Глава 21 — Глава 21: Похоронный костёр для любви

— Ты выглядишь по-настоящему отвратительно. Словно чудовище. Когда ты плачешь, мне не жаль тебя — я чувствую лишь омерзение. — … — Неужели ты думаешь, что если скажешь сейчас, что любишь меня, что-то изменится? С чего ты взяла, что твои чувства так важны? Юджин попыталась открыть рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она подняла свои пустые глаза на Арена, который смотрел на неё сверху вниз, как на вещь. А затем медленно опустила голову. С того дня Юджин становилась всё более отрешённой. С отсутствующим выражением лица она проводила часы, глядя в пустоту и ничего не делая. Она явно не спала, но, когда Дана заговаривала с ней, Юджин будто не слышала. Она смотрела на неё с таким видом, словно видела сон, а затем бессильно отворачивалась. — Леди, где вы сейчас? Пожалуйста, вернитесь. Дане казалось, будто душа Юджин покинула её тело. Нет, было очевидно, что злой дух украл её душу. И имя этого злого духа было Арен. Юджин изо всех сил старалась не спать. Потому что, когда она засыпала, ей снился Кошмар. Даже когда Дане удавалось её укачать и уложить, Юджин вскоре просыпалась в ужасе. Каждый раз она рыдала, выплевывая имя Арена. Она царапала своё лицо, хваталась за волосы, но, осознав, что они стали короткими, снова затихала, возвращаясь в прежнее оцепенение. — Простите меня. Что бы ни случилось, я должна была помочь вам сбежать. — … Дана со слезами на глазах молила о прощении. Юджин безучастно смотрела на неё, а затем снова отворачивалась. Большую часть времени она проводила вот так — бездумно и без всякой реакции. Однако с приходом ночи Юджин менялась. Её охватывал ужас, она дрожала от страха и искала, где спрятаться. Когда Дана пыталась её умыть, та страшно сердилась. Дело было не в том, что она не любила мыться — она ненавидела то, что за этим следовал визит Принца. Дане приходилось десятки раз повторять, что Принц не придёт, прежде чем Юджин успокаивалась. В те дни, когда Принц всё же наведывался, Юджин превращалась в дикого зверя. У Даны не хватало сил, чтобы умыть и нарядить её, пока та сопротивлялась. В такие моменты ей приходилось просить помощи у придворных дам. Те уже терпеть не могли Юджин. Они не отвечали Дане и не выполняли просьб, но, видимо, не могли полностью игнорировать свои обязанности: в дни прихода Принца они помогали удерживать и мыть Юджин. Но даже Юджин, которая вела себя так яростно, затихала, когда появлялся Принц. Вернее, она замирала, свернувшись калачиком и дрожа от ужаса. Принца это очень забавляло. Он брал её, пока служанки держали её за руки и за ноги или связывали её. Он всегда раздевался лишь по минимуму. Казалось, Принц считал тело Юджин ужасным и не желал прикасаться к её коже. Иногда он даже вступал с ней в близость, не снимая перчаток. Было непонятно, зачем он с таким упорством приходит к ней, если она вызывает у него такое отвращение. Принц не бил притихшую Юджин, но иногда поднимал на неё руку во время или после близости. Его раздражало то, насколько она была скованной. Дане было больно на это смотреть, но она ничего не могла сделать. После побоев в следующий раз Юджин вела себя ещё агрессивнее. Всё превратилось в порочный круг. Дана страдала от бессилия, не зная, как разорвать эту цепь. Произошедшее в тот день было несчастным случаем. Для Юджин, которая становилась ещё более тревожной во время дождя, Дана приготовила ванну. Погрузившись в оцепенение, Юджин любила купаться и, забравшись в кадку, долго не хотела выходить. Иногда она даже погружалась в воду с головой и оставалась так на какое-то время. Если Принц не приходил, купание было лучшим