В «Таверне Нобу» можно было увидеть много странных вещей. Одна из них — миниатюрный алтарь, украшавший стену у стойки. Хотя уборка перед открытием обычно была обязанностью Синобу и Евы, только Тайсё ежедневно сам заботился об этом деревянном святилище.
Однажды, когда Ева по ошибке заглянула в заведение в выходной, она увидела, как Тайсё один убирает алтарь. Она не до конца понимала, что именно он делает, но наблюдала, как он прикасался к святилищу с особым почтением.
У внешней стены, рядом с домом Евы, тоже стояло старое маленькое святилище, посвящённое божеству по имени Арву.
Старики из соседства приносили туда в подношение хлеб и фрукты. Подобные подношения появлялись и на алтаре в «Нобу». Там можно было увидеть тонкие, почти прозрачные ломтики лосося — такие же, какие подавались в зале. Ещё — свежие ветки деревьев с пышной листвой и кусочек жареного соевого творога.
Ева не знала, что такое жареный соевый творог, пока не пришла работать в «Нобу». Поскольку её мать тоже не смогла объяснить, что это, Ева решила, что это блюдо из родных краёв Тайсё и Синобу. На алтаре всегда лежал кусочек этого творога — без исключений. Однажды, когда его случайно не оказалось в наличии, Тайсё в панике стал искать, чем бы его заменить.
Почему именно жареный соевый творог клали в подношение? Долго мучаясь этим вопросом, Ева в конце концов спросила Синобу:
— Ева-тян, ну… потому что… вестники богов больше всего любят жареный соевый творог.
Когда речь заходит о вестниках богов, в воображении сразу возникают ангелы с крыльями, как на фресках под потолком в церкви. Было что-то забавное в том, что столь торжественные ангелы на тех фресках обожают жареный соевый творог.
Хотя дьякон Эдвин и не всегда строго следовал правилам, в церкви были дни, когда мясо есть не полагалось. В такие дни он с забавной поспешностью сбегал в «Нобу».
Наверное, и ангелы, отказавшиеся от мяса, искали себе замену. Почему бы и не жареный соевый творог?
Ведь даже ангелам, в конце концов, надоедают хлеб, вино и овощи.
Ева, с метлой в руках, открыла раздвижную дверь — и в лицо подул весенний ветерок.
Хотя всего несколько дней назад казалось, будто ещё зима, весна уже пришла окончательно. Под горячим солнцем бывало даже жарко.
Тайсё ушёл за закупками, Синобу отправилась на прогулку, так что Ева осталась одна в «Нобу».
Погода была такая приятная, что ей почти захотелось прилечь вздремнуть. Но она аккуратно принялась подметать и убирать заведение.
Она старательно протёрла пол под стойкой, под столами и в уголках, которые легко было упустить из виду. Ева верила: если место чистое, и душа станет чище.
Хотя уборка перед открытием была серьёзным делом, она получала от неё удовольствие.
На стойке лежали онигири, приготовленные Тайсё. Зная, что по утрам Ева ничего не ест, он специально делал их для неё.
Каждый день — три больших рисовых колобка, обёрнутых в нори. Начинки менялись, но все были вкусные. Больше всего Еве нравились онигири с тушёной говядиной и луком в сладко-солёном соусе, а также с запечённой икрой трески. А ещё ей очень нравились те, что были с тунцом и майонезом.
Хотя Тайсё относился к тунцу с майонезом как к почти святотатству, он всё равно их делал — потому что это было любимое блюдо Синобу.
Закончив подметать, Ева потянулась за стулом, чтобы протереть его, — и вдруг что-то белое мелькнуло в поле зрения.
— Что это?
Перед Евой, всё ещё державшей в руках метлу, появился маленький белый лисёнок.
Во рту у него был кусочек жареного соевого творога — тот самый, что лежал на алтаре. Лисёнок мельком взглянул на Еву, вздрогнул носиком и сорвался с места — к задней двери.
— Подожди!
Этот жареный творог был важным подношением для «Нобу». Ева не знала, что может случиться, если его унесли без разрешения ангелов. В церкви она слышала немало историй о том, как Божьи кары постигали тех, кто пренебрегал подношениями.
— Постой, пожалуйста!
Ева прислонила метлу к столу и бросилась вдогонку.
Лисёнок юркнул под стойку, пронёсся мимо холодильника и продуктов, и выскочил через заднюю дверь.
Хотя обычно она была плотно закрыта, Синобу приоткрыла её для проветривания.
Ева замялась.
«Категорически нельзя выходить через заднюю дверь», — и Тайсё, и Синобу говорили это не раз. Причины не объясняли, но, вероятно, это было связано с тем, что в том переулке было небезопасно. Хотя Старая столица и была охраняемым городом, оставались районы, где можно было нарваться на неприятности. Там могли даже орудовать похитители, способные утащить маленькую девочку вроде Евы.
«Гнаться? Или не гнаться?»
«Если погонюсь — будет опасно. Вдруг попадусь похитителю?»
«Но если не погонюсь — а вдруг ангелы проголодаются по жареному соевому творогу? Вдруг на “Нобу” обрушится небесная кара?»
Было бы ужасно, если бы «Таверна Нобу» навлекла на себя гнев небес. Тут даже думать нечего — ясно, что хуже.
«Нельзя больше медлить».
«Пока я тут стою, лисёнок уже убегает. Надо его догнать и вернуть жареный творог».
Ева решительно распахнула дверь.
Резкий запах.
Первое, что она почувствовала, — густой, незнакомый аромат. Хотя и не неприятный, но как будто тяжёлый.
Она резко остановилась, когда прямо перед ней с головокружительной скоростью пронеслась повозка… без лошади.
Всё вокруг казалось совсем другим, не таким, как на улицах Старой столицы. Каменные здания — высокие и гладкие, без каких-либо соединений. Вместо ставен — стеклянные окна. А под ногами не гравий и не плитка, а ровная серая дорога, уходящая вдаль.
(Прим.: Деревянные дома строятся с видимыми соединениями, а эти — будто литые.)
Разве это был тот самый переулок за «Нобу»?
Еву охватило беспокойство — будто её перенесло в совсем другой мир, не в ту Старую столицу, что она знала. Но сейчас было не время удивляться. Вдалеке мелькнул хвост лисёнка — и Ева кинулась за ним.
Хочешь продолжение?
Обновлено: 15.02.2026