Попытался было я проявить гибкость и приобщиться к местной моде, но стоило мне спросить совета у портного, как тот с энтузиазмом выкатил список нарядов с рюшами. На этом мои попытки сблизиться с высокой культурой благополучно завершились. Пришлось твердо заявить, что рубашки, брюки, куртки и ночное белье должны быть максимально простыми. В итоге заказал по паре комплектов каждого вида, не забыв про нижнее белье и теплое зимнее пальто.
Влетело в копеечку, но золотишко в кошельке еще позвякивает. Если вспомнить, сколько стоят платья для придворных дам, то мужской гардероб обходится сущими грошами. Пока что я не планирую разоряться на заоблачно дорогое оружие или доспехи, так что уверен – даже со всеми обновками я не потрачу столько, сколько улетает у моей сестрицы.
Готовность через неделю. Оказывается, заказ ткани, кружев или сложной вышивки требует уйму времени. Портной еще что-то плел про особых эстетов, которые заказывают индивидуальную покраску нитей, от чего мне стало совсем тошно. Избавьте меня от этих изысков.
К слову, яркие, чистые цвета здесь считаются привилегией аристократии. Среди простолюдинов бытует негласное правило носить что-то приглушенное или блеклое. Вероятно, дело не только в этикете, но и в банальной стоимости качественных красителей.
Авантюристы, правда, народ особый – им нужно делать имя, поэтому они порой щеголяют в кричащих нарядах, и общество милостиво закрывает на это глаза.
Чтобы не усложнять жизнь, я выбрал белые рубашки, а куртки и брюки – черного и темно-серого цветов. Фасон вышел чем-то средним между костюмом-тройкой и парадным мундиром с вышивкой, но выглядит солидно, так что сойдет. И ради всего святого, перестаньте предлагать мне эти панталоны до колен и носки на пуговицах!
Обычно готовые вещи доставляют на дом, а счет выставляют позже, но мой дом в этом городе еще не построили, так что договорились: через десять дней я явлюсь с деньгами лично.
— Госпожа!
Пока я попивал вторую чашку чая, слушая светские сплетни и лениво листая образцы вышивки, в лавку вихрем ворвался пожилой мужчина.
— Нот?
— Госпожа, вы живы! Какое счастье!
Черный костюм, седина, монокль и серебряные карманные часы. Дворецкий? Самый настоящий дворецкий. Этот солидный с виду старик с невероятной прытью кинулся прямиком к Леону. Ситуация обрастала подробностями, требующими едких комментариев, но для начала…
— Госпожа?
«Постойте-ка, я не ослышался?»
— Этот человек, Нот, служил в моей семье с самого моего детства. Точнее, в доме Адельхайд. Но что стряслось? Почему ты здесь?
Леон, сохранив остатки учтивости, сначала пояснил ситуацию мне, а затем обратился к нежданному гостю.
«Нет, дорогой мой, это не тот вопрос, который меня сейчас волнует больше всего».
— Прошу прощения, это я взял на себя смелость связаться с ним.
Владелец лавки виновато склонил голову.
— Тейм, не извиняйся, ты поступил совершенно правильно. — В дверях, в сопровождении горничной, появилась рыжеволосая дама с невозмутимым видом и тут же сбросила информационную бомбу:
— Послушай, за тобой ведь погоня хвостом идет.
«И почему человек, за которым гонятся, так неспешно подрабатывает моим гидом по городу?»
— Меня действительно изгнали из дома, но я не припоминаю за собой проступков, достойных объявления в розыск.
— Знаю, ты у нас воплощение чистоты и благородства. Но твоему брацу, видимо, не спится, пока ты топчешь эту землю. Этот скользкий тип не просто вышвырнул тебя, он состряпал еще одно обвинение.
«Кажется, я попал на семейную драму в самом разгаре. И почему этот аристократ в бегах ошивался у колодца? И почему, черт возьми, никто не реагирует на слово госпожа?!»
— Хватит рассиживаться, живо убирайся из города. Я уже все подготовила.
— У меня нет причин бежать.
— Госпожа, назовем это тактическим отступлением.
— Хм…
Улыбчивый дворецкий заставил Леона всерьез задуматься.
«Это что, цирковое представление?»
— Господин Джин, простите, что втянул вас в это. За одежду можете не платить, только прошу – сохраните всё в тайне.
