— Вверх!
Когда Атрис поднял руку вверх, Надиса отклонилась назад и начала подъем.
Тем временем Рома, уже набравшийся опыта, нашел компромисс между углом, при котором его хозяйка не сорвется, и углом, позволяющим ему развить максимальную скорость.
Она обмотала поводья вокруг запястий. Ноги уже были надежно закреплены в защитных устройствах, установленных на седло.
Надиса была уверена в своих навыках набора высоты. Заметив жест Атриса, она выпрямилась. Направление полета Рада сменилось на горизонтальное.
С этого момента началась битва скоростей. Из носа потекла тонкая струйка крови.
Из-за глубокой ментальной связи с Ромой, его выносливость и усталость передавались ей.
Но благодаря этому скорость возросла вдвое. Удерживать равновесие и поддерживать ментальную связь — нужно было безупречно справляться с обеими задачами, чтобы достичь желаемой скорости.
Во время полета ее Сердце забилось неестественно быстро. Она подумала, что этот симптом скоро пройдет.
— Спускайся!
Сосредоточившись на том, чтобы подавить боль в груди, она с опозданием заметила сигнал Атриса к снижению. Надиса поспешно начала пикировать вниз.
На мгновение показалось, что в глазах помутилось. А затем все погрузилось во тьму.
В тот миг, когда она открыла глаза в этой непроглядной тьме, внезапно послышались приглушенные крики.
— Нет! Надиса!
— Стой! Эй!
Это произошло мгновенно. Ей казалось, что она лишь на секунду закрыла и открыла глаза.
Но она уже стремительно летела к земле. Угол падения был таким, что выровняться было невозможно.
Похоже, Рома потерял сознание вместе со своей хозяйкой.
— А, ох!
Земля была уже совсем близко. Если так пойдет и дальше, она рискует переломать все кости, кувыркаясь по земле вместе с Ромой.
Завтра было состязание. Боль в груди разлилась по всему телу.
— А-а-а-ах!
В этот момент черный Рад, пролетавший мимо, врезался в них своим корпусом. Это был Диди, Рад Хиасина. От удара Надиса, падавшая камнем вниз, отлетела в сторону.
Испуганный Рома, поймав отдачу, взмахнул крыльями. Хиасин на этом не остановился и снова подлетел к ней. Диди сплел свой хвост с хвостом Ромы.
Теперь, когда удерживать направление стало гораздо легче, Надиса смогла благополучно приземлиться. Обессиленный Рома преклонил Колено, чтобы она могла слезть, но прежде чем она успела это сделать, кто-то подбежал и схватил ее за плечи.
Надису, которую буквально стащили вниз, поразило лицо Хиасина, залитое потом. Он выглядел бледнее, чем она сама после падения; она едва не спросила, все ли с ним в порядке.
Его взгляд был настолько тяжелым, что, казалось, ярость можно было потрогать руками.
— Если ты не в состоянии летать, нужно так и сказать. То, что ты оседлала Рада, не делает тебя Радом. Ты ведь умная, так почему? Это я один считал тебя рассудительной? Ты либо дура, либо безрассудная!
— Хиасин!
Подбежавший Атрис был не менее бледным. Он перехватил запястье Хиасина, лежавшее на плече Надисы. Лесной пожар, полыхавший в глазах Хиасина, перекинулся на Атриса.
— Немедленно отпусти её.
— Почему ты заставляешь Надису добиваться того, чего хочешь достичь сам? Не демонстрируй так свою некомпетентность на посту Главы. Она не должна погибнуть или пострадать. Ты понимаешь, что это будет катастрофа? А?
Надиса, глядя в лихорадочно блестевшие глаза Хиасина, сбросила его руку со своего плеча. Казалось, его состояние, выходящее за рамки нормы последние несколько дней, достигло своего пика.
Под влиянием эмоций хозяина Диди тоже выгнул спину и оскалился. Безумный взгляд Хиасина снова вернулся к Надисе.
Непрестанно сглатывая слюну, он выплевывал слова, словно пережевывая каждое из них.
— Я прекрасно понимаю твоё желание добиться невозможного, даже если у тебя останется только обрубок тела с переломанными руками и ногами, но это уже слишком.
— Успокойся, поговорим позже.
— Если ты не можешь, это сделаю я.
Хиасин направился через кострище в сторону Отряда Колена. Глаза изумленных людей расширились. Глядя на действия Хиасина, их удивление сменилось недоверием: неужели он это серьезно?
Надиса подбежала и схватила его за запястье. А затем потащила за собой на задний двор тренировочной площадки. Несмотря на то, что Хиасин вполне мог вырваться, он не шевелился, словно попал в силок.
