Когда Сяо Бошэн снова открыл глаза, первым, что он увидел, был человек в серебристо-белой одежде. Его наряд чем-то напоминал игровой костюм, а по фигуре можно было понять, что это мужчина. Узор на его маске представлял собой водоворот из множества изогнутых линий.
Мужчина убрал палец, которым касался лба Сяо Бошэна, и коротко бросил:
— Готово.
Юнь Фанчэ подошел ближе, помог Сяо Бошэну подняться и с улыбкой сказал мужчине:
— Спасибо, брат Кун.
Человек по имени Кун кивнул и направился в другую сторону. Юнь Фанчэ положил руку на плечо Сяо Бошэна и пару раз дружески его встряхнул.
— Ну и напугал же ты меня, паршивец. Когда Кун со своими ребятами прибыли зачищать поле боя, я обернулся и увидел, как ты сидишь там с таким умиротворенным лицом... Честно, я уж грешным делом подумал, что ты коньки отбросил.
Сяо Бошэн смущенно почесал затылок:
— Просто навалилась дикая усталость. Словно две ночи напролет не спал. Как только адреналин схлынул, я мгновенно вырубился.
Юнь Фанчэ похлопал его по плечу, решив больше не развивать эту тему.
— Это и есть подкрепление? — Сяо Бошэн перевел взгляд на пятерых человек, которые сейчас лечили оставшихся бойцов и подписывали с ними протоколы о неразглашении.
— Да, это Группа быстрого реагирования Юйлин. Все — Четвертого ранга. Тот, кто тебя подлечил — их капитан, позывной Кун. Одежда на них — это полный комплект духовных артефактов, наш «Доспех Богоборца — Прототип». Помимо всех достоинств обычной одежды, он усиливает физические характеристики, повышает сродство с Ци и дает бонус к талантам духовных узоров.
— Прототип?
— Верно. Его создали наши предшественники, пытаясь скопировать настоящий Доспех Богоборца. Ходят слухи, что если мастер духовных искусств на пике Пятого ранга наденет оригинал, он сможет на равных сражаться с Шестым рангом. Отсюда и название. В Юйлин сохранился лишь один оригинальный комплект, и чтобы использовать его, нужно получить признание самого доспеха. Прототипы же, с одной стороны, являются отличными артефактами, а с другой — служат для подготовки потенциального владельца истинного Доспеха Богоборца.
Сяо Бошэн внимательно осмотрел их снаряжение. Если не считать сходства с игровыми скинами, на первый взгляд ничего особенного в них не было.
Немного придя в себя, Сяо Бошэн вместе с Юнь Фанчэ еще раз обошел все здание. В итоге они собрали все туши духовных зверей на пустыре перед корпусом. Только сейчас Сяо Бошэн заметил, что солнце уже взошло. Теплые лучи заливали всё вокруг, возвещая о начале нового дня.
Четверо бойцов из группы реагирования достали специальный мешок и сложили в него всю гору трупов. Заметив любопытство в глазах Сяо Бошэна, Юнь Фанчэ пояснил:
— Это тоже духовный артефакт, что-то вроде пространственного кольца из романов. Но пользоваться им могут только те, кто достиг Четвертого ранга.
Завершающие хлопоты взяла на себя группа реагирования, так что остальным делать было нечего — можно было уходить. Линь Цин, стоявшая среди солдат, наблюдала за их действиями, и вдруг в ней вспыхнул какой-то порыв. Она подбежала прямо к Сяо Бошэну и тихо спросила:
— Можно твой Вичат?
Сяо Бошэн посмотрел на её лицо, подсвеченное лучами утреннего солнца, и кивнул:
— Конечно.
Он полез в правый карман брюк, но тут же замер с озадаченным видом. Достав телефон, он увидел, что тот разрублен на две части. Удар той белки-переростка не только едва не отправил его на тот свет, но и уничтожил самую дорогую вещь при нем. Хотя нет, самая дорогая вещь — маска — была в целости на лице, так что всё в порядке.
Он неловко улыбнулся:
— Похоже, судьба против.
— Тогда... скажешь, как тебя зовут?
— Если нам суждено встретиться снова, ты узнаешь.
Раз уж обменяться контактами в Вичате не удалось, Сяо Бошэн не стал представляться. Юнь Фанчэ и остальные уже ждали его поодаль. Он махнул рукой на прощание и поспешил к ним. Утреннее солнце отбрасывало длинную тень юноши, а золотистое сияние окутывало его плечи, словно боевой плащ.
Позади Ван Тай посмотрел на Линь Цин и покачал головой. Он вышел вперед, лицом к уходящим героям.
— Смирно! Равнение на них! Смирно! Вольно! Честь имею!
Когда группа реагирования подтвердила, что ни одного духовного зверя не осталось, Кун переговорил с Ван Таем, и пятерка бойцов покинула базу.
Вскоре после их ухода на холме напротив базы тень одного из деревьев внезапно зашевелилась, медленно принимая человеческие очертания. Тень бросила последний взгляд на базу и двинулась в противоположную сторону. В воздухе повисла фраза, похожая то ли на тихий шепот, то ли на приказ:
— Эксперимент прошел успешно. Переходим к следующему этапу.
