Глава 29 — Глава 29: Провал

Юджин изо всех сил старалась не выказывать пренебрежения, когда наливала чай. Эдмунд, который только что с отвращением выплюнул невкусный напиток, поморщился, видя, как Юджин спокойно пригубила чашку. Он сердито прошипел, скривив губы: — У тебя всё-таки странный вкус. Неудивительно, что Принц тебя ненавидит. — ...Я велю подать другой чай. Казалось, сегодняшний день был испытанием для её терпения. С трудом улыбнувшись, Юджин позвонила в колокольчик, чтобы вызвать горничную. Когда служанка, получив приказ принести новый чай, вышла, Эдмунд, немного помолчав, откашлялся и сказал: — Да. Говорят, ты приболела? «Немного?» На этот раз Юджин не смогла сдержать холодную усмешку. Было горько осознавать, что время, когда ей было больно до смерти, можно описать столь простым словом. Заметив её презрительный взгляд, Эдмунд, у которого, видимо, всё же осталась капля совести, со смущённым видом отвернулся. Снова неловко откашлявшись, он поставил на стол принесённую коробку. — Это лекарство для укрепления тела. Я заплатил огромные деньги искусному аптекарю, чтобы он его приготовил. Говорят, оно способствует зачатию, так что обязательно принимай его. А это благовония, помогающие возбуждению, зажигай их в спальне. — ... Юджин оставила попытки поговорить о текущих делах. Она решила, что будет лучше просто добиться цели, ради которой впустила его сюда, и выпроводить. Пока она молчала, Эдмунд начал подробно объяснять, как заваривать и принимать лекарство. Спустя некоторое время он даже процитировал слова аптекаря о том, что эффект будет максимальным, если принять средство за час до близости. Юджин продолжала хранить холодное молчание и заговорила лишь тогда, когда горничная вернулась, поставила чай и ушла. — Я хочу спросить кое-что. Связано ли дело о покушении на убийство Принца с родом Родвар? — ...О чём это ты вдруг? Удивлённый внезапным вопросом, Эдмунд широко раскрыл глаза. Юджин не стала повторять вопрос, а лишь пристально посмотрела на него. Тяжело вздохнув, Эдмунд покачал головой. — Я об этом ничего не знаю. Какое-то время ходили подобные слухи, но любой здравомыслящий человек поймёт, что это неправда. Какая нам выгода от подобного поступка? — Я и сама знаю, что ты не виновен. Я говорю о том, есть ли вероятность, что Королевская династия попытается связать наш род с этим инцидентом. Голос Юджин стал ещё холоднее из-за его беспечного ответа. Она всё время подозревала, что именно Королевская династия распространяла слухи о связи рода Родвар с делом о покушении на убийство. Более того, перед смертью Халлет сказала: «Если бы вы выжили после покушения на Его Высочество и оказались заперты здесь...». Это означало, что официальной причиной ссылки Юджин и Даны во Дворец Магнолий была причастность к попытке убийства Арена. — Было бы хорошо, если бы ты это выяснил. Принц, возможно, сделал меня наложницей только для того, чтобы уничтожить род Родвар. Попытка убийства станет для него отличным предлогом. Он воспользуется шансом, чтобы отрубить всем головы. Высказав свои предположения, Юджин с мрачным видом отпила чай. На самом деле, она не собиралась вмешиваться в борьбу за власть между королевской семьёй и Родварами. Однако она не могла сидеть сложа руки, если их обвиняли в государственной измене. Существовала вероятность, что её казнят как предательницу ещё до того, как она совершит побег. Поэтому она решила сообщить Эдмунду о том, что узнала, и предостеречь его. — Что за чушь ты несёшь?! Однако Эдмунд разозлился, будто её слова не стоили даже обсуждения. Неясно было, то ли он просто не хотел верить в правду, то ли злился из-за того, что сам не догадался о том, что поняла его младшая сестра. Пылая от негодования, он начал яростно обвинять Юджин. — Родвар — это род основателей государства. Нас нельзя наказать по одному лишь подозрению, без доказательств. И ты говоришь, Принц взял тебя в наложницы, чтобы обвинить нас в измене? Думаешь, тогда он стал