Как только первый зверь вырвался из темноты, Сяо Бошэн активировал «Звездные зрачки».
Звери второго ранга были заметно быстрее. Хотя его глаза всё еще четко фиксировали их движения, тело уже не успевало реагировать с нужной скоростью. Часто к тому моменту, когда ствол винтовки оказывался под нужным углом, зверь уже успевал отпрыгнуть.
— Используйте подствольники! Медик, буди своих! — крикнул Сяо Бошэн.
Двое солдат, стоявших рядом, вскинули винтовки. Гранаты, оставляя белые шлейфы дыма, устремились в гущу стаи.
Одиночные взрывы не нанесли зверям серьезного урона, но ударные волны сбили их с темпа. Сяо Бошэн воспользовался моментом и открыл беглый огонь. У вожаков первой волны начали распадаться кровавые узоры. Солдаты тут же принялись их добивать, но теперь это не было так легко, как с первым рангом.
После первого залпа удалось убить лишь троих. Остальные «помеченные» звери, покрытые ранами, всё же сумели подняться. Духовные узоры снова вспыхнули на их телах, и они с глухим рычанием уставились на окна.
Сяо Бошэн с бесстрастным лицом продолжал стрелять. Узоры на выживших тварях снова погасли, и на этот раз пули достигли цели.
Пока добивали раненых, самые быстрые звери уже прыгнули к окнам. В зрении «Звездных зрачков» Сяо Бошэн отчетливо видел, как слюна стекает по клыкам летящего на него псообразного монстра.
В следующую секунду граната влетела твари прямо в пасть. Удар отбросил её назад, последовал взрыв, и когда дым рассеялся, на земле осталось лишь безглавое тело.
Сяо Бошэн продолжал нажимать на спуск, методично выбивая узоры у зверей, оглушенных взрывом. Отстреляв магазин, он отбросил пустую винтовку и схватил следующую, тоже с подствольником.
В этот короткий промежуток другой зверь всё же запрыгнул на подоконник и бросился на Сяо Бошэна.
Внезапно сверкнул красный клинок армейского ножа. Одним ударом Огонь Свечи сбил тварь на пол, а вторым пронзил точку схождения узоров на её спине. Зверь дернулся и затих.
Сяо Бошэн кивнул подоспевшему товарищу. За это короткое время среди солдат уже появились раненые, но прибытие второй команды Цзянчэна стабилизировало ситуацию.
Раненых заменили, и на втором этаже положение выровнялось. Однако звери уже вплотную подошли к зданию и начали штурмовать оборону первого этажа.
Несмотря на то что Юнь Фанчэ и двое других яростно сражались внизу, в забаррикадированных дверях и окнах постоянно появлялись бреши. Поток монстров становился всё стремительнее. Если первый этаж падет, группе придется отступать выше, чтобы не оказаться в кольце.
Через три минуты действие «Звездных зрачков» закончилось. Превозмогая боль, Сяо Бошэн выпустил последнюю гранату и отступил. Солдаты, подготовив ракетные установки, заняли его место.
Хотя для зверей с их узорами одиночные попадания из РПГ не были фатальными, количество перешло в качество. Плотный огонь буквально сдирал с них духовную защиту. На какое-то время зверей удалось оттеснить. Но тяжелое вооружение было в дефиците — этот козырь можно было использовать лишь однажды.
Сяо Бошэн сел в стороне и закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Чрезмерное использование «Звездных зрачков» вызывало сильнейшее ментальное истощение. Этот метод — полная очистка сознания — был самым быстрым способом восстановления, найденным в архивах Юйлин.
Медик приложил светящуюся руку к его плечу. Через несколько минут Сяо Бошэн открыл глаза. Вокруг грохотали взрывы, ментальное состояние было далеко от идеала, но отдыхать больше было нельзя — огневое подавление подходило к концу.
Он снова встал у окна с винтовкой. Как только канонада стихла, и звери снова бросились вперед, их встретил точный огонь.