— Мне все равно некому об этом рассказывать.
Тейм прошептал это мне на ухо, на что я ответил предельно кратко. Вообще-то, это я сам привязался к ним у колодца, так что вины лавочника тут нет. В сложившихся обстоятельствах я не против уступить очередь более спешным делам.
— Да в самом деле, время поджимает! А ну, быстро в карету!
Рыжеволосая дама без лишних церемоний заехала Леону кулаком в живот.
— Ух…
Леон согнулся пополам, обхватив руками ушибленное место. «Странно. Выглядел таким грозным воином, а пал от одного тычка?»
— Госпожа Лилис, у госпожи же рана!
— Ой, виновата…
Нот в панике бросился оказывать помощь.
И точно, на рубашке в районе живота начало расплываться кровавое пятно. Видимо, старая рана открылась от такого дружеского приветствия.
— Погоди, а почему ты не используешь зелье?!
Воскликнула женщина, и я не мог с ней не согласиться.
— Госпожа заявила, что раз она покинула дом Адельхайд, то не прикоснется ни к одной крупице семейного имущества.
«…»
«…»
«С головой у этого персонажа всё в порядке? Разгуливать по городу с дыркой в боку, которая готова разойтись в любой момент, и при этом вызываться быть гидом…»
«…»
Я молча достал из сумки флакон с зельем и протянул его.
— О? Благодарю. А ты, собственно, кто?
— Джин.
Соблюдать этикет у меня уже не было ни малейшего желания.
Дворецкий принял зелье из рук женщины и помог Леону его выпить. Понятное дело, эликсиры можно и на рану лить, но если они смешиваются с внутренней манерой организма, эффект куда выше.
— Ты выручил нас. Я Лилис из дома Диваленд. Держи это, если попадешь в беду – найди меня. Хотя, раз уж тебя видели с Леоном, вокруг меня скоро тоже станет жарковато, так что в ближайшее время лучше не приближайся.
С этими словами она стащила с пальца кольцо и вручила его мне. Видимо, некий пропуск, который нужно предъявить у ворот поместья.
— Возьму на всякий случай, но я в столице не задержусь. Может, хоть посоветуешь, где тут прилично пообедать? И кстати… как насчет госпожи?
Я решил попытать удачу у этой дамы, которая наверняка знала толк в хороших заведениях, попутно задавая самый интригующий вопрос.
— Обед? Я больше по ночным заведениям с выпивкой специализируюсь.
— В таком случае, загляните в Романо.
Вместо задумавшейся дамы ответил дворецкий. Ладно, с едой ясно. А госпожа?
— Женщина она. Настоящее имя – Адельхайд лу Леола. Ну, груди нет, лицо суровое, да и в бою она похлеще любого мужика будет, так что большинство за своего принимают. Поэтому и зовут просто Леон.
Она усмехнулась, наслаждаясь моим замешательством.
«…»
«Легче от этого объяснения не стало. И оказывается, приставка лу означает принадлежность к герцогскому роду. Если ла – то королевская кровь, ри – высшие герцоги… Прямо какая-то слоговая азбука титулов».
Соседняя лавка, как выяснилось, торговала бельем и полотенцами. Получив рекомендательное письмо от Тейма, я поспешил откланяться. Участие в дворянских разборках в мои планы на сегодня не входило.
Я поинтересовался у лавочника, не будет ли у него проблем из-за таких гостей. Тот заверил, что Леон среди аристократии не в чести – пугает детей и раздражает снобов, зато простой люд его обожает. Мол, свидетелей куча, но показания будут настолько путаными, что никто ничего не найдет.
В магазине тканей всё прошло без эксцессов. Купил несколько комплектов постельного белья и покрывала для гостевых комнат. Жить там никто не будет, но пусть хоть кровати выглядят пристойно. Еще набрал гору полотенец разного калибра – Ришу ведь тоже нужно чем-то вытирать.
От предложения доставить товар в гостиницу я отказался. Судя по всему, здесь принято, чтобы покупки носили слуги или курьеры. Без письма от Тейма меня бы, наверное, тоже приняли за чьего-то лакея. Если бы вообще позволили что-то купить.
Дождавшись, пока поиск не покажет отсутствие лишних глаз, я отправил всё в хранилище. Теперь на очереди книжный… нет, сначала всё-таки еда.
Обновлено: 10.04.2026