Вернувшись к лесопилке, Юнь Фанчэ предложил всем за его счет отправиться поесть шашлычков. Поскольку крупное задание было только что завершено, в ближайшее время новых миссий не предвиделось. Предложение приняли единогласно — всё равно по возвращении делать было особо нечего.
На стоянке у лесопилки их ждали джип, фургон и мотоцикл. Фургон принадлежал Юнь Фанчэ, джип — Е Фэю, а мотоцикл — Хребту. Все с недоумением посмотрели на Огонь Свечи. Как они вообще сюда добрались?
Тот смущенно улыбнулся:
— Машины нынче — дорогое удовольствие.
— И как же вы доехали?
— Сначала на автобусе до ближайшего поселка, потом поймали попутку с местными, а остаток пути — пешком.
— (＃°Д°)
Неудивительно, что хотя они все из Цзянчэна, Юнь Фанчэ и Сяо Бошэн прибыли первыми, а эти двое — последними.
В итоге Хребет поехал на своем байке, Е Фэй забрал Летящий Снег, Му-Му и Лэн Ле из второго отряда, которые вернулись вместе с группой реагирования. Все остальные втиснулись в «Улин Хунгуан» Юнь Фанчэ.
Садясь в машину, Юнь Фанчэ бросил на Сяо Бошэна торжествующий взгляд. Только теперь Сяо Бошэн понял, почему тот так расхваливал этот фургон при первой встрече. Места в нем действительно было хоть отбавля.
Юнь Фанчэ вел машину, а Огонь Свечи на переднем сиденье расспрашивал его о нюансах создания собственного отряда. Было видно, что Юнь Фанчэ относится к этому делу крайне серьезно. Лекарь дремал на заднем ряду — он единственный не сомкнул глаз всю ночь. Рядом с ним «Мужчина Короля» из второго отряда Цзянчэна увлеченно тыкал в телефон.
Сяо Бошэн сидел сразу за Юнь Фанчэ, прикрыв глаза и прислушиваясь к изменениям в своих Звездных зрачках. Очнувшись, он заметил, что эффект навыка заметно усилился. Самое очевидное — он стал видеть Ци гораздо детальнее. Если раньше энергия казалась ему призрачным туманом, то теперь она напоминала поток воды — обрела плотность и детализацию. Хотя он всё еще не мог четко различать источники Ци, направление потоков и колебания энергии в состоянии Звездных зрачков стали куда очевиднее.
В этот момент сидящая рядом Цзян Вэй внезапно спросила:
— Та девушка хотела твой номер?
Сяо Бошэн вздрогнул и, открыв глаза, понял, что обращаются к нему. Он снова достал разломанный телефон и усмехнулся:
— Будда сказал, что нам не хватило кармической связи.
Цзян Вэй удивилась:
— Ты что, веришь в Будду?
— Нет, я просто верю в судьбу.
— А то, что мы познакомились — это тоже судьба?
После боя, где они доверяли друг другу жизни, все сняли маски. Сяо Бошэн повернул голову и заметил на лице этой рассудительной красавицы едва уловимый румянец.
— Я мастер из Цзянчэна, ты мастер из Цзянчэна, мы оба в Юйлин. Наше знакомство было лишь вопросом времени, — бесстрастно ответил Сяо Бошэн. «Чего это ты краснеешь, как помидор?» — подумал он про себя.
— .........
В Цзянчэн они вернулись ближе к полудню. Вся компания под предводительством Юнь Фанчэ завалилась в его бар. Умывшись в комнате Юнь Фанчэ на третьем этаже, Сяо Бошэн спустился вниз. Хозяин бара как раз затаскивал какие-то коробки и тут же позвал его на помощь.
Оказалось, это были несколько ящиков с заготовками для шашлычков. Когда они перетащили всё в центр зала первого этажа, Юнь Фанчэ выудил из-за барной стойки кучу деталей и молниеносно собрал длинный электрический гриль.
Сяо Бошэн поднял большой палец:
— Десять из десяти. Просто высший пилотаж.
Кто бы мог подумать, что их босс держит в баре электрогриль наготове. Юнь Фанчэ смущенно потер нос:
— Я всегда мечтал, что когда соберу свой отряд, мы будем праздновать победы вот так, вместе жаря мясо. Так что оборудование купил заранее.
Пока они вдвоем готовили соусы и приправы, остальные тоже привели себя в порядок и спустились. Поскольку народу было много, а на третьем этаже всего две комнаты, Юнь Фанчэ снял пару номеров в ближайшем отеле на несколько часов, чтобы все могли помыться.
Увидев посреди зала гриль, почти каждый застыл в изумлении. Хребет похлопал Юнь Фанчэ по плечу:
— А я-то думал, мы на ночной рынок пойдем.
— Сейчас день, какой тебе ночной рынок?
Ребята придвинули диваны к грилю и принялись распаковывать замороженные шашлычки. Мясо было ледяным, но разве для людей со сверхспособностями это проблема?
