Тейлор прислонилась к стене второго этажа таверны, куда Белл привёл её и Гестию. Там он поговорил с колоритной компанией официанток в зелёно-белых нарядах и попросил у них место, где Гестия могла бы прийти в себя. Белл, по-видимому, был настоящим дамским угодником, поскольку быстро добился разрешения позволить Гестии отдохнуть в одной из их свободных комнат.
Несмотря на их дружелюбие, Тейлор была настороже. Все женщины, работавшие в «Хозяйке плодородия» гудели с разной интенсивностью. Огромная владелица, Мама Миа, была самой шумной из всех, кого встречал её рой. Даже у седовласой девушки Сир, которая, казалось, была без ума от Белла, был неясный гудящий звук, но по какой-то причине он был ближе к звуку Гестии.
Никто не пытался ничего предпринять, несмотря на шок от появления Хрустального Богомола на улице, поэтому Тейлор приказала монстру пригнуться и спрятаться в ближайшем переулке. И хотя всё казалось безопасным, Тейлор не собиралась бездействовать и приказала своему рою незаметно наблюдать за происходящим в таверне и вокруг неё.
— Как она? — спросила Тейлор, повернувшись к Беллу, когда тот вышел из комнаты Гестии.
— Чёрт! — воскликнул он, слегка подпрыгнув от неожиданности. — О, прости, Тейлор!
— Тебе всё ещё странно слышать мой голос? — предположила она, и беловолосый мальчик кивнул.
— Да! Я имею в виду, у тебя прекрасный голос, но я думал, что ты немая, даже когда Гестия помогала тебе восстанавливаться.
— Что ж, похоже, всё, что мне было нужно, чтобы вспомнить, как говорить, - это броситься навстречу опасности, — Тейлор само уничижительно усмехнулась. Однако это, похоже, не остановило Белла, который взволнованно подпрыгивал на месте.
— Это было потрясающе! Ты была такой быстрой, что я не мог за тобой угнаться! - сказал он. — А потом, когда мы с Гестией были в опасности, ты появилась верхом на монстре! Это было похоже на одну из дедушкиных историй!
Тейлор слегка откинулась назад, смущённая сиянием в глазах Белл. Раньше на неё не смотрели с уважением и восхищением. Скорее со страхом и отвращением. Даже когда она работала Стражем, большинство людей не считали её и её способности чем-то достойным благоговения.
Это было… приятно, подумала она, хотя и была рада, что рой может скрыть её эмоции. Иначе она бы покраснела и начала заикаться.
— Спасибо, Белл, — сказала Тейлор, кивнув ему. Он просто продолжал улыбаться своей мальчишеской улыбкой.
«Теперь я понимаю, почему он очаровал столько женщин», — с удивлением подумала она.
— Белл! — раздался бодрый голос официантки по имени Сир, когда та поднималась по лестнице неся поднос с тарелкой овсянки. Она была странной и напевала какую-то странную песенку. От нее раздавался тихий шорох, словно шелк, развевающийся на ветру, который заглушал звон свадебных колоколов.
— О, привет, Сир! Это для леди Гестии? — спросил Белл, и она кивнула.
— Ага! — сказала ему Сир. Затем она бросила взгляд на Тейлор, и на её лице промелькнуло непонятное выражение. — Это член твоей семьи, о котором ты рассказывал?
— О, так Белл говорил обо мне? — спросила Тейлор. Она пыталась говорить непринуждённо и поддразнивающе, но вышло натянуто и обвиняюще, она слегка поморщилась. Однако никто, казалось, не заметил или не обратил внимания, приняв её вопрос за чистую монету.
— Он упомянул, как спас тебя из Подземелья и выхаживал, — сказала Сир, и на её лице снова появилась приятная улыбка. Белл покраснел и потёр затылок, смущённый похвалой.
«Я не думала, что есть кто-то более неуклюжим в общении, чем я сама», — размышляла Тейлор, наблюдая за тем, как её «член семьи» заикается.
