Вдалеке, откуда доносились крики, было что-то неправильное. Что-то неслось сквозь толпу, и если бы не рой, оттеснявший людей с дороги, оно бы их растоптало.
«Но почему я это чувствую?» — задумалась она. Это не было частью её роя, но во всём этом было что-то не так. Её сила пыталась соединиться с этим, но отказывалась. Такого раньше никогда не случалось!
Поэтому она попыталась снова. И ещё раз. Тейлор снова и снова тянулась к существу и пыталась установить с ним связь, чтобы остановить его до того, как оно кого-нибудь убьёт. А потом, неожиданно, её сила преодолела ментальную защиту существа, и её разум словно взорвался, когда её сознание соприкоснулось с сознанием этой странной формы жизни.
Тейлор показалось, что всё встало на свои места. Тупая, размытая боль в затылке исчезла, и её воспоминания стали кристально ясными, как будто сам факт преодоления ментальных барьеров существа позволил её собственному смятенному разуму вернуться в норму.
Ей хотелось покраснеть, закрыть лицо руками и, может быть, провалиться сквозь землю, когда она вспомнила, что делала и как нелепо вела себя на прошлой неделе с мальчиком и девочкой, которые приютили её! Нет, постойте, их звали Белл и Гестия! О боже, как она могла забыть об этом?!
Но она не могла исчезнуть, и земля не поглотила её, поэтому Тейлор сделала то, что было лучше всего, - снова направила свои эмоции в рой. Она продолжила бежать и наконец добралась до места, где её рой окружил источник хаоса, и удивлённо моргнула.
Внешне он напоминал гигантского богомола ростом около двух метров, но с голубоватыми кристаллами, покрывающими его серо-белый панцирь, особенно вдоль спины. Его передние лапы были острыми как бритва, а на концах ног были шипы. Должно быть, это один из так называемых «монстров», обитавших в Подземелье и показанных сегодня.
Наконец, Тейлор сосредоточилась на новой связи, которую она только что установила с существом, стоящим перед ней, и нахмурилась. Его органы чувств были такими же, как у человека. Даже лучше, если говорить о зрении и обонянии. Его огромные фасеточные глаза были особенно полезны. Но что было по-настоящему странным, так это его разум. Точнее, его отсутствие. У него почти не было инстинктов, кроме как убивать всё, с чем он сталкивался. Просто убивать! Он не знал ничего другого! Казалось, он едва понимал, что такое еда, сон и всё остальное, что известно биологическим существам. Его приходилось заставлять есть или делать что-то, кроме убийства. Это было очень странно и тревожно, потому что напомнило ей некоторых супер насекомых, которых Эми создала для неё: они были психически сломлены самой природой своего рождения.
Когда сила Тейлор взяла под контроль монстра, она обнаружила, что ему до смешного легко отдавать приказы. С помощью ментальной силы она подавила его желание буйствовать и убивать.
Не желая, чтобы его убили люди, которые приближались к ним, Тейлор подошла к нему, не обращая внимания на крики, и оседлала чудовищного богомола.
«Я скучаю по Атласу», — подумала она, чувствуя укол грусти по своему любимому жуку.
— М-мисс?! — недоверчиво воскликнул кто-то, и Тейлор посмотрела на человека, который осмелился подойти. Это был… эльф?
Она выглядела как человек, но с заострёнными ушами, при этом носила очки, что было странно, учитывая псевдо средневековые здания вокруг. Добавьте к этому каштановые волосы, уложенные в каре и деловой костюм. Она выглядела довольно мило, хотя страх и растерянность в её глазах заставили Тейлор пожалеть её. Она знала, каково это - не понимать, что происходит, пока другие люди сражаются.
— Он не причинит тебе вреда, — заверила она её, поглаживая монстра по шее.
— К-как?..
— Теперь он мой. Я не позволю ему причинить тебе вред, — заявила Тейлор. Однако это, похоже, не принесло эльфийке облегчения. Она и её подруга с розовыми волосами, которая подошла к ней, просто продолжали в замешательстве смотреть на неё.
