— Гулял я с Синерой.
— Угу.
— Нас приняли за влюблённую пару. Я так перепугался, что сбежал.
— Что?
От вопля Надисы, больше похожего на визг, к ним приковалось внимание всего ресторана. Впрочем, оно тут же рассеялось благодаря Хиасину, который улыбался всем вокруг, словно извиняясь за спутницу.
Надиса же не могла отвести от него ошеломлённого взгляда.
Кухня ресторана подавала блюда, идеально подходившие её вкусу. К тому же, хоть ей и не хотелось этого признавать и уж тем более защищать его, выгода от лжи про «день рождения» оказалась огромной.
Бесплатная выпивка, бесплатный торт и даже бесплатное печенье. Глядя на ломящийся от еды стол, Надиса прихлебывала вино.
Она впервые в жизни пробовала алкоголь. Хиасин сказал, что раз уж его дали бесплатно, пить необязательно — можно просто налить в бокал. Но после первой пробной порции последовали вторая и третья.
— Я подолью вам ещё, принцесса.
— Не дразни меня.
Жар начал подниматься от самой талии, где платье было затянуто поясом. Она сняла жакет и повесила его на спинку стула.
Хиасин оказался крепким к выпивке. Он прикоснулся своим бокалом к её, устраивая импровизированный тост.
— За праздники, подобные дням рождения.
— ...За них.
Не желая проигрывать, Надиса поднесла бокал к губам. Она улыбнулась сладкому вкусу виноградного вина.
— М-м, как это называется?
— Ха-ха, не знаю. Хочешь, спрошу?
— Да. Чтобы потом прислали ко мне домой.
Сильно захмелевшая Надиса уже с трудом выговаривала слова. На душе стало легко.
Шум ресторана и обрывки чужих разговоров постепенно отдалялись. Казалось, она уплывает в тишину, которую никто не в силах нарушить.
— Многие, напиваясь, становятся честными, но мало кто остается при этом милым. Диди, тебе удаётся и то, и другое.
Хиасин кончиками пальцев аккуратно убрал прядь волос, которую она случайно прикусила вместе с едой.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что ты можешь выпить ещё.
— Угу, давай ещё. И название... обязательно узнай.
— Как я могу отказать, когда мне приказывают? Не беспокойся.
Свет ночных улиц просачивался сквозь окно, в котором отражалась гладь озера. Надиса, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки, завороженно наблюдала за огнями.
— Хорошо... Так тихо.
Сегодня Надиса была прекрасна. Платье, обнажающее бедра, шло ей настолько сильно, что это становилось проблемой.
Белые ноги, видневшиеся из-под колышущегося подола, превращали Хиасина Аса в настоящего мерзавца. На деле он ничего не предпринимал, но мысли в голове настойчиво подталкивали его к действию.
Хиасину стало жарко, он откинулся на спинку стула и расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке.
— Хиасин.
Надиса, лежавшая до этого на столе, внезапно приподняла голову и посмотрела на него. Хиасин, чьё лицо до этого было бесстрастным, поспешно нацепил улыбку.
— Почему ты не сказал?
— Я? О чём?
— О том, что твой род истребили.
Неожиданная тема. И не самая приятная. Хиасин уже хотел было сменить обстановку, но губы захмелевшей женщины явно намеревались довести разговор до конца.
— Тогда бы я могла перевести тему...
— ...
— ...Мы ведь напарники.
Выпрямившись, Надиса допила остатки вина. Хиасин случайно стал свидетелем того, как капля напитка сорвалась с её губ и скользнула в ложбинку между грудей. Светло-фиолетовое платье, намокшее спереди, пугающе точно соответствовало его вкусу.
— Ах, и что мне с этим делать? Назвать это пакостью судьбы или приветствовать с распростёртыми объятиями?
— Приветствовать.
Она даже не понимала смысла его слов, просто выбрала то, что звучало приятнее. Заплетающимся языком Надиса попросила салфетку у проходившего мимо официанта. Заметив корыстный блеск в глазах работника, Хиасин склонился к варианту с «пакостью».
— М-м, я что, пьяная?
То, что она осознала это только сейчас, было мило. Сколько ни моргай, пытаясь прийти в себя, хмель никуда не денется. Хиасин протянул руку к подошедшему официанту и сам забрал салфетку, пропитанную чужим вожделением.
— А... Что это?
Ему захотелось уничтожить этого человека, испортившего ему настроение. Проглотив гневные слова, Хиасин медленно допил вино.
Хотя расстёгивать пуговицы дальше было бы уже неприлично, его рука невольно двинулась к воротнику.
— Племя Хэбот... Никогда о них не слышала.
Первый день фестиваля всегда самый жаркий и шумный. Сегодня был именно такой день. Пылкие взгляды влюблённых пар добавляли жара желтоватому освещению. Лишь эти двое у окна словно находились в зоне абсолютной тишины.
Глядя на праздничную улицу, Хиасин вытащил из кармана сигарету. Курить он не собирался — в такой день разить табаком было бы недостойно мужчины. Он просто хотел подержать её во рту, раз уж вспомнил.
Ему на ум пришла одна интересная сделка. Сделка, которая была наполовину шуткой, наполовину серьёзным делом.
— Надиса.
— М-м?
— Та женщина, которую я просил тебя убить... Помнишь?
— А, да.