«Мне действительно нужно вспомнить то, что Гестия рассказала мне об этом месте», — подумала Тейлор. Она знала, что девочка с двумя хвостами разговаривала с ней всё то время, пока она была почти овощем, но многое из сказанного было неразборчивым. Придётся тщательно изучить и проанализировать все разговоры за неделю, чтобы найти нужную информацию. Наверняка Гестия в какой-то момент упомянула «Семью». Звучит очень похоже на банду. Но, возможно, это просто стиль речи.
Мысли о её прежнем доме и разрушениях, которые, постигли его во время буйства Отродья, а затем во время её битвы с золотым лжебогом, вызвали у неё приступ горькой печали, которую не мог заглушить даже её рой.
Она ещё успеет оплакать потерю Земли Бет и своей прежней жизни. А пока у неё были другие дела, на которых нужно было сосредоточиться.
Через несколько минут Гестия вышла из комнаты, выглядя уставшей, но радостно улыбаясь, когда увидела Белла и Тейлор.
— Тебе лучше? — спросила Тейлор, и девочка кивнула.
— Ага! — сказала она. — Пойдём домой.
Тейлор почувствовала, как на её лице, несмотря ни на что, появилась лёгкая улыбка. Это место не было её домом… но могло им стать. В конце концов, у неё появился новый шанс на жизнь.
— А ещё! — внезапно воскликнула Гестия, указывая пальцем на Тейлор. — А ещё мы с тобой поговорим о том, как бросаться в опасности и заводить монстров!
— Да, мам, — сказала Тейлор. Это была наполовину насмешка, наполовину подсознательная реакция на ругань. Гестия покраснела от смущения.
Белл рассмеялся, и это навлекло на него гнев «леди Гестии», которая ударила его кулачками в грудь. Это было мило и невероятно отличалось от её собственных воспоминаний о прошлом.
Да, в конце концов, это место «Орарио» могло оказаться именно тем, что ей было нужно.
— Итак… жуки, да? Как давно ты можешь это делать? — спросил Белл, нарушив неловкое молчание, воцарившееся в их маленькой подвальной комнате после возвращения в церковь.
Сначала всё было хорошо, но после возвращения домой никто не знал, с чего начать разговор.
— Я думаю… прошло чуть больше двух лет, — сказал Тейлор, задумавшись. Инцидент с шкафчиком произошёл в январе 2011 года, а конец света — в июне 2013-го. Да, прошло два года. Трудно поверить, что за это время произошло так много всего.
— Это здорово! Вы раньше были искателем приключений? — спросил Белл.
— Ах, нет, я была… героиней, — сказала Тейлор, опустив несколько других подробностей. По тому, как Гестия бросила на неё печальный взгляд, она поняла, что что-то упустила.
Ощущение, что кто-то копался в её голове, было… Тейлор не была уверена. Злость? Беспокойство? Стыд? Это было вторжение в личную жизнь, сравнимое с худшими испытаниями Мастеров Земли, но Тейлор также знала, что это единственная причина, по которой она снова могла связно мыслить. Она решила просто игнорировать свои чувства и разобраться с ними позже. Да, отложить это казалось хорошей идеей.
Тот факт, что Гестия во всём призналась, был единственной причиной, по которой Тейлор не ушла сразу.
— Это так круто! — воскликнул Белл, по-видимому, не заметив короткого разговора между двумя женщинами. — Что ты можешь делать со своими жуками?
— Я могу сказать им, что делать, — просто сказала Тейлор и продемонстрировала, заставив нескольких пауков забраться на стол и потанцевать. Гестия побледнела. Белл захлопал в ладоши.
— Думаю, это действует и на некоторых монстров, — пробормотала Гестия, явно думая о Хрустальном Богомоле, сидящем в руинах церкви над их головами.
— Интересно, сработает ли это на муравьях-убийцах и пурпурных мотыльках, — задумчиво спросил Белл, и это заинтриговало Тейлор.
