Глава 13 — Глава 13

Из телепортационного круга вышла ни кто иная, как Древняя — в своей привычной харизматичной форме. Она была одета в фирменную жёлтую мантию, с бритой головой и лёгкой улыбкой на лице. Глядя на двадцатилетнего Джона Старка, Древняя испытала смешанные чувства. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как она впервые обратила внимание на этого юношу. Тогда она могла ясно видеть его будущее, но со временем нити времени начали путаться. Причина этого — мальчик, стоящий перед ней. Однако дело было не только в нём. По мере того, как он взрослел, временная шкала всё больше выходила из-под контроля. Даже Камень Времени был бессилен. Будущее окутывал густой туман неопределённости. Сначала Древняя хотела встретиться с ним, но удерживалась, опасаясь, что её вмешательство лишь усугубит ситуацию. Теперь же, когда ясность исчезла, это перестало иметь значение. Пока она погружалась в мысли, тишину нарушил Джон: — Здравствуйте, мадам. Могу узнать, кто вы и как сюда попали? И вы что, только что использовали магию? Древняя на мгновение замолчала, затем мягко ответила: — Да, это магический навык — круг телепортации. Джон знал, что это такое, но не стал показывать. Несмотря на её улыбку, присутствие Древней заставляло его нервничать. Понимая это, она смягчила голос: — Не волнуйся. Я почувствовала колебания элементарной энергии и пришла узнать, что происходит. Расскажешь, как ты научился магии? Ты произносишь заклинания, но я не чувствую в твоём теле ни капли природной энергии. — Природной энергии? — удивился Джон. — Я много тренировался, несколько раз полностью истощал свою энергию, но медитировал и восстанавливался. Почему вы её не чувствуете? Подумав, он вызвал в ладони маленькое пламя и посмотрел на Древнюю. — Вы об этом? Древняя с интересом и удивлением следила за огнём — не за самим пламенем, а за тем, как оно было создано. В её восприятии отсутствовала природная энергия. — Как ты это сделал, Джон? Я чувствую в этом огне какую-то энергию, но точно не природную. — Я не знаю, что это за энергия, — признался Джон. — Я просто называю её энергией частиц. — Энергией частиц? Почему так? Джон почесал голову: — Когда был ребёнком, много читал про волшебников. В книгах они называли энергию частиц основой заклинаний. Так что я просто позаимствовал это название. Другой причины нет. Древняя замерла, потеряв дар речи. Если бы у неё был Камень Времени, она могла бы заглянуть в прошлое и будущее и многое прояснить. — Хочешь поговорить со мной о магии? — спросила она. Джон сразу кивнул: — Конечно, с удовольствием. Они улыбнулись и устроились поудобнее. Древняя начала: — Магия — это понимание сил, связывающих Вселенную. Но путь у каждого мага свой. Скажи, что ты считаешь магией? Джон задумался: — Думаю, это подчинение реальности своей воле с уважением к её законам. Древняя слегка наклонила голову, заинтересованная: — Интересно. Большинство новичков говорят о власти и контроле. А как ты воспринимаешь время? — Время? — нахмурился Джон. — Всегда думал, что оно линейно — движется только вперёд. Почему? Она загадочно улыбнулась: — Время — это гобелен из выборов и возможностей. Опытный маг может читать эти нити и даже рвать их, создавая новые исходы. Между ладонями она создала светящийся шар, мерцающий бесчисленными нитями. — Каждая нить — событие, решение или шанс. Когда научишься магии высокого уровня, начнёшь видеть связи всего. Джон завороженно смотрел: — Значит, ты видела будущее? — В некотором смысле, — ответила она. — Но будущее изменчиво и зависит от выбора в настоящем. Потому понимание последствий жизненно важно. Разговор плавно перешёл на физический мир. — Как материальный мир реагирует на магию? — спросила Древняя. — Для заклинания нужна энергия. Она должна браться либо у мага, либо из окружения, либо из другого источника, — предположил Джон. Она кивнула: — Верно. Мир наполнен природной энергией: ветры, шепчущие свои тайны, реки, поющие древние песни, земля, дремлющая силой. Но есть и энергия вне этого плана — из измерений, которые мы едва понимаем. Джон наклонился: — Измерения? Вы имеете в виду параллельные миры? — Именно, — ответила она серьёзно. — Одни полны хаоса, другие — гармонии. Маг должен выбирать правильный источник. Неправильный выбор может привести к... печальным последствиям. — Каким именно? Древняя откинулась и нахмурилась: — В некоторых измерениях живут существа с невообразимой злобой. Черпать у них энергию — значит рисковать испортиться или привлечь их внимание. Знание — твоё самое мощное оружие. Она коснулась темы этики: — Джон, как ты считаешь, как маг должен использовать силу? — Думаю, магия должна помогать другим, а не служить личной выгоде, — ответил Джон, немного смущаясь. Древняя кивнула: — Благородно. Но грань между помощью и вредом тонка. Заклинание с благими намерениями может обернуться хаосом, если его использовать неосторожно. Вот почему так важна осознанность. Джон почувствовал, что Древняя читает ему между строк урок, напоминая о вчерашних событиях. Но он отогнал мысли и сосредоточился.