Как оказалось — проблема. Все присутствующие, кроме Хребта, были Второго ранга, а его стихийная трансформация была вовсе не огненной. В итоге почетная обязанность по разморозке легла на плечи Юнь Фанчэ. Его духовный узор позволял придавать энергии свойства стихий уже на Втором ранге, и по счастливому совпадению это были Вода и Огонь.
Остальные тоже не бездельничали. Самый активный, Мужчина Короля, предложил всем сыграть в популярную мобильную MOBA-игру, у которой на пике было более двухсот миллионов игроков. Десять человек создали лобби: пятеро из второго отряда против пятерки Сяо Бошэна. Только бедный Юнь Фанчэ одной рукой сушил мясо феном, а второй — размораживал его с помощью духовного узора.
После первой партии пятерка из второго отряда в шоке уставилась на Сяо Бошэна. Лекарь похлопал его по плечу:
— Мы же просто расслабляемся. Ты зачем духовный узор в игре подрубил?
Сяо Бошэн не знал, как оправдаться. Не говорить же им, что он так крут, потому что в другом мире играл в эту новинку семь лет подряд.
— А вы тоже используйте узоры, если не нравится!
Остальные:
— .........
Кулаки зачесались у всех. Если бы их узоры помогали в играх, они бы его в порошок стерли. Как раз в этот момент Юнь Фанчэ закончил с подготовкой, и коллективным решением этого «читера» Сяо Бошэна отправили жарить мясо, а Юнь Фанчэ позвали в игру.
— Эй! Какого черта?! Нас же пятеро, почему вы все бьете только меня?! — вопил Юнь Фанчэ.
После раунда второй отряд облегченно выдохнул. Они снова проиграли, но, глядя на счет Юнь Фанчэ 3/29, почувствовали глубокое удовлетворение. Не можем побить подчиненного — так хоть на боссе отыграемся.
Мясо как раз подоспело. Все тут же побросали телефоны и принялись за еду, оставив Юнь Фанчэ беситься в одиночестве.
Когда шашлычки почти закончились, а алкоголь начал действовать, Летящий Снег предложила попеть. Юнь Фанчэ тут же вытащил из-за стойки колонку и микрофоны. Огонь Свечи с обреченным видом отложил телефон — он как раз искал ближайшее караоке. Впрочем, никто не возражал. Всем, кроме Огня Свечи и Е Фэя, не было и тридцати, и атмосфера в кругу друзей была для них важнее пафосного заведения.
— Кто первый?
Летящий Снег подняла руку:
— Я, я, я!
Юнь Фанчэ передал ей микрофон. Она спела какую-то лирическую песню, которую Сяо Бошэн раньше не слышал, а закончив, томно посмотрела на Му-Му. Тот, увлеченно жуя шашлык, почувствовал взгляд и протянул ей свою порцию.
— Хочешь — возьми сама, чего уставилась? Я же не жадный.
Остальные издали дружный стон разочарования. Летящий Снег со злостью вгрызлась в мясо:
— Дубина стоеросовая!
Сяо Бошэн, откинувшись на диван, завороженно наблюдал за этой идиллией. Когда он впервые пробудил духовный узор, он думал, что попал в комикс про супергероев, и с восторгом принял приглашение Юнь Фанчэ. Потом ему сказали, что он, возможно, никогда не продвинется в рангах. Дверь судьбы, казалось, захлопнулась перед самым носом. Он упал с небес на землю, но не хотел сдаваться.
На первом задании он встретил других мастеров. Глядя на них, он что-то осознал, но в то же время не понял ничего. И вот сейчас они сидят здесь, едят шашлык и поют песни, будто вчерашней кровавой бойни и не было. Они обычные люди, которым судьба дала необычный выбор. И они встали на защиту других, рискуя своими обычными жизнями ради чего-то великого.
Его мысли прервал жуткий вой Юнь Фанчэ, пытавшегося петь. Не выдержав, Хребет отобрал у него микрофон. Все вздохнули с облегчением, но стоило Хребту запеть, как лица присутствующих снова исказились в муке. Не дослушав и до середины, Огонь Свечи прервал это безобразие, и микрофон оказался в руках Сяо Бошэна.
Увидев настороженные лица друзей, он усмехнулся. «Смешно. Я же ходячая фонотека, неужели вы думаете, что я спою хуже этих двоих?» Поскольку его телефон был сломан, он назвал песню и попросил Юнь Фанчэ найти минус.
— Сяо, я не нахожу такую песню.
— А? — Сяо Бошэн заглянул в поиск. Действительно, пусто. Неужели в «Земле: Онлайн 2» культура тоже отличается? — Видимо, перепутал название. Жаль, гитары нет, я бы спел вживую.
Юнь Фанчэ тут же выкрикнул:
— Кто сказал, что нет?! — и нырнул под стойку, выудив оттуда гитару.
Сяо Бошэну очень захотелось проверить, не прячется ли там Дораэмон.
— Песня называется «Лишь быть обычным».
Обновлено: 20.02.2026