— Кто это? - с любопытством спросила она.
— Насекомоподобные монстры из Подземелья, — объяснила Гестия. — С этажей, на которые Беллу не следовало заходить. Верно, Белл?
— Д-да, конечно, леди Гестия! — нервно заикаясь, пробормотал Белл. Тейлор наклонила голову. Ей показалось, или из глаз Гестии действительно исходило зловещее пламя?
— Мисс Тейлор! — начал Белл, мудро решив сменить тему. — В какой семье вы были раньше?
— Не в какой - ответила Тейлор.
— Подождите, вы хотите сказать, что ваша способность управлять насекомыми - это не навык? — удивлённо спросил Белл.
— Судя по контексту, я предполагаю, что «навык» как-то связан с принадлежностью к семье? — спросила Тейлор. Когда Белл кивнул, она покачала головой.
— Верно. Моя способность управлять насекомыми, членистоногими и, по сути, всем, у чего слишком много или слишком мало ног, полностью принадлежит мне, — сказала Тейлор. В её голосе прозвучала нотка гордости.
- Как? - Недоверчиво спросил Белл.
Внезапно занервничав, Тейлор оглянулась на Гестию, не зная, что делать. Крошечная девочка просто протянула руку и похлопала её по руке.
— Всё в порядке, — сказала Гестия. — Тебе не обязательно рассказывать, если ты не хочешь.
— Разве ты уже не знаешь? — спросила Тейлор, и Гестия пожала плечами.
— В общих чертах, — призналась она. — Я не могу… это трудно объяснить. Собрать воедино твои мысли было не похоже на чтение книги или просмотр спектакля, это было… как собирать осколки разбитой вазы и надеяться, что ты всё делаешь правильно. Я видела внешнюю сторону и моменты, которые определяют, кто ты есть, но не только это… ну, мне немного не хватало контекста.
Тейлор медленно кивнула. По какой-то причине она ей поверила. Было мило, что Гестия старалась казаться взрослой. А тем временем она начала обдумывать свой выбор.
Хранить секреты никогда не получалось. Тейлор хорошо знала это по собственному опыту. Поэтому она начала рассказывать им двоим о том, что привело её к Беллу неделю назад.
— Я родилась в местечке под названием Броктон-Бэй…
Она рассказала им всё. Хотя кое-что и было подвергнуто жёсткой цензуре, а некоторые детали опущены, но не сильно. От Лунга, Аутсайдеров, Левиафана, Ехидны и вплоть до Золотого Утра и конца света от руки Сциона, а также её отчаянной попытки победить его, Тейлор ничего не утаила.
К концу рассказа Белл и Гестия крепко обнимали её и плакали навзрыд. Тейлор неловко похлопывала их по спине, пытаясь успокоить, но безуспешно. В конце концов ей пришлось позволить им выплакаться. И когда они закончили, в их глазах читалась решимость.
— Вы потрясающая, мисс Тейлор, — твёрдо сказал Белл. — И вы из другого мира! Это так круто! Вы как инопланетянин!
— Спасибо, Белл, — тихо ответила Тейлор. Даже если слово «инопланетянин» заставило её задуматься о происхождении Сциона.
— Клянусь, если я когда-нибудь встречу кого-нибудь из этих… этих придурков, я пну их изо всех сил! Я серьёзно! — сердито заявила Гестия, глядя на Тейлор, но её гнев был направлен не на нее, а на всех жителей Земли, ставших причиной её несчастий.
Тейлор лишь слегка улыбнулась. «Даже её угрозы милы», — не могла не подумать она.
— Давай поговорим о чем-нибудь более веселом? — предложила Гестия, вытирая набежавшую слезу. - Например, обновить твою Фалну!"
Она повернулась к Беллу. — Снимай рубашку и ложись на диван!
— Мне уйти? — спросила Тейлор, и Гестия с Белл покраснели как помидоры.
