Юджин не знала, что ей делать, когда вдруг заметила стоявшее неподалеку Чудовище. Чудовище, словно пугаясь человека, не решалось подойти. Юджин поспешно кивнула мужчине.
Мужчина завел Юджин в глухой переулок. Охваченная страхом, она знала, что этого делать нельзя, но всё равно шла за ним. Издалека было видно, как Чудовище крадется следом. Мужчина потянул за собой девушку, которая в тревоге то и дело оглядывалась назад, и, завернув за угол, остановился.
Возле фонарного столба, присев на корточки, курили двое парней, выглядевших такими же подозрительными типами, как и её провожатый. Увидев Юджин, они отбросили сигареты и поднялись с неприятными ухмылками. В адрес Юджин посыпались ругательства и вульгарные выкрики. Слишком поздно осознав ситуацию, она поспешила вырвать свою руку из хватки мужчины.
— Куда это ты собралась бежать?!
Мужчина, поймав пытавшуюся ускользнуть Юджин за затылок, со всей силы ударил её кулаком по голове. Юджин, не успев даже вскрикнуть, повалилась на бок. Из её кармана что-то выпало и с глухим стуком ударилось о землю. Это был её мобильный телефон.
— А-а-а-ак!
Юджин, пытавшаяся прийти в себя после удара, подняла голову на внезапный крик. Откуда ни возьмись появившееся Чудовище сжимало горло мужчины, подняв его высоко в воздух. В мгновение ока мужчина был отброшен в сторону, словно мяч. Когда тяжелая нога Чудовища раздавила его голень, послышался хруст ломающихся костей, и нога стала невероятно плоской. Кричавший мужчина забился в конвульсиях, а изо рта у него пошла пена.
Подельники мужчины растерялись, не в силах понять, что происходит. Казалось, их глаза совершенно не видели Чудовище. Когда они с ругательствами бросились вперед, пытаясь поднять товарища, кулак Чудовища обрушился на них. Они отлетели в сторону, изрыгая кровь и крики. Наклонившись над упавшими, Чудовище снова занесло кулак.
Юджин пришла в себя только тогда, когда на её лицо брызнуло что-то горячее. Дрожащей рукой она потянулась к полу и схватила упавший мобильный телефон. От мучительных криков и стонов по всему телу пробежала дрожь. Она постаралась как можно тише подняться и бросилась прочь. За её спиной, в отдалении, продолжали звучать пронзительные крики.
— Хек!
Юджин открыла глаза. Дана вытирала её потный лоб влажным полотенцем. Юджин растерянно моргала. Она не сразу смогла вспомнить, что произошло.
— Леди, вам стало немного лучше?
Всхлипывая, спросила Дана. Поскольку Юджин уже вышла замуж, следовало использовать другое обращение, а не «леди», но Юджин совершенно не заметила этой странности. Ей было не до того. Вспомнив о горьком опыте своей первой брачной ночи, она резко приподнялась на кровати.
— Арен, Арен сделал это со мной!
— Тсс! Нельзя, леди!
Дана отчаянно зажала рот Юджин ладонью. Она понимала шаткое положение Юджин лучше, чем она сама, и потому испугалась, когда та произнесла имя своего возлюбленного. Покачав головой и отстранив руку Даны, Юджин закричала:
— Арен был Принцем, Дана!
— …Что?
— Арен… Арен был Принцем. И он со мной так…
Юджин не смогла закончить фразу и разрыдалась. Стоило ей вспомнить боль, разрывавшую тело, как ей стало так мучительно и горько, что захотелось немедленно умереть. Арен взял её силой, связав, словно животное. Хотя Юджин и стала его наложницей, это определенно было насилием. Обняв её, рыдающую от предательства возлюбленного, Дана в замешательстве спросила:
— О чем вы вообще говорите, леди? Расскажите мне всё подробно.
— Это был Арен. Тот человек был Ареном!
— Этого не может быть!
Крикнула Дана, крепко обхватив лицо рыдающей Юджин. Пораженная, Юджин на мгновение перестала плакать. Дана, нежно вытирая её мокрые щеки полотенцем, произнесла:
— Подумайте сами, леди. Тот человек, узнав, что вы выходите замуж за Принца, предложил вам бежать вместе. Если бы он был настоящим Принцем, зачем бы ему предлагать побег? Он мог бы просто ждать вас в королевском дворце.
