— Ваше Высочество, вы тоже хмельны, — Цзывань толкнула Луоло. — Отведите его отдыхать.
Та кивнула и поддержала принца. Если раньше хмель был лёгок, то отдача ударила нежданно. Поговорив, он и впрямь закружился головой и покорно позволил отвести себя в опочивальню.
Спустившись, Цзывань увидела, что Луоло увела принца, и позвала слуг, ответственных за «Цуй Цинчжоу»:
— Не спешите отгружать партию Циням. На кувшины нужно нанести стихи Его Высочества.
— Слушаюсь! — ответил слуга.
Цзывань принесла кисти и тушь. Луоло как раз вернулась:
— Завтра Цини отправляются в Чанъань, а государь пьян… Придётся нам переписывать стихи и наклеивать.
— Сестрица, у тебя почерк прекрасный! Пиши ты, а я наклею! — хихикнула Луоло.
— Вечно ты лентяйничаешь! — Цзывань подала ей лист бумаги. — Это чэнсиньтан — госпожа велела привезти из столицы! Режь аккуратно. Его Высочество сказал: с «Цуй Цинчжоу» она придаст гэдяо.
Луоло бережно приняла бумагу. Чэнсиньтан славилась в империи: нежна, как мембрана яйца, чиста, как нефрит, тонка и сияюща. Знатоки хранили на ней каллиграфию.
— Ваше Высочество! Как можно клеить такую драгоценность на кувшины?! Её бы в раму да на стену! И что за гэдяо? — вздохнула она.
— Не знаю. Бред пьяного. Уговаривала не тратить — а он: «Скоро у нас бумаги будет вдоволь!» — Цзывань покачала головой.
— Что правда — идей у него теперь множество!
Они улыбнулись друг другу и принялись за работу: одна вырезала, другая каллиграфировала. К полудню кувшины украсили стихами. Ли Сань отвёз их Циням. Сяо Мин к тому времени протрезвел — хмель был несилён, вздремнул — и свеж. Узнав, что вино доставлено, успокоился: завтра Ли Сань отправится в путь.
После обеда он с девушками обсудил список покупок для Ли Саня в столице. Первым шло растительное масло — надоело сало, да и то не всегда было. С маслом можно будет жарить. Затем — вяленое мясо, солодовая патока, сладости… Не то что в прежнем мире: зимой зелени не сыщешь. Редиса в империи ещё не было. Капуста же росла испокон веков — её и сейчас продавали на рынках.
Вспомнив зимнее блюдо прошлой жизни — тушёную капусту со свининой и вермишелью, — Сяо Мин чуть не пустил слюни. Но мысль о вермишели вернула в реальность: батат, из которого её делали, тоже неведом Юю. «Какая скудная земля!» — махнул он рукой, отбросив список. Выбора всё равно не было.
Но в этом крылся шанс. Картофель, батат, томаты, перец — всего этого не знал Великий Юй. Заведи он их в своих землях… Один картофель с его урожайностью накормил бы всех! Мысль вернула его к Чжан Ляну. Тот нужен для кораблей — больших кораблей.
Великий Юй походил на самодовольную лягушку в колодце, не ведая о мире вовне. Если история Запада шла своим путём — сейчас бушевала эпоха Великих открытий. Страна, которую он любил в прошлой жизни, проиграла битву за океаны. Такого нельзя допустить!
Конечно, знать Юя, грезившая о «Срединном Государстве», его не поймёт. Но ему не нужно их одобрение. Своих земель хватит, чтобы стать первопроходцем.
Оставив девушек обсуждать покупки, он вновь поднялся на башню. Отсюда Цинчжоу лежал перед ним. Взяв бумагу, он начертал самый знаменитый парусник Эпохи великих открытий — галеон.
Трёхмачтовый корабль, прослуживший веками, пока его не сменили стальные гиганты. «Чёрная жемчужина» из «Пиратов Карибского» была галеоном. Он знал и конструкции «драконовых лодок» и «джонок счастья», но те были громоздки и менее пригодны для переделки в боевые суда.
Галеон же, царивший морями столетиями, обладал вытянутым корпусом, низкими бортами, прямыми парусами — и превосходной мореходностью. Главное — он идеально подходил для морских боёв. Галеоны с пушками по бортам стали прообразом линкоров.
Сяо Мин чертил не раннюю модель, а усовершенствованную — оптимальную по скорости постройки, мореходности и экономии материалов. По бортам он оставил порты для пушек — позже можно будет переоборудовать в военный корабль. Пока же галеон нужен был для… картофеля.
Чертёж галеона оказался куда сложнее сталелитейной линии. К вечеру Сяо Мин завершил лишь двадцатую часть. Выспавшись утром, ночью он не чувствовал усталости. Пока метель бушевала — работал до рассвета, продвинувшись ещё на часть.
Утром Ли Сань явился проститься:
— В Чанъане будь осмотрителен в словах и поступках. Никаких происшествий! — строго предупредил Сяо Мин. Тот должен был выпросить серебро — срыв недопустим.
— Слушаюсь! — Ли Сань испуганно кивнул.
Принц лично проводил его в порт. На корабле Цинь Му заверил:
— Ваше Высочество, будьте спокойны. Я плыву с Ли Санем.
Сяо Мин кивнул. Старик Цинь Чуаньюнь был хитер — с сыном надёжнее.
— Тогда полагаюсь на тебя.
Цинь Му отдал приказ гребцам, скрестил руки в прощальном жесте. Сяо Мин ответил тем же, провожая взглядом удалявшийся корабль.
Обновлено: 18.01.2026