Он тяжело выдохнул, сел и взглянул на часы на дальней стене. Уже почти наступил комендантский час. Родители точно заметят, если он пропустит ужин. При мысли об их обеспокоенных лицах у него заныло в животе от чувства вины. Мягкие выговоры Лили, неловкие попытки Джеймса подбодрить его - они оба так старались, чтобы он чувствовал себя как дома. Но это был не дом. Это был не его мир. И как бы ему ни нравилось видеть их, разговаривать с ними или проводить с ними время, это не могло заполнить пустоту, образовавшуюся после отсутствия Гермионы.
"Гарри пробормотал себе под нос, отбросив эту мысль. «Я просто попрошу домового эльфа приготовить что-нибудь для меня позже».
Он протер глаза, готовясь снова погрузиться в книгу, как вдруг почувствовал легкое, нерешительное прикосновение к своему плечу. Он испуганно повернулся и оказался лицом к лицу с маленькой фигуркой в мантии Пуффендуй. Шляпа девушки была низко надвинута на лицо, скрывая черты, но ее голос был мягким и дрожащим, когда она говорила.
«Уже почти комендантский час», - прошептала она, едва слышно произнося слова. «Ты должен вернуть свои книги...»
Гарри моргнул, на мгновение растерявшись. «Что?» - спросил он, наклонившись ближе, чтобы лучше слышать ее. Девушка нервно теребила край своей мантии, повторяя слова, на этот раз еще тише. Край шляпы отбрасывал тень на ее лицо, а голос был таким робким, что его почти заглушали окружающие звуки библиотеки.
Его терпение, и без того истощенное, лопнуло. «Снимите эту чертову штуку и поговорите как следует!» - прошипел он, протягивая руку, чтобы отодвинуть край ее шляпы. Вот уж чего он не ожидал, так это каскада диких кустистых волос, которые вырвались наружу, обрамляя лицо девушки непокорным ореолом. Она издала писк удивления, тут же пригнула голову и попыталась спрятаться за завесой волос, бормоча какие-то извинения.
Гарри замер. Сердце замерло, дыхание перехватило, а разум помутился, когда он уставился на нее. Ее форма, ее волосы, ее робкая поза - и наконец ее глаза. Карие глаза выглядывали из-за густой завесы кудрей, в них читались смущение и растерянность.
«Гермиона?» - прошептал он срывающимся голосом. Сердце заколотилось в груди, пока он пытался осмыслить увиденное.
Девушка заколебалась, выражение ее лица изменилось с растерянного на настороженное. «Д-да», - смогла сказать она, ее голос был таким же мягким, как и раньше, но достаточно четким, чтобы он мог его услышать. «Я - Гермиона Грейнджер...»
На мгновение Гарри не мог пошевелиться. Не мог думать. Затем, не успев остановиться, он рванулся вперед и обнял Гермиону так крепко, что даже приподнял ее над землей. Гермиона испуганно вскрикнула, ее руки затрепетали, протестуя против внезапного нападения.
"Что ты делаешь?! Отпусти меня!" - прохрипела она, приглушая голос о его плечо. Но Гарри было все равно. Слезы текли по его лицу, когда он прижимался к ней, эмоции захлестывали его. Облегчение, радость, неверие - все это обрушилось на него, как приливная волна, и у него не было сил сдерживать их.
"Гермиона, - задохнулся он, его голос дрожал. "Ты здесь. Ты действительно здесь".
Гермиона перестала сопротивляться, ее тело напряглось в его руках, когда его слова дошли до нее. Она понятия не имела, почему этот незнакомый мальчик обнимает её и почему он плачет, но что-то в его голосе - сырые, незамутнённые эмоции - заставило её остановиться. Медленно, нерешительно она расслабилась, хотя вид у неё по-прежнему был озадаченный.
Гарри не ослабил хватку, и впервые за несколько недель у него мелькнула надежда. Может быть, этот мир не так уж плох?
xxxxx
Гермиона Грейнджер была невидима.
По крайней мере, для остальных студентов.
Она пыталась. Правда, пыталась. На первом курсе, когда Распределяющая шляпа объявила ее Пуффендуй, она сначала была поражена. Она ожидала увидеть Когтевран - дом, где почитались ум и смекалка, где, как она думала, ей будет самое место. Но после того как удивление прошло, она почувствовала гордость. Попадание в Пуффендуй означало, что она ценит такие черты, как трудолюбие, преданность и верность, которые были не менее важны, чем интеллект, если не более.
По крайней мере, именно так она говорила себе в те первые дни, когда надежда еще теплилась.
Дружба, как она быстро поняла, не так проста, как общие ценности или общая позиция. Это не вопрос усердной работы, чтобы заслужить ее, и не вопрос непоколебимой преданности в надежде, что она вернется. Нет, для дружбы нужна искра - связь, которую не всегда можно создать, как бы отчаянно человек ни старался. И Гермиона пыталась.
Забавно, что попадание в такой дом, как Пуффендуй, известный своим товариществом и добротой, не гарантировало, что эти качества будут направлены на тебя. Любовь Гермионы к книгам, ее быстрый ум и бесконечное любопытство - черты, которыми она дорожила и гордилась, - казалось, скорее отдаляли ее от сверстников, чем укрепляли. Ее склонность к всезнайству, бывшая когда-то ее защитой от неуверенности в себе, стала той самой вещью, которая отталкивала других.
«Умница», - называли они ее. «Всезнайка».
Это задевало больше, чем она хотела признать, особенно когда шепот исходил от тех самых людей, с которыми она жила в одном общежитии. Ее соседи по комнате не терпели ее, когда она поднимала руку на каждом уроке или исправляла их ошибки. Она наивно полагала, что ее нетерпение к учебе поможет ей выделиться. Вместо этого она только еще больше изолировалась.
Обновлено: 19.01.2026