Глава 13 — Глава 13: Тогда давай встречаться?

Юджин почувствовала, как слова, которые Элизабет так и не решилась выплеснуть, ударили её наотмашь. Ей вдруг стало трудно дышать. От головокружения она медленно опустилась на пол. Именно Эдмунд преградил путь Элизабет, когда та попыталась наброситься на Юджин. Схватив её за бьющиеся в истерике запястья, он закричал с таким видом, будто сам был готов ударить её в любой момент: — Прекрати! Ты совсем свихнулась?! Посмотри внимательно! Это же твоя дочь, которую ты так лелеяла!! В ответ Элизабет внезапно разразилась безумным хохотом. Смеясь и обливаясь слезами, она выглядела как настоящий сумасшедший. Эдмунд, побледнев, пробормотал, что она действительно лишилась рассудка, и велел Дане перенести упавшую на пол Юджин обратно в особняк. Юджин, потерявшая сознание, пришла в себя только после полудня. Похороны давно закончились. Дана, опасаясь, что промокшая под дождём Юджин сляжет с лихорадкой, ни на минуту не присела, хлопоча вокруг неё. Судя по тому, что до сих пор всё было в порядке, простуда её миновала. Юджин моргнула и прошептала: — Я в порядке. В порядке. Ничего страшного не случилось. Мальчик, который сегодня умер, не был её братом. Женщина, ударившая её по щеке, не была её матерью. Она убеждала себя, что всё нормально, но в груди почему-то было невыносимо тесно. Юджин вдруг почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Всего за несколько дней она успела поверить, что Элизабет беспокоится о ней. Ей казалось, что за внешней жестокостью скрывается забота. Зачем тогда та приходила предупреждать её об Эдмунде? Если бы она просто оставила её в покое, Юджин бы никогда не обманулась. — Я в порядке. Всё хорошо! Резко вскрикнув, Юджин вскочила с места. Ей было горько от слёз, которые продолжали течь, несмотря на нежелание плакать. Поддавшись порыву закричать на весь мир, она бросилась к окну. В голове всплыло обещание никогда не открывать его своими руками, но рука уже не могла остановиться. Стоило распахнуть створки, как в комнату с шумом ворвался холодный дождь. Юджин зажмурилась от капель, хлеставших по лицу. Дождь был ледяным, но сейчас это было именно то, что ей нужно. Казалось, он хоть немного остужает бушующее в груди пламя. Юджин высунула голову в окно и глубоко вдохнула. Холодные струи мгновенно намочили её волосы. Она закрыла глаза и откинула голову назад, подставляя лицо ударам дождя. — Юджин, пожалуйста, войдите внутрь. Вы простудитесь. Шёпот был тихим, но для Юджин он прозвучал громче раската грома. Она резко открыла глаза и посмотрела вниз. Дождь мешал обзору, и Юджин поспешно вытерла глаза, выкрикивая в темноту: — Арен! Ответа не последовало. На миг ей даже показалось, что голос ей почудился. Вцепившись в подоконник, Юджин высунулась наружу так сильно, что едва не выпала. — Арен, ты ведь там? Отвечай, немедленно! — ...Да. После долгого молчания послышался едва уловимый ответ. Юджин нервно откинула липнущие к щекам волосы и закричала: — Поднимайся сюда, дурак! Что ты делаешь там, под дождём! — Юджин, скорее, внутрь... В его голосе слышалась мука. Юджин, стиснув зубы, поставила ногу на подоконник. Глядя в кромешную тьму внизу, она закричала с угрозой: — Тогда я прыгаю! Тебе ведь будет приятно, если я промокну до нитки? Ого, дождь и правда ледяной. Было бы здорово, если бы я заболела пневмонией, да? — Я поднимаюсь. Поспешный голос остановил её. Пошатываясь, она соскользнула с подоконника обратно в комнату. От пережитого напряжения кончики пальцев мелко дрожали. Сжав кулаки, Юджин сдерживала готовые хлынуть слёзы. Вскоре появился Арен. Одетый в тёмное, как сама ночь, он опустился на колени, едва ступив на пол. Пока Юджин отрешённо смотрела на него, он едва слышно пробормотал извинения: — Простите. Я обещал, что больше не приду. — Это было твоё личное обещание, я на него не соглашалась, — раздражённо бросила Юджин и заметила капли, стекающие с его волос. Из-за чёрной одежды это было незаметно, но Арен промок насквозь — на нём не осталось ни одного сухого места. Когда Юджин в испуге потянулась к нему, он вздрогнул, словно к нему поднесли раскалённое железо, и отвернулся. Видя, как она обиженно отдёрнула руку, Арен снова склонил голову в растерянности. — Простите. Юджин, я... — Эй, замолчи на минуту. Юджин грубо оборвала его, пытаясь привести мысли в порядок. Арен тут же смолк, словно услышал божественный приказ. Юджин, покусывая губы, пристально смотрела на него. За то время, что они не виделись, он заметно похудел, его лицо осунулось. Под глазами залегли тени — выглядел он неважно. В этот момент в голове Юджин словно вспыхнул свет. Полная уверенности, она спросила: — Арен, я тебе нравлюсь? Плечи Арена окаменели. Юджин подумала, что он может снова сбежать через окно. Но он не сдвинулся с места и, глядя на неё, ответил: — ...