Луна тускло пробивалась сквозь облака. Хотя на дворе стояла пора первых ростков, холода всё никак не собирались отступать.
Погода в Старой Столице была капризной. И пусть в этом году температура была выше обычного, промозглая сырость проникала под самую кожу.
Утром ещё можно было как-то продержаться, но вечером без тёплой одежды было не обойтись. Из-за вчерашнего ливня, сменившегося снегом, дрова не подешевели, а наоборот — подорожали.
Честно говоря, в такие вечера больше всего на свете хотелось одного: тёплого ужина и кружки чего-нибудь крепкого.
С тех пор как с началом зимы он набрёл на это заведение, Николас уже успел стать его завсегдатаем — «рабом» таверны Нобу.
Оден, караагэ, сашими, варёный тофу — каждое блюдо сопровождалось отменным элем. В такой холод хотелось попробовать то, что он ни разу не заказывал, блюдо под названием «сио набэ».
Николас направлялся к любимому месту. Но прогулка почему-то выдалась не из приятных.
Его хмурое выражение лица было в основном вызвано пожилым человеком в облачении священника, шагавшим рядом.
– Николас, чего это ты такой мрачный? – поинтересовался спутник.
– Да так... Просто иду в одно заведение. После службы мы там обычно собираемся, пьем эль, болтаем, – небрежно ответил Николас.
На лице дьякона Эдвина, подчёркнутом белыми усами, что-то дёрнулось.
Старик с гладкой лысиной и густой бородой недавно был назначен в небольшую церковь рядом с казармами, где служил Николас. Худой, словно сухая ветка, но с какой-то непонятной энергией, он считался усердным священником, который всегда был в движении.
– Разве плохо выпить? После работы, разумеется, – философски заметил он.
– Мгм. Когда работа закончена, – выдохнул Николас.
Он знал: рассчитывать выпить в компании клирика — дело бесполезное. Если бы Эдвин появился после своей службы, тот мог бы слегка расслабиться перед возвращением к посту. Но предложить такое напрямую Николас не мог — всё-таки, священнослужитель.
Если бы Ханс был на смене, Николас бы без раздумий перекинул это дело на него. Но тот сегодня был выходной. Везунчик.
Так что выбора особо не было. Пришёл за информацией — а теперь придётся возвращаться. Если сейчас пойти в Нобу, выпить и потом обратно, то домой он попадёт не раньше рассвета.
Да и вообще, виноват был тот тип, что устроил заварушку ночью. Если бы не сообщение о краже в таверне Нобу, поступившее буквально пару минут назад, он бы уже давно закрыл смену.
А теперь, из-за того что Эдвин всё это подслушал и вызвался «поучаствовать», всё стало вдвойне утомительнее.
Да и информатор оказался пьяным вусмерть — похоже, дело уже гиблое: что-то ценное украли, вор сбежал. Даже с дьяконом под боком Николас не особо знал, что делать.
К тому же, старик двигался бодро, несмотря на рост, и Николасу приходилось подстраиваться под его шаг. Наслаждаться весенним вечером не получалось совсем.
Наконец, показалась Таверна Нобу. Из-за знакомой стеклянной двери пробивался тёплый свет, внутри раздавался весёлый смех.
– Странно, – пробормотал Эдвин, почесывая бороду.
– Что именно странно, дьякон-сама? С виду всё, как обычно, – отозвался Николас.
– Да, на первый взгляд, заведение работает, как ни в чём не бывало.
– Разве это плохо?
– Обычно после ограбления никто не открывается сразу на следующий день, – задумчиво заметил старик.
«Если дело касается Тайсё и Синобу, то почему бы и нет», — хотел сказать Николас, но сдержался.
Как бы они ни были необычны, ограбление всё же было. Можно ли просто так продолжать работу?
У него появилось ощущение, что ситуация не так проста. Судя по лицу Эдвина, он думал о том же. Они переглянулись и молча кивнули друг другу.
Они подошли к раздвижной двери как можно тише — и осторожно приоткрыли её.
Обновлено: 15.02.2026