Подшипники качения обычно используются во вращающихся частях, что позволяет значительно снизить трение при вращении. Применение их в воловьих водоподъёмных колёсах (водяных колесах) естественно сэкономит быкам немало сил. Так, устройство, для привода которого раньше требовалось четыре вола, теперь могло работать всего на двух.
Изобретение подшипников качения в его эпохе относится к XVII веку. Важнейшим компонентом такого подшипника являются стальные шарики, в то время как внешнее кольцо относительно проще. Однако даже при этом Сяо Мин сейчас не мог заставить мастеров изготовить высокоточные подшипники качения. Его метод производства стальных шариков был предельно примитивен — он использовал лишь свободное падение.
Суть метода: расплавленная сталь свободно падает вниз. В процессе падения, как и вода, она естественным образом формирует шарообразную форму. Внизу находится охлаждающая жидкость; попадая в неё, стальные капли быстро остывают, превращаясь в шарики. Полученные таким способом шарики различаются по размеру и имеют неровную поверхность. Далее следует обработка на шлифовальном станке, чтобы максимально приблизить их к шарам одинакового размера.
Сейчас Сяо Мин применил эти подшипники в воловьем водоподъёмном колесе, чтобы создать для него незаменимый компонент. Так никто не сможет его легко скопировать. Ведь он ещё собирался продавать эти колёса купцам, владеющим рудниками.
В эту эпоху вода в шахтах была главной головной болью горнодобытчиков. А водоподъёмное колесо годилось не только для орошения полей, но и для откачки воды из шахт.
После того как Пан Юйкун издал указ, предписывающий всем областям и уездам направить умелых мастеров в Цинчжоу для обучения, слухи о воловьих колёсах постепенно распространились. Пронырливые купцы, конечно же, не могли проигнорировать эту новость. Фактически, из-за того, что Сяо Мин то и дело выдумывал что-то новое, купцы теперь крайне внимательно следили за любыми вестями из Цинчжоу, надеясь опередить других в захвате выгодных возможностей.
Сяо Мин, естественно, не стал ничего скрывать. Он прямо поручил Управлению механизмов установить водоподъёмное колесо рядом с его угодьями и провести наглядную демонстрацию.
— Ваше высочество, это колесо просто замечательное! — первыми узнали новость, разумеется, местные богачи Цинчжоу. Ван Шицзе и другие нашли место установки колеса всего через день. — За один день оно откачивает воды больше, чем раньше за десять!
И этот парень оказался хитрым: он привёл с собой слугу, но Сяо Мин с первого взгляда понял — перед ним явно лучший плотник семьи Ван. Об этом говорили и грубые руки человека, и его изумлённый взгляд, устремлённый на колесо.
— Ошибаешься, — уверенно возразил Сяо Мин. — Как минимум за двенадцать! Хоть это колесо и приводилось в движение волами, его производительность была сопоставима с небольшой современной электрической помпой. При непрерывной работе со сменой волов объёмы орошения могли быть весьма значительными.
Цинь Му уже вернулся из Чанъани, на сей раз приехали и Вэй Цин, и Сунь Дун. Знаменитая четвёрка собралась в полном составе. С тех пор как в Цинчжоу хлынул поток иногородних купцов, эти четверо стали ещё услужливее по отношению к Сяо Мину. Теперь они, словно прилипалы, всё время крутились возле него, стараясь попасться на глаза.
— За двенадцать!? — ахнул Цинь Му, пристально разглядывая конструкцию колеса и стараясь запомнить её.
Сунь Дун и Вэй Цин делали то же самое. На последних торгах Торговой палаты Сяо Мин изрядно опустошил кошельки всех четырёх семей. Теперь они стремились экономить где только можно. В отличие от мыла, колесо стояло тут же, на виду.
Сяо Мин внутренне усмехнулся, но виду не подал. Скрыть конструкцию колеса было невозможно. Если другие смогут его воспроизвести — что ж, придётся смириться. Если же нет — он получит выгоду. С помощью Патентного ведомства он мог контролировать ситуацию в своих владениях, не позволяя копировать изделие, но на остальную территорию Великого Юя его власть не распространялась.