бы так часто тебя навещать? Мне даже стыдно за тебя — получая такое расположение, ты до сих пор не добилась никакого результата! — ... — Не неси чепухи и роди сына. У Принца пока нет наследника, так что ты сможешь сделать этого ребёнка будущим королём. Процветание нашего рода в твоих руках! Юджин крепко закусила губу. «Расположение»... Как он мог называть это расположением? В каком мире «расположение» выражается в побоях и изнасиловании? Вряд ли он не знал правды. Она на собственном опыте убедилась, что слухи из дворца мгновенно разлетаются по аристократическим домам. Однако лишь Элизабет пришла к ней, услышав о попытке самоубийства. Эдмунд наверняка и глазом не моргнул, услышав это. Нет, скорее он разозлился бы. Мол, эта дура вместо того, чтобы забеременеть, творит странные вещи. Эдмунд вызывал презрение: он закрывал глаза на то, как она умирает от насилия, а теперь притащил лекарства, веля рожать ребёнка. Ей хотелось бросить попытки переубедить его, но тогда ей, возможно, пришлось бы беспомощно наблюдать за собственной казнью. Глубоко вздохнув, Юджин снова заговорила спокойным голосом: — Не игнорируй моё предупреждение. Принц определённо метит в твою шею. — И всё-таки она!.. — вспылил Эдмунд и вскочил с места. В тот момент, когда он замахнулся, чтобы ударить Юджин по щеке, из-за окна раздался чей-то голос. — Леди Чудовище, вам случайно не нужна помощь? — Роланд! Юджин, напрягшаяся, чтобы отразить удар Эдмунда, удивлённо вскрикнула. Роланд, чьё лицо загорело на солнце, широко улыбнулся, легко перемахнул через подоконник и вошёл в комнату. Он протянул руку к загривку Эдмунда и проворчал: — Так, если разговоры окончены, убирайтесь-ка отсюда. Кажется, слуги этого человека не любят солнце так же сильно, как я, и совсем зачахли. Даже из жалости к ним мне стоит поскорее вышвырнуть его. — ...Прости. Доставляю тебе хлопот. Юджин была искренне ему благодарна. Роланд наверняка тайно последовал за Эдмундом, опасаясь, что тот может причинить ей вред. Эдмунд, вскочив и отпрянув от приближающегося рыцаря, поспешно подошёл к Юджин и начал допрос: — Что это значит? Почему этот человек бесцеремонно входит в твою комнату! Ты ведь не путаешься с этим животным? Всё ещё не оставила свои грязные привычки?! Рука вскочившей Юджин с силой хлестнула его по щеке. Это было то, что она так давно хотела, но не решалась сделать. Пока он ошеломлённо смотрел на неё, Юджин холодно бросила: — Пожалуйста, закрой свой грязный рот. — Отлично сработано, Леди Чудовище. Сегодня вы мне очень нравитесь, — похвалил её Роланд и нанёс удар кулаком в солнечное сплетение Эдмунда. Тот даже не успел подумать о защите и согнулся пополам, словно креветка, издав сдавленный звук. Ловко подхватив его, Роланд взвалил его на плечо, как тюк с вещами. Он резко ударил по спине брыкающегося Эдмунда древком копья, подмигнул Юджин и снова выпрыгнул в окно. Юджин с улыбкой помахала Роланду рукой на прощание. — ...Всё-таки с Эдмундом ничего не выйдет. Вздохнув, она позвала горничную и велела принести бумагу для писем. Затем она написала письма Кенту и Элизабет. Ей хотелось бы действовать самой, но в её положении «птицы в клетке» это было невозможно. Если хотя бы один из них предпримет верные шаги, в будущем удастся избежать обвинения в истреблении всего рода. Запечатав письма и передав их горничной, Юджин вздохнула. Подготовка к побегу и так была трудной, а теперь ей казалось, что её затягивает в пучину всё более скверных событий. Она была профаном в политических вопросах, поэтому больше ничего не могла предпринять и лишь сидела в оцепенении. Она и не подозревала, что это чувство бессилия окажется таким тягостным. На следующий день пришёл Арен. Он овладевал телом Юджин несколько раз, чего раньше не случалось. Сначала она как-то держалась, но в конце концов силы покинули её, и она обмякла. Когда всё закончилось, Арен отшвырнул её обмякшее тело, словно тряпичную куклу, и с усмешкой сказал: — Твой брат Эдмунд умолял