способом успокоить Юджин. Но в тот день вода, подготовленная придворной дамой, оказалась слишком холодной. Если бы Юджин искупалась в такой воде, она бы наверняка простудилась. Дана вздохнула и попросила Юджин, которая с надеждой смотрела на ванну, немного подождать, пока она принесёт тёплой воды. Юджин безучастно посмотрела на Дану и опустила голову. Похоже, она была разочарована тем, что не может искупаться прямо сейчас. Дана поспешила к придворной даме за горячей водой. Та скривилась от недовольства, но, видя, что Дана не отступит, велела служанке дать ей воды. Когда Дана вернулась, Юджин уже исчезла. Увидев распахнутое окно, в которое залетал дождь, Дана вскрикнула. Она бросилась к окну и выглянула наружу. К счастью, внизу Юджин не было. Дана выбежала из комнаты, зовя на помощь. Услышав, что Юджин выпрыгнула в окно, придворная дама тоже всполошилась и приказала служанкам начать поиски. Юджин нашли в Заброшенном саду, промокшую до нитки и перепачканную грязью. Видимо, при падении что-то пошло не так: одна её рука неестественно распухла, а лодыжка была сильно повреждена. Но, несмотря на боль, она бродила под высокой Стеной между измерениями, окружавшей сад. Похоже, она хотела сбежать. Дана, задыхаясь, подбежала к ней, осторожно обняла и разрыдалась. Юджин непонимающе моргнула и снова посмотрела на Стену между измерениями. Из-за холодного дождя и травм у Юджин поднялся сильный жар. Видя, что она едва дышит, Дана поспешила за Жрецом. Однако Жрец вежливо отказался прийти. Он заявил, что в дни, когда Принц не навещает её, ему там делать нечего. Дане было горько от такого холодного обращения, но она так и не смогла переубедить его — он ни во что не ставил Юджин, так и не получившую Титул. Вернувшись ни с чем, Дана увидела взволнованную придворную даму. Та, завидев Дану, обрадовалась и велела скорее умыть и подготовить Юджин. Принц собирался нанести визит. Лицо Даны прояснилось. Она решила, что когда Принц придёт, она попросит его позвать Жреца для лечения Юджин. — Скорее готовьте её. Сказали, что Его Высочество скоро прибудет. — Леди больна. К чему её готовить? Нужно сказать Его Высочеству, чтобы её вылечили. — О чём вы вообще говорите? Его Высочество приказал подготовить её так, чтобы он мог воспользоваться ею сразу по прибытии. Больна ваша хозяйка или нет — это не имеет значения. Понятно? В тот момент Дана едва не ударила придворную даму по щеке. Видимо, постоянное созерцание насилия наложило на неё свой отпечаток. Подавив гнев, она бросила, что подготовка не нужна, отчего придворная дама в отчаянии затопала ногами. — А если Его Высочество накажет меня из-за вас? Я этого не переживу! — Что бы ни случилось, я возьму ответственность на себя. Если не хотите быть втянутой в это, убирайтесь отсюда. Вспомнив былую Юджин, Дана гордо вскинула подбородок. Придворная дама злобно сверкнула глазами. Скрипнув зубами, она прошипела, что вернёт этот долг позже, и стремительно исчезла. Дана знала: те, кто обещает отомстить, редко по-настоящему опасны. Вскоре пришёл Принц. Дана, пытавшаяся сбить жар Юджин влажным полотенцем, вскочила и поспешно опустилась перед ним на колени. Принц, как всегда с усталым видом, посмотрел на лежащую в постели Юджин и сказал: — Кажется, я велел всё подготовить… — Ваше Высочество, Леди очень больна. Сегодня она случайно упала, и, кажется, у неё трещина в кости. Пожалуйста, позовите Жреца, чтобы он вылечил её. Принц пристально посмотрел на умоляющую Дану и небрежно бросил: — Позову после того, как закончу. Живо готовьте её. — …Ваше Высочество, умоляю, проявите милосердие. Леди сейчас не в том состоянии, чтобы принимать вас. — Я