— А? Нет! — закричала Гестия. — Фална человека находится у него на спине! Вот и всё!
— Конечно, — сказал Тейлор, медленно кивнув. Гестия зарычала и потопала в спальню, а Белл неловко приподнял рубашку и лёг лицом вниз на диван.
Когда Гестия вернулась, в руках у неё были игла и лист бумаги. Она села на спину беловолосого мальчика. Прежде чем Тейлор успел продолжить свои шутливые намёки, Гестия уколола свой палец, и гул вокруг неё резко усилился, заставив юного парачеловека пристально наблюдать за происходящим.
«Трамп Способность, основанная на крови?» — подумала Тейлор, наблюдая, как крошечная капля крови падает на спину Белла, издавая громкий звон, который могли слышать только её насекомые.
Казалось, что на коже Белла проступали чёрные чернила, Гестия взяла один из листов бумаги и положила его на надпись. Бумага засветилась, и когда Гестия подняла её, надпись на спине Белла была скопирована на лист.
«Хм», — нахмурилась Тейлор, прислушиваясь к тому, как гул затихает до нормального уровня. Однако шум Белла стал громче. Не сильно, но это было заметно для её роя, который действовал в гораздо меньших масштабах, чем привыкли воспринимать люди.
— Неплохо, Белл! Ты вырос! — обрадовалась Гестия, позволив Беллу сесть и посмотреть на лист.
—Ого! Я никогда раньше не видел, чтобы моя статистика так сильно выростала за раз! — воскликнул он.
— Статистика? — Поинтересовалась Тейлор. С помощью паука она заглянула через плечо Белла и заметила две вещи. Во-первых, она могла читать на любом языке, который использовался в этом месте. Во-вторых, все это выглядело так, как будто это была таблица характеристик из RPG. Первое, как она предполагала, каким-то образом было связано с Гестией, вероятно, когда она восстанавливала её разум. Второе, однако имело меньше смысла.
— Значит, это что-то вроде видеоигры? — нахмурившись, спросила Тейлор. — Слава богу, Убер и Лит здесь нет. Они бы либо разрушили город, либо управляли им через месяц.
— Игра? — Спросила Гестия, сбитая с толку.
— Да. В моём мире были игры, в которых вы играли за героических персонажей со статистикой, похожей на ту, что описывает Фална. Конечно, всё это было воображаемым. Но такие вещи, как уровни, сила, ловкость, магия… всё это довольно стандартно для игр, — признал Тейлор.
— Хм, странно, — пробормотала Гестия. — Полагаю, это значит, что мне не нужно ничего объяснять.
— Нет, пожалуйста, я могу что-то упустить, — быстро сказала Тейлор. — Ты же знаешь, что говорят о предположениях. Они выставляют нас с тобой дураками.
Белл фыркнула, а Гестия хихикнула, прежде чем кивнуть.
— Хорошо, тогда! Почему бы мне сначала не обновить твою Фалну, а потом мы с тобой всё обсудим?
Тейлор кивнула и легла на диван после того, как Белл освободил его. Однако она не стала снимать футболку, а лишь слегка приподняла её. Гестия забралась на неё, и Тейлор почувствовала, как по коже побежали мурашки, когда капля крови коснулась её кожи.
— Вау! — ахнула Гестия мгновение спустя. Тейлор нахмурился. Это было хорошее «вау» или плохое?
Вскоре она получила ответ, когда Гестия буквально сунула ей под нос бумагу, чтобы она могла прочитать её.
Тэйлор Хеберт
УРОВЕНЬ 1
СИЛА – I 0 → I 5
ВЫНОСЛИВОСТЬ – I 0 → I 10
ЛОВКОСТЬ – I → I 10
СКОРОСТЬ – I 0 → I 5
МАГИЯ – I 0 → I 40
НАВЫК
Королева Эскалации: дарует власть над всеми беспозвоночными. Получает Экзелию через подчинённых существ. Невосприимчива к чужим ментальным воздействиям, чарам и иллюзиям. Преодоление Лимита.
