Даже если бы она открыла глаза, ситуация была такова, что каждый пытался спастись сам, и помогать другим было некому.
— Вперёд! — донёсся чей-то крик, принесённый порывом ветра. Услышав это, Надиса напрягла мышцы поясницы.
Стиснув зубы, она попыталась выпрямиться, но Рад, почувствовавший вкус свободы, проявил упрямство.
Возбуждённый молодой Рад начал подниматься вертикально вверх.
Даже у Надисы, у которой был высокий показатель совместимости и отсутствовали побочные эффекты, заломило затылок.
— Ха…
Ветер, который до этого казался освежающим, превратился в орудие удушья. Понимая, что в таком темпе она просто задохнётся, Надиса, не зная жалости, изо всех сил натянула поводья Рада.
— А-а-а-а-ах!
Рад, который в восторге мчался вверх, обиженно заскулил, требуя, чтобы его отпустили. Надиса в мыслях десятки раз прокричала ему, чтобы он прекратил эти дурацкие игры.
Постепенно Рад начал понимать её слова, и его скорость заметно снизилась.
Атрис, следовавший за Надисой, напряг живот и выкрикнул:
— Хватайтесь за поводья!
Те, кто в отчаянном желании выжить прислушивался к каждому звуку, обеими руками обмотали поводья и потянули их на себя. Началась настоящая борьба не на жизнь, а на смерть между людьми и Радами.
Тем временем Надиса, которая уже успела сесть прямо, не имела ни секунды на отдых: ей приходилось одновременно привыкать к головокружительной высоте и усмирять своего Рада.
Мир, на который она смотрела со спины Рада, казался крошечным муравьиным замком, укрытым облаками.
Надиса прищурилась, словно лисица, пытаясь отыскать внизу едва различимые головы людей.
— Надави сильнее!
— Я… я не могу.
С одной стороны в опасности оказался Синера Кан.
Через некоторое время члены Отряда Когтя с растрёпанными волосами, казалось, поняли, как управлять существами, и выпрямились.
Они грели дыханием замерзшие руки, ожидая Синеру, который летел последним.
Холодный ветер, словно подгоняющий прийти в себя, одновременно и радовал, и вызывал раздражение.
Движения Синеры, исполняющей опасные трюки и качающейся из стороны в сторону, были необычными. Первым это заметил Хиасин.
— Хм.
Взгляд Надисы переместился в ту сторону, откуда донёсся неприятный смешок.
Неизвестно когда Хиасин Ас успел приблизиться и теперь уверенно держался рядом с ней. Раздражали его руки, крепко сжимающие поводья, и лишённые всякого напряжения зелёные глаза.
— Не смейся так.
Она и сама не знала, почему этот смех её так задел. Ей было неприятно, ведь казалось, что он насмехается над Синерой, которая сейчас отчаянно боролась со своим Радом.
В тот момент, когда слова сорвались с её губ, она подумала, не перегнула ли палку, но Хиасин, услышав это, ничуть не обиделся. Напротив, он высунул язык и шутливо рассмеялся.
— Ты злишься? Злишься на меня?
— Я не злюсь. Просто сейчас не та ситуация, чтобы смеяться.
— Это потому, что происходит кое-что весёлое. Мне кажется, будет очень забавно.
— Что именно?
Как только она спросила «что», вокруг раздались крики.
Обычно спокойный Гриса Дей метался в панике, словно охваченный огнём.
— А-а-а-а!
Рад Синеры перевернулся вверх тормашками. Видимо, он разозлился из-за того, что она слишком неумело и сильно тянула его, и теперь пытался сбросить наездницу со своей спины.
— Синера!
Синера, у которой были слабые руки, сорвалась со спины и повисла, вцепившись в поводья.
Надиса хотела приблизиться, чтобы поддержать её, но перепуганная Синера так отчаянно дрыгала ногами, что подобраться к ней было непросто.
В этой внезапной ситуации Надиса сжимала свои поводья до тех пор, пока её пальцы не побелели.
— Скоро сорвётся.
— Хиасин!
Этих слов она стерпеть не могла. Как и его приподнятых в насмешке уголков губ.
Разве может быть какая-то причина считать забавным то, что Синера болтается, вцепившись в поводья?
Надиса прекрасно знала, что он не относится к Корпусу Рад всерьёз. И знала, что у него есть какая-то своя цель.
Но это было совсем другое. Нельзя смеяться, когда речь идёт о жизни и смерти, будто тебя это не касается.
Даже если проявить максимальное снисхождение, она надеялась, что этот смех был вызван лишь растерянностью от ситуации. Хиасин, свободный, словно птица в небесах, слегка коснулся ногой бока своего Рада.
«Хи-и-ии», — жалобно вскрикнул Рад и рванул вперёд.
От мощного взмаха крыльев волосы Надисы затрепетали, но сама она застыла, словно каменная статуя.
Хиасину стало любопытно выражение её лица, полное ярости, и он начал кружить вокруг неё.
— Удивительно. Ты всегда так делаешь?
Хиасин, который для своего первого полёта управлял Радом на удивление искусно, переспросил:
— Когда ты злишься, вот здесь, ты так забавно морщишь нос.
Шутка Хиасина отошла на второй план из-за крика Синеры.
Главный вопрос заключался в том, хватит ли у Синеры сил в руках до прибытия спасателей. Находящаяся поблизости Мавен была вынуждена протянуть руку, крича, чтобы та хваталась.
