Не знаю, как выглядит общежитие в главном штабе, но это, расположенное в отдельной башне на окраине, было тесным и ветхим.
Женский корпус ничем не отличался. В комнате, слишком маленькой для двоих, сиротливо стояли лишь две кровати.
Так было лишь поначалу. После того как сюда внезапно нагрянули мужчины и расставили туалетный столик, шкаф, седло и даже стойку, в комнате стало негде ступить. Все эти вещи были доставлены из дома Мавен.
Но Мавен, чьи губы были недовольно поджаты, казалось, и не думала останавливаться, считая, что этого всё равно недостаточно. Она была слишком занята планированием того, куда бы втиснуть бархатный диван и балдахин, хотя в комнате, казалось, уже не осталось места даже для воздуха.
Надиса понимала: заговори она об этом с Мавен, всё неминуемо закончится ссорой. А всё потому, что та была крайне, нет, просто ужасно зла на неё.
— Я собираюсь сменить постельное белье на новое, и сюда придут люди, так что не закрывай дверь, когда будешь уходить.
Поскольку башня находилась на окраине, доступ в неё был относительно свободным, и посторонние заходили сюда довольно часто.
Надиса, вымывшая голову рано утром — волосы её ещё не успели просохнуть, — застегивала пуговицы и невольно вздохнула.
— Чего вздыхаешь?
— Не люблю, когда заходят незнакомцы.
— Я их знаю.
— Но я-то — нет.
— А тебе и не нужно. Не твои же вещи они будут таскать.
Надиса посмотрела на Мавен, которая всё ещё валялась в постели, даже не переодевшись в военную форму, и принялась энергично вытряхивать одеяло, поднимая тучи пыли.
— Маронин. Может, будешь поаккуратнее?
Надиса знала причину, по которой та стала такой колючей, и не могла перестать трясти одеяло. Какой бы бесчувственной она ни была, несправедливость всё равно задевала её.
— Ах, серьезно, эта ябеда...
— Я не ябедничала.
— Нет, ябедничала.
— Говорю же, нет.
— Да!
— Нет.
— Да!
— Нет.
Надиса и Мавен препирались по этому поводу уже больше недели. Всё начиналось с мелких перепалок и доходило до подобных ребяческих выходок. Для Надисы, которая на самом деле пыталась выгородить подругу, это было вдвойне обидно.
Несколько дней назад конюшню удалось восстановить быстрее намеченного срока благодаря усилиям шестерых крепких мужчин. Огромную помощь в этом оказали чертежи Атриса.
При этом Мавен Роса оказалась под личным надзором Атриса из-за своих частых попыток отлынивать от работы. Он сурово отчитывал её, заявляя, что стоит ему отвернуться, как она тут же засыпает.
Мавен была убеждена, что именно Надиса донесла на неё.
Теперь ситуация накалилась до предела. Надиса с силой сжала края одеяла.
— Маронин!
В тот момент, когда Мавен вскочила с кровати с воплем, похожим на рык, раздался стук в дверь.
— Не входить!
— Да.
Услышав два противоположных ответа, гость замялся, но всё же приоткрыл дверь наполовину и вошел.
— Здравствуйте.
Это был Гриса Дей. Представитель того же племени План, он выглядел гораздо моложе своих лет. Надиса мельком вспомнила его слова о том, что, поскольку он ещё не достиг совершеннолетия, ему привычнее использовать вежливую форму речи.
— Атрис велел всем собраться в комнате отдыха. Говорит, нужно кое-что обсудить.
— Поняла.
Мавен подошла к шкафу и с раздражением дернула дверцу. Чтобы не мешать ей переодеваться в форму, Надиса вышла и плотно закрыла за собой дверь.
Из-за затянувшейся на несколько дней нервотрепки у неё ныла шея, и она принялась её разминать. Но стоило ей спуститься на ступеньку ниже, как за её спиной легла тень.
— Послушайте.
Гриса Дей, который, как она думала, ушел вперед, стоял, прислонившись к стене. Его пронзительные фиолетовые глаза были холодными, словно застывшими под зимним ветром, пробивавшимся сквозь щели в каменной кладке.
— ...Хочешь что-то сказать?
— Да.
Гриса оттолкнулся от стены и начал спускаться по лестнице, словно приглашая её следовать за собой. Его шаги по узкой винтовой лестнице были неспешными.
Обладая тихим и серьезным характером, Гриса Дей, несмотря на юный возраст, безропотно выполнял любую порученную работу. Именно благодаря ему строительство конюшни прошло так гладко.
Надиса не была уверена, можно ли назвать его добрым человеком, но, по крайней мере, он не был из тех, кто доставляет неудобства окружающим здесь, в отряде Когтя.
Однако на середине лестницы Гриса внезапно остановился. Как назло, именно в том месте, где на его голову падал блеклый зимний свет из узкого оконца. Гриса обернулся и задал вопрос с совершенно спокойным лицом, будто этот свет вовсе не слепил его.
— Я хотел спросить.
— Да.
Несмотря на то, что они принадлежали к одному племени План, его фиалковые глаза казались ей необычайно холодными.
— Обычно наше племя живет в Сунате. Почему же вы жили в Шафорде?
Когда Надиса недавно упомянула, что прибыла из Шафорда, он уже задавал этот вопрос. Тогда она отшутилась, но, видимо, это не развеяло его сомнений.
— Тётя переехала туда.
— А её имя? Как её зовут?
На лестнице башни, где в воздухе кружились пылинки, повисло тяжелое молчание. Надиса опустила взгляд, словно избегая его взора.
— Я не обязана это говорить...
— Разумеется, нет. Но это так, на всякий случай.
