И Мавен, собиравшаяся уже схватить за грудки, и Гриса, и двое остальных — их глаза, округлившиеся от удивления, вскоре наполнились теплым светом.
Отпуск. Общий отпуск.
Мысль о том, что это будет неплохо, прочно засела в их головах.
В итоге можно было считать, что Мавен победила.
Однако мечтам Мавен пришел конец всего через три часа.
Отпуск в сопровождении дворецкого, личная вилла, утро на холме у извилистого морского берега... Мечты были достойными.
Но на деле им дали всего два дня отпуска. Они рассчитывали на десять, но им передали лишь краткое пояснение: в последнее время было назначено слишком много миссий, поэтому сроки пришлось скорректировать.
Среди них были и те, кому потребовалось бы больше двух дней только на дорогу в карете, чтобы добраться до родных мест.
На Раде можно было обернуться быстрее, но по правилам брать его с собой запрещалось, если в родном доме не было подходящих условий для содержания зверя.
Надисе пришлось около часа выслушивать жалобы Мавен по этому поводу. Когда она вернулась в комнату, умылась и приготовилась ко сну, было уже больше девяти вечера.
Она раздумывала, как провести отпуск.
Мавен предлагала раз уж так вышло, съездить хотя бы куда-нибудь неподалеку, но Надиса хотела побывать в Шафорде, пусть даже ненадолго.
Поэтому она впервые за долгое время взяла перо. Перья, выдаваемые в армии, были хорошего качества, и их наконечники не пересыхали. Это не могло не радовать.
Она вывела первую строчку на желтоватой почтовой бумаге. Сердце щемило.
[Как вы поживаете?
В этот раз мне дали отпуск, так что, возможно, скоро я приеду к вам. Если так, то это письмо, вероятно, дойдет уже после того, как мой отпуск закончится.
Я уехала так внезапно и мне было стыдно возвращаться с пустыми руками, поэтому я не могла написать раньше. До сегодняшнего дня произошло довольно много событий. Я не стала перечислять их все, потому что боялась, что вы расстроитесь.
Стоило мне начать читать ваши письма, как сразу хотелось вернуться домой, поэтому я изо дня в день откладывала чтение, а теперь и вовсе не могу заставить себя их открыть.
Но у меня есть новости, которыми можно похвастаться. В следующем году меня, возможно, переведут в отряд рангом выше. Я встречалась с кронпринцем, и он даже предложил мне работать под его началом. Всё идет так гладко, что мне становится немного страшно.
Но самое главное — эта работа мне действительно подходит. Поначалу с коллегами случались размолвки, но теперь мне с ними легко и весело. Когда-нибудь я хочу вас с ними познакомить.
Я скучаю по вам. Надеюсь, на те деньги, что я присылаю, вы будете вкусно питаться. Хотелось бы, чтобы вы понемногу откладывали и со временем переехали.
Ваша дочь, Надиса.]
Надиса отложила перо и, медленно перечитав написанное, исправила только последнюю фразу.
Вместо «Ваша дочь, Надиса», она оставила просто: «Надиса».
Запечатав готовое письмо, Надиса поднялась, чтобы отыскать мальчика-посыльного.
Она вышла из комнаты в легкой домашней одежде. Заметив человека, спускавшегося сверху, Надиса радостно улыбнулась.
Это был Гриса. Он сказал, что в этот отпуск никуда не поедет и останется ждать здесь, в этом маленьком замке.
Даты неудобные, погода непонятная... Короче говоря, ему было просто лень куда-то тащиться.
Гриса с суровым видом спустился по лестнице. К этому моменту стало ясно, что это не было случайностью.
Надиса почувствовала, что Гриса намеренно не смотрит на нее.
Он прошел мимо нее, направляясь в столовую. Надиса с трудом решилась заговорить:
— Гриса.
Она остановилась, когда между ними оставалось две ступеньки.
— Что-то случилось?
— Нет.
Ответ последовал мгновенно, но голос, доносившийся из сдавленного горла, звучал уныло.
— Или ты злишься на меня за что-то?
Гриса засунул одну руку в карман и обернулся. Вопреки ожиданиям увидеть гнев, его лицо было полно глубокой печали.
— У тебя есть планы на отпуск?
— У меня?
Она планировала извиниться перед Мавен и съездить домой. Ей было жаль, что она не оправдает завышенных ожиданий подруги, но...
— Сходишь со мной на свидание?
— ...А?
Она думала, он грустит из-за травмированной правой руки. Она уже приготовила слова утешения о том, что всё скоро заживет, но это... это было неожиданно.
Решив, что тянуть время невежливо, Надиса разомкнула губы:
— Извини, я планировала съездить домой.
— Твой дом близко?
— Далеко. Поэтому я собиралась поехать на Раде, чтобы просто мельком повидаться.