— Кто-нибудь, позовите людей снизу!
Высота была слишком большой. С земли невозможно было невооружённым глазом разглядеть, что происходит с теми, кто поднялся в небо.
— Силы… руки!.. — прохрипела Синера. Её пальцы, окончательно ослабев, начали соскальзывать и мелко дрожать.
Надиса повернула голову и посмотрела на Хиасина.
Ей казалось, что Хиасин, обладающий такой силой, мог бы помочь.
Однако эта надежда была разбита его высокомерно искривлёнными губами и длинной ногой, которой он покачивал, словно предлагая ей начать умолять.
В этот момент, после короткого оборвавшегося крика, руки Синеры соскользнули с поводьев.
— А, ах!
— Поймала!
Несмотря на то что побочные эффекты ритуала ещё давали о себе знать, Мавен приподнялась и перехватила падающую руку Синеры.
Едва она успела подумать, что удержала её, как её саму качнуло и потянуло вниз.
— А!
— Мавен Роса!
Несмотря на то что Отряд Когтя, который должен был сделать круг и вернуться, отсутствовал уже довольно долго, снизу не было никаких вестей.
Потеряли ли они связь? Или намеренно её оборвали? Это было слишком жестокое обращение.
Что же такого сделали эти люди, прошедшие официальный экзамен, чтобы заслуживать смерти от падения на землю с разбитой головой?
Мавен, изо всех сил обхватившая ногу Рада, не бросила Синеру ради собственного спасения.
Сердце молодого Рада, выпускавшего пар из ноздрей, билось в унисон с чувствами Надисы.
— Собираешься лететь?
Глаза Хиасина, уловившие её малейшее движение, изящно сузились.
— Но я ведь тоже здесь?
Надиса, приняв окончательное решение, резко, до хруста, вывернула руку с поводьями.
— И правда летит.
Его голос не смог догнать Надису, которая устремилась вниз. Сопротивление ветра, ещё более сильное, чем при подъёме, заложило ей уши.
Хиасин, оставшийся сверху, наблюдал за ней — её поступок со стороны казался чистым самоубийством.
Гриса и Атрис, с опозданием заметив изменение направления ветра, побледнели, глядя на падающую Надису.
— Надиса Маронин! Стой, ты тоже…
— А, теперь, а-а!
Когда руки Мавен больше не смогли удерживать вес, Синера просто потеряла сознание.
Между тем Рад Надисы, получивший приказ лететь быстрее всех, был ещё слишком молод и не понимал её отчаяния. Он лишь возбуждённо пикировал всё ниже и ниже.
— Надиса!
Отчаянный зов Атриса не смог предотвратить падение троих. Синера и Мавен в конце концов не выдержали натиска ветра и расцепили руки.
— Надиса! Вернись!
Несмотря на намеренное падение, взгляд Надисы был прикован к двум фигурам в плащах, летящим в бездну.
Надиса отчаянно распутала поводья, намотанные на руки.
Бессмысленно держаться за них, это только замедлит скорость. Она медленно переставила руки на шею освободившегося Рада.
Она крепко обхватила его, удерживая своё тело, которое ветер пытался оторвать от него.
В это время люди, наблюдавшие снизу, тоже заметили двух падающих. Звуки суетливых шагов распространились, словно эпидемия.
В тот момент, когда десятки Радов, призванных своими хозяевами, пересекали небосвод, Надиса сменила направление.
Её опущенная голова поднялась. Красные зрачки то расширялись, то сужались, словно обретая упругость.
Это была идеальная синхронизация. Синхронизация, проявленная в момент кризиса, создала неразрывную связь.
Кровь Надисы текла к Раду, а кровь Рада возвращалась к ней.
Это чудесное чувство превратило её ноги в крылья.
— Ха…
Надиса коротко выдохнула и, глядя глазами Рада, осмотрела пространство внизу. Обнаружив двух человек, беспомощно кувыркающихся в воздухе без сознания, она расправила крылья.
Черные крылья раскрылись, подобно распростёртым рукам, и она опустилась ниже падающих. Крылья, поймав поток ветра, скользили в воздухе, становясь опорой для двоих.
Надиса наконец разжала руки и приняла на себя тень, упавшую сверху.
С глухим звуком Рад издал крик, способный разорвать небеса.
Стая иссиня-черных Радов, стремительно несущаяся из главной резиденции, представляла собой величественное зрелище.
Однако куда больше внимания привлекало мастерство верховой езды новичка, управляющего Радом.
Увидев падение двух человек, все поняли: «Ох, это крупное происшествие». Хотя примерный урок и был необходим, Глава Ранен Шас на этот раз поступила не слишком умно.
Выдача Радов была исключительной прерогативой высокопоставленных лиц.
То, что представители самого низшего из низших подразделений пришли к ней, Главе Сердца, с расспросами, было явным актом неподчинения.
Более того, пошли слухи, что Жрец Церкви Суби вмешался, указывая, стоит ли им помогать, и это дошло до самого «Разума» Радов.
Среди недавних инцидентов этот был самым масштабным.
Безусловно, это наносило удар по гордости Главы. Но приказать тем, кто впервые сел на Рада, лететь в небо — это было всё равно что заставить их совершить самоубийство без ножа в руках.
И, как и предсказывалось, трагедия случилась.
Обновлено: 04.04.2026