сказал: готовьте её немедленно. Дана сглотнула, глядя в его глаза, лишенные каких-либо эмоций. Казалось, слухи о том, что у Принца нет сердца, были правдой. Но она не могла сдаться. Сейчас Юджин была в таком состоянии, что под тяжестью Принца могла просто умереть. Дана припала к полу. — Прошу вас, умоляю! Позвольте Леди отдохнуть хотя бы сегодня. Она действительно может умереть. Я заклинаю вас. — …Раз ты так просишь, я ничего не могу поделать. Услышав ответ Принца, Дана с надеждой подняла голову. Лицо смотревшего на неё Принца озарила мягкая улыбка. Она тоже невольно улыбнулась и уже хотела поблагодарить его, когда Принц кивнул ожидающим служанкам на Дану: — Взять её. — Ваше Высочество? Дану в мгновение ока окружили служанки. В следующую секунду её руки и ноги были крепко зажаты. Она хотела что-то сказать, но её ноги подняли вверх. Принц, задрав подол её юбки, крепко сжал её бёдра и усмехнулся: — Раз ты так хочешь защитить свою хозяйку, то просто займи её место. В следующий миг Дана пронзительно закричала от боли. Лежащая в жару Юджин отреагировала на этот звук. Стон, полный боли, казался её собственным. Юджин зарыдала, дрожа от страха. Юджин блуждала в Кошмаре. Стоило ей закрыть глаза, как она погружалась в него, но и когда открывала — Кошмар продолжался. Она потеряла связь с реальностью. Юджин закрыла глаза, закрыла рот и зажала уши. Когда мир погрузился во тьму, ей стало немного легче. Но теперь что-то настойчиво пыталось её разбудить. «Вставай! Скорее вставай. Встань и посмотри, что ты натворила!» «Нет». Юджин невольно покачала головой. Она пыталась скорее ускользнуть в уютное забвение. Но голос снова резко обвинил её: «Это твоя вина! Всё это — твоя ошибка. А ты сейчас просто трусливо убегаешь». «Я ничего не могла поделать. Иначе мне казалось, что я умру. Это не моя вина. Я просто оказалась втянута во всё это. В нынешней ситуации нет ни капли моей вины. Это даже не мой мир!» «Думаешь, вернувшись домой, ты сможешь всё забыть? Посмотри на себя. Представь, что твоя семья и друзья видят тебя сейчас. Думаешь, они будут тобой гордиться?» Юджин тяжело задышала. Нужно спрятаться. Всё, что здесь произошло, нужно скрыть от них. Видя, как она сжимается от стыда, голос закричал ещё громче: «Глупая девка, по-настоящему стыдно не за то, что тебя истязали. Стыдно за то, как ты сейчас прячешься и дрожишь. Куда бы ты ни пошла, ты везде останешься такой. Ты просто жалкая трусиха!» Юджин открыла глаза, обливаясь слезами. Голос тут же исчез. Она поняла, что это была её собственная совесть, её вина, другая часть её души. Часть, которую она оставила, убегая от реальности, теперь упрекала её, требуя выйти из этого состояния. Всё тело болело так, будто кости были раздроблены, но она заставила себя подняться с постели. — …Дана? Юджин туманным взором посмотрела на девушку, которая издавала полные боли стоны. Секунду она не могла понять, что происходит. Но вскоре осознала: Арен берет Дану. Юджин пронзительно закричала: — Нет! Не надо! Оставь Дану в покое! Из глаз Юджин хлынули слёзы. Подвергнуть Дану такому грязному и ужасному испытанию… Чтобы эта ангельская душа терпела такую боль… Это моя вина. Из-за того, что я, как дура, сбежала, Дана… Из-за меня, из-за такой, как я! Отчаянно пытаясь встать, Юджин скатилась с кровати. Когда распухшая рука ударилась об пол, боль была такой невыносимой, что потемнело в глазах. Юджин едва не прикусила язык, но из последних сил поднялась. Её сила воли победила боль. Она поползла к Дане, крича: — Перестань, умоляю! Хватит! К тому времени Арен уже закончил. Мельком взглянув на искажённое болью лицо Юджин, он без сожаления выпустил