— Один, — это слово стало сигналом к атаке. Соперник летел совсем рядом с ней.
Этого и следовало ожидать. Надиса не вздрогнула, даже когда услышала шелест соприкоснувшихся кончиков крыльев.
Она уже не раз видела этот прием, наблюдая за полетами снизу. Не меняя положения, Надиса пригнулась еще ниже.
— К-р-р-р... — послышался стон Ромы. Оглянувшись, она увидела, как противник ударил Рому хвостом по ноге.
Чем сильнее закипал гнев, тем яснее становились мысли.
Надиса отпустила поводья. Полностью распластавшись на спине Ромы, она крепко обняла его за шею.
Способ избавиться от боли — это не бегство. Это полет, который быстрее самой боли.
Мешавшие Роме крылья расправились во всю мощь.
Она осторожно пригнула голову. Рома, почувствовав прижавшуюся к его спине хозяйку, погнал ветер.
Надиса крепко обхватила его ногами, чтобы не сорваться, и ни на миг не закрывала глаз.
Сквозь порывы ветра она увидела противника, уклонившегося в сторону. Волосы Надисы, летевшей вперед в этот лазурный мир, вытянулись струной.
«Фью-ю-ить!» — свист ветра ударил по ушам. Тем не менее всё, что видела Надиса, — это синий шар, их заветную цель.
— Гх, а-а!
Бум! С глухим звуком столкновения противник отбросил тело Ромы в сторону. Набрав полную скорость, преследователь толкнул ее сзади.
Отброшенный ударом Рома потерял поток. Его перевернуло животом к небу.
Кровь прилила к голове Надисы, но даже в перевернутом состоянии они продолжали лететь, пока ей не удалось выровнять его.
— А ты неплоха!
Противник преследовал ее по пятам, готовясь ко второму столкновению. Он несся на ужасающей скорости, не меняя позиции.
Не уверенный в своей скорости, он, видимо, решил выбить ее с трассы, просто идя на таран.
Надиса стиснула зубы и обняла Рому за шею, но вторым ударом был не таран головой.
— А-а-а-а-а! — закричал Рома. Ему укусили хвост. Боль, заставившая забыть даже о приказах хозяйки, захлестнула его тело.
Рома забил крыльями и прекратил полет. Воспользовавшись этой заминкой, соперник обогнал их и вырвался вперед.
— Рома!
То, что происходит в небе, знают только те, кто там находится. Как бы внимательно ни смотрели люди внизу, если соперник будет всё отрицать, это происшествие замнут.
Улетевший вперед на огромной скорости противник почти достиг синего шара. Небо было на его стороне.
— Рома. Ты в порядке?
Боль от укуса была настолько сильной, что Рома не переставал стонать даже в полете.
В это время соперник уже миновал синий шар и, как было уговорено, заходил на круг.
В таком темпе они проиграют. Всё закончится поражением. Она могла бы поступить так же, как он, но тогда на снижении ей пришлось бы кусать хвост его зверя.
Атака во время пикирования — это не просто помеха на пути, это угроза жизни. И кто бы нес за это ответственность?
Каким бы суровым ни было состязание, если ты заберешь жизнь противника, в тот же день придется снять мундир.
Рома повернул голову и посмотрел на Надису. В уголках его глаз застыла обида.
Пригнувшись, Надиса поцеловала Рому в затылок. Слезы невольно покатились из ее глаз.
— Прости.
Ей было жаль Атриса. Она ни за что не хотела проигрывать этому человеку, который уже готовился к снижению. Ни за что.
Мавен, Синера, Хиасин, Гриса, Атрис... Их отчаянный и прекрасный полет на мгновение промелькнул в ее памяти.
Атрис, который не сбавлял скорости ради нее, следующей участницы, зная, какой финал его ждет.
Их взгляды встретились с противником, который уже собирался падать вниз, оглашая небо насмешливым смехом, словно победа уже была у него в руках, словно это было честное пари.
От этого взгляда, полного издевки, глаза Надисы вспыхнули.
Она крепче обняла Рому за шею. Тупая боль в пояснице напомнила о тренировках, длившихся с самого рассвета.
— Пошли.
Дунул ветер. Движения Ромы, мчавшегося с полными ветра крыльями, замедлились.
Ветер дул в ее сторону. Ее взгляд не упускал цель, которую нужно было настичь.
В ее глазах на миг вспыхнула и исчезла странная звезда. В тот момент, когда озадаченный соперник пригнулся для снижения...
С-с-са-а-а-а! Подобно тонкому листку пергамента, его закрутило. Последнего пилота «Колена» начало швырять в небе, мир вокруг него перевернулся с ног на голову.
Даже теряя рассудок, он пытался выровняться. Как и подобает опытному пилоту.
Ему показалось, что внезапно налетел шторм. Против ветра он был совершенно бессилен.
«Нужно просто спуститься — и всё. Всё уже почти закончилось». Ветер буквально закручивал его, он напрягался так, что его лицо стало багровым.
— А-а-а!