Она спокойно приняла его резкое «на всякий случай».
— Что это за случай?
— Говорят, что когда Королевство Субита присоединяло наш народ, барьер, который невозможно было пробить, пал из-за нескольких предателей. Из-за них погибло множество наших соплеменников, а эти предатели больше никогда не смогут вернуться в Сунату.
— ...
— Вот такой «случай».
Кулаки Грисы, которого она считала совсем ребенком, были не меньше, чем у взрослого мужчины.
Малые народы стали «малыми» в том числе из-за безрассудного расширения территорий Королевства Субита и последовавшей за этим резни. Прошли годы, и теперь все считали себя подданными Королевства Субита, но те племена, в чьей памяти воспоминания о той резне были ещё свежи, передавали эту боль из поколения в поколение.
Надиса поселилась в Шафорде, вероятно, из-за своей родной матери. Супруги Маронин никогда ничего ей не объясняли, но не было иной причины покидать родину и жить на тех бесплодных землях.
— Когда нечего ответить, подозрения перестают быть просто подозрениями.
— Это...
Тяжелая рука, опустившаяся на плечо, прервала Надису. Чужие пальцы скользнули вниз и замерли у хрупкой ключицы.
— Мы что, сегодня проводим собрание прямо здесь? Мрачноватое местечко.
Шелковистые серебряные волосы коснулись её головы. Прохладный и одновременно сладкий аромат его парфюма был ей хорошо знаком.
— Конечно нет. Нужно идти в комнату отдыха.
Гриса, ничуть не смутившись его вмешательством, продолжил спускаться. Глядя на его удаляющийся аккуратный плащ, Надиса почувствовала невыносимую усталость.
Она не знала, почему умерла её мать, не знала, что скрывают вырастившие её супруги Маронин. А теперь ей еще придется столкнуться с ненавистью соплеменника, которого она видит впервые в жизни.
И ещё одно. Почему этот мужчина, с которым и так непросто, постоянно нарушает её личное пространство?
— Спасибо, что разрядил обстановку. Но ты тяжелый.
— Не может быть. Я же человек-ветер.
— Извини, но тебе часто говорят, что ты сумасшедший?
— Ты первая, кто говорит мне об этом так ласково. Диди.
Надиса стряхнула его руку и отстранилась от него — он уже не первый раз называл её этим нелепым прозвищем. Она спустилась ещё на ступеньку и резко обернулась.
Хиасин потягивался с таким свежим лицом, будто только что проснулся.
Надиса потерла шею, где ещё остался аромат его духов, и спросила:
— Почему ты называешь меня Диди?
— Это моё... ласковое прозвище.
Глядя на то, как он подмигивает, она почувствовала легкое головокружение. Благодаря разговору с этим легкомысленным человеком, каждое слово которого казалось невесомым, тревоги в её голове, казалось, тоже готовы были улетучиться.
Надиса отвернулась, прежде чем её чувства к нему стали такими же эфемерными. Когда звук шагов армейских сапог по каменной лестнице удвоился, Хиасин замурлыкал под нос какую-то мелодию.
Всю дорогу до комнаты отдыха его напевы звучали бодро и весело. Несмотря на тень в её душе, эта песня удивительно гармонировала с солнечным светом, пробивавшимся сквозь маленькие окна в каменной стене.
В комнате отдыха, куда они добрались с опозданием, камин не горел, и внутри было не теплее, чем на зимней улице. На залитой солнцем улице было даже уютнее.
Собрались все, кроме Мавен. То, что Мавен пропускала собрания, ссылаясь на простуду, было делом привычным, но лицо Атриса сейчас было мрачнее потухших углей в камине.
Синера сидела, опасливо поглядывая на Атриса. Гриса безучастно смотрел на остывшую золу, и лишь Хиасин, мурлыча под нос, рассматривал свои ногти.
— Зачем вы нас собрали? — спросил Гриса, чей голос стал гораздо спокойнее и холоднее, чем прежде. Глаза Атриса, погруженного в раздумья, вновь обрели живость.
— Завтра прибудет посыльный. Уборку комнат, доставку писем и прочие мелкие поручения можно будет передать ему.
— О-о.
Хиасин трижды лениво хлопнул в ладоши, и этот звук прозвучал скорее как насмешка.
Атрис нахмурился, но не потерял самообладания. Казалось, самое важное он приберег напоследок.
— И вот настоящая причина, по которой я вас позвал.
Хиасину, видимо, надоело слушать долгие вступления, и к концу фразы он почти развалился на диване. Его серебристые волосы разметались, пока он устраивался поудобнее.
— Говорят, отряд «Колено», стоящий по рангу прямо над нами, уже получил своих Радов и приступил к тренировкам.
— Радов?
При упоминании темы, которая его интересовала, Гриса тут же оживился.
— Тогда когда их дадут нам?
— Сроков нет. Даже когда мы посылаем надзирателя, нам не дают ответа.
Сухие слова Атриса звучали довольно безнадежно.
Командование задерживало выдачу Радов — главного средства передвижения и боя для Корпуса Рад. Очевидно, это делалось намеренно.
Мало того, что их без всяких заданий отправили на окраину, так ещё и седла, на которые были потрачены огромные деньги, вот-вот начнут гнить без дела.
— С отсутствием заданий ещё можно смириться, но то, что нам, как Корпусу Рад, не дают самих Радов — это повод для протеста.
— Именно об этом я и хотел сказать. Насчет протеста.
Атрис зловеще блеснул глазами и выдал краткий и ясный ответ:
— Я собираюсь сделать это прямо сейчас, и мне нужно, чтобы кто-то из вас пошёл со мной.
Обновлено: 04.04.2026