бёдра Даны. Бессильные ноги девушки упали на пол. Служанки опустили её тело. — …Дана! Дана! Юджин, вся в поту от усилий, прижала к себе тело Даны. Учитывая её состояние, то, что она смогла доползти сюда, было чудом. Арен, уже приведший себя в порядок с помощью служанок, мельком взглянул на Дану и сказал: — Завтра я дарую ей Титул. Хоть её тело и низкого происхождения, она лучше своей хозяйки. Юджин прикусила губу и посмотрела на Арена с ненавистью. Он пытался отнять у неё Дану. И она понимала, что у неё нет выбора, кроме как позволить это. Это было так горько и несправедливо. — Не смотри на меня так. Если отбросишь свою скованность, я и тебе дарую Титул. Бросив издевательское замечание на взгляд Юджин, Арен снова принял усталый вид. С лицом человека, которому всё наскучило, он развернулся и ушёл. Когда служанки вышли, в комнате остались только двое. Юджин, глотая слёзы, поправила одежду на истерзанной девушке. Ей хотелось умыть её, но сейчас ей было трудно даже пошевелиться. Юджин плакала от бессилия. — Прости. Я должна была защитить тебя. Нельзя было позволять тебе защищать меня. — …Леди? В этот момент Дана открыла глаза. Юджин инстинктивно сжалась. Она боялась, что Дана посмотрит на неё с укором. Но та, напротив, слабо улыбнулась. — Вы вернулись. Где же вы были? Я так долго вас ждала. — Хнык. Юджин, стиснув зубы, зарыдала в голос. От слов Даны сердце будто разрывалось на куски. Дана, широко раскрыв глаза, спросила рыдающую Юджин: — Почему вы плачете? Я так рада, что вы вернулись. Я думала, что вы покинули меня навсегда. Мне было так одиноко и грустно одной. — Прости, прости меня. За то, что я сбежала. За то, что я, как дура, бросила всё… — Не плачьте, Леди. Ой, вы вся в поту. Нужно скорее вас умыть. Странно. Почему у меня совсем нет сил? Дана с озадаченным видом попыталась подняться. Юджин остановила её, сказав, что всё в порядке. Ей хотелось чем-нибудь тёплым укрыть Дану, но у неё не было сил снова ползти к кровати. Вместо этого Юджин легла рядом с Даной, прижавшись своим пышущим жаром телом к её. Дана застенчиво хихикнула. Казалось, она даже не осознавала, что с ней произошло. А может быть, она просто не хотела этого признавать. Дана лежала неподвижно, пока не пришёл Жрец, и время от времени говорила Юджин, что произошло что-то очень странное. Но она не могла объяснить, что именно. Божественная сила Жреца избавила Юджин от боли. По её настоянию, он с неохотой применил Божественную силу и к Дане. При этом он ворчал, что обычно не тратит силы на каких-то служанок. Юджин, разумеется, полностью его проигнорировала. Затем было купание. Придворная дама пыталась было снова проявить неуважение, но сжалась под взглядом Юджин, в котором читалась готовность убить. Это было к лучшему для обеих — Юджин действительно была готова на всё, если бы её не послушались. Юджин сама бережно вымыла Дану в тёплой воде. Лишь спустя долгое время Дана, кажется, осознала, что с ней случилось. Слёзы девушки капали в воду. Юджин изо всех сил пыталась её утешить, затем высушила её тело и уложила в свою постель. Поскольку Дана не хотела её отпускать, Юджин легла рядом. Они прижались друг к другу, словно маленькие щенки. — …Боже мой, Леди, это было просто ужасно. Спустя долгое время Дана заговорила запинаясь. Она снова была готова расплакаться. Юджин, затаив дыхание, слушала её рассказ. — Правда. Было так страшно и больно. Я не могу это толком описать. Просто ужасно. Было чувство, будто моё тело и душа рвутся на части. Я думала, что умираю, и не понимаю, почему всё ещё жива. Удивительно, что я всё ещё здесь. Но это совсем не радует. Юджин полностью понимала то, о