Пожертвовав поясницей и руками, он на одной лишь силе воли кое-как сумел перевернуть Рада.
Но Рад сопротивлялся ветру крыльями, так что не получалось ни лететь вперед, ни снижаться.
Он одной рукой прикрыл глаза от слепящего ветра. Прикрыл и посмотрел вперед.
Его мелко дрожащая рука медленно опустилась.
Это был рост Рада. В этот миг из спины зверя пробились и раскрылись маленькие крылья.
Он забыл о своем положении, восхищенно глядя на новую эволюцию. У Рада, стоявшего словно на облаке, теперь было четыре крыла.
Отрастающие крылья издавали хруст, будто дробились кости.
Сила ветра росла соразмерно этому костному шуму в небе.
— А-а-а...
Его Рад, не желая быть отброшенным назад, отчаянно махал крыльями.
Он воспринимал существо с четырьмя крыльями не как сородича, а как врага. Поджатый хвост был жестом защиты и подчинения.
Эволюционировавший Рома сам стал ветром. Взмах его крыльев породил центр шторма.
— Что это за...
Это была поистине немыслимая скорость. Надиса, летевшая, оседлав сам ветер, описала круг, расправив четыре крыла.
Он завороженно наблюдал за этим прекрасным полетом.
— Н-нет, нельзя!
Увидев, что она идет на снижение, мужчина в спешке потянул за поводья Рада.
— Нужно спускаться! Хм!
С-с-са-а... Резкий ветер пронесся мимо, сопровождая снижающегося Рому.
Ветер, дувший снизу, подбросил соперника еще выше. Не в силах совладать со скоростью, которая не давала снизиться, а лишь отталкивала назад, он закричал в отчаянии.
Надису больше не волновало то, что он не может за ней угнаться.
Рома, у которого выросли четыре крыла, падал вниз, управляя ветром кончиками пальцев.
Свист ветра в ушах не был дружелюбным. Скорость падения была такой, какой она никогда прежде не испытывала.
Надиса обхватила шею Ромы и потянула вверх раньше, чем рассчитывала.
— Рома!
У-у-ух! Огромный порыв ветра пронесся по тренировочной площадке, словно взрыхляя землю.
Рома Надисы, расправив четыре крыла, на мгновение замер в воздухе.
Над головами четверых участников, ожидавших окончания эстафеты, пронесся ветер надежды.
Хиасин хотел, чтобы они проиграли в этой эстафете. Ему было плевать на остальных.
Разве справедливо жертвовать Надисой Маронин ради какой-то призрачной цели?
Какова цена того, что доказывается ее жертвой?
Чертова честь, чертово товарищество.
Жертва Надисы Маронин, которую пришлось бы отдать за эти бессмысленные вещи, была слишком дорогой.
Поэтому он намеренно хотел всё испортить. Пока Надиса сама не указала на него и не велела сосредоточиться.
Поднимаясь в небо, Хиасин пытался представить Надису в случае намеренного проигрыша. Это было несложно.
Ему было так страшно это увидеть, что он предпочел бы, чтобы ему вырвали зубы наживую.
Ветер, поднятый Ромой Надисы, разошелся во все стороны. Все, кто стоял на земле, прикрывали глаза руками.
Но Хиасин не мог закрыть глаза. Словно на них наложили какую-то пленку. Он смотрел в свое небо.
Замерший в небе Рома взмахивал крыльями, порождая потоки воздуха. Этот зверь, застывший в вышине, словно демонстрируя величие Рада, вызывал благоговейный трепет.
Бог ветра. И его богиня. Два божества парили в небе, верша над ним суд.
Хиасин понял. В тот день, когда стрелки часов повернулись вспять, не просто определилась его судьба.
Он не мог пошевелить ни единым пальцем, вынужденный наблюдать за этим явлением.
Был день, солнце еще не зашло. Но среди бела дня зажглись звезды. Фиолетовая звезда, застывшая в небе, упала на землю в тот миг, когда он моргнул.
Фиолетовые звезды, видимые лишь ему одному, рассыпались дождем.
Среди этого ливня фиолетовых звезд спускался Бог ветра, и он был так милосерден, что на глаза наворачивались слезы.
Фиолетовые звезды падали, впитываясь в землю. Они падали ему на щеки и плечи.
Судьба не играла с ним в игры. В тот день Хиасин Ас просто полюбил.
Он стал самым удачливым из всего племени Хабот.
Ни невестка, ни брат, ни ненавистный враг. Женщина, в которую он влюбился, и была его судьбой. Он понял это в тот миг, когда упавшая звезда пронзила его сердце.
Это и были те самые узы, которыми гордилась судьба.
— У-а-а-а-а! — Отряд Когтя, ждавший возвращения ветра, бросился к ней.
Надиса, благополучно приземлившаяся, счастливо улыбнулась, глядя на бегущих к ней людей.
Лишь Хиасин не улыбался. Он просто стоял, подставляя лицо этому ветру.
Обновлено: 04.04.2026