— «Эта… Фална каким-то образом преобразовала мою силу?» — подумала Тейлор, разглядывая его. Она заметила, что под ним что-то размыто. Второй навык? Она вопросительно посмотрела на Гестию, которая увидела, куда она смотрит, и одними губами произнесла: «Потом!»
Тейлор это не понравилось, но Гестия, похоже, была готова поговорить об этом где-нибудь в другом месте, чтобы Белл не подслушал, поэтому она кивнула и постучала по листу бумаги.
— Вы можете объяснить мне, что это значит? — спросила она.
— Да! — радостно воскликнула Гестия. — Итак, уровни! Все искатели приключений начинают с 1-го уровня! Вы повышаете уровень, получая Экселию и совершая героические поступки! Достигнув как минимум D-ранга в одной из характеристик, вы можете повысить уровень. Конечно, при условии, что вы сделали что-то действительно выдающиеся, что-то что впечатлит богов в Тенкае!
— Какого уровня можно достичь? — спросила Тейлор, игнорируя мысль о том, что для усиления нужно впечатлять несуществующих божеств.
— Никто не знает, — призналась Гестия. — Самый высокий уровень, которого кто-либо когда-либо достигал, - 9. Но прямо сейчас самый сильный человек в Орарио имеет 7-й уровень. Это, король Оттар из семьи Фрейи. И я недавно слышал, что Финн из семьи Локи тоже добрался до 7-го уровня в их последней экспедиции. Но помимо этих двоих, никто другой в Орарио или во всем остальном мире!
— Интересно, — пробормотал Тейлор. — Значит, это скорее западная ролевая игра, чем восточная?
Гестия понятия не имела, что она имеет в виду, и продолжила объяснение.
— Авантюрист 1-го уровня намного сильнее обычного человека. По крайней мере, в два раза сильнее, если все его характеристики находятся в диапазоне «I». А повышение уровня увеличивает силу почти в геометрической прогрессии, так что 2-й уровень более чем в два раза сильнее 1-го, а 3-й уровень сможет мгновенно уничтожить дюжину 1-х уровней, даже не вспотев!
Тейлор была впечатлена, и это вдохновило Гестию продолжать. — А теперь! Характеристики! Вы, наверное, уже догадались, что Сила измеряет физическую силу человека, Выносливость — его стойкость, живучесть и способность к исцелению, Ловкость — его рефлексы и зрительно-моторную координацию, Скорость — его общую скорость, а Магия определяет, сколько у вас магической силы и как вы можете использовать её, чтобы повлиять на эффект заклинания!
Почему Скорость должна быть отдельным параметром? — удивилась Тейлор. — Скорость человека должна быть показателем его физической силы в сочетании с выносливостью. Или, если вы всерьёз увлекаетесь ролевыми играми, то скорость и ловкость человека также должны быть включены в Ловкость, поскольку считается, что ловкий человек — это тот, у кого быстрые руки или пальцы.
Гестия открыла рот, чтобы ответить, но затем нахмурилась, в замешательстве сдвинув брови. Белл тоже выглядел озадаченным, как будто только что сам это понял.
— Э-э, не обращай на это внимания! — через мгновение выпалила Гестия. — Это не имеет значения! Просто так всё устроено, ясно?!
— Хорошо, — сказала Тейлор, весело кивнув.
— Э-э, на чём я остановилась? А! Статистика! Итак, вы видите эти буквы и цифры? — спросила Гестия. Когда Тейлор кивнула, она продолжила. — Это рейтинг статистики. Никто точно не знает, что означают эти цифры. Некоторые считают, что это процентное увеличение, другие — что это другой показатель улучшения. Но они идут от I до S, где S — высший ранг. Числовое значение идёт от нуля до 999. Статистика I-ранга варьируется от нуля до 99. И когда вы повышаете уровень, статистика сбрасывается, но фактические значения остаются. Таким образом, у кого-то, скажем, 500 единиц силы, после повышения уровня по-прежнему будет 500 единиц силы, но в таблицах статистики будет отображаться нуль.
