Она была не в том положении, чтобы молча стоять и принимать его приветствие.
К счастью, вокруг конюшни никого не было, но никто не удивился бы, если бы кто-то внезапно появился в любой момент.
Хиасин держал в руке листок, который она недавно отпустила, и насмешливо помахивал им.
Надиса вновь обратила внимание на его беспорядочную военную форму, чего не замечала, пока он лежал. Его расстегнутые пуговицы, не скрывавшие крепких мускулов, небрежно наброшенный Лазурный плащ, подвернутые штанины белых брюк, облегавших длинные ноги...
Определенно, его облик нельзя было назвать военным. Каждый раз, когда Надиса видела его, столь непохожего на солдата, у нее щемило в груди.
Улицы Россо, до которых она шла, пока ноги не стерлись в кровь, хозяин таинственного ломбарда, запах крови.
Тот факт, что обладатель таких мрачных ассоциаций всегда весело улыбался и вел себя как человек, у которого «не хватает винтика», заставлял Надису терять дар речи.
Даже сейчас он, словно ребенок, приставлял листок к глазу и смеялся.
Надиса не знала, о чем спросить в первую очередь или к чему придраться — перед этой улыбкой всё остальное становилось туманным.
— Ты пришел в Корпус Рад из-за меня? Хотя нет.
Он сам сказал, что в вежливом обращении нет нужды. Получалось, он сам отбросил манеры, которые она соблюдала из-за долговых обязательств.
— Неужели ты пробрался сюда, чтобы поскорее убить меня и забрать мой труп?
— Ва-а. Ха-ха!
Хиасин, который ждал с листком у глаза, словно ему было очень любопытно, что она скажет, разразился громким смехом. Он хохотал так сильно, что Надиса на мгновение засомневалась, не пошутила ли она.
— Диди! Боже. Я так не смеялся лет пять! Ва!
— Вы...
— Конечно, нет! И как можно задавать такой сухой вопрос о том, собираюсь ли я тебя убить!
— ...
— Мне ведь и правда может захотеться это сделать.
Надисе захотелось сбежать, но, осознав, что идти ей некуда, она взяла себя в руки. Долгий и веселый смех Хиасина прекратился лишь тогда, когда в уголках его глаз выступили слезы.
Хиасин прикрыл губы тыльной стороной ладони, словно только что заметил, что Надиса не улыбается.
— Кхм, нет-нет. Я не хочу, чтобы ты умирала.
— В это трудно поверить.
— Да, верно! Скажи мне, чтобы я не лгал.
Надисе так хотелось поскорее уйти, что даже кусок дерева в руке казался обузой. Поэтому она произнесла то, чего обычно бы не сказала:
— Не лги.
— Без капли лжи: я, не, знал, что, ты, будешь, здесь!
Каждый раз, когда он произносил слово, словно сообщал великую истину, его лицо приближалось на шаг, что было весьма тягостно. В его сияющих зеленых глазах плясали озорные искорки.
— Кажется, ты боишься, не развяжется ли у меня язык. Но мы ведь сослуживцы. Мы должны ладить, верно? К тому же из всех здешних дам и господ ты мне нравишься больше всех. Я бы хотел, чтобы мы были друзьями.
— А из всех здешних дам и господ вы вызываете у меня больше всего подозрений. То есть... вызываешь.
— Все в порядке. Мне нравится, когда меня подозревают.
Надиса не это собиралась сказать. И уж точно не собиралась разговаривать с этим человеком в этом месте. Она и без того не отличалась красноречием, а сейчас и вовсе растерялась, словно лист, затянутый в водоворот.
Хиасин протянул ей руку, будто спрашивая, закончили ли они. В тот день было так же. В день, когда они обменялись парой фраз и он одолжил ей золотой, он тоже предложил рукопожатие.
Надиса лишь безучастно смотрела на его руку.
— Как видишь, у меня заняты руки. То есть... заняты.
— Оу, жаль. А я люблю рукопожатия.
Хиасин легко развернулся, словно это было всё, что ему нужно. Его Лазурный плащ, удалявшийся от конюшни, висел криво — казалось, он надел его задом наперед.
Отказывающая сторона чувствовала себя более неловко, чем та, которой отказали. «Поистине непостижимый человек», — подумала Надиса, но при этом не могла заставить себя ненавидеть его всей душой.
Все бы согласились, что он подозрителен. Но он никогда не причинял ей вреда и не требовал ничего взамен за ту огромную сумму, что одолжил. Хозяин ломбарда вел себя на удивление бескорыстно в вопросе денег, словно их встреча и впрямь была случайной. Но тут она вспомнила об одной вещи, которую он все же потребовал.
Надиса из чувства справедливости бросила ему вслед:
— Та женщина.
Хиасин, уже выходивший из конюшни, каким-то чудом понял, что обращаются к нему. Он остановился, обернулся и вопросительно приподнял бровь.
— Ты говорил, что если однажды укажешь мне на нее и скажешь: «Это она», я должна буду ее убить. Мне стало интересно, не появилась ли та женщина.