чём говорила Дана. Это было в точности то, что чувствовала она сама. Прикусив губу и не зная, что делать, она нежно погладила Дану по лицу. — …Прости. — Почему вы просите прощения, Леди? Это я должна извиняться перед вами. Теперь я понимаю, почему вы так хотели сбежать. Если бы меня заставляли проходить через такой кошмар раз за разом, я бы точно сошла с ума. Вам ведь было очень неприятно, когда я заставляла вас наряжаться? Пожалуйста, не ненавидьте меня. Простите. — Как я могу тебя ненавидеть? Дана, это невозможно. От шепота Юджин Дана разрыдалась. Юджин изо всех сил обняла её, когда та прижалась к ней. Дана, плача, повторяла, как ей было страшно и как это было ужасно, пока наконец не уснула. Юджин осторожно погладила её по щеке и тихо выбралась из кровати. Пересекая комнату босиком по мягкому ковру, она достала Шкатулку, которую бережно прятала в глубине комнаты. Медленно шагая, она открыла крышку и вытащила Вышитый платок. «Шин Юджин». На её лице промелькнула слабая улыбка, когда она посмотрела на буквы, аккуратно вышитые толстой нитью. Она присела перед камином и начала перебирать в памяти каждое воспоминание об Арене. Несмотря на весь пережитый ужас, воспоминания эти, напротив, окрашивались в прекрасные тона и сияли золотым светом. Вспоминая их, Юджин то улыбалась, то плакала. И когда она почувствовала, что этого достаточно, она вложила в это воспоминание всё и поцеловала Вышитый платок. — Ты мне нравишься. Арен, я правда тебя любила. Она снова положила Вышитый платок в Шкатулку. Закрыла крышку, провела ладонью по красивой поверхности и без колебаний бросила её в камин. Она наблюдала, как яркое пламя начало пожирать Шкатулку. Огонь с некоторым трудом поглощал её. Это был обряд сожжения чувств Юджин и одновременно погребальный костер для её погибшего возлюбленного. Она долго сидела перед камином, пока пламя не погасло. На следующий день Принц даровал Дане титул Виконтессы. У неё не было ни Поместья, ни печати, и титул был лишь формальностью, действующей внутри Королевского дворца, но это не значило, что он был ничтожным. Дана получила множество богатств, соответствующих её положению во Дворце и статусу. Учитывая, что высшим титулом для Наложницы Принца был статус графини, для простолюдинки это было величайшей честью. — Нет! Я не уйду! Моё место — рядом с моей Леди. Я должна служить ей. Но Дана упрямо отказывалась. Она заявила, что ни за что не покинет Юджин. Растерянная придворная дама пыталась её уговаривать, задабривать и даже угрожать, но Дана стояла на своём. Юджин же затаила дыхание, боясь, что Арен причинит Дане вред. Удивительно, но Арен не применил никаких наказаний. Вместо этого он распорядился передать дворец, полагающийся Дане, Юджин, и направил туда весь бюджет. Получилось так, что Юджин теперь жила у Даны. Она чувствовала стыд, но, видя обеспокоенное лицо Даны, была вынуждена притворно улыбаться. Впрочем, если подумать, в этом не было ничего плохого. — Дана, теперь ты такая же Наложница, как и я. Нет, твой статус даже выше, так как у тебя есть титул, так что это я должна тебе прислуживать. Не делай так больше, хорошо? Юджин решительно пресекала попытки Даны продолжать прислуживать ей, несмотря на перемену в обстоятельствах. Ей самой было неловко это говорить, но у неё не было выбора, ведь придворные дамы смотрели на них во все глаза. То, что Юджин принимала услуги Даны, теперь считалось нарушением субординации. Однако Дана, казалось, совершенно не могла этого понять. Она спросила Юджин, дрожа всем телом: — …Л-леди, неужели я стала вам противна? Это из-за того, что я теперь грязная? Грязная я больше не имею права служить вам?