]
Ранен Шас видела сон.
Это был очень старый сон. Лица в нём, столь чёткие, что их трудно отличить от реальности, словно по волшебству, совсем не старели. Они навсегда остались в поре своей юности.
Она так долго не могла забыть это лицо, что её чувства в какой-то мере можно было назвать любовью.
— Госпожа Ранон.
— Да.
В дни, когда ей снился этот сон, её жизнь неизбежно превращалась в ад.
Чувства во сне и наяву разительно отличались. Счастье и тоска, испытанные в сновидении, после пробуждения сменялись ненавистью и сожалением. Эти эмоции оставляли после себя скверное послевкусие.
— Я разузнал то, о чём вы спрашивали.
Возможно, именно из-за этого она была так раздражена. Ранон встала, зачёсывая пальцами свои коротко стриженные светлые волосы.
— Было отправлено личное письмо человеку по имени Рэнки Уэдон. Сейчас Рэнки Уэдон находится в юго-западном регионе…
— Я знаю его лучше, чем ты. И что дальше?
— Содержание письма выяснить не удалось. Отправить ли людей на юго-запад?
Жрецы Церкви Суби были настолько высокомерны, что верили, будто за ними невозможно установить слежку или подослать шпиона.
И это при том, что она знала всё, вплоть до того, что ел на завтрак второй жрец позавчера.
Стоя перед зеркалом, Ранон нанесла на руку крем для волос и зачесала их назад.
— Чем заняты эти ничтожества на юго-западе? Вели им немедленно возвращаться. Я отправляла их туда не развлекаться.
Её наставник обладал скверным характером. Будучи сам из племени Сатун, он был суров к соплеменникам, но проявлял доброту к другим малым народам.
Конечно, понятие доброты у каждого своё, но, по мнению Ранон, этот старик словно ненавидел сам факт того, что он принадлежит к племени Сатун.
Интересно, как поведёт себя такой человек, когда увидит женщину, как две капли воды похожую на его покойную ученицу?
Говорят, что Рэнки Уэдон, которого когда-то называли гением поля боя, доживает свои дни в маленькой деревушке на юго-западе, но кто в это поверит?
Наставник, которого она знала, был далеко не так прост.
Возможно, он сам принесёт Ранон ту информацию, которую она так жаждет.
— Ну что же. Начнём.
Она, будучи «Сердцем», без колебаний вырывала и подрезала собственные «Когти». Ведь только так на их месте вырастут новые, ещё более острые.
Оказавшись в непредвиденной ситуации, Надиса разнервничалась. Ей следовало просто постучать и войти, но рука, сжатая в кулак, замерла у двери.
Хиасин Ас. Сегодня была его очередь дежурить по ужину.
Получив серьёзную травму во время испытания Рэнки, Хиасин на какое-то время выбыл из тренировок. Похоже, Рэнки и сам в глубине души чувствовал вину.
Ходили слухи, что Хиасин вернётся к занятиям завтра.
А значит, это будет их первая встреча лицом к лицу после того происшествия.
Для лечения Хиасин всё ещё занимал отдельную спальню в небольшом замке.
Надиса слышала, что сегодня после ужина он должен вернуться в хижину на побережье.
Приняв окончательное решение и вспомнив о голодном товарище, Надиса громко постучала в дверь.
«А вдруг он спит?»
Ничто не производит такого сильного впечатления, как поступок человека, который обычно ничего не делает, но вдруг проявляет себя с лучшей стороны.
Раньше она думала, что он ни в грош не ставит их отряд.
Но сцена, в которой он оттолкнул Атриса и принял стрелу на себя, не выходила у неё из головы. Она начала подозревать, что за его вечной улыбкой скрывается глубокая натура.
Не дождавшись ответа, Надиса осторожно толкнула дверь.
Она увидела Хиасина, спящего прямо на полу в маленькой комнате. Его глаза были прикрыты книгой, а сам он был по пояс обнажён.