— Значит, сегодня вечером у тебя есть время.
Надиса перевела взгляд с письма на него и обратно. Она поняла, что больше отказывать неудобно.
— А, ну... Хорошо.
— Буду ждать внизу. Собирайся и выходи.
Спина Грисы, уходящего вниз по лестнице, выражала полное безразличие. Пригласить на свидание с таким безучастным видом...
Но вот что странно. Как только она услышала слово «свидание», в голове тут же всплыл другой человек.
Тот, кто не пропадал без вести и регулярно спускался поесть. Речь о Хиасине Асе.
Надиса не стала спускаться, а вернулась в комнату.
Ее гражданская одежда была однообразной, но она решила выбрать что-то получше.
Нужно сделать так много, но навалились бессилие, тоска, головная боль, боли в животе и даже в груди — ничего не выходит. Хотелось только одного.
Похитить принцессу, живущую в этой старой маленькой замковой башне, и кувыркаться с ней три дня и три ночи.
О боже. От одной только мысли Хиасину становилось так хорошо, что дым сигареты казался сладким, как сахар.
При каждом дуновении ветра он издавал стон. Ветер был точь-в-точь как ее прикосновение, и плоть сама собой замирала в ожидании.
Он врывался на верхний этаж и курил там, чтобы забыть эту женщину, но вместо этого мысли о ней только множились. Проклятые мысли.
— М-да, я пропал, совсем пропал.
Стоило только вспомнить ее имя, как на лице появлялась улыбка, а нынешние дела казались пустяками.
Судя по тому, что он уже присматривал какое-нибудь живописное поместье на уединенном острове, он определенно окончательно спятил.
Проблема была в том, что в нем боролись не только нежные и светлые чувства, но и его исконная натура, испытывающая отвращение к подобной судьбе.
«Убить её».
Должен ли он гордиться тем, что стал первым в истории Племени Хабот, кому пришла в голову такая мысль?
«Убить её, а потом и себя».
Где там. Хиасин любил свою жизнь. Подумать только, он, продававший душу и судьбу ради своей конечной цели — счастья, теперь планирует самоубийство.
Тогда, может, запереть ее рядом и просто осыпать любовью?
Как видно из его нынешних мыслей, любить ее нормально было невозможно.
Разве что сломать ее и довольствоваться заботой, ее ненавистью и проклятиями. Конечно, это был самый популярный путь у Племени Хабот. О результатах можно было и не спрашивать.
Как же поступить? Внутри он прокручивал это десятки раз, хотя внешне лишь улыбался, балансируя на грани безумия.
И, словно по велению судьбы, она явилась. Прислонившись к каменной стене, Хиасин скривил губы, в которых была зажата сигарета.
Надиса отдала золотой и письмо чумазому мальчишке-посыльному.
«Это письмо... надо украсть. А потом сообщить ей об этом, и когда она, вне себя от ярости, начнет извергать слова ненависти, тогда...»
Ах, его сердце уже забилось чаще.
Была причина, по которой Племя Хабот рано вымерло. Они желали того, чего нельзя было требовать от другого.
Они хотели, чтобы всё — ненависть, любовь, дружба и даже сыновняя почтительность к родителям — принадлежало только им.
Одной лишь нежной любви было недостаточно, чтобы исцелить болезнь этих глупцов.
— А это еще что такое?
Поприветствовав Грису Дея, она побежала к нему.
В глазах Хиасина вспыхнул огонь. Проследив за парой лихорадочным взглядом, он вскоре отвернулся.
Темные тучи подоспели как раз вовремя.
Хиасин обернулся, проклиная имя Грисы Дея.
— Хиасин.
— Привет.
— Есть прогресс?
Глядя на брата, явившегося в облике маленького призрака, Хиасин не смог скрыть насмешки.
— Какой милашка.
— Нет времени на шутки. Поступила информация, что Королевство Субита уже почти добралось до сокровища. А ты чем занимался? Все находят подозрительным то, что в последнее время ты не участвуешь в собраниях.
— А я разве когда-то в них участвовал?
Кхм. Маленький призрак, прочистив горло, сколько бы ни таращил глаза, совсем не пугал.
Хиасин по привычке достал свои Карманные часы. Ему было любопытно, который час, раз принцесса собралась на прогулку.
— Хиасин!
— А?
Видя его безразличие, призрак начал исчезать, оставив последнее предупреждение:
— Если они первыми доберутся до сокровища, тебе несдобровать.
— Угу. Еще увидимся.
С раздраженным воплем призрак исчез, и Хиасин посмотрел в небо.
Стрелки его Карманных часов по-прежнему стояли на месте. Изменился только он сам. И еще...
Он не мог ни на чем сосредоточиться, снедаемый мыслями об этом свидании.
Обновлено: 04.04.2026