— Эм, можно спросить, к какой семье ты принадлежишь? — нерешительно спросил эльф.
— Семья Гестии, — ответила Тейлор, и, боже, как странно это прозвучало, когда она произнесла это вслух. Кроме того, теперь, когда она снова могла нормально думать, ей показалось странным, что маленькую девочку, в честь которой назвали их «семью», звали так же, как богиню из её мира.
— Я не знала, что у Белла появился новый член семьи, — пробормотала эльф, подозрительно прищурившись на Тейлор.
Тейлор лишь медленно кивнула. «Похоже, она знает мальчика… Белла»
— Я новенькая.
— Понятно, — пробормотала эльф. — Меня зовут Эйна Тулл, я помощница Белла в гильдии. Э-э, спасибо, что остановили Хрустального богомола … как бы вы это ни сделали. Вы, спасли множество жизней.
— без проблем, — заверила её Тейлор. Затем посмотрела вдаль, где её рой мог «видеть» других сбежавших монстров, разгуливающих вокруг. Большинство из них столкнулись с гудящими людьми в толпе, но другие всё ещё были на свободе. И подождите… где Гестия и Белл?!
Тейлор в панике огляделась, понимая, что в какой-то момент просто потеряла их.
— Я должна идти, — сказала Тейлор, призывая монстра, которого, как она теперь знала, называли «Хрустальный богомол», броситься на ближайшего беглеца, а также направляя свой рой на поиски двух детей. Она не могла позволить им умереть после того, как они спасли её и приняли в свой дом, ничего не прося взамен!
Хрустальный Богомол сначала приблизился к уродливой твари с бугристой фиолетовой кожей. Она выглядела сильной, но конечности Богомола с лёгкостью рассекли её. Она даже не пыталась сопротивляться, не ожидая, от другого монстра нападения.
К удивлению Тейлор, когда существо умерло, оно рассыпалось черным пеплом, оставив один голубовато-фиолетовый кристалл размером с кулак. Камень казался странным для чувств её роя. Как будто он был там, но в то же время его не было? И он, казалось, гудел, как люди, только «звук» был резким и диссонирующим.
Хотя вся эта ситуация была странной, у неё не было времени на раздумья, поэтому она подобрала камень и приказала своему новому скакуну погнаться за саблезубым тигром, который был неподалёку.
Он был быстрым и, казалось, соображал быстрее, чем фиолетовая тварь, потому что отскочил в сторону, когда Хрустальный богомол нанес ему удар. В отместку он попытался наброситься на нее, но Хрустальный Богомол взлетел в воздух. От этого у нее скрутило живот, но это было лучше, чем быть убитой
— Похоже, это Муви 2, может быть, 3, — отметила Тейлор. — Возможно, ещё и Брута 2, судя по тому, как его лапы взрыли землю при приземлении.
Пытаясь замедлить его, Тейлор направила рой на монстра, жаля, кусая и зарываясь в шерсть и плоть. Саблезубый тигр взревел, но не от боли, а скорее от возмущения такой наглостью. Плоть монстра была слишком жёсткой, чтобы насекомые могли её прокусить. Чего и следовало ожидать от существа с такой силой.
К счастью, его глаза, нос и рот оказались гораздо менее устойчивыми. Осы и тараканы атаковали его глаза, а затем проникли в горло. Точно так же, как она убила Александрию, она задушила монстра, и он рухнул на землю, прежде чем взорваться и превратиться в чёрный пепел.
«Ещё один кристалл», — заинтригованно отметила Тейлор, когда странная призма с грохотом упала на каменную мостовую. «Значит, это не индивидуальная особенность той фиолетовой штуки». Подумала она, когда Рой перенёс его в её руку, когда её Хрустальный Богомол вернулся на землю.
