Глава 70 — Глава 70. Скромный урожай

Цинчжоу. Тихий весенний дождь возвестил конец долгой зимы. Вновь наступила весна, и февральский ветер заструил воздух. Весеннее пробуждение стало для Сяо Мина добрым знаком, но вести были не единственными: вместе с весенним ветром в Цинчжоу донеслась весть о всеобщем восхищении чиновников Чанъаня водоподъёмным колесом с бычьей тягой. Вслед за сим прибыли восемьсот тысяч лянов серебром — но то была лишь закуска. Главным же оказался огромный заказ от двора. — Ваше высочество, план был поистине гениален! — Ли Кайюань не мог сдержать волнения. — Теперь, когда колесо получило одобрение государя, все императорские и казённые земли Великого Юя обязаны использовать сие изобретение. Удельные князья тоже всполошились и прислали чиновников за заказами. Набралось уже тридцать тысяч заказов на колеса — а это девять миллионов лянов серебром! Даже за вычетом расходов мы заработаем шесть миллионов! Ныне Цинчжоуская торговая компания была единственной официальной в уделе. Все товары ремесленного квартала распространялись по стране через неё. К тому же, компания отвечала и за внешние связи — включая приём заказов. На сей раз, помимо чанъаньских, поступило множество заявок от удельных князей. Впрочем, выполнение заказов требовало времени, и серебро не могло разом хлынуть в руки Сяо Мина. — Эх, проклятые производственные мощности! — с горечью вздохнул Сяо Мин. Не будь сей преграды, он заработал бы куда больше. Но и нынешним он был доволен. Духи, мыло и «Одурманивающий Цинчжоу» пользовались в Великом Юе бешеным спросом, принося постоянный доход. Одни лишь сии три товара давали княжескому двору три миллиона лянов в месяц. Но сколь бы внушительной ни казалась сумма, после распределения по всем стройкам в уделе у Сяо Мина почти ничего не оставалось. Единственным утешением было то, что вложенное серебро наконец дало плоды. Цянь Дафу успешно основал известняковый, угольный, железный и графитовый рудники. На каждом трудились по тысяче рабов-шахтёров, и нужды ремесленного квартала были в основном удовлетворены. Перевозка руды вынудила Цянь Дафу создать транспортный отряд. Триста телег, запряжённых лошадьми, в целом решили проблему перевозок внутри удела. Что же до Управления по торговле солью, о коем упоминал Сяо Мин, то под напором Пан Юйкуня оно было наконец учреждено. Используя приморское положение удела, Управление создало в Дэнчжоу множество соляных промыслов. Теперь удел полностью обеспечивал себя солью, не нуждаясь в закупках извне. Но наибольший прогресс достигнут был в Управлении механизмов. Пока Чанъань восхищался водоподъёмным колесом, Управление создало ещё одно орудие новой эпохи, коему суждено было изменить ковку, веками страдавшую от нехватки энергии. За месяц совместных трудов Чэнь Ци и Сяо Мина, с использованием точных деталей, произведённых на токарных станках, родился гидравлический молот. Сяо Мин немедленно реорганизовал Управление, создав в ремесленном квартале первую специализированную кузницу. Её мастера занимались исключительно выплавкой и ковкой железа. Различные гидравлические и ручные токарные станки выделились в токарную мастерскую. Открылись также цементный, кирпичный, винокуренный и парфюмерный цеха. Все цеха подчинялись единому управлению. Погрузившись в размышления о достижениях за четыре месяца, Сяо Мин ощутил лёгкое удовлетворение. Увидев же сияющего Ли Кайюаня, он предупредил: — Не радуйся преждевременно. Сии заказы — лишь проба. Тебе предстоит тяжкий труд. Последний месяц Сяо Мин не только помогал Чэнь Ци с молотом, но и занимался Академией Бовэнь. Все его подчинённые посещали занятия. Ли Кайюаню же он преподавал основы современного бизнеса. — Не беспокойтесь, Ваше высочество! — уверенно ответил Ли Кайюань. — «Желая взять, сперва дай». Завтра же отправлюсь по уделам князей, дабы убедить их поощрять богатые семьи покупать водоподъёмные колёса. Сяо Мин кивнул. То был его урок в коммерции — связи с общественностью. — Помни: истинно умелый купец продаст снег эскимосам, — сказал Сяо Мин. — Торговля — это искусство убеждения! — бойко отозвался Ли Кайюань. Сяо Мин вновь кивнул. Основам бизнеса Ли Кайюань обучался быстро, но многому князь его ещё не научил — время не пришло. Когда же придёт, Сяо Мин начнёт «стричь всех подряд» как овец. Для него история человечества была не только историей войн, но и историей экономики. Войны велись ради экономики, экономика — ради войн. — Понимание этого — уже хорошо. Не жалей серебра. Ныне твоя задача — реклама. Рекламируй до тех пор, покуда знатные девицы не станут стыдиться выйти без мыла и духов, покуда вельможи не станут гнушаться подать иное вино вместо «Одурманивающего Цинчжоу», — медленно выговорил Сяо Мин. Коль купцы Великого Юя полагали, будто у него есть лишь товары, они жестоко ошибались. Его замысел только разворачивался, а средства собирания богатств лишь вступали в игру. Отправляя Ли Кайюаня по стране для продвижения товаров, Сяо Мин выдал ему миллион лянов на связи с общественностью. Сии средства предназначались для подкупа местных чиновников — ведь в государстве, где власть была исключительной прерогативой чиновников, лишь их благоволение гарантировало беспрепятственный сбыт товаров и содействие в продвижении. Обсудив детали, Сяо Мин отпустил воодушевлённого Ли Кайюаня. Усевшись за стол в главном зале, князь вывел на бумаге серию торговых стратегий. По его замыслу, когда мыло войдёт в моду у знати и о нём узнает вся страна, настанет пора разделить духи, мыло и «Одурманивающий Цинчжоу» на сорта. Тогда на рынке появится и мыло попроще — для простого люда. В торговле, как и во всём, Сяо Мин стремился к совершенству. Закончив с торговой стратегией, Сяо Мин вышел из зала. Яркий солнечный свет ударил в глаза. Лучи падали на него, казалось, окутывая его тело золотистым сиянием. Наступала пора сева — основа основ удельного хозяйства. Ибо от урожая зависело, скольких подданных он прокормит и скольких воинов сможет собрать. Его раздумья прервал Пан Юйкунь, подводивший к нему молодого учёного. То был кандидат на пост управляющего Цанчжоу, рекомендованный Пан Юйкунем. С прибытием сего человека настал час разделаться с нынешним управляющим — Чай Линъу. — Простолюдин Чан Юйчунь приветствует Ваше высочество! — юноша отвесил почтительный поклон. — Не стоит церемоний. — Сяо Мин жестом пригласил его подняться. — Ваше высочество, — вмешался Пан Юйкунь, — кто бы ни подкупил Чай Линъу, доказательства контрабанды боевыми конями неоспоримы. По закону он заслуживает смерти! Взгляд Сяо Мина устремился вдаль. Пришла пора шаг за шагом утверждать власть в своём уделе.