Да. Запоздало по щекам Арена покатились слёзы. Хотя Юджин ожидала этого, она всё равно вздрогнула. Почти отступив назад, она вовремя взяла себя в руки, подошла к нему ближе и спросила: — Действительно нравлюсь? Ты имеешь в виду... как мужчина любит женщину? — Да, Юджин. На этот раз ответ последовал незамедлительно. Колеблясь, Юджин коснулась лица Арена, чьё выражение было почти благоговейным. Арен вздрогнул, но на этот раз не отстранился. Напротив, он сам прильнул щекой к её ладони, словно его притянуло магнитом. Это показалось Юджин странно милым. Она не понимала, почему плачущий мужчина, промокший до нитки, кажется ей таким очаровательным. Но он действительно был мил, и Юджин, словно в трансе, произнесла: — Тогда... давай встречаться? — ... Слёзы на щеках Арена потекли ещё сильнее. Юджин было даже любопытно, как можно плакать так горько, сохраняя при этом совершенно бесстрастное лицо. Она впервые видела, чтобы мужчина так плакал, и чувствовала себя крайне странно. Она спросила снова, уже настойчивее: — Не хочешь? — У меня нет на это права... «Эх, была не была». Юджин схватила Арена за шиворот и потянула на себя. Опешивший Арен замер, словно поражённый молнией, когда её губы коснулись его. Наступила тишина, в которой слышно было даже дыхание. В тот момент, когда Юджин собралась неловко отстраниться, дрожащие руки обняли её за спину. — Юджин, Юджин... Юджин внезапно оказалась в крепких объятиях Арена. Прежде чем она успела опомниться, их губы снова встретились, и в её рот проник горячий язык. Не ожидав такого напора, Юджин поперхнулась. Когда она закашлялась, Арен поспешно отстранился и спросил: — Вы в порядке? — ...В, в порядке. Торопливо вытерев мокрые губы, Юджин состроила плаксивую гримасу. «Чёрт, это же мой первый поцелуй, и что это было?» Она сердито уставилась на Арена виноватым взглядом: — Эй! Сначала ломаешься, а потом сам заходишь так далеко?! Это как понимать? — ...Простите. Арен извинился с глуповатым видом. Юджин помахала рукой перед его глазами и вздохнула. «Бесполезно. У него взгляд совсем расфокусирован». — Ты хоть помнишь, что я сказала? Арен, тупо глядя на неё, медленно кивнул. Значит, всё-таки помнит. Юджин спросила снова с серьёзным лицом: — Хочешь взять свои слова назад? На этот раз он отчаянно замотал головой. Юджин снова вздохнула. — Ладно. Тогда всё решено. Это сильно отличалось от романтичного признания, которое она себе представляла, но так или иначе, теперь они вместе. Хотя Юджин и действовала решительно, она не планировала так быстро «справиться» с этим юношей. Она прижала ладонь ко лбу. Как же так вышло? В тот момент, когда она выпалила: «Давай встречаться?», она явно была не в себе. Словно бес попутал. В этот момент руки Арена осторожно обняли тело Юджин. Склонив голову с таким видом, будто не знает, что делать, он признался: — Вы мне нравитесь, Юджин. — ... — Я люблю вас, правда. Его тело мелко дрожало, когда он шептал это, и Юджин захотелось плакать. «Ох, не знаю. И что мне теперь делать?» Арен, заметив, что Юджин совсем растерялась, подхватил её на руки и перенёс к камину. После небольшой возни они устроились на полу так, что Юджин сидела между ногами Арена. Прислонившись головой к его груди, она недовольно проворчала: — Как ты мог просто сказать это и уйти? Знаешь, как я волновалась? — ...Простите. — Ты ведь совсем не хотел меня видеть, верно? Поэтому и не приходил всё это время? — ...Я был здесь постоянно. От этих неожиданных слов Юджин повернула голову и посмотрела Арену в лицо. Он смотрел на неё затуманенным взглядом и запинаясь продолжал: — Я стоял и смотрел на ваше окно. Каждый раз я давал себе слово не приходить, но когда приходил в себя, всегда оказывался здесь... — Тогда почему ты не отвечал, когда я звала тебя?! — Потому что боялся, что если отвечу, пути назад не будет. Я боялся, что не выдержу и захочу увидеть вас так сильно, что не смогу уйти. Юджин резко отвернулась. Не от злости, а от смущения. Когда жар в лице немного утих, она заговорила, стараясь звучать спокойно: — Я прощу тебя только один-единственный раз, понятно? — ...