Если Хиасин не страдал эксгибиционизмом, то, скорее всего, это было необходимо для лечения.
Глядя на белые бинты, обмотанные вокруг его плеча, она снова осознала, что Рэнки Уэдон — по-настоящему сумасшедший старик.
— Хиасин.
Надиса опустилась на колени рядом со спящим. Она осторожно потрясла его за раненую руку, пытаясь разбудить.
— Просыпайся. Тебе нужно поесть.
— М-м-м…
Хиасин издал сонный стон и повернул голову. Книга, закрывавшая его глаза, упала и с глухим стуком отскочила от пола.
Это была не его книга. Похоже, он снова стащил писание, которое читал Атрис, чтобы использовать его как повязку для сна.
Надиса не понимала, что такого хорошего в этой толстой книге догматов, раз он ворует её каждый раз.
Ей было жаль Атриса, лишившегося книги, но образ озорного Хиасина с писанием в руках на удивление гармонировал.
— Хиасин. Вставай.
Убрав книгу, она невольно залюбовалась его открытым лицом.
Его правильный разрез глаз напоминал юношеский, но стоило взглянуть на его руки, ноги и мужественные черты лица, как это сравнение тут же исчезало.
Казалось, он действительно очень устал. Судя по нахмуренным бровям, он вряд ли собирался скоро просыпаться.
Надиса провела десять минут, пристально глядя на него.
За это время ей в голову полезли воспоминания, которые лучше было бы забыть. Например, прикосновение его губ к её щеке.
Разумеется, она знала, что это была лишь шутка. Ведь выходки Хиасина никогда не вписывались в рамки нормального и привычного.
И всё же…
— Ах!
— …Что случилось?
Крепко спавший Хиасин внезапно схватился за плечо и застонал. Крупные капли пота покатились по его подбородку, когда он сжал перебинтованное плечо.
Надиса замерла в нерешительности: снова звать врача, который только недавно ушёл, или просто принести холодной воды?
В тот момент, когда она уже собиралась бежать к Рэнки за помощью, Хиасин пришёл в сознание.
— Надиса…
— Я сейчас позову врача.
— Я…
— Не волнуйся. Всё будет хорошо. Сказали, что рана не такая уж серьёзная.
— Я голоден.
Надиса, которая только что нежно сжимала его руку и говорила ласковым голосом, вмиг почувствовала, как её силы иссякают.
Хиасин, словно заправский актёр, улыбнулся, и его глаза превратились в полумесяцы.
— Если ты принесёшь еду и покормишь меня с ложечки…
— Я пойду одна. А ты отдыхай.
Она отбросила его руку, которую до этого держала с такой тревогой.
Как только трепет в душе утих, его место занял беспричинный гнев.
Она была серьёзна, а он — ни капли. Надиса начала злиться на то, что он так легкомысленно относится даже к вещам, от которых зависит его жизнь.
В порыве раздражения она молча вышла из спальни.
Надиса с грохотом топала по лестнице. Вскоре она услышала торопливые шаги, следующие за ней.
— Надиса!
Хиасин, в чьём голосе слышался явный смех, махал рукой, пытаясь её догнать.
Надиса, не оборачиваясь, решительно направлялась в сторону столовой.
— Подожди меня! Пойдём вместе!
— Я пойду одна.
— А как же мой ужин? Или ты правда собираешься кормить меня с рук?
Похоже, за то короткое время, что они не виделись, её мнение о нём слишком высоко взлетело. Теперь было ясно — он ничуть не изменился.
Где это видано, чтобы кто-то так глупо шутил, зная, что товарищ за него беспокоится?
И всё ради забавы, просто потому что ему весело.
— Ты злишься, потому что я подразнил тебя?
— Ха…
— Надиса злится, так что же мне сделать? Извиниться?
— Просто помолчи.
Словно исполняя приказ, Хиасин тут же прикрыл рот ладонью.
