Гестия медленно приходила в себя. В конце концов она почувствовала, что кто-то толкает её, и, зевнув, села, сонно глядя на своего нового ребёнка. Тейлор Хеберт безучастно посмотрела на неё, явно не раскаиваясь в том, что разбудила богиню, хотя Гестия могла поклясться, что заметила в её глазах проблеск веселья.
— Доброе утро, — проворчала она, слегка зевая. Тейлор помогла ей одеться, а затем они расчёсывали друг другу волосы.
Вот так и проходило её утро последние пару дней. Её будила Тейлор, которая, как и Белл, была жаворонком, а затем они приводили в порядок друг друга. И последнее, но не менее важное: Гестия открывал в Фалну Тейлор, проверяя, правильно ли встают на свои места воспоминания. После этого ей нужно было идти на работу, оставляя Тейлор одну в церкви.
Ей было немного не по себе из-за этого, но Тейлор, похоже, не возражала. Молодая женщина или «подросток», как её назвали бы в её мире, - убиралась и следила за зданием, пока она работала в закусочной, а Белл нырял в Подземелье. С дополнительным ртом, который нужно было кормить, им требовались все свободные валис.
Совет Миаха использовать Фалну для исцеления повреждённого разума оказался верным. Но, к сожалению, это тот процесс был небыстрым. Разум Тейлор был настолько раздроблен, что для его восстановления требовался не один сеанс.
«Но я уже близко», — подумала Гестия, проводя расчёской по волнистым тёмным волосам Тейлор. Это было просто интуитивное чувство, но Гестия была уверена, что Тейлор очень скоро придёт в себя!
Честно сказать, всё это было бы гораздо сложнее осуществить, если бы не… то, что скрывалось в сознании Тейлор. Гестия не доверяла этому, оно слишком сильно напоминало ей Подземелье, но, похоже, оно заботилось о девушке, которая появилась перед Беллом, но Гестия знала, что, по крайней мере, оно хотело, восстановить разум девушки и поэтому помогало.
Королева-администратор, как она себя называла, наблюдала за Тейлор с момента её рождения и, таким образом, знала Тейлор лучше, чем она сама. Обладая такой осведомлённостью о её жизни Королева-администратор точно знала, куда должны отправиться определённые воспоминания. Без её помощи Гестия чувствовала, что на выполнение той работы, которую она уже сделала, ушёл бы как минимум месяц.
— А теперь, пока нас с Беллом нет, я бы хотела, чтобы ты сходила на рынок и купила немного еды. Хлеб, сыр, вяленое мясо и, если деньги останутся, немного риса и соли. Как думаешь, справишься? — спросила Гестия, передавая щетку Тейлор. Тейлор кивнула, выслушав инструкции.
Во время одного из сеансов исцеления разума богиня поняла, что язык, на котором говорила Тейлор, и язык, на котором говорят жители Орарио, совершенно разные! Ей пришлось поделиться своими воспоминаниями о койне - или общем языке, как его чаще называют, - чтобы девочка понимала, о чём они с Беллом говорят!
Гестия продолжала говорить с Тейлор о том о сём, зная, что, пусть и не заметно, но девочка, управляющая жуками, слушала и училась. Она впитывала знания, как губка, и была очень любопытна!
— А завтра мы пойдём в «Монстрофилию»! — продолжила Гестия, пока Тейлор расчёсывала её волосы. — Это потрясающе! Семья Ганеши ловит монстров с верхних и средних этажей Подземелья. Затем они заставляют их выполнять различчные трюки и участвовать в показательных боях с начинающими искателями приключений. Думаю, тебе понравится!
Ловкими движениями Тейлор уложила волосы Гестии в традиционную причёску с двумя хвостиками, и богиня улыбнулась.
— Спасибо, Тейлор! — прощебетала она. — А теперь будь хорошей девочкой, ладно?
Тейлор кивнула, затем протянула руку и погладила Гестию по голове. Та надулась. Тейлор была такой высокой! Она была не единственной «жертвой» поглаживаний Тейлор по голове. Белл тоже страдал от такого обращения.