— Понятно. Зачем тогда нужны буквы, если у вас есть цифры, которые показывают, насколько вы сильны? — спросил Тейлор.
Челюсть Гестии приоткрылась, затем закрылась. И снова у неё не было ответа.
— Далее идут заклинания! У каждого человека есть три слота для уникальных магических способностей! Однако заклинания искателя приключений особенные! Они запечатлены в разуме и душе человека, поэтому, в отличие от обычных людей, которым приходится запоминать длинные заклинания, готовить сложные ритуалы и жертвовать дорогими катализаторами, такими как магические камни, чтобы творить заклинания, искатели приключений могут творить их почти мгновенно, тратя только разум, который истощается с каждым использованием и, если его не восполнять, может привести к потере сознания! Поэтому, опасно использовать заклинания бездумно! — сообщила ей Гестия, притворяясь, что всё в порядке.
— Но таким образом можно выучить только три заклинания, — размышляла Тейлор. — Значит, что заклинание, которое можно поместить в ячейку для заклинаний, нужно выбирать с осторожностью? Как их получить?
— Ну, основной способ — это гримуары, которые представляют собой особые книги, которые при прочтении вкладывают знания о заклинаниях, содержащихся в них, прямо вам в голову! Однако большинство гримуаров случайны и содержат одно заклинание. Купить гримуар для конкретного заклинания можно, но это очень дорого! — предупредила Гестия. —Другой способ - это повышение уровня. Это случается реже, но заклинание будет соответствовать вашим способностям и характеру искателя приключений.
— Навыки - это то, что следует за умениями и является мерилом самой души и желаний человека, выводя их на первый план. Если человек добр, он может получить навык, отражающий это. Верно и обратное. И очень редко у искателя приключений 1-го уровня есть навык, — сообщила Тейлор девочка с двумя хвостами.
— И моя способность контролировать жуков, похоже, стала навыком или, по крайней мере, зарегистрирована как навык, — отметила Тейлор.
— Верно. Понятия не имею почему. Но Фална считает это частью тебя, к добру или к худу, — сказала Гестия. — И наконец, способности развития. Ты не получишь их, пока не достигнешь 2-го уровня, но как только ты это сделаешь, а затем при каждом повышении уровня, ты получишь доступ к способностям, которые помогут тебе. Возьмём, к примеру, аномальную сопротивляемость. Она даёт устойчивость к ядам, болезням и тому подобному. Или «Охотник», который позволяет лучше охотиться на монстров, увеличивает вероятность выпадения частей монстров и повышает количество получаемой Экселии при убийстве большого количества монстров одного типа в течение определённого периода времени. К каждой способности также привязан рейтинг от I до S.
— А вот это звучит полезно, — отметил Тейлор. — Но только один раз за повышение уровня. Так что опять же, нужно выбирать с умом.
— М-м-м! — Гестия кивнула, и её два хвоста запрыгали. — Есть вопросы?
— Что именно значит Семья? — спросил Тейлор.
— Хм, ну, это требует небольшого экскурса в историю, — заявила Гестия. — Понимаете, давным-давно боги спустились с Тэнкая, потому что им было скучно, а ещё потому, что Подземелье было на грани уничтожения мира…
То, что последовало за этим, было историей, столь же странной для Тейлор, как и ее история для Белла и Гестии. Боги? Настоящие боги? И все они были божествами из мифологии прошлого мира, которые решили поиграть в смертных, одновременно наделив людей сверхспособностями, чтобы сдержать чудовищную яму, извергающую нечестивых монстров, ненавидящих все живое! Ей хотелось отмахнуться от всего этого как от безумия или наваждения, но Тейлор не могла избавиться от ощущения, что Гестия говорит правду и что она действительно богиня домашнего очага, как и утверждала.