Да. Когда Юджин пригрозила, что если он снова сбежит, она его отшлепает, Арен тихо рассмеялся. Юджин чувствовала вибрацию в его груди, и это было приятно. Арен, который снова сидел в оцепенении, внезапно осознал ситуацию и попытался отстраниться. — Я же вас намочил... — А кто велел тебе стоять под дождём как дураку? Это твоё наказание. Ты должен быть наказан. Юджин, боясь, что Арен снова ускользнет, вцепилась в его одежду. Арен некоторое время смотрел на неё, а потом прошептал, словно увидел нечто удивительное: — Юджин, у вас такие маленькие руки. И ноги тоже были маленькими, и губы малень... Юджин мгновенно зажала ему рот рукой, сверкая раскрасневшимся лицом. — Ты хоть понимаешь, что несёшь? — ...Да. «Так я и знала». Вздохнув, Юджин снова прислонилась к его груди. Арен вдруг зашевелился, отстранился и резко вскочил. Глядя на удивлённую Юджин, он с тревогой в голосе произнес: — Так нельзя. — Что? — Мне пора. Если я останусь здесь, я могу совершить что-то плохое по отношению к вам. Видя, как он пятится назад, Юджин не смогла вымолвить ни слова. Её щеки пылали, а голос пропал. Заметив её замешательство, Арен вдруг остановился, сделал решительный шаг вперёд и опустился на одно колено. Поколебавшись мгновение, он прикоснулся губами к её лбу. — Доброй ночи, Юджин. Юджин ошеломлённо смотрела вслед убегающему Арену. Как только его фигура скрылась, она обхватила голову руками и издала беззвучный крик. «Ах, ну и что мне теперь делать!» Дана с тревогой наблюдала за своей леди. Юджин с отрешённым лицом то смотрела в пустоту, то начинала счастливо улыбаться, то вдруг хмурилась. Когда Юджин, бормоча что-то невнятное, внезапно густо покраснела и затрясла головой, беспокойство Даны достигло предела. — Леди? — ...А? От сладости в голосе Юджин Дана едва не выронила шитьё. Сглотнув, она поспешно продолжила: — Э-э, что бы вы хотели на обед? — Ах, уже время обеда... Юджин вдруг погрустнела и поникла плечами. Дана почувствовала себя виноватой, сама не понимая почему. Заметив это, Юджин снова улыбнулась и сказала: — Сегодня я не особо голодна. Принеси мне вина, смешанного с большим количеством сока. — ...Да, леди. Дана вежливо ответила и, выйдя из комнаты, вытерла слёзы. «Наша леди ведет себя странно. Что делать? Это точно из-за Госпожи. Надо было понять ещё тогда, когда она открыла окно ночью и промокла. Что же делать?» Как только Дана ушла, Юджин со вздохом повалилась на кровать. Она не понимала, почему сегодня время тянется так медленно. Ей поскорее хотелось увидеть его. — ...Арен. Проснувшись утром, Юджин даже засомневалась, не был ли вчерашний вечер сном. Однако мокрая ночная рубашка, в которой она была до того, как переоделась, лежала возле кровати, а на полу остались отчетливые следы воды. В ответ на ужас Даны Юджин оправдалась тем, что ей было слишком душно, и она открыла окно, чтобы немного постоять под дождём. Это была не совсем ложь. — Леди, вы ведь не простудились? Обеспокоенно спросила Дана, принося вино с соком, приготовленное точно по вкусу Юджин. Юджин, приподнявшись, лучезарно улыбнулась. Сегодня Дана почему-то казалась ей необычайно красивой. Ей казалось, что даже если Дана заставит её надеть платье из тыквенных листьев, она всё равно будет довольно улыбаться. Юджин взяла руку обеспокоенной Даны и приложила её к своему лбу. — Смотри, жара нет. — ...Как это нет жара! У вас лоб огненный! Закричала Дана, испугавшись жара, исходившего от лба Юджин. Юджин сама коснулась лба. Как и сказала Дана, он не был огненным, но всё же был довольно горячим. — Боже мой, как вы могли не чувствовать такой жар? Нет, это я дура. Надо было понять сразу, как только вы сказали про дождь. — ...