И всё же это было приятно. Но Гестия никогда бы в этом не призналась!
— Пока-пока, Тейлор! — крикнула Гестия, выходя из спальни и торопясь на работу. Тейлор просто помахала ей и проводила взглядом, в котором уже не было пустоты.
Невысокая девушка с угольно-чёрными волосами, собранными в два хвоста, ушла, как всегда, энергичная. Это было очаровательно, как наблюдать за щенком.
Тейлор - так её звали, по словам пары маленьких детей, которые крутились вокруг неё, - тоже оделась, надев поношенную одежду, которую ей купили, и вышла из спальни в маленькую гостиную с диваном, на котором спал беловолосый мальчик.
Она оглядела свой нынешний дом, изучая его. Помещение было немного тесным и тёмным, и в нём было немного пыльно, хотя она решила эту проблему, как только снова смогла ходить.
На столике рядом с диваном был оставлен пакет с холодными картофельными закусками и небольшой мешочек с золотыми и серебряными монетами. Валюта называлась "Валис". Серебряные монеты выпускались номиналом в 1, 5, 10, 20 и 50 валис, в то время как золотые монеты выпускались номиналом в 100, 500, 10 000 и 100 000 валис. Предполагалось даже, что существует еще более редкая "платиновая монета", которая стоит миллион валис, но Гестия призналась, что никогда раньше не видела ничего подобного. На самом деле, в семье Гестии не было монет стоимостью более 100, и они были довольно бедными.
Тейлор показалось странным использовать настоящее золото и другие драгоценные металлы в качестве валюты. Насколько она могла вспомнить, ей было комфортнее расплачиваться за покупки зелёными бумажками.
От попыток думать о прошлом у неё разболелась голова, поэтому Тейлор покачала головой, отбросив лишние мысли в сторону, и отнесла закуску к небольшому устройству, похожему на «плитку» из её воспоминаний.
Разогрев еду, Тейлор съела на завтрак картофельные оладьи оставшееся со вчерашнего дня. Она, девочка и мальчик ели одно и то же почти каждый день. По-видимому, девочка работала в месте, где их продавали, поэтому после работы приносила домой много остатков.
Однако Тейлор задался вопросом, как работает это крошечное устройство. Оно нигде не подключено. Может быть, оно работает от батареек?
В прочем, это не имело особого значения, Тейлор взяла сумку с вещами и плетёную корзину, стоявшие у лестницы, и вышла из подвала, поднявшись на верхний этаж своего дома. Здание знавало и лучшие времена, и она была почти уверена, что они втроём жили здесь незаконно. Как ни странно, вид разрушенного строения не беспокоил её. Видеть такие руины было... привычно.
Тейлор медленно вышла из разрушающегося здания на мощёную улицу. Глубоко вздохнув, протянула руку и позвала тысячи крошечных насекомых, обитавших вокруг. Осы, муравьи, термиты, тараканы, пауки и многоножки — все они откликнулись на её зов, извиваясь, корчась и пробираясь по тёмным закоулкам городской улицы.
Это был город. Скромный, судя по тому, что она считала «большим» в своей прошлой жизни, но всё же достаточно большой, чтобы в нём можно было заблудиться. Не то чтобы она могла заблудиться, когда вокруг неё роились насекомые. Но это было пугающе. Она не впервые покидала дом, но это был всего лишь второй раз, когда она сделала это без сопровождения.
Не подавая виду, что нервничает, - отчасти благодаря тому, что перенаправляла свои эмоции в рой, - Тейлор шла по улице в сторону рынка, где она могла купить то, что нужно было её маленькой семье. После завтрака оставались обед и ужин. Купить еду было довольно просто, а оставшихся денег хватило бы на то, чтобы они втроём питались ещё два дня. Может быть, три, если она сумеет хорошенько поторговаться.
Чем бы ни занимался мальчик, это, похоже, была опасная работа, потому что девочка всегда беспокоилась о нём, когда он возвращался вечером. И, похоже, платили ему не очень хорошо.
