Надиса вовсе не выглядела как человек, чьи способности получили признание. Скорее, она походила на заложницу.
На вопросы кронпринца — о том, чтобы «одолжить» её, или о том, что в будущем прибудет связной, — за неё отвечала Ранен.
Рот Надисы до этого момента использовался исключительно для того, чтобы пить вино.
— Госпожа Ранен!
Проводив кронпринца, Ранен Шас направилась к тренировочной площадке без лишних приветствий.
— Госпожа Ранен. Подождите минуту.
Надиса погналась за ней на подкашивающихся ногах.
— Позову тебя позже.
— Я не понимаю. Я…
— Это успех. Ты оказалась умнее, чем я думала, и это меня удивило. Раскрыть скрытую силу в присутствии кронпринца — хороший выбор.
Надиса искренне восхищалась Ранен Шас. Это не было пустой лестью.
В течение трёх часов, пока Ранен слушала болтовню кронпринца, её безупречный вид ни разу не пошатнулся.
— Я ничего не скрывала.
— Значит, это проявилось внезапно? Тем более впечатляюще. Для новичка, который служит меньше года.
— Я не хочу поступать в прямое подчинение к принцу.
Ранен, которая шла, намеренно игнорируя её, остановилась и посмотрела на Надису.
— Тогда чего же ты хочешь?
Надиса замялась. То, чего она хотела на самом деле… Ранен холодно усмехнулась и продолжила:
— Сопровождать принца, а если пойти дальше и приглянуться ему — это значит обрести богатство и славу. Я не говорю тебе вовсе уходить из Корпуса Рад. Это значит, что ты будешь принадлежать и этой структуре, и той. И даже это было бы невозможно без моего влияния. Есть ещё вопросы?
Надисе была привычна враждебность, которую Ранен проявляла к ней. И тот жрец, и Рэнки Уэдон, и эта женщина — все они, глядя на неё, всегда видели кого-то другого.
Однако было в ней нечто, что отличало её от остальных. Её эмоции были настолько ясны, что в них не приходилось сомневаться.
И причина, по которой Надиса, будучи лучшей выпускницей, оказалась в Отряде Когтя. Или причина, по которой ей не давали использовать Ноди.
Ранен свернула на развилке. Надиса, следовавшая за ней, резко выпрямилась, когда Ранен внезапно остановилась.
— Ах, точно. События посыпались одно за другим, и я едва не забыла о первоначальном плане. Я одобряю использование Ноди. Когда официальный отпуск закончится, вашему отряду будет предоставлено право участвовать в тренировках, и вам назначат отдельного наставника.
Надиса должна была обрадоваться. Она получила то, чего хотела, и это фактически означало, что её отряд признали официальным подразделением.
Однако ей было не по себе от того, как Ранен уходила, бросив всё это напоследок.
— Почему?
Она задала вопрос, на который не ожидала ответа, и Ранен, похоже, была недовольна этим. Лицо обернувшейся женщины было холоднее, чем когда-либо.
— Разве вы нас не ненавидели?
У входа на тренировочную площадку, где уже не было зевак и куда начали опускаться вечерние сумерки, дул прохладный ветер.
В тот момент, когда ветер с пылью пронёсся у её сапог, эмоции, наполнявшие золотистые глаза Ранен, отступили.
— Так и было.
— А сейчас всё в порядке?
— Но есть одна вещь, которую ты не знаешь. Всего одна. Ради этого одного человека я и запихнула тебя в этот более-менее сносный отряд.
— А как же сейчас?
Надиса понимала, что этот «один человек» — она сама. Ранен посмотрела на бесстрастную Надису и устало улыбнулась.
Если бы она впала в ярость или разразилась ругательствами, Надиса бы не удивилась. Но она улыбнулась. И это поразило.
— Я сдалась. Поняла, что в этом нет смысла.
Ранен бросила этот сухой ответ и отвернулась. Её походка была гордой и безупречной.
Все, кто там был, были потрясены. Надиса и сама была в шоке. Она не знала, что у Рада две пары крыльев. Она не знала, что такая сила принадлежит ей.
Все без исключения были поражены, даже люди из Отряда Колена.
Лишь на лице Ранен отражалось то, как она что-то превозмогает.
И это не было сожалением о своей ошибке. На её лице читалась борьба с подступившими чувствами.
Проводив взглядом фигуру, исчезающую в конце залитого закатом коридора, Надиса тоже повернула налево и ушла.
На том месте остался лишь угасающий золотистый свет заходящего солнца.
Из-за закрытых окон в лазарете было жарче, чем на улице, несмотря на раннее лето.
Даже когда просили проветрить хотя бы пять минут, смотритель лазарета занимал крайне жёсткую позицию и запрещал открывать окна.
— Надиса!
Отворив дверь лазарета, Надиса направилась к своему отряду, сгрудившемуся в кучу.
Атрис, сидевший посреди палаты, был с белой повязкой на левой руке и патчем на одном глазу.
Он сидел на кровати, разговаривая с товарищами, и перевёл взгляд на вошедшую.
— Надиса! Представляешь, только что приходил надзиратель. Сказал, чтобы мы отправлялись в отпуск! А потом…
— Надиса, как самочувствие? — спросил Атрис с усталым видом. Мавен, которая весело щебетала, тут же осеклась с виноватым лицом.