меня. Просил навещать сестру почаще перед тем, как я отправлюсь в военный поход. — ... — И что бы это значило? Видимо, он хочет, чтобы я оставил в твоём чреве ребёнка перед отъездом, ведь я могу и не вернуться. Если ты родишь сына, он надеется вертеть королевской семьёй как ему вздумается. Забавный парень, не так ли? Почувствовав раздражение в его голосе, Юджин напряглась. Похоже, Эдмунд своими глупыми речами вывел Арена из себя. «Глупец, я же предупреждала тебя, пойми же наконец!» Арен, пристально вглядываясь в лицо скрежещущей зубами Юджин, язвительно заметил: — Твой брат, похоже, не знает, как сильно ты ненавидишь это занятие. Каждый раз, когда я забираюсь на тебя, у тебя такое лицо, будто тебя ведут на убой. — ...Ваше Высочество, ну что вы. Я всегда служу вам со всем сердцем, — произнесла Юджин кокетливым голосом, приподнявшись, так как атмосфера больше не позволяла молчать. Увидев её печальную, почти искреннюю улыбку, Арен снова усмехнулся и покачал головой. — Впрочем, в последнее время кажется, что это не так. Знаешь ли ты, что твои движения бёдрами сейчас лучше, чем у любой шлюхи? Я даже не понимаю, имею ли дело с наложницей или с искушённой куртизанкой. Юджин была благодарна судьбе за то, что на её лице не отразилось унижение. Однако, сохранив бесстрастие, она больше не могла ничего предпринять. Арен снова силой прижал её к кровати и подло прошептал: — Раздвигай ноги. Перед отъездом я оставлю в тебе столько семени, сколько ты пожелаешь. Юджин крепко зажмурилась. Она терпела эту мучительную близость, лишь молясь о том, чтобы зачатие не произошло. Арен, словно исполняя просьбу Эдмунда, приходил во Дворец Магнолий каждый день вплоть до самого отъезда. Едва явившись, он грубо брал Юджин, после чего приводил себя в порядок и отправлялся на прогулку с Даной. Точнее, он таскал неохотно идущую Дану по заброшенному саду. Юджин каждый раз после близости тщательно мылась. Она слышала, что если вымыть всё изнутри, вероятность предотвратить зачатие выше. С тех пор как она начала беспокоиться о беременности, близость превратилась для неё в нечто более страшное, чем просто кошмар. Арену, казалось, было всё равно, забеременеет Юджин или нет. Естественно, забота о контрацепции легла на её плечи, и Юджин испробовала все народные методы, чтобы предотвратить беременность. Среди них было много по-настоящему отвратительных средств, но это было лучше, чем потом мучиться, совершая аборт. Дана беспокоилась из-за чрезмерной одержимости Юджин контрацепцией. Однако для Юджин, помнившей свой прежний мир, где вероятность предотвращения беременности с помощью лекарств и средств была почти стопроцентной, здешние методы казались сомнительными и внушали тревогу. После каждой близости она пребывала в томительном ожидании, пока не начинались месячные. — Дана, кажется, у меня пошла кровь. В этот раз тоже пронесло! — Какое счастье, леди! Когда после отъезда Арена у Юджин начались месячные, она была готова прыгать от радости. Дана тоже обняла её, радуясь вместе с ней. Дворцовые слуги смотрели на них с недоумением, но, уже привыкнув к странному поведению своих господ, ничего не говорили. Теперь они вдвоём начали всерьёз готовиться к побегу. Поскольку существовала вероятность, что род Родвар обвинят в измене, медлить было нельзя. Благодаря тому, что Юджин выпрашивала у Роланда карту во время прогулок и постепенно исправляла её, план стал почти идеальным. Они даже наметили маршрут побега. Дана выразила обеспокоенность по поводу побега из Дворца королевы. — Охрану Дворца королевы прорвать почти невозможно. Поскольку там хранятся все реликвии Святой, наблюдение там чрезвычайно строгое. Говорят, этот дворец способен в одиночку сдержать даже вражеское вторжение. — Зато охрана между дворцами слабая. Эта структура предназначена скорее для предотвращения внешнего вторжения, чем для контроля внутри. Пожалуй, лучше будет сбежать в сторону Дворца принца, а оттуда уже выбираться наружу. Положив