Я осторожно заглянул в комнату: Аш все еще пребывал в царстве грез. Подвинув столик поближе к изголовью, я оставил там записку о своем намерении совершить поход за покупками и кувшин, полный свежей воды, чтобы бедному больному было чем смочить горло по пробуждении.
Маленькая синяя птица тоже удостоилась порции воды и позволила себя погладить. Ощущения были иными, нежели от Ришу – сплошная воздушная пушистость. Похоже, бедолага так вымоталась за годы верной службы, что теперь застыла на месте, не желая лишний раз шевельнуть крылом.
— Я ненадолго уйду. Пригляди тут за Ашем, когда он проснется.
Попрощавшись с пернатым стражем, я отправился по делам.
Первым делом стоило раздобыть дрова. Бегать по сто раз мне было лень, так что я сразу заказал столько, чтобы пространство под лестницей было забито под завязку, и оформил доставку. Мой девиз прост: если что-то можно купить, не вызывая подозрений, лучше это купить, а не собирать по лесам.
«С провизией проблем быть не должно, сделаю вид, что питаюсь в тавернах. Куплю только приправы и муку. Местный чай здесь, похоже, хранят в конюшнях, вкус просто отвратный, так что за ним придется наведаться в королевскую столицу. Ну и ванна мне жизненно необходима».
Сказано – сделано. Миновав столицу, я переместился в другой край, в городок, славящийся своими гончарными изделиями. Местные ванны напоминали скорее овальный круг в форме бочки. Говорят, в столице у воды встречаются каменные купальни, но народ в массе своей предпочитает кадки. Дворяне же балуются латунью.
«В моем прежнем доме стояла та самая белая ванна на львиных лапах, эмалированная. Кажется, их делают из литья, покрытого слоем стекла? Увы, точного рецепта мой мозг архитектора не сохранил».
Посему мой план таков: заказать керамическое изделие, покрытое максимально гладкой глазурью. Если не выгорит, придется мастерить нечто вроде деревянной купели из кипариса, хотя перспектива возиться с уходом за таким деревом меня совсем не прельщает.
В столице мне попалась на глаза изящная ваза, и, проследив путь караванов и собрав ворох слухов, я оказался в этом городе мастеров.
— День добрый. Мне нужно найти мастерскую, способную изготовить керамическое изделие внушительных размеров.
— Внушительных, говорите?
— Именно так.
Местности я не знал, связей не имел, так что логичнее всего было сразу атаковать Торговую гильдию расспросами.
— Желаете заказать нечто совершенно новое или переделать существующий образец?
— Скорее новое. Хотя, возможно, и переделка подойдет. Простите, я и сам пока в сомнениях.
«Трудно сказать, какие тут пределы у гончаров. Если у них водятся гигантские горшки для цветов, можно было бы сплясать и от них. Но пока я видел только пористую терракоту, а мне нужна гладкость».
— Ваш жетон гильдии, будьте любезны.
— Пожалуйста.
Я протянул монету, и девушка за стойкой деловито вписала идентификационный номер в бумаги.
— Спецификация при вас?
— Ну, это громко сказано, но наброски желаемой формы я подготовил.
Я вручил ей лист с чертежами: вид сбоку, вид сверху, размеры и требования к текстуре. Объяснять на пальцах устройство сантехники – занятие неблагодарное, так что бумага надежнее.
Ванна должна была позволять вытянуться во весь рост. Для спины я предусмотрел уютный наклон, а с другой стороны – уступ, чтобы можно было присесть или закинуть ноги. В общем, заказал две штуки: одну с наворотами, другую – простую классику.
«Керамические ножки вряд ли выдержат такой вес, так что придется использовать металлические опоры. Или вовсе утопить ее в пол, чтобы вода не затекала куда не надо. Иначе плесень в недоступных щелях станет моим худшим кошмаром».
Разумеется, конструкция должна была удерживать воду, так что про сливное отверстие я не забыл. Затыкать его можно пробкой или деревянным чопом.
— Есть ли предпочтения по мастеру?
— Лишь бы человек был надежный и знал свое дело.
В этом городе я был чужаком, так что полагался на удачу.
После недолгого ожидания мне назначили встречу на завтрашний полдень. Посланник принес несколько образцов керамики, и мне даже перепала прелестная чашка. Мелочь, а чертовски приятно.
Заодно я закупился посудой для дома и съемного жилья. В этом мире простолюдины едят из дерева, богачи – из серебра, а фарфор и качественная керамика встречаются редко. Я не удержался и набрал целую гору коробок.
Захватив немного провизии, я вернулся в дом. В конце концов, всегда можно сообразить суп и оставить его томиться у камина.
Затем я принялся за установку замков на втором и третьем этажах. Работать приходилось осторожно, постоянно прислушиваясь к звукам из комнаты Аша.
— Прошу, пусть мои шаги станут тише. Тишина.
На полпути я вспомнил, что в этом мире магия – не пустой звук, и решил ею воспользоваться.
Если убрать звук совсем, становится как-то не по себе, словно играешь без звуковой дорожки, так что я просто приглушил его до минимума.
Говорят, магия работает благодаря стараниям духов, что вьются рядом. Результат зависит не только от умений заклинателя, но и от силы самих духов, так что одно и то же заклинание в разных местах может сработать совершенно по-разному.
В разгар работы привезли дрова. Пришлось развеять чары и встретить доставку, указав место под лестницей. Едва я закончил таскать поленья, подоспела мука. Ее я определил в подземное хранилище.
Соседство погреба с канализацией меня нервировало, так что я решил, что лишняя стена не помешает. Рассудком я понимал, что расстояние приличное, но тревога – штука иррациональная. Для собственного успокоения я забил промежуток слоем, где использовался уголь, возвел кирпичную кладку и затер ее штукатуркой.
На полки я расставил муку и бобовые. Там же уже красовалось несколько бутылок вина, привезенных из столицы.
«Ну, вроде порядок». Я выбирал продукты, которые могут храниться вечно, и упаковал их в солидного вида ящики.
Разобравшись с замками, я взялся за демонтаж аптекарского уголка на первом этаже. Это место, примыкающее к внутреннему дворику, идеально подходило под ванную комнату. К тому же горячую воду можно было подавать и с кухни, и от камина.
«Сам-то я вряд ли здесь задержусь, чтобы мыться, но обустраивать тесные пространства – это почти как строить дом на колесах. Увлекательно».
— Прости, что отвлекаю от веселья.
— А?
На меня с любопытством взирала девочка, похожая на сахарную помадку с золотыми волосами.
Звука открываемой двери не было. Я вздрогнул и обернулся: за спиной малышки стояли ослепительно красивый юноша и старушка с добрым взглядом.
— Мишт? Лудиль? Паль? Сколько лет, сколько зим.
Но как, во имя всех ветров, они здесь оказались?
— Все подробности – в твоих владениях.
Стоило Лудилю произнести это своим бесстрастным голосом, как привычные стены дома растаяли, сменившись знакомым пейзажем.
Обновлено: 10.04.2026