— Немного отдохнула, и стало лучше.
Боль в боку всё ещё не прошла, но жаловаться перед человеком со сломанной рукой было неловко.
— Теперь-то можно про отпуск?
— Мавен, не торопись.
Надиса встретилась взглядом с Грисой, который разглядывал цветочный горшок. Гриса почему-то поспешно отвёл глаза.
— Надиса! Послушай же, — настаивала Мавен, и Надисе ничего не оставалось, как переключить внимание на неё.
— О чём ты говорила с принцем? Он тебя повысит? Переведёт в «Сердце»? Даже если перейдёшь, ты не должна нас забывать, поняла?
— А… ну…
Взгляд Мавен, жаждущей услышать ответ, был обжигающим. Надиса смущённо пожала плечами.
— Не думаю, что меня переводят. Скорее, это похоже на то, что я должна буду приходить, когда принц позовёт.
— А? И это всё?
— Ну, если честно, я и сама многого не поняла.
Синера внезапно вскочила и поставила стул перед Надисой.
— П-присядь пока, Надиса.
— Ох, спасибо.
Атрис слегка покраснел, видимо, смутившись того, что все расселись вокруг его кровати.
— Скорее всего, через год вероятность твоего перевода в другое место возрастёт. Нет, так и случится. Обычно, если тебя распределили в отряд, ты должен пробыть в нём хотя бы год.
— Вот те на, какой облом.
— Но, думаю, мне стоит оставить свой пост.
— Что?
— А?
Даже Гриса, который до этого делал вид, что не слушает, в изумлении повысил голос.
— Вы хотите оставить пост главы?
— Как видите, то, что мы получили право на использование Ноди и участие в официальных тренировках — в основном заслуга Надисы. Я же только принёс проблемы. Пост Главы по праву твой, Надиса.
Никто не спешил отвечать. Надиса задумалась, как бы помудрее разрядить эту обстановку.
— Атрис.
— Да.
— Как я уже сказала, мне, возможно, придётся уходить, когда позовёт принц. Он говорил что-то про сокровища, я не очень помню. Место Главы не для меня. Мне нравится, когда распоряжения отдаёшь ты.
Проблема, должно быть, в том, что он, будучи гордым человеком, не смог досмотреть состязание до конца.
Но Надиса больше не хотела спорить на эту тему. Атрис справлялся отлично.
— Кстати, а где Хиасин?
Этот вопрос интересовал её с самого начала. К счастью, тема сработала, и Мавен посмотрела на пустой дверной проём.
— Не видела его после состязания. Ходил как пришибленный, будто голову повредил.
— М-может, у него и правда травма?
— Ой, не знаю. Из-за него у меня сегодня сердце раз сто в пятки уходило, до сих пор кажется, что оно где-то в животе болтается.
Вспомнив безрассудный стиль боя Хиасина, Надиса невольно притихла.
При первой же возможности нужно будет отвести его в лазарет. Похоже, ему срочно требовалась консультация психолога. Она слышала, что в Корпусе Рад это бесплатно.
— А теперь, народ, внимание!
От бодрого возгласа Мавен показалось, что в лазарете стало светлее.
— Давайте в отпуске съездим куда-нибудь развлечься вместе!
— Нет.
— Ну, я не знаю…
— Не пойдёт.
Трое мужчин ответили почти одновременно. Поднятая в энтузиазме рука Мавен сжалась в кулак и опустилась.
— Ну давайте съездим. А?
Как бы Мавен ни пыталась давить голосом, троица и ухом не вела. Мавен схватила за руку Надису, единственную, кто ещё не ответил.
— Надиса так отличилась! Скоро она пойдёт на повышение, и через год мы, может, уже не будем в одном отряде! Мы все разбредёмся кто куда. Давайте проведём отпуск вместе. Когда нам ещё дадут отпуск, если не сейчас? А?
Убеждения о том, что этот отпуск, данный в качестве награды, логично провести всем вместе, продолжались около десяти минут.
Хорошо, что в лазарете были только они. Не выдержав, трое мужчин по очереди принялись приводить аргументы против.
— Наверняка у каждого свои обстоятельства и планы на отпуск, разве нет?
— Можно провести отпуск по отдельности, а потом встретиться в назначенный день. Дурень?
Атрис, решив больше не спорить, просто улегся и зарылся ухом в подушку. Гриса использовал семью как щит:
— У меня дома строго. Не отпустят.
— Я, как дочь семьи Роса, гарантирую: с роскошными подарками и именем семьи Роса можно открыть любую дверь. Я сама твоего отца уговорю.
— Я тут подумал… кажется, я и сам смогу его уговорить.
— Почему? Тебе так не хочется, чтобы я приходила к тебе домой?
— Ха… Может, уже пойдём? Больному, кажется, нужен покой.
Синера съежилась под пылающим взглядом Мавен.
— Д-денег нет…
— Если денег нет, заплатит тот, у кого они есть! Я!
Это был доблестный боец Корпуса Рад, сокрушивший троих мужчин одними лишь словами. Надиса в конце концов не выдержала и рассмеялась.
— Ха-ха-ха-ха!
Звонкий смех Надисы разнёсся по лазарету.
Обновлено: 04.04.2026