— …
Юджин тревожно забегала глазами. Спустя долгое время она признала правоту Даны. Однако, несмотря на это, её сомнения не угасли. Это определенно был Арен.
— Но он выглядит точно так же. Я не могу даже помыслить, что это другой человек.
— Может быть, вы просто ошиблись, приняв похожего человека за него? В комнате было темно, и, прежде всего, вы были в состоянии сильнейшего смятения.
Осторожно заметила Дана. Она верила, что Юджин, будучи привязанной к кровати и находясь в возбужденном состоянии, просто перепутала людей. Юджин возразила более решительным тоном:
— Нет. Принц сказал мне, что если бы я послушно ушла с ним, когда он предлагал бежать, этого бы не случилось. Эти слова не мог бы сказать никто, кроме Арена.
После слов Юджин лицо Даны тоже выразило замешательство. Она забегала глазами, словно человек, столкнувшийся с чем-то необъяснимым. Юджин схватила её за руку и спросила, словно цепляясь за последнюю надежду:
— Дана, ты ведь тоже видела Арена. Подумай хорошенько. Разве он не копия Принца?
— Каждый раз, когда я его видела, на нем был глубоко нависающий капюшон. Голос… кажется, немного похож. Не знаю точно. Вчера я была так напугана, что ничего не соображала.
Неуверенно ответившая Дана погрузилась в раздумья. Она по-прежнему считала, что Юджин ошиблась, но решила на всякий случай подготовиться к тому, что это может оказаться правдой.
Тем временем Юджин, дрожа, начала покусывать ногти. Она даже не замечала, что делает это.
— Вы говорили, что первая встреча с тем человеком тоже произошла в королевском дворце? Помню, тогда вы сказали, что этот мужчина, должно быть, высокопоставленный аристократ. Вы еще говорили, что он отдавал приказы Жрецу в лазарете.
— …Да.
Юджин бессильно кивнула. Действительно, тогда она именно так и думала. Но после того, как Арен сказал, что у него нет ни фамилии, ни родителей, она решила, что он просто рыцарь-оруженосец, тренирующийся во дворце. То, что он не был аристократом, её не расстроило, и она быстро об этом забыла.
Дана снова заговорила, запинаясь, излагая свои мысли:
— Если всё так, как вы говорите, леди, и Арен действительно Принц… Значит, Принц всё это время скрывал свою личность и встречался с вами. Возможно, он хотел испытать ваши чувства. Проверить, сбежите вы с ним или нет.
— …
— Но что, если из-за того, что молодой господин заставил вас написать то письмо, Принц всё неправильно понял? Если он решил, что вы с ним просто играли… И поэтому он так разгневался.
Юджин закусила губу так сильно, что едва не пошла кровь. Неужели это так? Неужели поэтому Арен возненавидел её? Юджин чувствовала обиду на него за то, что он решил испытать её чувства, но в то же время беспокоилась, что он мог быть настолько ранен, раз совершил подобное прошлой ночью.
Дана добавила чуть более обнадеживающим тоном:
— Тогда, если прояснить это недоразумение, разве всё не наладится? Если сказать, что вы написали письмо под угрозами со стороны Принца, он поймет, что вы его не предавали. Хотя прежде нужно убедиться, что он и Арен — действительно одно и то же лицо.
Юджин начала заламывать руки. Она чувствовала гнев и обиду на Арена, который взял её силой, но в то же время тосковала по нему и жалела его. Если действительно поговорить с ним, если недоразумение разрешится, вернется ли он к прежнему состоянию? Извинится ли он передо мной? Это звучало настолько сладко, что казалось несбыточным сном.
— Леди, возьмите это.
Дана, на время покинувшая кровать, вернулась со шкатулкой. Юджин с удивлением приняла её. Дана неловко улыбнулась и сказала: «Я прихватила её с собой на всякий случай, когда мы уезжали из поместья». Юджин с особым чувством погладила шкатулку и, открыв крышку, заглянула внутрь, где лежал вышитый платок.
— Когда вы всё расскажете Принцу и недоразумение разрешится, отдайте ему это и признайтесь в любви. В этот раз не вздумайте отступать. Возможно, он испытывал вас именно потому, что вы ничего ему не говорили, и ему было любопытно.