Но мне совсем не больно. — Это вам только кажется. Скоро вы и слова сказать не сможете от боли! Слова Даны подтвердились. Спустя некоторое время Юджин почувствовала, как силы покидают её, и она буквально обмякла. Дана дала ей лекарство и обтирала мокрым полотенцем, чтобы сбить температуру. Когда Юджин, заснувшая в холодном поту, снова открыла глаза, была уже глубокая ночь. — Леди, вам лучше? К счастью, температура спала. На всякий случай я буду рядом. Поспите еще. Ласково сказала Дана, сидевшая рядом. Юджин отрешённо моргала. Поправив её мокрые от пота волосы, Дана проворчала: «Жрец просто невыносим. Когда я пришла сказать, что вам плохо, он просто захлопнул дверь перед моим носом, сказав: "Не зовите меня, пока она не будет при смерти!". И это при том, что он здесь именно для того, чтобы заботиться о вас». Юджин слабо улыбнулась её ворчанию. — Дана, со мной всё в порядке, иди спать. — ...Но жар может вернуться. — Если мне станет хуже, я сразу позвоню в колокольчик. Служанки тебя разбудят. Идёт? Под настойчивым взглядом Юджин Дана нехотя ушла. Когда всё затихло, Юджин осторожно спустилась с кровати. Ноги всё еще были слабыми, и она пошатнулась, едва коснувшись пола, но быстро восстановила равновесие. Юджин поспешила открыть окно и выглянула наружу. — Арен, ты здесь? — Юджин! С радостным возгласом Арен мгновенно запрыгнул в окно. Оказавшись на полу, он потянулся обнять её, но вдруг замер с испуганным лицом. — Юджин? Вы бледны. У вас что-то болит? — Ничего особенного. Просто немного... Ей стало неловко признаваться в болезни, и она опустила голову, пробормотав что-то невнятное. Арен обеспокоенно осмотрел её и заговорил разгневанным голосом: — Не «ничего особенного». Что это? Вас кто-то ударил? Его огромная ладонь осторожно обхватила подбородок Юджин, приподнимая его. От нежного прикосновения к щеке Юджин вдруг остро почувствовала, как её тело стало липким от пота. Она попыталась отстраниться. — Это случилось ещё вчера, дурачок. Только сейчас заметил? — ...Юджин? Почему вы всё время отстраняетесь? Арен мгновенно заметил её попытку отпрянуть, и его лицо помрачнело. Он спросил с тяжелым сердцем: — Вы жалеете о том, что было вчера? — Да нет же! Просто я сильно вспотела... Боюсь, от меня пахнет. Прижатая к стенке, Юджин призналась едва слышным голосом. Только тогда Арен расслабился и тихо рассмеялся. — От вас ничем не пахнет. Теперь я могу подойти ближе? — Но я всё равно чувствую себя неловко. Я хотела выглядеть перед тобой красиво, а тут такое... Юджин в отчаянии притопнула ногой. Это был первый день после их признания, а у неё были липкие волосы и тело. Арен крепко обнял расстроенную Юджин и прошептал с улыбкой: — Я тоже так спешил к вам, что наверняка пахну не лучше. Так что давайте сделаем вид, что ничего не замечаем. — ...В такие моменты ты должен до последнего твердить, что от меня ничем не пахнет! Проворчала Юджин, спрятав раскрасневшееся лицо у него на груди. Арен пообещал: «В следующий раз обязательно так и сделаю», после чего осыпал её макушку поцелуями. Затем он прошептал дрожащим голосом: — Я так хотел вас увидеть. — ... Юджин прижалась щекой к его груди, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Она тоже хотела сказать, что скучала, но голос не слушался. Арен, осторожно поглаживая её по голове, с сожалением произнес: — Я хотел сегодня отвести вас в наше Гнездо... Но раз вы приболели, то, видимо, не получится. — ...Гнездо? — Ну, знаете, наше Гнездо. Когда Юджин удивленно подняла голову, Арен добавил это с озорным выражением лица. Юджин запоздало вспомнила о своем кресле, ждущем её внутри древесного ствола. Её лицо просветлело, и она воодушевленно воскликнула: — Хочу! Я так давно там не была. — Но, Юджин... — Правда, очень хочу. Нельзя? Она заговорила капризным тоном, и Арен, немного помолчав, обхватил её щеки руками. Его лицо снова стало игривым, и он прошептал: — Сделайте это еще раз. — А? — Похлопайте глазками вот так. Юджин, чьи щеки мгновенно вспыхнули, вырвалась из его рук. Она холодно бросила: «Не пойду», и отвернулась. Арен тут же поймал её и сказал с растерянным видом: — Не злитесь. Хорошо? Просто вы были такой милой, когда так хлопали глазами... — Эй, ты что, совсем страх потерял перед старшей сестрой? Получить хочешь? Юджин, окончательно раздосадованная, принялась в шутку колотить Арена по груди. Арен подыгрывал ей, издавая притворные стоны, пытаясь её развеселить. В конце концов, после того как он даже притворился, что горько рыдает на коленях, Юджин его простила. Завернув её в одеяло, он подхватил её на руки и взмыл в ночное небо.