Игнорируя мужчину, который покорно шёл следом, зажав рот рукой, Надиса вошла в столовую.
— Мы пришли за ужином.
— А, вот, возьмите.
Мужчина в одежде повара протянул ей большой поднос.
На ужин сегодня было мясо в булке. Простое в приготовлении, но калорийное и сытное блюдо.
Пока Надиса благодарила повара, Хиасин проявил инициативу и перехватил поднос.
Пройдя мимо него, когда он виновато улыбался глазами, Надиса первой вышла из столовой.
Она никогда раньше ни на кого по-настоящему не злилась и никого не ненавидела.
Даже к родной матери, из-за долгой разлуки, она не питала избытка чувств. Впрочем, это могло быть связано с тем, что она слишком мало о ней знала.
Поэтому её столь эмоциональная реакция на слова и поступки Хиасина казалась ей странной.
На пути к побережью, раскинувшемуся вдоль лазурного моря, Хиасин, спускаясь по каменным ступеням, что-то напевал под нос.
Глядя на него, который не мог прожить и минуты, не издав ни звука, Надиса втайне от него улыбнулась.
Впереди она увидела товарищей, которые уже накрывали стол на пляже. Было забавно наблюдать за их меняющимися лицами при виде приближающегося Хиасина с подносом.
— И куда же ты девал свою одежду?
— Должно быть, хо-холодно.
Гриса, расставлявший посуду, с бесстрастным лицом спросил у Надисы:
— Что сегодня в меню?
— Мясо в булке.
— Как же надоело, честное слово.
— Наверное, потому что это самое простое.
— У нас самих и то вкуснее получалось.
Гриса явно вырос в благородной семье. Его надутые губы из-за того, что стряпня местного повара была ему не по вкусу, делали его похожим на обиженного мальчишку, что выглядело довольно мило.
Атрис сел на своё место и поблагодарил их за то, что принесли еду. В это время подошедший Хиасин поставил поднос на стол и подмигнул.
— Хиасин. С завтрашнего дня ты тоже приступаешь к тренировкам, так что отдыхай. Мы уступим тебе место, спи на кровати у стены.
Атрис, который быстро распределил спальные места, потянулся было за аппетитной булкой, но замер.
Его недоуменный взгляд остановился на Хиасине, который просто сидел и лучезарно улыбался.
— Почему ты молчишь?
Остальные один за другим рассаживались и брали свои порции.
Спустя некоторое время взгляды всех присутствующих сосредоточились на Хиасине, который продолжал безмолвно улыбаться.
— Ты головой не ударялся?
— Похоже на то.
Хиасин, хихикая, указал пальцем на Надису, а затем на свои губы.
— Надиса ударила его по губам!
— Но он же б-больной!
— Молодец, Надиса. Так ему и надо.
Надиса, молча жевавшая булку, внезапно стала героиней подвига, которого не совершала.
Хиасин же сидел напротив неё, подперев подбородок рукой, и пристально наблюдал за тем, как она ест. Это было неловко.
Это была шутка в его духе — заявить, что он не раскроет рта, пока она не разрешит. И вправду, злиться на него — только себе дороже.
Проглотив последний кусочек, Надиса покачала головой и невольно усмехнулась.
— Ешь. Можешь говорить.
— Гав!
Когда Хиасин громко залаял, вздрогнули все присутствующие. Синера даже закашлялась, когда кусок булки застрял у неё в горле.
— Что это с вами обоими? Фу, вы что, так играете?
— Не мели чепухи и ешь, Мавен.
— Да что я такого сказала…
От холодного тона Атриса Мавен смущённо затихла.
Надиса продолжала есть, до последнего игнорируя взгляд Хиасина Аса, который не отрывался от неё ни на секунду.
Даже не глядя на него, она чувствовала этот взгляд. И, как ни странно, это чувство ей вовсе не не нравилось.
Обновлено: 04.04.2026