На следующий день флотилия Вэй-вана покинула цинчжоускую пристань. Сяо Мин с завистью смотрел на уходящие корабли. «Когда же в Цинчжоу появится такой же могучий флот?» — думал он.
На местной верфи его галеоны всё ещё строились в спешке. Лишь бы к концу года, как обещал Чжан Лян, получить три боевых галеона. Тогда, установив на них пушки, он вступит в эпоху парусных линкоров. Но мысль о пушках тут же вызвала головную боль. Для войны их требовалось много — ещё одно тяжёлое бремя. Становилось ясно: создание сильного флота требовало неиссякаемых вливаний серебра.
Проводив Вэй-вана, Сяо Мин направился прямиком в Управление оружейных дел. Там Чэнь Ци с мастерами как раз отливал железные формы для пушек. Научное хранилище в его сознании было переполнено методами литья орудий. Сяо Мин не собирался повторять чужие ошибки — он выбрал метод литья в железных формах. Сам способ был известен с древности, но для пушек его впервые применили лишь при династии Цин. Технически он был прост, но до него никто не додумался. Иногда сложно не освоить технологию, а открыть её. Теперь Сяо Мин передал полную технологию Чэнь Ци и его людям. Для опытных мастеров освоить её было лишь делом времени.
— Ваше высочество, мы как раз делаем глиняные модели пушек, — Чэнь Ци, заметив Сяо Мина, тут же подошёл. Подготовка к литью не давала ему спать ночами. Сама идея оружия, названного Сяо Мином «пушкой», восхищала его. Как говорил князь, создав её, Чэнь Ци обессмертил бы своё имя! Но попытки отлить пушку показали всю сложность задачи. Уже несколько раз модели выходили бракованными.
Сяо Мин окинул взглядом разбросанные по земле неудачные глиняные заготовки. — Опять не вышло? Чэнь Ци выглядел усталым, на лице — вина. — Ваше высочество, мастерам непривычно — форма не выходит. Но сейчас они наловчились. Думаю, в этот раз получится.
Сяо Мин кивнул, наблюдая за работой. Процесс литья в железных формах:
По размеру будущей пушки (от 4 до 7 секций) создают глиняную модель.
По числу секций модели изготавливают глиняные формы для железных частей. Каждая секция формы делится на две половины. Внутреннюю поверхность выравнивают до гладкости и правильной формы, затем сушат.
В глиняную форму помещают заранее сделанные ручки-держатели. При заливке они станут частью железной формы.
Для отливки железной формы: перевёрнутую секцию (от дула) размещают на глиняной плите, одну половину заполняют глиной. После сушки накрывают другой плитой, стягивают обручем и заливают металл — получают первую половину первой железной секции формы. Удалив глину, повторяют процесс для второй половины секции. Так, секция за секцией, отливают весь комплект железных форм, соединяющихся пазами.
Для литья пушки: внутреннюю поверхность железной формы покрывают обмазкой (смесь тонкой рисовой шелухи, песка и глины с водой), затем — вторым слоем (тонкий угольный порошок с водой). Форму стягивают, нагревают, устанавливают глиняный сердечник, заливают расплавленный чугун. После затвердевания форму немедленно снимают. Пока корпус пушки ещё раскалён, зачищают заусенцы, удаляют сердечник — пушка готова. Чтобы снизить риск разрыва ствола, Сяо Мин решил заменить глиняный сердечник полым керамическим, заливая внутрь воду для охлаждения. Это был кустарный метод охлаждения ствола, но он повышал шансы получить качественную пушку.
Пока Чжань Синчан выбивал ресурсы из других князей, Сяо Мин целиком погрузился в работу с Чэнь Ци. Они обязаны были создать пушки! Отбить варваров под Чанчжоу можно было только крепкими стенами и внезапной мощью пушек. Их дальность в 3-4 ли (1.5-2 км) должна была ошеломить врага. Как и говорил Чэнь Ци, после дней проб и ошибок мастера набили руку. Хотя пушки ещё не отлиты, их стандарты уже были установлены. Сяо Мин разделил их по весу ядра: 6, 9, 12, 18, 24, 32, 42 фунтов. Для обороны города нужны были тяжёлые орудия — 18-фунтовые. 32- и 42-фунтовые были чудовищны, излишни (18-фунтовые и так годились для кораблей) и слишком тяжелы для перевозки.
За день в Управлении изготовили половину глиняных моделей для 18-фунтовой пушки. Остальное доделают завтра. После моделей начнётся отливка железных форм. Всё вместе займёт минимум десять дней до первой заливки настоящей пушки. С момента известия о варварах прошло дней десять. Значит, первая пушка появится лишь через месяц. А до их вторжения, по его расчётам, оставалось около пяти месяцев. Если варвары придут раньше — беда.
Поэтому он не смел расслабляться. Закончив здесь, он вечером в резиденции ломал голову над гранулированием пороха. Мощнее порох — мощнее пушка. В Великом Юй состав пороха был неточен, но его компоненты (селитра, сера, уголь) добывались легко.
Вернувшись из Управления и поужинав, Сяо Мин вызвал Лу Туна. Порох относился к химии — его дело. Цзывань и Люйло помогали. При свете фонарей в боковом зале резиденции Сяо Мин взвешивал на маленьких весах уголь, селитру и серу.
— Разотри всё это в порошок, — приказал он Лу Туну. — Осторожно! Эта штука может взорваться.
Лу Тун побледнел, рука дрогнула. Изучая химию под началом Сяо Мина, он понял: всё здесь было смертельно опасно. Теперь князь заставлял его делать порох — давление было огромным. Но, вспомнив о варварах, он стиснул зубы. Ради мести за страдания родины он готов был не то что делать порох — съесть его!
Видя, как Лу Тун стискивает зубы, будто готовый сразиться с ингредиентами, Сяо Мин испугался. — Аккуратнее! Порошок должен быть как можно мельче. Не дави так — хочешь меня погубить?!
Обновлено: 18.01.2026