Юджин кивнула на совет Даны и закрыла крышку.
Однако ей казалось, что даже если недоразумение разрешится, она не сможет так просто вручить этот подарок. События прошлой ночи стали для неё слишком тяжелым ударом.
Юджин встречала слово «изнасилование» только в новостях или газетных статьях. Она и представить себе не могла, что подобное может случиться с ней. То, что она испытала на себе, было настолько ужасно, что истории на бумаге казались сущей ерундой. Это было так ужасно, что доводило до отчаяния. Поэтому у неё не было уверенности, что она сможет с чистым сердцем сказать ему, что любит его.
Дана, нежно погладив её по печальному лицу, отступила назад и опустилась на колени на пол.
— Есть кое-что, что я ещё не сказала вам, леди. Я больше не имею права служить вам.
— …Дана? Почему ты так говоришь? Не надо.
Удивленная неожиданным заявлением, Юджин поднялась с кровати и попыталась поднять её. Но Дана была непреклонна. Стоя на коленях и склонив голову, она призналась в том, что сделала прошлой ночью. Юджин слушала рассказ Даны с бледным лицом.
— Из-за меня вы, леди, не получили никакого титула. Более того, вас несправедливо обвинят в том, что вы пришли в королевскую династию, будучи невинной лишь на словах. Единственный способ исправить это — если я раскрою всю правду и лишу себя жизни.
Выражение лица Даны было полным решимости. Казалось, она готова покончить с собой в любую секунду. Юджин, качая головой, заставила её подняться.
— Пожалуйста, не говори так. Дана, ты ведь обещала. Обещала быть со мной до конца. Даже не заикайся о смерти. Мне правда очень страшно. Ты собираешься бросить меня одну в таком месте?
— Леди, я совершила непростительный грех.
— Для меня это не так. К тому же, это Арен заставил тебя. Вина лежит на Арене. Если все недоразумения разрешатся, он снимет с меня эти ложные обвинения.
Договорив, Юджин поняла, что это действительно её последняя надежда. Правда это или нет, ей не оставалось ничего другого, кроме как встретиться с ним лицом к лицу. Если она сможет убедить Принца, если сможет передать ему, что он ошибся, тогда всё изменится. Юджин крепко сжала руку Даны и попросила:
— Я во что бы то ни стало постараюсь развеять сомнения Арена. Дана, ты поможешь мне? Мы должны найти возможность поговорить с ним.
Девушки усердно составляли план и ждали ночи. К счастью, слуги дворца им не мешали. После первой брачной ночи Юджин, не сумевшая предъявить символ невинности, считалась опозоренной женщиной, и служить ей тоже было делом постыдным. Поэтому служанка, избегая ответственности, даже не прислуживала Юджин, оставив её одну до самого времени визита Принца. На самом деле для Юджин это было к лучшему.
Когда стемнело, появилась Халлет. Стоило ей войти, как она тут же начала высмеивать Юджин, которая из-за своего «непристойного поведения» даже не получила титул.
— Его Величество, получив отчет на утренней аудиенции, был крайне разгневан и выразил свое неудовольствие. Будьте благодарны милосердию Его Высочества, который удержал его от того, чтобы выгнать вас немедленно. Представляю, какой стыд испытывает лорд Кент. Хотя, конечно, это и его вина, что не смог должным образом воспитать распутную дочь.
Юджин, знавшая правду, подавила кипевший внутри гнев. «Я отплачу тебе за эту обиду, когда все недоразумения разрешатся. Я заставлю тебя замолчать раз и навсегда».
— Ну что ж, сегодня тоже нужно подготовиться к приему Его Высочества. Его Высочество, беспокоясь о вас, навлекшей на себя немилость Его Величества, решил и сегодня явить свою милость. Постарайтесь больше не разочаровывать его.
Халлет снова приказала служанкам привязать Юджин к кровати. Юджин быстро оттолкнула их руки. Когда ситуация стала критической, она даже пустила в ход ноги. Вчера её тело не слушалось, и ей пришлось покорно терпеть, но сегодня она не собиралась оставаться в таком положении. Когда Юджин начала отбиваться и кусаться, сопротивляясь служанкам, Халлет с изумлением отступила.
— Поверить не могу. Какое вульгарное поведение!
