Вокруг Атриса собрались члены отряда, завершившие ритуал.
По сравнению с остальными, превратившимися в кровавое месиво, Хиасин Ас, а также представители племени План — Надиса и Гриса — выглядели вполне сносно.
Атрис слышал, что племя План обладает превосходным резонансом, но не ожидал, что этот врожденный дар окажет настолько сильное влияние.
С другой стороны, мир в глазах Атриса, едва закончившего ритуал, все еще вращался. Его тошнило, голова буквально раскалывалась, но даже в этом состоянии он чувствовал свое единство с Радом.
Это походило на чувство, будто зверь без разрешения делит с тобой твое собственное тело. Если бы это было возможно, Атрис хотел бы отделиться от Рада и просто отдохнуть.
За исключением Надисы Маронин, положение остальных было примерно одинаковым. Рад Надисы был единственным, кто ластился и терся головой о ее ладонь.
Гриса Дей тоже принадлежал к племени План, но он, казалось, не был уверен в своей способности управлять незнакомым Радом. В его случае резонанс помог лишь уменьшить побочные эффекты вроде рвоты или носового кровотечения.
Личность Хиасина Аса, от его расы до происхождения, была окутана тайной, поэтому анализировать его состояние было бессмысленно.
Как бы то ни было, стало очевидно: то, чего хотела Ранен Шас, Глава Сердца — это не полет, а падение. Несмотря на просьбы остановиться, она продолжала упорствовать. Ее глаза сияли от удовольствия, и это мало походило на простое желание преподать урок; Ранен явно наслаждалась ситуацией.
— Мы правда собираемся лететь? Меня все еще тошнит!
— Д-да. Прямо сейчас... как нам взлететь?
Мавен и Синера выглядели так, будто готовы были выбросить белый флаг. Боль была невыносимой даже для крепких тел племени Сатун, а Синере, который и вовсе не подходил для этого, должно быть, было паршивее всех.
Тяжело дыша, Атрис туже затянул военный плащ. Пот катился по подбородку и капал на землю.
В тот момент, когда его напряженный взгляд начал туманиться, он, напротив, повысил голос:
— Не нойте. Мавен Роса, Синера Кан.
— Что? Ноем?
— Если у Корпуса Рад не будет Радов, мы до конца жизни будем гнить здесь, охраняя пустые конюшни. Вы этого хотите?
— Но...
— Нам не нужно взлетать высоко, но мы должны хотя бы лететь уверенно. Даже если в середине пути мы упадем...
В последних словах не было уверенности. Однако, если во время тренировки, которой она руководит, погибнут люди, разве не возникнут проблемы даже у такой, как Ранен Шас?
— Она обязательно спасет нас. Так что, если кто-то начнет падать, не паникуйте.
— Вот же черт.
— Есть еще что сказать?
Они не то что летать — они даже не пробовали надеть новые седла на спины зверей. Для Атриса Рад, который в положении лежа доставал ему до груди, тоже казался непосильной задачей.
Мавен, Синера, Гриса, Надиса, Хиасин. Даже если собрать их вместе, это была группа, где раса, происхождение, пол — всё было вразнобой.
Атрис горько усмехнулся и расстегнул пуговицу на воротнике, промокшем от пота. Ветер, коснувшийся шеи, немного охладил его. Он закрывал и открывал глаза, пока не пришел в себя.
Чтобы искренне заставить кого-то действовать, он тоже проявил свою искренность.
— Я хочу летать. Причем очень хорошо.
Растерянные взгляды сошлись в одной точке. У Атриса дрожало все: руки, ноги, голос.
— Я знаю, что поступаю как подонок. Сначала я требовал Радов, подвергнув вас смертельной опасности, а теперь заставляю лететь.
Расстегнутый воротник и следы крови на губах делали его образ непривычным для остальных. Выбор главы, строительство конюшен, протесты против несправедливости начальства — в любой ситуации он выкладывался на полную.
И теперь этот человек, со сжатыми от напряжения руками, предлагал им взлететь вместе.
Надиса посмотрела на своего присмиревшего Рада. Даже верховая езда не дается за один день, удастся ли им благополучно подняться в небо?
Сомнения и тревога начали рассеиваться, когда она случайно встретилась взглядом с Ранен Шас. В глазах Главы, наблюдавшей за ними, не было и тени симпатии.
Теперь, вспоминая слова о «лучшем ученике», Надиса понимала, что Ранен была неосторожна. Она позволила эмоциям в своих глазах проступить слишком явно.
Отвращение, ненависть. Эти чувства предназначались не ей. Ранен видела в ней кого-то другого. И Надиса, кажется, догадывалась, кого именно.
Вступив в Корпус Рад, она хотела узнать суровую правду о своей матери. И ради этого сегодня она не должна была позволить Ранен Шас смотреть на себя свысока.
— Хочешь сбежать?
