Глава 11 — Глава 11

Белл не знал, сколько ещё сможет продержаться. Он отступил на несколько шагов, пот стекал по его лицу, пока Минотавр стоял перед ним, фыркая, как жаждущее крови чудовище. Он был загнан в угол. Его кинжал даже не оставил следа на шкуре монстра, и второго шанса ошибиться у него не будет. И тут его взгляд уловил нечто на лице врага… и он заметил. Глаза. Единственное уязвимое место. Никаких закалённых мышц, никакой толстой шкуры. Только плоть, открытая и беззащитная. И на мгновение, сквозь страх, он понял. — Вот оно… если добраться до глаз, можно хотя бы ослепить его. Может быть… тогда появится шанс. Но расстояние от него до цели было словно восхождение на гору без верёвки. Нужно подобраться опасно близко, прыгнуть и нанести удар с ювелирной точностью… и всё это — уворачиваясь от ударов, способных размазать его по стенам. Минотавр снова зарычал и ринулся в атаку. Белл стиснул зубы. — Я не умру здесь! И тогда, впервые, вместо того чтобы отпрыгнуть назад… он бросился вперёд. Грохот шагов Минотавра сотрясал землю под ногами. Горячее, тяжёлое дыхание чудовища заполнило узкий коридор. Его рёв заставил воздух дрожать, но Белл не остановился. Ноги двигались рефлекторно. Он не думал — только действовал. Его тело, ведомое благословением, скользило, приседало и уворачивалось от ударов с точностью, которую он даже не понимал. Но это не было идеально. Ветер от промаха отбросил его назад, врезав в стену. Воздух вырвался из лёгких, но он заставил себя двигаться. Не мог остановиться. Не сейчас. Минотавр занёс руки для вертикального удара. Белл кувыркнулся в сторону, и камень, на котором он стоял, рассыпался в пыль. Белокурый эльф из дедушкиных сказок… обещание стать героем… Сир, Эйна, Гестия… воспоминания хлынули волной, даруя силы. — Я не могу упасть! Белл отчаянно искал слабое место. Грудь — слишком крепкая. Живот — тоже. Ноги — опасно; один неверный шаг, и он будет раздавлен. И тогда он снова увидел его… левый глаз, чуть прищуренный, когда чудовище оскалилось. Но нельзя просто прыгнуть и ударить. Не достать. А если подойти в лоб — его размажут по стенам. Тогда в голове родился план. Безумный. Опасный. Но другого выхода не было. Минотавр снова бросился вперёд, кулаки обрушились к земле. Белл едва увернулся, и удар монстра врезался в пол, подняв облако пыли и обломков. И Белл сделал это. Он бросился к руке Минотавра. Использовал предплечье чудовища как импровизированный трамплин. Взобрался проворно, и когда Минотавр поднял руку, чтобы стряхнуть его, Белл уже был в воздухе — прямо перед мордой монстра. Время будто замерло. Глаз. Он был здесь, величиной с его ладонь. Изо всех сил, используя каждую каплю скорости, на которую было способно его тело, Белл закричал: — АААААААААААРГХ! И вонзил кинжал прямо в левый глаз Минотавра. Рёв чудовища потряс воздух, словно удар грома — животный, рвущий душу вопль, от которого содрогнулись стены пятого этажа. Белл, не теряя инерции, воспользовался минутным замешательством монстра и запрыгнул ему на шею. С отчаянной ловкостью он вскарабкался на плечи, будто оседлал бешеного быка. — ТЫ ТАК ПРОСТО ОТ МЕНЯ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ! — крикнул он, вцепившись в грубую, мускулистую тушу. Минотавр бешено метнулся, врезаясь в стены, крутясь на месте, ломая колонны, пытаясь сбросить назойливого паразита, вырвавшего ему глаз. Но Белл не сдавался. Одной рукой он держался изо всех сил, а другой безжалостно вонзал кинжал в кровавую глазницу. Кровь заливала его лицо, но он продолжал, руководствуясь скорее инстинктами, чем стратегией. Минотавр взревел в последний раз, пошатнулся… и рухнул на колени. Белл почувствовал дрожь под ногами. Это был его шанс. Он спрыгнул с шеи чудовища, приземлившись рядом, готовый нанести решающий удар. Но затем… Огромная рука дёрнулась. Последний удар — слабый по меркам монстра с пятнадцатого этажа, но смертоносный для новичка. Кулак пришёлся прямиком в живот. Ощущение было такое, будто его лягнул конь, будто на него обрушилась стена. Воздух вырвался из лёгких, рёбра взвыли от боли, а тело отлетело на несколько метров, врезавшись в стену. Белл упал на спину, оглушённый, задыхаясь. Зрение плыло. Кинжал выскользнул из руки. — Кх…! Боль не давала потерять сознание. Он заставил тело двигаться. Не мог остаться так. Не сейчас. С трудом поднялся, дыхание прерывистое. Бок горел огнём. Позже он будет хромать. Он поднял кинжал и, еле передвигая ноги, подошёл к Минотавру. Тот ещё дышал — еле-еле. Единственный глаз смотрел на него с угасающей яростью. — Это… за то, что заставил меня… носиться как угорелого… И с криком, в котором смешались ярость и гордость, Белл вонзил кинжал в последний раз — прямо в мозг чудовища. Тело Минотавра дёрнулось… И обрушилось на пол. На этот раз — навсегда. Белл опустился на колени, дрожа, задыхаясь, весь в крови — чужой и своей. Он засмеялся. Надломленный смех, смесь облегчения и шока. — Боги… Он повалился на спину. Тело почти не слушалось. Каждый вздох отдавался болью в рёбрах, будто молотом били. Дыхание было прерывистым, хриплым — словно каждый вдох давался с мукой. Глаза едва оставались открытыми. Потолок подземелья кружился, будто мир вот-вот растворится. Но прежде чем сознание окончательно покинуло его… …в расплывчатом зрении возник силуэт. Волосы золотые, как солнце на рассвете, слегка колышущиеся на подземном ветерке. Стройная, изящная фигура, окутанная лёгким аура силы и спокойствия. Он приближался твёрдым шагом, не проявляя ни страха перед трупом Минотавра, ни отвращения к лужам крови. Тяжёлые веки Белла едва смогли сфокусироваться на этом золотистом сиянии. — Ангел…? — прошептал он глухо, почти неслышно, сбитый с толку болью, усталостью и шоком. Фигура слегка наклонилась к нему, будто проверяя его состояние. И после этого… Белл погрузился во тьму.