— Искренне прошу прощения! Это всё из-за того, что я слишком её разбаловал!
Дин извинялся с таким пылом, будто вознамерился немедленно расшибить лоб об пол в поклоне.
— Ты просто находился под влиянием духа, тебя ввели в заблуждение, — снисходительно заметил Аш, демонстрируя поистине ангельское терпение.
Я же в это время меланхолично дожаривал остатки крольчатины. Овощи – это, конечно, прекрасно, но сейчас я остро жалел, что не прихватил с собой сушеных трав для аромата.
— Джин, и перед тобой я виноват!
— Да ладно, до реального ущерба дело не дошло, так что не бери в голову.
Как пояснил Аш, по крайней мере в Гильдии авантюристов эти странные цветы красовались только на мужчинах. У кого-то был всего лишь один лепесток, и, судя по всему, те, кто проводил рядом с Амиль больше времени, пострадали сильнее всего – их рассудок явно помутился.
Если бы я увидел толпу мужиков с розовыми искусственными цветочками на головах, то либо прыснул бы со смеху, либо немедленно развернулся на пятках. Удивительно, как Аш умудрялся сохранять невозмутимость при таком зрелище.
— Твое внезапное падение наверняка вызовет переполох в Гильдии авантюристов. Сначала я посоветуюсь с Кайной, а потом отведу Амиль в Ветвь Духов.
Ветвь Духов, как оказалось, место двойственное: духи туда и тянутся, и там же их «стряхивают». Говорят, там есть комнаты, где курят особые благовония, от которых капризные сущности просто не могут отказаться.
Даже если люди не видят духов, их присутствие вполне ощутимо. Тех, кто «слегка не в себе», запирают в этих комнатах в надежде, что дух отцепится и человек снова станет вменяемым.
К слову, Дин догадался, что это я что-то наколдовал с духом. Терпеть не могу проницательных мужчин.
— Слушай, а если отвести её туда ближе ко сну? Так вреда будет меньше.
Даже если она свалится без чувств, то хотя бы в собственной постели, да и во сне может ничего не заметить.
— О, и правда. Нет никакого смысла устраивать это посреди дня.
Я заставил Дина пообещать, что он не раззвонит о моей способности видеть духов. Не уверен, сдержит ли он слово, но если запахнет жареным – просто сменю город. У Аша ситуация сложнее: у него в этом городке назначена встреча с дворецким, так что до воссоединения он привязан к месту. Что ж, удачи ему.
— Народу поубавится, но Гильдия авантюристов работает и ночью. Узнаю расписание и выберу время, когда мужчин будет поменьше. А с деньгами разберемся с начальством позже.
Последнюю фразу Дин адресовал Ашу. Речь шла о тех монетах, что с него содрали в гостинице, которую подсунули сотрудники гильдии.
— Еще раз прости! Я побежал в город подготавливать почву, а вы, если нужно, воспользуйтесь услугами перевозчиков – я договорюсь.
— Перевозчиков? — переспросил я. Слово было незнакомым.
— Те, кто таскает медведей, — лаконично пояснил Аш.
— Ну, не только медведей, но в основном их, — хохотнул Дин.
Перевозчики – это люди, которые доставляют добычу авантюристов в город. Обычно такую работу берут новички. Любой, кто регулярно заглядывает в Гильдию авантюристов, знает об этом как об отче наш.
Нужно просто назначить время и место. Дин уже успел оставить заявку через сестру. Если ничего не поймаешь – деньги на ветер, так что такие услуги заказывают только те, кто уверен в своих силах. Сразу видно серебряный ранг.
Что ж, попытка не пытка, воспользуемся этим щедрым предложением.
— Да, Джин. Даже на отдыхе не теряй бдительности. Бывай!
Бросив это на прощание, Дин исчез в сторону города.
«Ага, буду очень стараться… Хотя уверенности маловато. Я ведь даже не заметил, как подошел Аш. И как они это чувствуют? Кажется, проще будет держать Поиск включенным постоянно».