— Доброе утро, дорогая, — сказала женщина с кроличьими ушами, когда Тейлор подошла к её прилавку. — Что я могу тебе предложить?
Тейлор указала на кусок жёлтого сыра, а затем показала два пальца. Женщина-кролик назвала цену, но Тейлор покачала головой. После одностороннего торга она ушла с двумя маленькими кусочками сыра с небольшой скидкой.
Следующим местом, куда она зашла, была пекарня, и запах свежего хлеба защекотал ей нос. На этот раз Тейлор купила два буханки хлеба. Они лежали в стопке других буханок, которые не были проданы вчера, и она взяла их с хорошей скидкой. Они были немного черствыми, но если немного поджарить их, получатся вкусные бутерброды с сыром. Мальчику и девочке они очень понравились, когда она приготовила их однажды вечером.
Следующей была мясная лавка, и на этот раз было сложнее договориться о более выгодной цене. Мясо стоило дороже, чем хлеб, сыр или овощи. Яйца были более выгодным вариантом с точки зрения цены, но они быстро портились, а поскольку в их маленьком доме не было холодильника или чего-то подобного, скоропортящиеся продукты пока не входили в меню. Однако Тейлор удалось сэкономить пару валис, купив менее популярные куски мяса.
С солью и рисом было немного сложнее, но с помощью сэкономленных валис Тейлор смогла раздобыть немного и того, и другого.
Когда она возвращалась к себе домой, рой Тейлор заметил, что за ней следуют двое людей. В ней вспыхнуло раздражение. Они были грязными, с ножами и пахли дешевым вином. Пьяны в такую рань? Или все еще навеселе после вчерашнего? Она не знала, да и не хотела выяснять.
Тейлор сделала крюк, не желая вести их к своему дому. Затем, когда они продолжили преследовать её, она призвала рой.
В этих головорезах не было того гула, который, казалось, был у некоторых людей в городе, а значит, они были слабы. Чем громче гул, тем сильнее, - вот к чему пришла Тейлор. Гул мальчика был тихим, но твердым, с оттенком звона колокольчиков. А гул девочки был похож на треск огня. Её гул был громче всех, кого Тейлор встречала до сих пор.
Поэтому, когда из тени на них набросился рой насекомых, пара тут же замешкалась и убежала. Их скорость была впечатляющей, хотя по сравнению с некоторыми жужжащими людьми и несколькими особями, которых она знала по своим смутным воспоминаниям, это было довольно жалко.
Вернувшись домой без каких-либо происшествий, о которых стоило бы рассказывать, Тейлор убрала еду в маленький ящик в подвале, а затем начала наводить порядок. Из трещин в стенах посыпались насекомые, она использовала их, чтобы убрать пыль и грязь.
Пока шла уборка, Тейлор заглянула в ту часть ветхого здания, куда, кроме неё, никто не заходил. Там легион пауков ползал и плел паутину, создавая из неё несколько предметов одежды. Она и сама не знала, зачем это делает. Просто ей казалось, что так… правильно.
Лёгкая пульсация в голове заставила Тейлор поморщиться. Это всегда происходило, когда она пыталась думать о своём прошлом.
Оставив производство шёлка в покое, она проверила подвал чтобы он был тщательно вычищен. Следующим, она набирала воду из колодца на территории здания. Колодец слегка зарос сорняками и лианами, но вода, насколько она могла судить наполняя жестяное ведро, была чистой и прозрачной.
То, что у неё была только одна рука, раздражало, но Тейлор осторожно отнесла наполовину полную тару обратно вниз. Там была мойка. Следующие несколько часов они потратили на стирку той немногочисленной одежды, которая у них была, и оставила её сушиться на солнце. Это была тяжёлая работа, усложнявшаяся из-за отсутствия у неё одной конечности, но Тейлор не сдавалась и закончила стирку около полудня.