— А, — Хиасин слегка приоткрыл рот, но на этот раз не улыбнулся. Он не сразу смог сомкнуть губы и с трудом произнес: — Еще нет.
— ...Тогда ладно. Ты не просишь вернуть долг, но я помню, что ты просил именно об этом.
Хиасин, молча слушавший ее, изменился в лице. Надисе было трудно выносить его взгляд, в котором исчезла улыбка, и смотреть прямо ему в лицо. Хотя до открытого пустыря оставался всего шаг, он предпочел обернуться назад. Даже ветер, дувший над его головой, казалось, притих, стараясь не привлекать внимания.
— Ты помнишь об этом?
В его тоне слышалось одобрение, будто он хвалил ее за то, что она помнит старый разговор. Хиасин облизнул губы с таким выражением лица, будто раздумывал, как бы поудачнее «приготовить и съесть» собеседника.
— Видишь ли, это...
— Решили побездельничать здесь?
Пыль с дороги у конюшни полетела в сторону пустыря. Атрис, неизвестно когда появившийся там, стоял в небрежной позе, и эта пыль оседала на нем. В руках он держал толстую книгу с догматами и сверлил их холодным взглядом.
«Все-таки хорошо, что я успела ее вернуть», — подумала Надиса.
С лицом человека, который знать не знает о только что состоявшемся разговоре, она продемонстрировала обломок забора в руках.
— Я убирала мусор. То есть... убирала.
— А я помогал! Я не бездельничал.
Улыбнувшись, Хиасин послал воздушный поцелуй и прошел мимо Атриса. Взгляд Атриса, остававшегося неподвижным до тех пор, пока Хиасин не скрылся на пустыре, дрогнул.
Надиса, оказавшаяся в тяжелой тишине, наклонилась, решив для начала закончить с обломками дерева.
— Вы с Хиасином Асом были знакомы раньше?
Его непоколебимый взгляд впился в ее лицо. Под этим ветром, который словно пытался выпутать из нее ложь, Надиса затаила дыхание.
— Сатуны общаются с Сатунами, Титы с Титами, План с План. Хиасин Ас не из Племени План, но ведет себя так, будто очень хорошо тебя знает.
В конце этого сухого вопроса сквозила резкость, требующая ответа. Надиса, будучи далека от изворотливости, медленно прикусила губу.
— ...А разве нельзя?
На холодном лице Атриса на мгновение отразилось замешательство. Его золотистые глаза, блеснувшие от растерянности, тут же вновь стали холодными.
— Нет. Просто любопытно.
— Я просто... донесу это и тоже пойду помогать.
Даже если он стал Главой Когтя, ему ведь не обязательно знать о ее личных делах. К тому же в том, что она знала своего сослуживца раньше, не было ничего криминального. Хотя обстоятельства их знакомства нельзя было назвать благопристойными. Но раз уж она заняла золото, чтобы попасть в армию, то, если судить только по словам, в этом не было ничего странного. Однако, думая о возможном будущем, она решила, что не стоит раскрывать все подробности.
Сделав вид, что ничего не произошло, Надиса сложила обломки забора снаружи. Атрис, глядя на небольшую горку дров, собирался уйти.
— Кстати говоря.
Но его черные сапоги, так и не сдвинувшись с места, развернулись к Надисе.
— Где Мавен Роса? Почему ты работаешь одна?
— Внутри...
Если она скажет, что та спит в конюшне, этот суровый человек наверняка снова сцепится с Мавен. Надиса выпрямилась и отвела взгляд.
— Она убирается.
— Да?
— Да.
Однако она недооценила Атриса Менома, решив, что он так просто уйдет. Атрис без колебаний подошел к Надисе. Не ожидая, что он приблизится так резко, она отступила назад. От него повеяло тонким ароматом фруктов.
Надиса, не ожидавшая такого запаха в этой ситуации, была слегка удивлена.
— Подвинься.
Атрис решительно открыл дверь конюшни и вошел. Его шаги были настолько уверенными, будто ее слабая уловка и не могла сработать. Надиса, стоявшая перед конюшней как часовой, сдавленно усмехнулась и последовала за ним.
Как и следовало ожидать. Атрис нашел спящую Мавен и скрестил руки на груди.
— Мавен Роса.
Тяжелый низкий голос разнесся по конюшне. От этого голоса, заставлявшего сердце слушателя холодеть, сон Мавен как рукой сняло. Мавен вскочила и прохрипела:
— Я прилегла на секундочку, на секундочку!
— И кто же позволил тебе эту «секундочку»? Раз уж ты прилегла на секунду, почему бы тебе на секунду не заняться этим делом и не бросить его вовсе? Похоже, у тебя нет к нему призвания.
— Что? Да кто ты такой...
Началась именно та ссора, которую она и предвидела. Увидев, как Мавен подскочила и начала тыкать в Атриса пальцем, Надиса медленно вышла из конюшни и остановилась в дверях.
Неужели она восприняла Корпус Рад слишком просто и легкомысленно?
Слушая ругательства, доносившиеся из конюшни, Надиса подняла голову и посмотрела на небо. Ей казалось, что в ее жизни ничто не проходит гладко.
Обновлено: 04.04.2026