Надиса обернулась на шепот, принесенный странным порывом ветра. Она увидела Хиасина, который приложил палец к губам, призывая к тишине.
— Хочешь, я помогу сбежать только тебе? Неужели ты думаешь, что эта женщина спасет нас, если мы будем падать? Я так не считаю.
— ...
— Твой труп достанется мне, но я пока не хочу его забирать. Если захочешь, в любое время...
Надиса, словно смирившись, отвела от него взгляд. Пока бледный Атрис пытался перевести дыхание, она заговорила так, чтобы все ее слышали:
— Мы из Корпуса Рад, так что летать для нас естественно.
Дыхание Атриса замерло, словно он не ожидал от нее такого. В голосе девушки, которая обычно предпочитала оставаться в тени, теперь звучала уверенность.
— Полетели.
Как раз в этот момент Ранен Шас направилась к ним, словно поторапливая с решением. Время было не на их стороне.
Атрис, ошеломленно смотревший на Надису, закусил губу.
— Готовьтесь. Несите седла.
Услышав слова Атриса, Ранен остановилась. На ее лице заиграла презрительная усмешка, словно приглашая их попробовать взлететь.
Надиса прошла мимо Хиасина, стоявшего как бы в стороне, и вошла в башню. Ее походка была холоднее зимнего воздуха.
Обычно строй формировался по приказу главы, но отряд Когтя, не прошедший предварительного обучения, должен был взлетать под командованием Ранен.
Надиса закрепила жесткое кожаное седло на спине своего Рада и подошла к напуганной Мавен. Та не знала, что делать со своим Радом, который буйствовал еще до того, как на него надели седло.
Для Мавен, всегда уверенной и решительной, эта перемена была слишком разительной.
— Мавен.
— Всё зря, мы точно умрем...
Глядя на Атриса, который должен был вести отряд, Мавен все больше теряла уверенность. Раньше Надиса находила ее неприятной. Она верила, что эта барышня из богатой семьи, представительница племени Сатун, у которой было все, вступила в Корпус Рад просто ради развлечения.
Но сейчас эта дрожащая женщина была лишь ее товарищем, оказавшимся в такой же беде.
Надиса нерешительно протянула руку и коснулась плеча Мавен.
— Это всего лишь тренировка.
Голос Надисы, привыкшей жить сдержанно, был ровным. Мавен тяжело сглотнула, и из ее уст вырвалась тревога:
— ...Даже если мы упадем, эти люди спасут нас?
— Спасет.
— Откуда тебе знать?
— Я видела тех, кто умирал на тренировках. К тому же ты из племени Сатун. Тебя обязательно спасут.
Надиса использовала все свои знания, чтобы успокоить Мавен.
— По коням.
Приказ Ранен не оставлял времени на то, чтобы собраться с мыслями. Он резко всколыхнул их едва успокоившиеся сердца.
Убрав руку с плеча Мавен, Надиса посмотрела на источник приказа. Не избегая золотистого взгляда, направленного прямо на нее, она вскочила в седло.
— Гр-р-р.
Надиса посмотрела вниз на своего Рада, который издал горловой рык. Его глаза горели, как закатное солнце. Это был взгляд существа, жаждущего полета.
— Для начала...
Пока Надиса гладила голову довольного Рада, Атрис отдал первый приказ:
— Начинаем со взлета.
Были вещи, которые мог почувствовать только человек, связанный с Радом. Его эмоции, кости, тепло тела. Крылья Рада, с которым она разделила сознание, теперь были ее собственными крыльями.
Стоило ей напрячь спину, как Рад расправил крылья. Ее собственная спина, слившаяся с существом, непроизвольно вздрогнула, будто она сама собиралась взлететь.
Атрис, взявший на себя первый полет, отклонился назад. Это было начало взлета.
Рад отклонившегося Атриса забил крыльями, устремляясь в небо. Окутанный поднятой им же пылью, он медленно оторвался от земли. Раздались мощные, тяжелые взмахи, наполненные ветром.
Благодаря примеру Атриса, отряд Когтя понял, как совершать взлет, и бойцы максимально отклонили тела назад.
Ветер, поднятый шестью Радами, превратился в небольшой вихрь. Прохладный поток, пробивавшийся сквозь волосы, совсем не напоминал зимний стужу.
Рад Надисы, в чьем сердце исчезло напряжение, первым поднялся в небо. Когда разрыв с остальными стал заметен, Атрис покачал головой, приказывая спускаться.
Но разве все идет так, как задумано? Это было похоже на то, как если бы у наездника было две головы, которые никак не могли договориться друг с другом. Хуже того, ветер усилился, заставляя их прижаться к спинам зверей. Расправленные крылья Радов продолжали мощно бить по воздуху, словно сопротивляясь силе стихии.
Шесть Радов, не способных замедлиться, начали соревноваться между собой. Это произошло из-за неопытности наездников, которые должны были отдавать приказы.
Голоса потонули в шуме ветра.
Обновлено: 04.04.2026