руины Погибшего Королевства, север венчала Черная Гора, а юг принадлежал Драконьим Угодьям. Человечество здесь – лишь островок в океане чудовищ.
Я выбрал пограничный город Канум из-за приятного климата и приличного расстояния от владений сестры. К тому же местные монстры вполне успешно шинковались артефактом Зандзэнкэн. В других краях можно встретить призраков, которым сталь до одного места.
Здешние же твари были простыми и понятными: просто очень крепкими и неприлично живучими.
Упокоенная ящерица выглядела куда более фэнтезийно, чем привычные мне медведи и волки. Говорят, в глубине лесов водятся и вовсе невообразимые гады. Соваться туда я не планировал, хотя корона время от времени и засылает туда экспедиции.
В идеале я хотел бы дожить до старости в неге и покое, но мои запросы к качеству жизни значительно превышают средневековые стандарты, так что приходится крутиться, добывая и создавая всё самому.
Сейчас моя цель – пуховое одеяло. Слышал я, что некая магическая птица, именуемая Белым Гусем, обладает исключительным оперением.
Ведь, представьте себе, в этом мире стандартом зимнего одеяла считается медвежья шкура!
В моем новом доме было лишь легкое летнее покрывало. И вот представьте: кровать с пружинами, а на ней величественно возлежит медвежья туша. Хорошо хоть без головы! Увольте, мне такого счастья не надо.
Пух обычно берут у гусей или уток, а этот Белый Гусь – их прямой родственник. Нужно добраться до лесного озера и настрелять птиц. Но поскольку цель летающая, без магии не обойтись. Главное – не разнести добычу в клочья, иначе какой в этом смысл?
Вот я и тренируюсь. Хочу, чтобы магия слушалась меня беспрекословно, сколько бы духов ни крутилось рядом. И чтобы летела точно в цель. С меткостью у меня, признаться, пока не очень.
Так что я усердно практиковался. С мощью проблем не возникло, главное – четко визуализировать результат. То, что в моей голове образы подозрительно напоминают спецэффекты из видеоигр – это уже детали.
А вот попадать в цель в движении оказалось той еще задачкой. Стоит сосредоточиться на прицеле, как мощность магического заряда самопроизвольно ползет вверх.
Немного утомившись, я решил сделать перерыв на обед и начал искать подходящее место, чтобы присесть.
«Ой… Кажется, пока я тут развлекался, вокруг скопилась целая гора тушек: ящерицы, треххвостые лисы… Всех их настиг мой Зандзэнкэн. Чувствую себя каким-то маньяком-истребителем, но, с другой стороны, либо я их, либо они меня на обед».
Под конец тренировки лесная живность ко мне и вовсе соваться перестала. Навык поиска молчит. Видимо, местная фауна официально занесла меня в список стихийных бедствий, которых лучше обходить за версту.
Обновлено: 10.04.2026