На этот раз Сяо Бошэн не стал дожидаться конца действия способности. Прорывы на первом этаже стали критическими — пора было отходить.
По его команде в сторону врага полетели последние ракеты, гранаты и дымовые шашки. Группа быстро отступила к лестнице, соединяясь с теми, кто уже начал подъем.
Несмотря на продуманный план, в тесном лестничном пролете было трудно прикрывать друг друга. Во время подъема люди получали ранения, некоторых утаскивали в темноту.
Добравшись до верхнего этажа, они заперлись в заранее подготовленном убежище. Сяо Бошэн, находившийся в центре группы, не пострадал, если не считать ментальной усталости. Остальные мастера Юйлин были в крови, а потери среди солдат были еще тяжелее.
Убежище представляло собой комнату с бетонными стенами толщиной в полметра и стальной дверью. Вырубленное в скале помещение должно было устоять, даже если само здание рухнет.
Добив последних прорвавшихся тварей, они захлопнули тяжелую дверь. Ван Тай начал подсчет людей и боеприпасов. Медик переходил от одного раненого к другому. Сяо Бошэн привалился к стене, борясь с тошнотой от перенапряжения.
Стены были прочными, но снаружи был зверь третьего ранга. Такие существа умеют использовать духовные техники и обладают интеллектом на уровне ребенка семи-восьми лет. Никто не питал иллюзий, что бетон их спасет.
Ван Тай подошел к Сяо Бошэну. Его лицо было серым. После последних боев этот полковник видел в юноше не просто мастера, а ключевую фигуру обороны.
За десять минут отступления число бойцов резко сократилось. В строю осталось лишь двадцать шесть человек, еще тринадцать были тяжело ранены. Боеприпасы были на исходе.
— Всё в порядке, — попытался успокоить его Сяо Бошэн. — В пять утра прибудет подкрепление. Нам нужно продержаться совсем немного.
Ван Тай чуть расслабился и сел восстанавливать силы.
Снаружи доносился яростный рев. Звери чувствовали добычу за стеной. Несколько кабаноподобных монстров с разбегу бились в бетон, но плоды человеческой инженерной мысли не так-то просто разрушить.
После нескольких неудачных попыток стая расступилась. Вперед вышла обезьяна и издала резкий крик. Следом появились еще две. На одной из них вспыхнули кровавые узоры, она широко разинула пасть и после короткой концентрации выпустила струю огня. Когда пламя погасло, узоры потускнели.
Тут же вторая обезьяна, покрытая синими узорами, выплюнула струю воды. От резкого перепада температур бетон стал хрупким. В этот момент кабан снова ударил в стену, и по ней пошли глубокие трещины, а часть поверхности осыпалась пылью.
Вожак-обезьяна радостно заверещал. Процедура повторилась. Стена истончалась на глазах.
Сяо Бошэн почувствовал неладное еще при первой вспышке огня. Он понял: зверь третьего ранга начал действовать, и, к сожалению, нашел эффективный способ.
Обменявшись сообщениями через «Тысячу Лиц», Юнь Фанчэ предупредил Ван Тая. Атмосфера в комнате снова стала гнетущей.
Время тянулось мучительно медленно. Наконец, с оглушительным грохотом кабан проломил стену. Не успел он опомниться, как прогремел выстрел, а затем кулак Юнь Фанчэ, окутанный водяным узором, обрушился на его переносицу, убивая на месте.
Выстрел стал сигналом. Звери один за другим начали просачиваться в пролом.
Люди разделились на три эшелона: впереди — Хребет, Юнь Фанчэ, Е Фэй и Огонь Свечи; в центре — Сяо Бошэн и вторая команда Цзянчэна; позади — обычные солдаты.
Натиск был страшен, и оборона начала сжиматься в угол комнаты. Внезапно у одного из солдат винтовка щелкнула вхолостую. Патроны кончились.
