Глава 12 — Глава 12

Джон, только что вернувшийся домой, не пошёл ни в лабораторию, ни куда-либо ещё. Вместо этого он направился прямо в свою комнату и лёг на кровать, погрузившись в раздумья обо всём, что произошло сегодня. Он не был подавлен смертью Стэйна или тем, что с ним связано. Просто чувствовал себя измождённым. С тех пор, как убил Стэйна, Джон ощущал полное опустошение, словно вся его физическая и умственная сила бесследно исчезли. Полежав некоторое время, он, наконец, успокоился и понял причину своего состояния: энергия частиц и сила ума. Да, Джон был уверен, что в попытке спасти Тони и Пеппер он мгновенно израсходовал все свои запасы энергии частиц и силы разума, что привело к полному истощению. Именно поэтому его удар был настолько разрушительным — Стэйн даже не успел понять, что его поразило. Размышляя над этим, Джон вскоре погрузился в глубокий сон. Он не знал, сколько прошло времени, когда открыл глаза и увидел рядом с собой Тони — с озабоченным выражением лица. Рядом стояла Пеппер. — Эй, как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Тони. После минуты молчания Джон ответил: — Я навлёк на тебя неприятности, брат. Отмахнувшись рукой, Тони успокоил: — Никаких проблем, никаких. Не думай об этом. Если бы не ты, я бы сам справился со Стэйном. Всё просто. Так что не вини себя. Джон сразу понял, что Тони его неправильно понял. Но он не стал ничего объяснять и не упоминал о своём умственном истощении. — В любом случае, брат, — попытался сменить тему Джон, — я видел агента Коулсона. Он не доставил тебе проблем? Кажется, он из какого-то правительственного агентства. Тони вспомнил свою встречу с Коулсоном прошлой ночью. Коулсон был занят помощью невинным людям на шоссе и не видел, как убили Стэйна. Однако то, что он увидел, потрясло его до глубины души. Чтобы получить ответы, он подошёл к Тони, который стоял с Пеппер в повреждённой броне. — Здравствуйте, мистер Старк. Я агент Коулсон из Отдела стратегического вмешательства, правопорядка и логистики. У меня к вам несколько вопросов, и я надеюсь, что вы сможете прояснить некоторые моменты, — сказал Коулсон с серьёзным выражением лица. Услышав название организации, Тони онемел. — Не слишком длинное название? — саркастически заметил он. Выражение лица Коулсона не изменилось — он был привык к таким комментариям. — Мы работаем над сокращением, — спокойно ответил он. — Итак, первый вопрос: что случилось с тем большим железным костюмом? — спросил он, указывая на кучу металла рядом. — А что с мистером Стэйном? Тони помолчал, затем дал уклончивый ответ: — Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы победить этого большого парня. А Стан… он, наверное, внутри. Думаю. Уклончивость Тони встревожила Коулсона. Мысль о том, что кто-то может быть внутри этого сдавленного металлического куска, вызывала у него тошноту. Хотя за свою карьеру он видел многое, это было нечто иное. Успокоившись, он задал следующий вопрос: — А что с другим бронекостюмом? Почему он улетел так быстро? Тони не хотел, чтобы Коулсон или кто-то ещё узнали о Джоне, поэтому быстро придумал отговорку: — А, тот? Это один из моих новых костюмов. Он может летать автономно, так что внутри никого не было. Не дав Коулсону задать дополнительные вопросы, Тони быстро закончил разговор: — Ладно, я устал, мне пора. Пеппер, пойдем, у нас много дел. С этими словами Тони и Пеппер ушли, оставив Коулсона одного. Однако его взгляд оставался прикован к металлическому куску, и тревога не покидала его. В особняке Тони продолжил объяснять Джону: — Вот что произошло. Не переживай слишком сильно. Коулсон был с Пеппер, когда произошло нападение, так что они никого не будут винить в смерти Стэйна. А теперь иди отдыхай. Когда Тони встал, чтобы уйти, Джон заговорил: — Брат, тебе нужно сосредоточиться на руне, которую я дал тебе в прошлый раз, и усердно тренироваться. Я знаю, это скучно, но награда превзойдёт твои ожидания. Тони серьёзно кивнул и ушёл с Пеппер. Пеппер почти не разговаривала, всё ещё будучи под впечатлением от увиденного в Секторе 16. Позже, в тот же день, Джон проснулся и решил выйти из особняка, чтобы подышать свежим воздухом. Он подошёл к утёсу неподалёку и, немного подумав, начал практиковаться в использовании элементальных способностей, которыми сейчас владел. Он не хотел повторить потерю контроля, как в прошлый раз. В течение трёх часов Джон оттачивал умение управлять разными элементами. С помощью огня он зажигал пламя на ладони и силой мысли формировал из него огненные шары, стрелы, длинные струи и даже несколько огненных шаров одновременно. Но огонь был не единственным элементом, с которым он работал. Джон практиковался с водой, природой и недавно приобретённым элементом металла. Он экспериментировал с различными техниками управления каждым из них. Даже когда чувствовал усталость, он медитировал для восстановления сил и продолжал упражнения. Через три часа он был уставшим и собирался возвращаться, но вдруг перед ним в воздухе начало проявляться золотое кольцо. Сначала Джон испугался, но быстро взял себя в руки. Он знал, кто это. Как Древняя, она не могла не заметить таких значительных колебаний элементальной энергии. Обычные люди, возможно, ничего бы не почувствовали, но кто-то столь опытный и знающий, как она, обнаружил бы это сразу. Однако Джон тревожился о другом, и нервозность охватила его. «Она знает, что я из другого мира, или её просто привлекли колебания?» — задумался он. Пока он размышлял, золотое кольцо увеличилось в размерах и через несколько мгновений стабилизировалось. Затем из него вышла фигура.