Пять дней спустя управление механизмов представило готовое водоподъёмное колесо с бычьей тягой.
Пан Юйкунь смотрел на творение Сяо Мина, разинув рот. Три шестерни разного размера, приводимые в движение двумя волами, бесперебойно поднимали воду из реки Сяоцинхэ.
Широкая лента с глубокими ковшами подавала в разы больше воды, чем любое известное ему колесо.
Пан происходил из семьи мелких чиновников, поколениями хранивших заветы предков — служить мудрому правителю во благо государства.
Но десять лет в Чанъане в должности цензора убили в нем эту надежду.
Клановые группировки контролировали чиновничий аппарат. Без покровительства знатного рода талантливый человек был обречен на незначительную должность.
Хотя императоры и не казнили цензоров, их влияние ослабло. За десять лет Пан представил сотни докладов о злоупотреблениях, но министры их блокировали, а Сяо Вэньсюань попросту игнорировал.
Коррупция, ослабление власти трона, растущая агрессия северных кочевников — все указывало на упадок Великой Юй. И вместо сопротивления двор предпочитал откупаться данью и брачными союзами. Даже это не останавливало набеги. А теперь еще и борьба принцев за престол...
Пан видел будущее, где империя повторит судьбу распавшегося царства Дай. И тогда орды кочевников сметут тысячелетнюю цивилизацию ханьцев. Пять лет назад он рискнул жизнью, обличая пороки при дворе, но был «награжден» назначением в свиту князя Ци. В Цинчжоу он прожил пять лет, считая свою карьеру оконченной. Но теперь в его угасшем сердце забрезжил слабый огонек надежды.
«Если не спасти империю, то хотя бы этот уголок...»
Он наблюдал за Сяо Мином. Перемены в князе за последние месяцы были очевидны. Если это не маска, а истинное перерождение...
— Пан Юйкунь, теперь-то ты поверил?
Сяо Мин обернулся и встретился с необычно теплым взглядом чиновника. По спине князя пробежали мурашки — словно его рассматривал старый развратник.
Очнувшись, Пан улыбнулся:
— Ваша светлость превзошли себя. Это колесо может совершить переворот в сельском хозяйстве.
Цзывань и Люйло, пришедшие поглазеть на диковинку, перешептывались:
— Пан Юйкунь стал чаще улыбаться, — заметила Люйло.
— И слава богу! — Цзывань лукаво подмигнула. — Теперь он искренне помогает князю.
Сяо Мин между тем размышлял вслух:
— Управление механизмов сосредоточится на производстве этих колес. Но мастеров не хватает...
Это была ключевая проблема. Технологий у него было много, но без автоматизации масштабирование упиралось в нехватку рабочих рук.
— Ваша светлость, — предложил Пан, — почему бы не задействовать население? Можно распределить задачи по уездам и производственным бригадам.
Сяо Мина осенило. Он действительно упустил из виду главный ресурс — народ.
Система производственных бригад уже существовала, но не хватало мотивации — «трудодней».
В его интерпретации это были не коллективные баллы, как в коммунах, а дополнительный заработок за общественные работы. Трудодни можно было обменять на зерно, ткани и прочее.
Выслушав идею, Пан одобрительно кивал. Подневольные трудовые повинности лишь отталкивали народ. А такая система встретит поддержку.
— Народ будет благодарен вашей светлости.
— Надеюсь. — Сяо Мин понимал: лишь заручившись поддержкой населения, он сможет укрепить свою власть.
Финансировать систему он планировал за счет коммерции, а не налогов. Пусть народ занимается сельским хозяйством и инфраструктурой — главное, чтобы поддерживал его.
Обсудив обучение мастеров из уездов, они решили вопрос с распространением технологии.
Но Сяо Мин не упускал возможности для монополии. Конструкцию колеса он специально усложнил — каждое требовало металлический подшипник, который производился только в Цинчжоу.
Обновлено: 18.01.2026