На обед был сэндвич с сыром на гриле и стакан тёплой воды. Простая, но сытная еда. Сегодня вечером она планировала приготовить фрикадельки на ужин и взять с собой на завтрашний обед для мальчика и девочки. Они собирались на какой-то фестиваль. Девочка говорила, что это интересно. Тейлор знала, что монстры важны, но и опасны. Как и «Подземелье», в котором работал мальчик. Ей было любопытно посмотреть, какие они.
Остаток дня она потратила на другие дела по дому и несколько упражнений, чтобы размяться. Боль от травм утихла после первого дня, когда она проснулась, и Тейлор удивилась, что смогла встать и пойти так быстро. Был ли в городе кто-то вроде ₱₳₦₳₵Ɇ₳?
— Тейлор! Я дома! — раздался знакомый весёлый голос, отвлекая её от тупой боли в глазах. Тейлор подняла взгляд и кивнула девушке, появившейся на верхней ступеньке лестницы. Конечно, Тейлор «увидела» её ещё в тот момент, когда она шла по улице, ведущей к их дому, но всё равно было вежливо поприветствовать её.
Тейлор погладила девочку по голове, когда та подошла на расстояние вытянутой руки, и та мило надула губки, глядя на неё. Из-за этого Тейлор захотелось погладить её ещё раз.
На следующий день небо было ясным и солнечным, с редкими облаками. На улицах было полно людей, казалось, что там собралось всё население города, и в воздухе витало праздничное настроение.
Тейлор не нравились толпы, её рой взволнованно жужжал в тени и канализации, но она продолжала идти, не отставая от двух подростков, которые её привели. Беловолосого мальчика тащила за собой девочка с двумя хвостами, и они осматривали рыночные прилавки.
Тейлор чувствовала себя мамой, когда шла за двумя детьми. Или, может быть, старшей сестрой? У неё не было братьев и сестёр… или, по крайней мере, она не думала, что они у неё были. Но, похоже, это было именно так.
— Тейлор! Что думаешь?
Немного поморгав, она взглянул на девушку, которая улыбалась, держа в руках пару дешёвых украшений и позировала, как принцесса.
Тейлор лишь пожал плечами, и девушка надула губы. — Ну же, Тейлор! Разве я плохо выгляжу?
Тейлор присмотрелась повнимательнее, изучая одежду, а затем покачала головой. Это заставило девочку ещё сильнее надуться и топнуть ногой.
— Пф! Что ты понимаешь? — фыркнула она, прежде чем вернуть украшения на прилавок.
— Я подумаю, они выглядят мило, госпожа Гестия, — тихо сказал мальчик.
— Спасибо, Белл! — проворковала девушка, и Тейлор не удержалась от фырканья.
«Она по уши в него влюблена», — с удивлением подумала она. Та щенячья любовь, которую девочка с двумя хвостами испытывала к мальчику, была очаровательна. Ещё забавнее было то, что мальчик ничего не замечал и просто по-мальчишески улыбался ей.
— Пойдём, посмотрим на монстров! — воскликнула девочка, таща за собой мальчика и Тейлор. Они направились к внушительному сооружению - Колизею, как подсказывали ей воспоминания, - чтобы посмотреть, как люди сражаются с монстрами. Она чувствовала, что это как-то… неправильно, но не могла понять, почему.
Внезапно в направлении Колизея раздался крик, и на какое-то пугающее мгновение в сознании Тейлор промелькнули мрачные образы. Они были размытыми и исчезли прежде, чем она успела их как следует осознать, но они вызвали в её сердце такой шквал эмоций, что рой зашевелился, и она застыла на месте.
Тейлор даже не заметила, как отпустила руку девочки. Она не была уверена, когда её ноги понесли её к кричащим, но она побежала, прежде чем осознала это. Однако Тейлор не остановилась. Она продолжала бежать, призывая свой рой. Тени извивались и бурлили хитиновой массой, раздавались всё новые крики, когда люди наконец заметили, что на улицы высыпали ужасающие облака насекомых.
«Это, определенно поможет расчистить очистить территорию», — с усмешкой подумала Тейлор, прежде чем помрачнела, сосредоточившись на источнике ужаса, который ощущал её рой.
Обновлено: 17.01.2026