Раз уж подвернулись перевозчики, мы с Ашем как-то само собой решили поохотиться вместе. Правда, вместо медведя нам попалась целая стая магических волков.
Стиль боя Аша поражал: ледяное спокойствие, минимум движений и один точный удар в уязвимое место. Он разделывался с волками одного за другим. Образцовое владение мечом – изящное, но сокрушительное.
Я пытался подражать. Благодаря навыку Боевой талант и моим физическим данным, внешне копия выходила вполне достойной.
Однако, как и предупреждал Дин, мне отчаянно не хватало опыта. Я не привык к среде, где враги повсюду, и если попадется противник с нестандартными повадками, моя «красивая картинка» тут же рассыплется.
«Когда я один, всё сводится к Поиску и внезапному рывку на скорости. Со стороны это, должно быть, выглядит не как фехтование, а как избиение кротов дубиной».
— Хм, быстро и без лишних движений, — похвалил Аш.
«Спасибо, конечно, но я просто повторяю за тобой».
— Хоть один волк стоит дешевле медведя, всей стаи нам хватит. Больше мы просто не унесем.
Когда девятый магический волк испустил дух, Аш убрал меч в ножны.
— Пожалуй, ты прав.
Безрогие волки были размером почти с меня, а те, что с рогами – еще крупнее, явно больше двух метров в длину.
Первым делом я собрал рога.
— А магический камень?
— Если повредить шкуру волка, цена резко упадет. Лучше доверить это профессионалам.
— Логично.
Я максимально спустил кровь и начал укладывать туши в мешки.
— Вертикальная загрузка, значит, — пробормотал Аш и принялся повторять за мной. А как иначе? Рогатые туши целиком в мешок не запихнешь.
В итоге мы прибыли к месту встречи, таща на плечах мешки, из которых торчали волчьи головы, и еще по паре туш в придачу. Аш нес только мешок, чтобы в случае чего отбиться от монстров в пути.
Парни-перевозчики при виде нас просто лишились дара речи. Кажется, физическая сила Аша могла поспорить даже с мощью Дина.
— Хи-и-и!
— Невозможно! Она не выдержит!
— Скрипит! Слышите, как скрипит?! Она же казенная!
Перевозчики чуть не разрыдались, причитая, что телега развалится под таким весом. Пришлось нам с Ашем тащить по две туши самим. Ну, тележка у них была маленькая, большую по лесам таскать неудобно, так что их можно понять… наверное?
Местом сбыта мы выбрали Торговую гильдию. Продавать буду я, а потом поделим деньги пополам. Аш тем временем решил заглянуть в Гильдию авантюристов, сбыть рога и забрать вещи из той злополучной гостиницы.
Здешняя оценка – процесс долгий и дотошный. Магические волки ценятся за шкуры, но, как и говорил Аш, любая лишняя дырка дает повод сбить цену.
«Надо будет показаться в Гильдии авантюристов, когда проблема с розовыми головами утихнет. Всё-таки в Торговой гильдии есть свои неудобства».
— Итак, где будем пробовать? — спросил я позже.
— Я могу пробыть без сознания дольше, чем господин Дин. Стоит ли делать это в гостинице?
— А если ты проваляешься несколько дней? На Дина подействовал лишь отголосок, а на тебе эта штука сидит напрямую. Есть знакомые в этом городе?
Вокруг были люди, так что я старательно избегал слова «дух».
— Никого.
— А как же твой дворецкий?
— Неизвестно, когда он вернется.
«Будь этот дворецкий рядом, Аша бы не обчистили в первый же день. И как он только умудрился его оставить? Надеюсь, этот слуга не такой же простофиля».
— Если не брезгуешь, может, пойдешь ко мне?
Мне и самому было чертовски любопытно проверить, на что способны духи.
Вот так и вышло, что я пригласил в свой арендованный дом первого гостя. Можно ли сказать, что я заманил к себе даму? Ситуация, однако.
Обновлено: 10.04.2026