рядом с новой картой старую, Юджин начала составлять план. Хотя этот маршрут был длинным и делал приличный крюк, вероятность успеха была самой высокой. Они потратили немало времени на то, чтобы проверить, осталась ли система охраны Дворца принца прежней. Убедившись, что серьёзных изменений нет, они назначили дату побега. Они решили дождаться середины осени, когда во дворце проводится много мероприятий. Им говорили, что в это время во дворец прибывает много посторонних, поэтому даже если кто-то ведет себя подозрительно, на это часто закрывают глаза. День решающей битвы. Юджин отослала всех слуг и горничных, сделав вид, что рано ложится спать. Дана тоже ушла в свою комнату, сославшись на усталость, и когда делать стало нечего, они начали негромко переговариваться. С наступлением глубокой ночи слуги тоже разошлись по своим местам. Когда во дворце воцарилась тишина, Юджин и Дана выбрались через окно. Встретившись в условленном месте, они зацепили за стену заранее приготовленную веревочную лестницу. Это было возможно, так как во Дворце Магнолий, кроме Роланда, не было охраны. На самом деле, из-за способа крепления лестницы к стене они перебрали множество странных вариантов, но на деле всё удалось очень легко с помощью пары камней. Дана перебралась через стену первой, закрепила вторую лестницу и спустилась с другой стороны. Юджин, следившая за обстановкой, убрала внутреннюю лестницу и тоже благополучно перелезла через стену. Дана прошептала восторженным голосом: — Мы действительно выбрались, леди! — Тсс! Быстрее переодевайся. Юджин с тревогой взглянула на вторую лестницу, всё ещё висевшую на внешней стороне стены. Они быстро переоделись в платья горничных. Снятую одежду спрятали в кустах, а взятые с собой вещи замаскировали тканью. В узлах были спрятаны драгоценности, сменная одежда и немного еды. — Сюда. Пошли скорее. Направившись в сторону Дворца принца, Юджин поторопила Дану. Дана прыснула, увидев Юджин в золотистом парике и с густым макияжем для маскировки. Юджин сердито посмотрела на неё за несерьёзность, но решила не ворчать, так как это было лучше, чем если бы Дана дрожала от страха. Дана, хихикая, прошептала: — Вам очень идёт, леди. — Дана, если будешь дразниться, я тебя побью. Дана, смеявшаяся над угрозой Юджин, внезапно замерла. Юджин, удивлённо проследив за её взглядом, тоже остановилась. Роланд, неведомо как появившийся здесь, преградил им путь. Он почесал затылок и неловко помахал рукой, в которой не было копья. — Я же говорил вам, что пока я здесь, побег не удастся. Вас поймали, так что сдавайтесь и возвращайтесь. В этот момент Дана бросила свои вещи, схватила Юджин за руку и бросилась бежать назад. Юджин, придя в себя, тоже припустила со всех ног. Роланд, глядя на их стремительное бегство, пробормотал: «Ну вот, ставите меня в неловкое положение», и с невероятной скоростью бросился вдогонку. В следующий миг Юджин почувствовала, как её тело взмыло в воздух. — А-а-а! Дана, так же как и Юджин пойманная Роландом, закричала. Роланд, засунув копье за спину и держа их под мышками, вздохнул. — Прекращайте это и пойдемте внутрь, леди-кролики. Ваша горничная уже донесла на вас страже. Сейчас и у главных ворот, и у задних — повсюду солдаты. Если не вернетесь добровольно, вам будет очень больно. — Как? Как ты узнал, что мы сбежим? Яростно выкрикнула Дана. Роланд, усмехнувшись и глядя на то, как она впивается ногтями в его руку, ответил: — Вы носились повсюду, как курицы, ищущие место для кладки, только слепой бы не заметил. Горничная, которая увидела, как вы вешаете лестницу на стену, прибежала ко мне. Я сказал ей оставить всё как есть, но она выскочила наружу, крича, что должна сообщить солдатам. — Ах вы, мерзавки! Я этого так не оставлю! — Поймите и их, маленькая леди. Эти люди тоже просто хотят выжить. Слушая их разговор, Юджин плотно сжала губы. Она слишком легкомысленно отнеслась к глазам и ушам служанок. Если бы она знала, что так будет, то подсыпала бы всем снотворное в воду. Дана, осознав после долгих попыток вырваться, что не сможет освободиться из хватки Роланда, разрыдалась. Она начала жалобно всхлипывать и умолять его: — Дядя Медведь, пожалуйста, отпусти нас. Нам нужно уйти. Мы не можем больше так жить. Ты не представляешь, как это ужасно. Пожалуйста, умоляю. Помоги нам сбежать. — ...