— Хорошо кто еще остался? - поинтересовалась она, оглядываясь по сторонам. Казалось, что порядок в окрестностях восстанавливался, поскольку монстров, которых онаобнаружила, почти не осталось. Это было очень хорошо, но где же Белл и Гестия?
Убив еще несколько бродячих монстров, она заметила огромную обезьяну с серебристым мехом, которая гналась за кем-то на самом краю ее восприятия её роя. Тейлор нахмурилась, монстр вбежал в странное, переплетение переулков и плохо спроектированных улиц. Поскольку он направлялся в сам город, и поблизости не было гудящих людей, которые могли бы уничтожить его (она решила про себя называть их "героями", пока у нее не будет больше информации) в этом районе, Тейлор призвала своего нового скакуна следовать за ним, пока ее рой преследовал.
Следуя за серебристой обезьяной по совершенно запутанным и извилистым переулкам, Тейлор чувствовала себя сбитой с толку, потому что монстр проигнорировал нескольких людей, на которых он мог бы - должен был, судя по тому, что она уже видела, - напасть, но вместо этого продолжал преследовать пару, которая только что зашла в тупик.
— Белл! Гестия! — в ужасе осознала Тейлор, когда её рой узнал их гул! Они были загнаны в ловушку, и она не успевала вовремя! Конечно, Белл боролся, но мог ли он победить?
И всё же, несмотря на все свои страхи, она прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Белл запрыгнул на спину гориллы и вонзил в её шею причудливо выглядящей кинжал. Казалось, он попал в жизненно важный орган, потому что горилла взревела и рассыпалась пеплом.
Тейлор почувствовала укол в груди, вспомнив о своей первой героической ночи, когда она столкнулась с Лунгом, оборотнем-драконом, боссом «Плохих парней Азена», и только благодаря удаче сумела победить его.
— Я не позволю ему закончить так же, как я, — поклялась она себе, спрыгивая в тупик, чтобы поприветствовать Белла и Гестию.
Белл напрягся и поднял нож, чтобы защититься, когда увидел, чудовище, приземлившееся неподалёку, но удивлённо моргнул, заметив, что она едет на нём верхом.
— Тейлор?! — воскликнул он, не веря своим глазам, и его крик был услышан Гестией, которая вышла из своего укрытия.
— Привет, ребята, — сказала она, помахав им своей единственной рукой. Она не смогла удержаться от ухмылки, глядя на их ошеломлённые лица.
— Ты теперь можешь говорить?! — воскликнул Белл. Тейлор моргнула. Неужели это было первое, что он в ней заметил? Не монстра, на котором она ехала, и не облако насекомых вокруг неё?
— Дома мы с тобой поговорим о том, почему ты бросаешься в опасности! — прорычала Гестия, подходя к ней.
Тейлор почувствовала, как Хрустальный Богомол слегка вздрогнул, когда она приблизилась. Она удивилась, почему он так отреагировал, ведь никто другой не вызывал у него такой реакции, но безжалостно подавила его, снова сделав послушным.
— Конечно, мы можем поговорить позже, — заверила её Тейлор. Она чувствовала себя в безопасности рядом с маленькой девочкой с двумя хвостиками, и после всего, что та для неё сделала, Тейлор считала, что она заслуживает ответов. Они обе заслуживали.
— Хорошо. А теперь, если ты не против… — фыркнула Гестия и замолчала. Она пошатнулась и со стоном упала на задницу. — Так устала! Понесите меня!
— Да, леди Гестия! — воскликнула Белл, подхватывая её на руки. Трое членов семьи вышли из переулка под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы жителей района, которые наблюдали за боем.
— Давайте найдём место, где можно отдохнуть, и обработаем ваши раны, — предложила Тейлор, и они оба кивнули.
— Я знаю одно место, — предложил Белл. Вместе они вышли в город. Это был довольно захватывающий день. Жительница иного мира не могла не задаться вопросом, будет ли её пребывание здесь таким же беспокойным?
Обновлено: 17.01.2026