«Эта «Семья» очень похожа на силу Мастеров-Трампа», — подумала Тейлор, пытаясь сосредоточиться на том, что имело для неё смысл, а не на потенциальном откровении о том, что божества реальны.
— Как хорошо эти «боги» относятся к людям? — спросил Тейлор, наконец заговорив.
— Некоторые боги… большинство, к сожалению, видят в смертных лишь источник развлечений, — призналась Гестия, стыдливо опустив взгляд. — Даже в этих ограниченных формах, в которых мы существуем здесь, на Генкае, мы бессмертны, неподвластны времени. Поэтому боги используют смертных, чтобы развеять скуку. Это может быть в форме борьбы с другими богами за влияние, или в более… жестокой и пренебрежительной форме.
— И Фална привязывает нас к тебе? — резко спросила Тейлор. — Значит, мы рабы?
— НЕТ! — воскликнула Гестия, качая головой с обиженным выражением лица. — Вы не рабы! У вас есть собственная свободная воля! Если бы вы захотели, то могли бы уйти и никогда не возвращаться! Я бы вас не остановила! Я бы даже убрала вашу Фалну, если бы вы захотели! Я бы никогда не заставила вас остаться или делать что-то, чего вы не хотите!
— Как я могу быть уверен, что это правда? — спросила Тейлор, прищурившись.
— М-мисс Тейлор, леди Гестия не лжёт, — вмешалась Белл.
— Нет, всё в порядке, Белл, я-я понимаю её опасения, — сказала Гестия, слегка дрожа и пытаясь сдержать слёзы. — Большинство людей не захотят покидать Семью, потому что у неё слишком много преимуществ. Да, некоторые боги могут усложнить уход… и Фалну может удалить или обновить только тот бог, который её создал, но по большей части это считается очень плохим поступком для бога, и его будут избегать. Но, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что дала вам Фалну только потому, что боялась, что у меня не будет другого выбора, чтобы спасти вашу жизнь.
— И тебе пришлось сделать это со мной, чтобы спасти мою жизнь? — тихо спросил Тейлор.
— Чтобы спасти твой разум, — подтвердила Гестия, печально кивнув. — Твои раны можно было бы исцелить с помощью зелий, но мой друг Миах сказал, что твои воспоминания немного более хрупкие. Даже то, что я сделала с твоей памятью, было рискованным и непроверенным.
— Полагаю, он будет рад узнать, что его гипотеза подтвердилась.
— Думаю, он обрадуется узнав, что с тобой всё в порядке, — ответила Гестия. Тейлор не была в этом так уверена, но кивнула.
— И что теперь? — спросила Тейлор после минутного молчания.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Гестия, наклонив голову.
— Ты хочешь, чтобы я отправилась в Подземелье с Белл? Или я просто буду обузой из-за своей руки? — Поинтересовалась Тейлор, слегка помахав культей.
— Это зависит от тебя, — твёрдо заявила Гестия. — Делай, что хочешь. Не все члены семьи исследуют Подземелье. Некоторые занимаются другими делами. Деметра управляет несколькими фермами за городом, Гефест делает оружие и доспехи для искателей приключений, Миах делает зелья и лекарства, и даже Арес управляет страной Ракия.
— Это, конечно, довольно… эксцентрично, — медленно произнёсла Тейлор. Арес, бог войны, во главе страны? Это не сулит никому ничего хорошего.
— Я думаю, вы могли бы стать отличным искателем приключений, мисс Тейлор! — вмешался Белл. — Вы можете управлять монстрами! А если заработаете достаточно денег, то сможете купить новую руку, как Нааза!
— У вас есть технологии протезирования? — недоверчиво спросил Тейлор. — Еще раз, что не так с противоречивой технологической базой этого мира?