Я же сказал. Стража уже повсюду. Вам же лучше, если я приведу вас как пойманных при попытке, тогда наказание будет минимальным. Помолчите и ведите себя смирно, — угрюмо проговорил Роланд, закусив губу. Однако Дана почувствовала, что его сердце на мгновение дрогнуло. Она изо всех сил вцепилась в его руку и воззвала: — Пожалуйста! Даже если стража повсюду, ты ведь сможешь прорваться. Умоляю. Мне не нужно уходить. Только леди... выпустите хотя бы нашу леди. А? — Дана, прекрати! Резко выкрикнула Юджин. Даже если бы это было возможно, она не могла оставить Дану одну в этом аду. Это было немыслимо. Но Дана, игнорируя слова Юджин, продолжала умолять Роланда: — Леди больше не выдержит здесь. Я умоляю тебя. Я сделаю всё, что ты скажешь. Всё что угодно! Пожалуйста, дай сбежать хотя бы леди. Если ты сделаешь это, я всю жизнь буду отрабатывать этот долг. Пожалуйста, умоляю тебя! Эта мольба разрывала сердце Юджин. Сдерживая подступающие слезы, она заговорила холодным, решительным тоном: — Роланд, больше не нужно слушать. Веди нас во дворец. Побег провалился. Я больше не буду совершать глупостей. — ...Хорошо, Леди Чудовище. Только успокойте маленькую леди, чтобы она не плакала. Кажется, эта леди твердо решила заставить моё сердце болеть, — ворчливо пробормотал Роланд. Юджин посмотрела на Дану, чьи плечи содрогались от рыданий. Она не знала, что сказать этой горько плачущей девушке. Юджин лишь повторяла: «Прости». Прости, что не удалось сбежать, прости, что не смогла забрать тебя отсюда. От этих слов Дана зарыдала ещё сильнее. Роланд раздраженно велел обеим замолчать. Обеим беглянкам было назначено наказание в виде заключения. Возможно, благодаря стараниям Роланда, наказание было гораздо мягче, чем само преступление. Их заперли в разных отдаленных комнатах, а двери заколотили гвоздями, чтобы они не могли выйти. Еду подавали через щель, проделанную внизу двери. Юджин сидела у окна с железной решёткой, наблюдая за заброшенным садом, в котором воцарилась зима. Это было её единственным развлечением. Слуги дворца, затаив обиду на госпожу, пытавшуюся сбежать, не давали ей ни книг, ни журналов, ни даже письменных принадлежностей. Она сидела у окна в оцепенении, изредка напевая слова песен, которые приходили ей на ум. Это были песни из её прежнего мира. Жизнь в одиночном заключении была тоскливой и печальной, но отсутствие шума делало её сносной. Она уже привыкла обтирать тело мокрым полотенцем вместо принятия ванны. Роланд, единственный, кто навещал её, каждый день стоял за окном и спрашивал, не хочет ли она что-нибудь передать Дане. Казалось, это был его способ извинения. Дана, которая поначалу даже не смотрела на Роланда, поняв, что он — единственное средство связи с Юджин, резко переменилась. Отбросив гордость, она по нескольку раз в день посылала Роланда к Юджин, чтобы передать свои слова. Роланду это явно надоедало, но он покорно исполнял почти все её просьбы. Иногда он с недоумением спрашивал Юджин: — Иногда, когда я стою под окном, я слышу пение Леди Чудовище. А та маленькая леди так хвастается, какая вы принцесса... Даже влюбленный юноша не так ослеплен, как она. Как вам удалось так очаровать её? Услышав этот вопрос, заданный с искренним любопытством, Юджин лишь улыбнулась. Она и сама не знала причины, поэтому не могла ничего объяснить. Роланд, с тревогой глядя на Юджин, которая после заключения стала совсем немногословной, вздохнул: — Не мне, поймавшему вас, это говорить, но, пожалуйста, взбодритесь. Вы хоть едите нормально? Маленькая леди вон какая бойкая, а вы почему-то вялая, будто и пустой похлебки не ели. — ...