— Может, это и ваше хобби — когда вас берут связанной, но не моё. Я больше не намерена становиться жертвой вашего вуайеризма. Если только Его Высочество не сказал, что ему нравятся связанные женщины, то лучше оставьте эту затею.
Пораженная резким обвинением Юджин, Халлет, тяжело дыша, схватилась за грудь. Вскоре её лицо исказилось от злости, и она яростно закричала: «Быстро свяжите её!» Стоявшие в замешательстве служанки бросились на Юджин. Юджин и Дана сопротивлялись изо всех сил, но против численного превосходства они не могли устоять. В итоге Юджин, совершенно растрепанная, была привязана к кровати.
— Боже мой, какая дикарка! Всё-таки вульгарную натуру ничем не скроешь!
Халлет непрестанно качала головой, глядя на Юджин глазами, полными недоверия. Юджин тоже смотрела на неё в ответ взглядом, способным убить. Именно в этот момент вошел Принц.
— Что за шум?
Арен, оглядев комнату, в которой словно пронесся ураган, спросил усталым голосом. Цвет его лица казался еще хуже, чем вчера. Халлет, поспешно склонившись в поклоне, начала ябедничать на поведение Юджин. Однако Арен лишь усмехнулся с таким видом, будто ему было всё равно.
— Бойкая, это хорошо. Вчера было такое чувство, будто я обнимаю бревно.
И в этот раз, не снимая одежды, он поднялся на кровать, задрал юбку Юджин и начал брать её силой. Юджин крепко зажмурилась и терпела этот ужасный акт. Дана говорила, что больно будет только в первый раз, а во второй всё будет в порядке, но для Юджин это было так же мучительно. Это было поистине тошнотворное действо.
Юджин начала сомневаться, Арен ли этот мужчина или нет. Лица были абсолютно идентичны, но он был не из тех, кто мог поступить с ней так. Она вспомнила его застенчиво улыбающееся лицо, когда он говорил, что не может делать то, что ей неприятно. Из крепко зажмуренных глаз невольно потекли слезы.
Закончив, Арен с помощью служанок привел одежду в порядок и направился к двери. В этот момент Дана, лежавшая до этого ничком, словно пружина, вскочила и вытащила кляп изо рта Юджин. Служанки растерялись, но не стали мешать. Они решили, что Дана просто хочет поскорее освободить хозяйку. И Юджин, как только её рот освободился, закричала:
— Арен!
Тело Арена замерло.
Шедшая за ним Халлет с растерянным лицом уставилась на Юджин. Когда Дана быстро освободила её руки, Юджин сорвала путы с колен и спустилась с кровати. Места, о которых трудно говорить вслух, невыносимо болели, но отчаяние заставило её забыть о боли. Она умоляюще протянула руки и произнесла:
— Арен, пожалуйста, выслушай меня. Произошло недоразумение. То письмо написала не я. Эдмунд заставил меня написать его силой. Он сказал, что иначе причинит тебе вред. Я так испугалась, что у меня не было выбора, кроме как написать его.
— …
Арен стоял неподвижно, слушая её слова. Юджин почувствовала слабую надежду. Прихрамывая, она подошла к Арену и крепко схватила его за руку.
В этот миг тело Арена сильно вздрогнуло.
— Не делай так со мной. Ты ведь говорил, что не будешь делать то, что мне не нравится.
— …
— Пожалуйста, я прошу тебя.
В следующий миг Арен обернулся и ударил Юджин по щеке. Не ожидавшая этого, она даже не успела вскрикнуть и рухнула на пол. Юджин, прижав дрожащую руку к щеке, которая онемела от боли, с ужасом посмотрела на Арена. Он смотрел на неё налитыми кровью глазами и страшно улыбался.
— Недоразумение?
— …Арен?
— Тебя заставили написать письмо?
— Арен, это правда. Я не лгу… Ах!
Прежде чем Юджин успела договорить, Арен пнул её в живот. Это был удар такой силы, которую невозможно было сравнить с ударом Эдмунда. Юджин скорчилась от боли, чувствуя, будто её живот разрывается. Арен пнул её еще пару раз, после чего с холодным смешком произнес:
— Какая разница. Было это по принуждению или нет, ты сделала выбор, и это — результат твоего выбора.
— Кха, кхы-ы.