Четвёрка купцов посмотрела на колесо, немного поболтала с Сяо Мином и разошлась по домам.
— Ваше высочество, они же просто подсматривали! — с презрением заметила Люйло.
— Ха-ха, пусть подсматривают, — спокойно усмехнулся Сяо Мин. — Вот только получится ли у них что-нибудь скопировать — ещё вопрос.
С этими словами он обернулся и взглянул на свои угодья вдоль реки Сяоцинхэ. Зимний набор новобранцев, организованный Лу Фэем, завершился: пять тысяч человек, из которых три тысячи остались в Цинчжоу, а остальных распределили по другим областям и уездам. Получив миллион лянов серебра, Лу Фэй загорелся амбициями и продолжил набор и весной. После обсуждения с Сяо Мином решили набрать ещё пять тысяч человек, доведя численность войск в уделах до тринадцати тысяч. О дальнейшем увеличении армии можно было бы подумать только в следующем году, если в Цинчжоу будет достаточно зерна.
Среди новобранцев Сяо Мин велел Лу Фэю по возможности отбирать больше сыновей прибрежных рыбаков. Создание флота — дело не одного дня. Одна только проблема ориентации в открытом море чего стоила! В эту эпоху под мореплаванием обычно понималось каботажное плавание — суда шли вдоль берега, чтобы не заблудиться. А этих людей Сяо Мин отбирал специально, чтобы воспитать поколение, умеющее ходить по морям.
Его планы постепенно претворялись в жизнь. Вот, например, Строительный корпус: на его землях новобранцы, запрягая волов, распахивали целину. Сотни быков, тянувших плуги, трудились не покладая рук. В других неосвоенных районах Цинчжоу Лу Фэй с солдатами тоже усердно поднимали целину. Чтобы ускорить освоение земель Корпусом, Сяо Мин снабдил его лучшими орудиями труда: не только волами в достатке, но и воловьи водоподъёмные колёса были доставлены в первую очередь. Он очень надеялся, что в следующем году амбары его владений наполнятся зерном.
Люйло последовала за взглядом Сяо Мина и улыбнулась:
— Ваше высочество, солдат, которые пашут землю, я вижу впервые.
— Служа мне, ты ещё много чего впервые увидишь! — Сяо Мин легонько стукнул Люйло по голове.
Обойдя угодья и проверив ход распашки, Сяо Мин вместе с Люйло направился обратно в город Цинчжоу. По обочинам дороги ещё лежали остатки снега, зимний холод не отступил окончательно, но весна была уже не за горами — время, полное надежд. Как и его уделы — место, полное надежд.
За два-три месяца напряжённой работы он создал немало товаров, которых не было в Великом Юе. Эти товары набирали популярность и приносили ему постоянную прибыль. Но путь впереди был неведом, и он ни на миг не позволял себе расслабиться. Рождённый в императорской семье, он часто был связан по рукам и ногам. Не идти вперёд — значит шагнуть в пропасть.
Въехав в Цинчжоу, Сяо Мин с улыбкой наблюдал за непрерывным потоком иногородних купцов, сновавших по улицам. Сейчас он сделал хотя бы первый шаг. Далее предстояло привлечь ещё больше торговцев, чтобы они покупали здесь землю и строили мастерские. Тогда товары, производимые в Цинчжоу, непрерывным потоком хлынут во все уголки Великого Юя, принося огромную прибыль.
Для достижения этой цели ему требовалось предложить купцам ещё больше привлекательных товаров. Духи, мыло, крепкий алкоголь — в глазах Сяо Мина это были низкокачественные товары. Воловье водоподъёмное колесо обладало чуть большей технологической ценностью. В его «хранилище знаний» таились бесчисленные технологии, ожидавшие своего воплощения в реальные товары именно здесь.
Однако сейчас Сяо Мин осознал проблему: его владениям катастрофически не хватало технических специалистов. Инициатива Пан Юйкуна, приказавшего областям и уездам направить мастеров на обучение, задала хороший прецедент. Пришло время накапливать технические кадры и расширять масштабы производства. Эти кадры должны были выйти из числа рабов — именно их было проще всего контролировать в нынешних условиях.
Обновлено: 18.01.2026