— Иду, иду!
Поменяв выражение лица, чтобы не выглядеть подозрительной, Синобу подошла к блондинке и приняла заказ. Вблизи женщина оказалась по-настоящему красивой. Если бы кто-то сказал, что она актриса из старого голливудского фильма, многие бы поверили.
Та указала на меню на стене и спросила:
— Вот это, кюри цукэмоно... оно отличается от квашеных огурцов?
— Да, оно не маринуется так, как капуста для квашеной капусты. Наши огурцы маринованы по-другому — фирменным способом, которым мы гордимся.
— Фу~н... — Женщина положила длинный указательный палец на аккуратный подбородок и изобразила задумчивость.
У неё был чуть хрипловатый голос, а в манере держаться сквозила притягательная чувственность. Даже Синобу, будучи женщиной, почувствовала себя ею очарованной.
— Тогда возьму это.
— Конечно. А что-нибудь попить?
— Нет, спасибо.
Синобу слегка поклонилась мило улыбающейся блондинке и направилась к прилавку, чтобы передать заказ Тайсё. Хотя заказ был всего-то на цукэмоно, всё равно нужно было его оформить. Когда Синобу вернулась, Никола, наблюдавший за происходящим, нахмурился.
— Это всё ещё подозрительно. Этот заказ только укрепляет мои подозрения, что она — поставщик алкоголя.
— Да ну?
Никола деликатно откашлялся и, расправив плечи, с удовольствием продолжил:
— Квашеная капуста долго хранится, так что она полезна как провизия для армии в походах.
— А я думала, её берут, потому что вкусно.
— Если солдатам выдают только сухой хлеб и разбавленный суп, это вызывает недовольство. Но снабжать их всех овощами невозможно. Купить тысячи овощей на рынке — тоже.
— Поэтому и используют квашеную капусту?
Никола сделал глоток эля, чтобы смочить горло.
— Технически, у неё не такой уж длинный срок хранения. Хотя она и должна быть кислой, чем дольше стоит, тем хуже вкус.
— Вот почему они могли заинтересоваться новым способом засолки?
Одной капустой сыт не будешь — кто угодно устанет. А если освоить цукэмоно, можно будет готовить что-то новенькое. Хотя Синобу не разбиралась в военных делах, она понимала: солдаты предпочитают вкусную еду. Ничего странного, что торговец алкоголем заинтересовался.
— Верно, Синобу-тян. Ты, в отличие от Ханса, умеешь думать головой.
— Эй, ты чего это сейчас сказал?
Пока они переругивались из-за заказанного Николой дотэяки из говядины, Синобу задумалась.
Подозрения, что женщина — поставщик алкоголя, крепли. Но что она, обычная официантка, могла с этим поделать?
— Слушай, Тайсё, а ты как думаешь?
Тайсё, жаривший темпуру, вздрогнул от неожиданного вопроса.
Из-за наплыва заказов на жареное и гриль, он был предельно сосредоточен.
— Всё может быть совсем не так, как вы думаете.
— Почему?
— У этой женщины… не лицо торговца алкоголем. Это, конечно, просто моя догадка.
Сказав это, Тайсё метнул в сторону Николы строгий взгляд.
— Синобу-тян легко внушаема, так что не пичкай её странными мыслями, Никола-сан.
— Да но, Тайсё… моя логика безупречна.
— Тогда, может, хватит пить? Возвращайся в казарму. Командира Бертольда нет, так что самое время подумать о превентивных мерах.
— Эээ… ну, это... да, пожалуй.
При словах Тайсё Никола поник.
— Кя~я, Тайсё сегодня страшный.
Ханс попытался найти поддержку у Евы, но та хладнокровно продолжала мыть посуду.
— Я занята из-за того, что Синобу-сан влезла в какой-то странный разговор. Хотя Ханс тоже в этом виноват.
— Д-да...
Синобу попыталась незаметно улизнуть от прилавка, но...
— Синобу-сан, на втором столе пустая посуда. Убери и принеси мне. Потом будет неудобно, если накопится.
Ева улыбалась ослепительно, но глаза её сверкали холодом. Когда Синобу взглянула на Тайсё, он лишь пожал плечами, мол, "сама напросилась".
Синобу принялась за работу с удвоенной энергией — боялась, что будет, если схалтурит.
Но при этом продолжала посматривать на женщину.
— Ну и как ты объяснишь её подозрительное поведение, Тайсё?
У стойки Никола продолжал настаивать, что женщина — поставщик алкоголя. Ханс уже устал слушать и просто пил свой эль, заедая его темпурой из горных трав.
— Я думаю, у неё свидание.
— Свидание?
— Вероятно. Здесь, в нашем заведении.
Тайсё отвечал, перекладывая горные травы из кляра в масло.
Хотя масло в «Нобу» меняли каждый день, сегодня оно было особенно тёмным — слишком много жареного.
— Во-первых, она не пьёт. Это легко объяснить, если она кого-то ждёт. Раз уж нарядилась для свидания, было бы странно налегать на выпивку ещё до встречи.
— Логично.
— Закуски — тоже понятно. Тяжёлая еда может испортить аппетит. Если потом они собираются поесть где-то ещё, переедать сейчас — не вариант.
— Ну да, всё сходится.
Николаус пытался сохранить спокойствие, но был слегка ошеломлён логикой Тайсё.
Он не знал, что Тайсё — фанат детективных драм и пересматривал все повторы по нескольку раз.
— А зачем тогда цукэмоно?
— Это неважно. Наверняка подумала: «Суховато, надо сменить вкус». На такую уловку все новички попадаются. Если изначально подозреваешь — всё будет казаться подозрительным.
Синобу только сглотнула, хотя и знала, что Тайсё — тоже новичок. Никола поднял руки в знак капитуляции, а Ханс ловко украл у него жареное перепелиное яйцо.
— А у Евы-тян какое мнение?
Николаус решил снова втянуть Еву в разговор. Но ответа он точно не ожидал.
— Этот гость-сан… мужчина.
— А?
Пока Тайсё, Никола, Ханс и Синобу с квадратными глазами переваривали это, дверь заведения раздвинулась.
— Добро пожаловать!
— ...обро.
Зашёл молодой человек лет двадцати двух-трёх, по виду — торговец. Он проигнорировал приветствие Синобу и сразу подошёл к блондинке.
— Ну как? Тебя раскусили?
— Не смеши. Никто и не заподозрил. Пять серебряных — мои.
Голос, что прозвучал, был грубым и глубоким. Мужской. Значит, прежний голос — был притворством? Вглядевшись, можно было заметить, что рост у него великоват для женщины.
— Пить пришлось воздержаться — в дамскую-то не пойдёшь.
— Понял, понял. Сейчас рассчитаюсь. Две серебряные хватит? Вот, оставлю.
Он положил на стол две монеты. Это было слишком много за тарелку цукэмоно и сухих закусок.
— Клиент-сан, это слишком щедро!
— Остальное — за беспокойство. Оставьте себе.
Смотря вслед двум щедрым фигурам, исчезающим в ночи, Эва пробормотала:
— Торговец алкоголем, да уж…
Никола, услышав это, молча поднял кружку и опустил голову.
Обновлено: 15.02.2026