Чем дольше продолжался разговор, тем сильнее рассеивалось внимание Надисы. Но она изо всех сил старалась держать голову прямо, чтобы слушать.
Благодаря этому Хиасин смог улыбнуться, не вынимая сигареты из губ.
— Племя Хэбот — такое же особенное, как и ваши планы. И я говорю это не потому, что сам принадлежу к нему. Искренне.
— Да... И в чём же особенность?
— Мы стали первыми, кто вымер не из-за внешних факторов, а из-за внутренних проблем. Разве не удивительно?
В его глазах отражались толпы людей, гуляющих снаружи.
— Люди из племени Хэбот куда романтичнее и страстнее меня. Даже тот, кто смотрел на женщин как на камни, внезапно превращается в ничтожество, когда встречает свою суженую. На это больно смотреть.
Пьяная Надиса, внимательно слушавшая его вибрирующий голос, притихла.
— У человека, не знавшего веры, без всяких причин и условий появляется религия. Более того, божество является перед ним и даже заговаривает с ним. Он превращается в идиота, готового на всё ради слов этого божества, совершенно задвигая собственную жизнь на второй план. Ах, даже просто говорить об этом — и то тошно.
Сонливость Надисы как рукой сняло. Казалось, в этой жизни ей не суждено услышать истории более поразительной. Перед ней сидел Хиасин, который искренне считал всё это отвратительным. Он описывал собственный род как сборище идиотов, занимающихся коллективным религиозным фанатизмом.
— Значит, та, кого я должна убить... она станет твоим богом? Но так можно? Ты же сказал, она — бог.
— Я — неверный прихожанин, поэтому собираюсь безучастно смотреть на смерть своего божества.
— Ты же сказал, что превратишься в идиота.
— Поэтому, даже если я буду умолять и молить тебя не убивать её, что ты должна сделать?
Надиса не сразу нашлась с ответом. Она не ожидала такого поворота. В тот раз, отчаянно нуждаясь в деньгах, она верила, что сможет сделать что угодно, лишь бы не умереть самой. Но сможет ли она убить «бога» Хиасина? Убить предначертанную судьбу представителя великого племени Хэбот, даже если он сам будет молить о пощаде? И будет ли он в порядке после этого?
— А если ты не вынесешь этого?
— Тогда племя Хэбот окончательно прекратит своё существование. К слову, в десяти случаях из десяти причиной смерти представителей нашего племени было самоубийство. Благодаря этому численность сократилась с невероятной скоростью. В Королевстве Субита, должно быть, очень удивились. Кучка дураков перебила сама себя ещё до того, как до них успели добраться.
— Настолько сильное чувство... что доводит до самоубийства.
Надиса вылила остатки вина в бокал. Она пила снова и снова, и когда в голове окончательно всё поплыло, посмотрела на него. Теперь перед её глазами сидело сразу два Хиасина.
— А если я не смогу...
— Нельзя «не смочь». Я ведь даже процентов не беру и не требую возврата долга.
Дзынь — пустые бокалы столкнулись, так как вино закончилось.
— За то, чтобы божество никогда не явилось.
— ...За это.
— Вот и славно.
Надиса медленно поставила бокал.
Племя Хэбот, чьи представители однажды, сами того не ведая, встречали свою судьбу. Племя, которое шло по пути самоистребления, потому что мужчины обожествляли своих избранниц и кончали с собой, если те их отвергали. Хиасину было не противно — ему было страшно. Любовь без условий и причин — это пугающе. Твоей судьбой могла оказаться замужняя женщина, человек, ненавидящий тебя всей душой, или тот, кого любить категорически нельзя. Он жил, отрицая свои корни и сравнивая их с религией. И собирался делать так и впредь.
Надиса прислонилась головой к холодному оконному стеклу. Хиасин тут же последовал её примеру. Они провели этот вечер в тишине, глядя друг на друга. Хиасин улыбался. Надиса — нет.
Ей было слишком грустно за него, чтобы просто улыбнуться в ответ.
Это был ресторан, куда можно было попасть только по знакомству с владельцем. Вид, атмосфера, уровень гостей — всё было безупречно.
— Атрис.
— Да.
— Вкусно?
— Вкусно.
Мавен посмотрела на безучастного Атриса и попросила принести холодной воды. Её пальцы, барабанящие по столу, выдавали весь спектр её эмоций.
Им выпал шанс насладиться ночным видом фестиваля с верхнего этажа. Такое позволялось далеко не каждому. Даже будучи младшей дочерью семьи Роса, ей пришлось переплатить в несколько раз, чтобы забронировать столик. Но мужчина сидел с таким лицом, будто у него началась глубокая депрессия. О сладком признании не было и речи — он даже еду наполовину не доел.
Мавен, в сердцах раскромсавшая десерт, в конце концов не выдержала.
— Что тебя не устраивает?
— Что?
Атрис откинул назад свои светло-каштановые волосы и посмотрел на неё. Наконец-то взгляд этого чертовски привлекательного мужчины обратился к ней.
— Я спрашиваю, что тебя не устраивает? Почему у тебя такой вид, будто тебя только что побили?
Когда она спрашивала, вкусно ли ему, он даже не смотрел в её сторону. Стоит только прикрикнуть и разозлиться — и он тут же обращает внимание. Из всех фестивальных дней, что она помнила, сегодняшний был худшим.
Обновлено: 04.04.2026