Все остальное она могла стерпеть. Честно говоря, Надиса могла с уверенностью сказать, что его выходки, за исключением нескольких особо грубых, были вполне терпимы. К тому же совсем недавно ей вспомнился их поцелуй. Надиса пребывала в постоянном смятении, не зная, как себя с ним вести.
Они подошли к заброшенной клумбе. Она оставила его на пустой дороге. Надиса огляделась, проверяя, не идет ли кто. Хиасин прислонился к стене, тяжело дыша.
Он то и дело прижимал руку к Сердцу, страдая, казалось, больше, чем она сама после падения.
— Что ты собирался сделать?
Сейчас все из кожи вон лезли, даже если это казалось попыткой пробить лбом стену. Она была не единственной, кто испытывал боль. Позавчера той же Синере пришлось зашивать спину.
— Давай всё прекратим.
— Ха.
Неужели он думал, что за отказ от борьбы их осыплют аплодисментами? Если так, значит, она ошибалась в Хиасине. Она думала, что он начинает понимать, что такое товарищество и дружба.
— Мы не можем. Я просто на мгновение...
— На мгновение или это повторится снова — кто даст гарантию? И когда мы впервые встретились, было так же. Тебе чертовски нравится играть со своей жизнью. Ха-ха.
— В следующий раз я не допущу такой ошибки.
Тогда он, прислонившийся к стене, угрожающе подался вперед, нависая над ней. Оказавшись в тени, которую он отбрасывал, Надиса пристально посмотрела в его лихорадочно блестящие глаза.
— Когда ты неслась к земле... знаешь, что случилось со мной, нет, с моим миром? Если бы это касалось только твоей смерти, я бы не вмешивался. Понятно?
— ...Я не понимаю.
— Тогда мне даже не нужно стараться тебя ненавидеть. Ненависть сама поднимает голову! Ты что, читаешь мои мысли?
Надисе хотелось отвести взгляд. Его глаза, в которых смешались страсть, ненависть и привязанность, были полны неописуемого страха.
Вчера вечером Хиасин сказал, что хочет возненавидеть одного человека. Только сейчас Надиса начала осознавать, что этот человек — она сама.
— Я не хочу ломать крылья твоему Раду. Пожалуйста, не заставляй меня опускаться так низко.
Похоже, у него были свои причины так поспешно предлагать отказаться от состязания. Он не был тем человеком, который стал бы вести себя столь эмоционально только из-за того, что кто-то поранился. Она собиралась еще раз поверить ему и спросить о причинах.
У-у-у-унг.
Громкий звук горна разнесся по всей тренировочной площадке.
— Всем встать!
Взгляды Хиасина и Надисы устремились в сторону площадки за дорогой. Ссору пришлось отложить на потом. Надиса и Хиасин встретились взглядами.
На обратном пути к площадке ей пришлось вести за собой непредсказуемого Хиасина. Солдаты в золотых плащах стояли ровными шеренгами. Звук их шагов, идущих в ногу, заглушал крики Радов. На оживленной тренировочной площадке внезапно воцарилось напряжение.
— Надиса.
Атрис окликнул ее, едва шевеля губами. Надиса, пробравшись сквозь толпу, схватила Хиасина за руку и поспешила к нему.
Рядом с Отрядом Когтя стоял Отряд Колена. Их Рады спустились и сидели позади хозяев в одинаковых позах. Рады Отряда Когтя были еще неопытны, поэтому не стояли в идеальном ряду, но по сравнению с первым днем их строй выглядел гораздо лучше.
Видно было, как Хебон, Глава Корпуса, спускается верхом на Раде. Он торопливо подозвал подчиненного и отдавал какие-то распоряжения.
Звук горна, ненадолго смолкнув, зазвучал вновь. Со звуком «цзиин» люди в золотых плащах расступились. Между ними выбежал стройный красавец и расстелил синюю ковровую дорожку.
Вслед за ним приземлился Рад Ранон. По ковру, расстеленному перед Отрядами Когтя и Колена, шел златовласый мужчина.
— Ранон!
Приземлившаяся перед Отрядом Колена Ранон предстала не в обычном легком наряде, а в парадной форме с плащом и погонами.
— Ваше Высочество кронпринц.
Кронпринц, наделенный властью над всем Корпусом Рад, посетил отряд.
— Я слышал, сегодня состязание, вот и приехал.
После этих слов на тренировочной площадке воцарилась ледяная тишина. Лишь Ранон, получившая известие о прибытии кронпринца, ответила с улыбкой.
— Оно завтра, Ваше Высочество.
— А? Завтра? Но у меня на завтра другие планы.
Кронпринц внимательно осмотрел Отряды Когтя и Колена и довольно улыбнулся.
— Как насчёт того, чтобы провести его сегодня? Не слишком ли это обременительно?
При этих словах кронпринца Отряд Когтя охватила тревога.
Обновлено: 04.04.2026