Без огневой поддержки давление на первую четверку возросло до предела. Сяо Бошэн закинул винтовку за спину и выхватил кинжал, помогая второй команде добивать тех зверей, что прорывались сквозь первый ряд. Без «Звездных зрачков» и оружия он, со своим первым рангом и слабой «физикой», был сейчас бесполезнее любого из солдат.
Заметив, что стрельба стихла, в пролом вошли три обезьяны. Третий ранг вступил в игру.
Одна из них накопила энергию и выпустила мощный столб огня. Другие звери на пути пламени мгновенно превращались в пепел.
Огонь Свечи, оказавшийся на пути удара, сжал зубы. Он не мог уклониться — за его спиной были беззащитные солдаты. Он выставил левую руку вперед, активируя духовный узор. Тонкая пленка энергии окутала конечность.
Столб огня ударил в руку. Огонь Свечи глухо застонал. Когда пламя иссякло, его левая рука была черной от ожогов и безжизненно повисла.
Хребет тут же шагнул вперед, создавая щит из духовной энергии, чтобы отразить последовавшую струю воды.
— У тебя же есть я, третий ранг, под боком. Мог бы и прикрыться, — бросил он через плечо.
Огонь Свечи лишь слабо усмехнулся. Медик тут же оттащил его назад и начал лечить ожоги.
Тем временем третья обезьяна, еще не вступавшая в бой, подняла косматую лапу. В её ладони концентрировалась острая, как бритва, энергия, нацеленная на Юнь Фанчэ.
Из-за ранения Огня Свечи Хребет больше не мог покидать позицию для подстраховки, иначе строй бы рухнул. Если Юнь Фанчэ выйдет из строя, Е Фэй и Хребет не удержат троих противников третьего ранга.
Солдаты тоже это понимали. Двое из них шагнули вперед, готовясь закрыть Юнь Фанчэ своими телами.
Внезапно раздался резкий свист, и в лапе черной обезьяны произошел взрыв. В замкнутом пространстве ударная волна была невероятно мощной. Звери вокруг завыли от боли, а троих обезьян-вожаков буквально отшвырнуло назад.
Даже у людей на мгновение потемнело в глазах и заложило уши.
Сяо Бошэн с холодным взглядом выбросил пустую гильзу из подствольника и вогнал туда последнюю гранату. Он выстрелил прямо в голову пытающейся подняться черной обезьяне, после чего отбросил ставшую бесполезной винтовку.
Снова свист, взрыв — и вожака опять отбросило. Эти два критических выстрела развеяли атмосферу безнадежности.
Магия обезьян требовала времени на подготовку, а после двух прямых попаданий гранатами их боеспособность резко упала. Юнь Фанчэ, сильнейший среди практиков второго ранга, бросился на оглушенную черную обезьяну.
Хребет же связал боем двух других — тех, что плевались огнем и водой. Оказалось, что эти обезьяны полагались на интеллект и магию, а не на грубую силу. По сравнению с тем котом-переростком, они были куда слабее.
Хребет, будучи сам на третьем ранге, справлялся уверенно, успевая помогать Юнь Фанчэ духовными техниками.
В тот момент, когда они двое вырвались вперед, остальные перестроились. Е Фэй отошел к группе поддержки, а Сяо Бошэн оказался рядом с солдатами, помогая им добивать раненых тварей.
Благодаря эффекту от гранат, натиск зверей ослаб, и перегруппировка прошла успешно. Это был один из планов, разработанных днем на случай непредвиденных обстоятельств.
Объединенная линия обороны стояла крепко. Судя по времени, подкрепление было уже совсем близко.
Сяо Бошэн вонзил кинжал в горло очередного зверя, и в этот момент мозг пронзила вспышка боли. Он больше не мог удерживать «Звездные зрачки».
Мир вернулся к обычным краскам, но голову словно сдавило раскаленным обручем. Он пошатнулся, едва удерживаясь на ногах.
И именно в этот миг маленькая белка, пользуясь своими размерами, проскользнула мимо Цзян Вэй и прыгнула прямо на Сяо Бошэна. Она выставила лапку
Обновлено: 20.02.2026