— Семья Диан Сехт славится своими Серебряными конечностями, которые являются магическими протезами, — подтвердила Гестия. — Хотя они невероятно дорогие, и, поскольку это искусственные конечности, они не могут становиться сильнее, чтобы не отставать от искателя приключений. После 2-го уровня Серебряные конечности, как правило, скорее мешают, чем помогают.
— Хм, всё же есть над чем подумать, — пробормотала Тейлор. — А как насчёт шёлка? Он чего-нибудь стоит?
— Шелк? Он довольно дорогой. Его привозят только торговцы с Дальнего Востока, — задумчиво произнесла Гестия. — Кажется, Тэйк упоминал, что он стоит пару тысяч валисов за ярд.
Белл моргнула, ошеломлённая цифрой, а затем внезапно воскликнул: — А! Мисс Тейлор, вы можете заставить пауков дать вам столько шёлка, сколько захотите!
— Верно, — подтвердила Тейлор. — На самом деле… погодите-ка.
Минуту спустя Гестия вскрикнула, когда в комнату внезапно влетело несколько десятков пауков, неся с собой недоделанную одежду, над которой Тейлор работала всю прошлую неделю.
— Я начала делать их, когда поняла, что мне нужно больше одежды, — призналась парачеловек, пока Белл смотрел на пауков, которые устроили импровизированный ткацкий станок прямо в углу подвала. — Сколько бы стоили настоящие шёлковые изделия, сотканные пауками?
— Э-э, десять тысяч валис, без проблем, — запнулась Гестия, широко раскрыв глаза.
— Боюсь, я не знаю, сколько это стоит, — мягко напомнила ей Тейлор.
— Ну, зелье самого низкого ранга стоит около 500 валис, — услужливо подсказал Белл. — Джагамарукун, эм, эти картофельные оладьи, которые продаёт Гестия, стоят около 30 валис за штуку. Блюдо в «Хозяйке плодородия» обычно стоит 300 валис, и это средняя или верхняя ценовая категория для ресторанной еды. Я зарабатываю около двух тысяч валис в день, когда хожу в Подземелье и охочусь только на гоблинов.
«Хм, значит, один валис стоит примерно один цент, плюс-минус», — задумчиво размышлял Тейлор. «Держу пари, что некоторые вещи стоят дешевле или дороже других из-за дефицита и отсутствия индустриализации. Так что носки или нижнее бельё из шёлка могли бы принести неплохую прибыль, если бы я могла поймать достаточно пауков».
Тейлор решила сделать это завтра. Но сначала… — Я хочу посетить это «Подземелье», прежде чем принимать какие-либо решения. Я хочу посмотреть, что это такое, и испытать на себе жизнь искателя приключений.
— О! Это будет потрясающе, мисс Тейлор! Готов поспорить, что мы сможем подняться на десятый этаж с этим Хрустальным Богомолом на нашей стороне! — воскликнул Белл.
Парачеловек просто хмыкнул, прежде чем взглянуть на Гестию. — Моя старая одежда немного потрёпана, но для короткой поездки сойдёт. И я помню, что у меня с собой был нож, — сказала Тейлор.
— Я, э-э-э, отдала его Гефесту, — смущённо призналась Гестия. — Но только для того, чтобы посмотреть, сможет ли она его починить! Но хорошая новость в том, что она сказала, что вернёт его, когда закончит осмотр! И я дёшево купила у неё нож Белла!
Равнодушный взгляд Тейлор заставил крошечную богиню съежиться и броситься к ногам Тейлор в мольбе о пощаде.
— Это впечатляющее заискивание, — не удержалась от комментария Тейлор. Услышав это, Гестия ухмыльнулась, словно гордилась этим.
Звук урчащего живота Белла прервал их зрительный контакт и напомнил им, что они ничего не ели со вчерашнего вечера. Тейлор усмехнулась и встала с дивана.
— Я сделаю сэндвичи с жареным сыром, — сказала она, и Белл с Гестией оживились.
У неё всё ещё было много вопросов, но они могли подождать. А пока — ужин.
Обновлено: 17.01.2026