Джон сосредоточился, активируя металлическую руну в своем духовном море. Его ладонь слегка засветилась, когда он направил энергию в грудь Тони. Медленно он зафиксировал крошечные фрагменты шрапнели, впившиеся в сердце брата.
Магия обвила каждый осколок, словно невидимые нити, осторожно отделяя их от живых тканей. На лбу Джона выступил пот — концентрация требовала полной отдачи. Тони застонал от боли, тело задрожало, но он остался неподвижен, доверяя Джону без остатка.
Осколки один за другим вылетали из груди, паря в воздухе под контролем магии. Джон аккуратно укладывал каждый в металлический лоток рядом. Последний осколок вышел — Джон облегченно выдохнул, но работа была не окончена.
Из ран потекла кровь. Джон положил обе ладони на грудь брата и закрыл глаза. Он активировал руну элементаля дерева — мягкое зеленое свечение разлилось от его рук, волны целительной энергии устремились в тело Тони. Раны начали затягиваться, кровотечение прекратилось, дыхание брата выровнялось, боль на лице слегка отступила.
Однако когда Джон попытался залечить открытую полость после дугового реактора, энергия ослабла — пробел был слишком большим. Его магических сил, как низкоуровневого мага, не хватало, чтобы регенерировать столь значительный ущерб.
— Я залечил большинство ран, — сжал кулаки Джон, — но дыру в груди закрыть не могу. Мои силы еще слишком слабые.
Тони открыл глаза. Его лицо было бледным, но спокойным.
— Ты сделал больше, чем мог, — сказал он тихо. — Спасибо, Джон. Я доверяю тебе свою жизнь, и ты меня не подвел.
Джон слабо улыбнулся, в его усталой позе чувствовалась забота.
— Просто не дави на себя слишком сильно, брат. Когда-нибудь мы найдем постоянное решение. А пока — обещай, что будешь осторожен.
Тони кивнул и аккуратно вставил дуговой реактор обратно в грудь. Голубоватое свечение снова озарило комнату, объединяя братьев невидимой связью.
После обеда Джон отправился к скале, чтобы практиковаться в управлении стихиями, но сегодня его список пополнился новым пунктом — развитие элементальных способностей.
Контроль стихий был полезен, но для Джона он оставался базовым уровнем. Даже Тони мог управлять стихией без особой подготовки. Настоящие элементальные способности — совсем другое дело: не нужно было долго концентрироваться, достаточно было поднять руку и вызвать огненный шар, чтобы швырнуть его во врагов.
Этот путь отличался от классических волшебников, описанных в романах, где заклинания создавались как модели в духовном море. Метод Джона строился на вписывании рун в духовное море — с каждой новой рунной он обретал власть над соответствующим элементом. Но для развития требовались дополнительные усилия.
Огонь, например, мог проявляться в виде огненных шаров, стрел, лучей или даже воспламенения тела для ближнего боя. Именно эти техники Джон и собирался отрабатывать вместе с контролем стихий.
Три часа непрерывных тренировок пролетели быстро. Уставший, но довольный, Джон вернулся в комнату. Выставка Stark Expo интересовала его мало — он просто присоединился бы к Тони, когда придет время.
Отдохнув час, Джон снова оказался в лаборатории, погруженный в мысли о новых техниках медитации. Его осенила идея. В воздухе он начал рисовать руны — сначала огня, затем воды и другие, одна за другой, повторяя те, что были вписаны в духовное море.
Перед ним парили шесть разноцветных рун, мягко светящихся. Наступал самый сложный этап — слияние. Джон не знал, с чего начать.
После некоторого размышления он обратился к Джарвису:
— Джарвис, просканируй эти руны и попробуй сплавить их максимально эффективно.
— Как пожелаете, мастер Джон.
Голубой луч пробежал по рунам, и в тот момент, когда они начали рассеиваться, сканирование завершилось.
На голографическом экране Джон увидел виртуальные символы и приказал:
— Начинай слияние. Перебирай все возможные комбинации.
Он мог бы попробовать сделать это в духовном море самостоятельно, но опасался последствий и не хотел рисковать.
Прошло 30 минут — ни одного удовлетворительного результата.
Но Джон не терял надежды. Оставив Джарвиса работать, он взялся за новую руну, извлечённую из круга телепортации.
Время шло, и выставка Stark Expo подошла к концу. Выйдя с мероприятия, Тони и Джон столкнулись с женщиной.
— Привет. А вы кто? — спросил Тони, заинтересованный.
Джон стоял рядом, уже предчувствуя проблемы.
— Маршал, — ответила она с улыбкой.
— Ирландец. Мне нравится, — заметил Тони с лёгкой улыбкой.
— Приятно познакомиться, Тони.
— Я за рулём. Вы не против? Откуда вы?
— Из Бедфорда.
— Что вы здесь делаете?
— Ищу тебя.
— Вот так встреча, — пробормотал Джон.
— Ладно, хватит, — перебил он их и повернулся к Маршалу. — Что у вас за дело к Тони?
— Вручение повесток, — ответила она с хитрой улыбкой, протягивая письмо.
После прочтения лицо Тони помрачнело.
— Вот это да...
Хоган, стоявший рядом, взял письмо и посмотрел на женщину.
— Он не любит, когда ему что-то передают.
— Да, мне тоже, — добавил Тони серьёзно.
Маршал выпрямилась, голос стал резким:
— Вам предписано явиться в комитет по вооружённым силам Сената завтра в 9 утра.
— Могу я увидеть значок? — спросил Тони, хотя и знал, что это легально.
— Хотите посмотреть значок? — подхватил Хоган.
Маршал показала удостоверение.
— Всё ещё нравится? — с вызовом спросила она.
— Да, — ответил Тони одним словом и сел в машину.
Повернувшись к Хогану, он спросил:
— Как далеко до Вашингтона?
— Округ Колумбия? 250 миль, — ответил Хоган.
Обновлено: 19.01.2026