Задыхаясь, Юджин невольно поползла назад, пытаясь скрыться от Арена. Она и представить себе не могла, что он поднимет на неё руку. Увидев её, убегающую в слезах, Арен разразился резким смехом и последовал за ней, наклонившись. Он прошептал голосом, который казался даже нежным:
— Юджин, это Кошмар, который ты выбрала сама. Прими его. Ты сама отбросила шанс быть счастливой.
— …Хнык! Хнык.
Арен перевел взгляд на голову всхлипывающей Юджин. Сейчас её волосы, согласно обычаю, были собраны у одного плеча и туго перетянуты золотым украшением. Арен, слегка погладив спутанную копну волос, улыбнулся какой-то безумной улыбкой.
— Да, кажется, это мне очень нравилось. Что ж, тогда я заберу это себе.
— А-а-ак!
Юджин закричала, когда его рука грубо рванула её за волосы. Арен выхватил из-за пояса небольшой Кинжал и принялся срезать её пряди. Юджин задрожала всем телом, чувствуя, как с сухим звуком отрезаются её волосы. Вскоре её волосы были коротко острижены, не достигая даже длины каре.
Арен, сжимая в руке срезанные волосы, странно улыбнулся. Длинные пряди в его руке казались змеями. Слегка встряхнув их, словно игрушку, Арен посмотрел на Юджин холодным взглядом и сказал:
— За твою дерзость я ограничусь этим. Но запомни. Если ты еще хоть раз назовешь меня Ареном, я отрежу твой миленький язычок. Обращение на «ты» я тоже больше не потерплю.
— …
Юджин, потеряв всякие силы говорить, лежала ничком на полу. Казалось, когда отрезали её волосы, вместе с ними отрезали и её сердце. Она не могла ни о чем думать. Она была просто сломанной куклой, лежащей в слезах.
Арен, бросив на неё взгляд, как на никчемную вещь, вышел за дверь. Халлет, окинув Юджин яростным взглядом и покачав головой, последовала за Ареном и исчезла.
— Леди!
Дана, которую до этого держали служанки, с криком подбежала к ней. Почувствовав её прикосновение, Юджин снова залилась слезами. Дана, обхватив искалеченную щеку Юджин, исказила лицо в плаче.
— Леди, бедная наша леди.
— Дана, это действительно, действительно был Арен. Это был он. Но…
Юджин плакала, кусая губы. Её надежда была полностью растоптана. В такой ситуации лучше бы Принц не был Ареном. Рыдая, Юджин внезапно замотала головой.
— Нет. Это не Арен. Мой Арен… никогда бы так не поступил со мной. Никогда.
— …Леди. Не плачьте, леди.
Всхлипывая, Дана обняла её. Юджин, уткнувшись в объятия Даны, сдержала крик. Кошмар еще не закончился. Напротив, он затягивал её всё глубже в трясину.
Мод-Мари (6)
6
Юджин еще не сдалась. Если Арен был ранен её письмом, он не мог так легко поверить в то, что она написала его под принуждением. Он наверняка считал её слова ложью, сказанной ради спасения.
Юджин изо всех сил старалась убедить его. Она решила, что если не получится с первого раза, она попробует во второй, а если не во второй, то в третий. Она верила, что если донесет свою искренность, он когда-нибудь поймет. Арен часто навещал её, так что возможностей было достаточно. После того как заканчивался этот звериный акт, Юджин умоляла его выслушать её.
В большинстве случаев Арен слушал её мольбы с безучастным лицом. Иногда, когда его охватывало раздражение, он бил её. Тело Юджин покрылось ранами, а на её щеках не было ни одного живого места. Порой её избивали так сильно, что она едва не испускала дух, и тогда спешно вызывали Жреца. На самом деле Жрец посещал дворец Юджин почти каждый раз после визита Арена. Арен разрывал её тело, не проявляя ни капли сострадания, и после случившегося она часто даже не могла пошевелиться.
С течением времени она всё больше уставала. Она не знала, какие слова нужно сказать, чтобы вернуть Арена. Она перепробовала всё, что могла придумать, но его реакция оставалась ледяной. Впав в отчаяние, Юджин, плача, даже цеплялась за ноги Арена, моля о прощении и признаваясь в любви. В ответ она получала лишь холодную усмешку.
Обновлено: 10.04.2026